До сих пор сюжет развивался вполне обыденно: типичная сказка о потерпевшем бедствие чужеземце, на время обосновавшемся в горном селении.
Но дальнейшие события показались Лу Мину крайне странными.
В предании говорилось, что чужеземец, обучая деревенских детей, не ограничивался начальными азбуками вроде «Тысячесловия» или «Троесловия», а давал куда более глубокие познания.
К примеру, врачевание. Он учил детей распознавать целебные травы и обрабатывать простые раны. Учил плотницкому делу и изготовлению нехитрой утвари. Помимо этого, обучал множеству житейских ремесел — казалось, чужеземец был искушен абсолютно во всем.
В просвещенных регионах древности подобный подход сочли бы забавой и отходом от канонов. Однако в глухом горном селе столь практичные навыки встретили с огромным восторгом.
В итоге крестьяне шли к нему по любому поводу: ранен ли кто, не растет ли пшеница, заболел ли человек, привиделось ли чертовское наваждение, пропала ли собака и даже если захворали куры или утки.
Что удивительно, какую бы проблему ни принесли, чужеземец всегда находил способ разрешить ее — пусть и довольно необычным путем. А если и не мог решить полностью, то хотя бы значительно облегчал положение.
Его авторитет в деревне неуклонно рос. Однако сородичи, прибытия которых он так ждал, так и не появлялись. Залечив раны, он сам тоже не изъявлял желания отправиться на их поиски.
Жители были только рады оставить его у себя и, разумеется, не возражали.
Время шло, и постепенно девушка Чжоу из той деревни прониклась к нему симпатией и принялась пылко ухаживать за ним.
Разумеется, по древним обычаям «пылкие ухаживания» сводились к тому, чтобы принести домашней стряпни, починить одежду или позаботиться о быте.
Крестьяне охотно поддерживали это дело.
Однако чужеземец не проявлял никакой ответной реакции.
Когда девушка Чжоу наконец не выдержала и, пренебрегши приличиями, открыла ему свое сердце, предложив взять ее в жены, чужеземец не молвил ни слова.
По меркам древних людей это выглядело вопиющим свинством.
Логика проста: если девушка Чжоу тебе не по нраву, почему ты не отверг ее с самого начала? В итоге девушка Чжоу решила, что чувства взаимны, проявляла все больше заботы, а ты тянул и не давал ответа. А теперь, когда девушка Чжоу сама призналась в любви, ты берешь и отказываешь?
Это ни в какие ворота не лезло.
Не вынеся подобного позора, девушка Чжоу с горя бросилась в колодец. Когда ее извлекли, она уже не дышала.
Семья Чжоу была безутешна, однако, учитывая все благодеяния чужеземца для деревни, подняться на него рука ни у кого не поднялась — оставалось лишь горько плакать.
Чужеземец же с искренним недоумением спросил у крестьян: «Отчего девушка Чжоу лишила себя жизни?»
Один из жителей, возмутившись, высказал чужеземцу всё в лицо. Лишь переслушав наперебой летевшие упреки, чужеземец, кажется, кое-что понял и с тяжким вздохом произнес: «Истинно говорю, я не ведал о том».
А затем заявил крестьянам, что девушка Чжоу на самом деле еще не умерла и ее можно спасти. Жители отнеслись к его словам с недоверием, но, хватаясь за соломинку, решили попробовать. Следуя его указаниям, тело девушки Чжоу обложили льдом — дело было зимой, — строго запретив подносить огонь и велев беречь целостность усопшей.
После этого чужеземец в одиночку ушел в горы, заявив, что отправляется за лекарством.
Деревенские сторожили тело девушки Чжоу трое суток, а чужеземец всё не возвращался. Когда люди уже начали сомневаться, не сбежал ли он, чужеземец появился.
Он выглядел «изможденным и израненным» — похоже, в горах ему пришлось несладко.
Затем он перенес тело девушки Чжоу в избу, развел очаг, велел матери девушки без устали обтирать дочь теплой водой на протяжении двух часов, затем «прижал железо к ее сердцу», «исколол иглами руки», «обрил голову и надел железный венец», а напоследок «насильно поил отваром». Провозившись полдня, он добился немыслимого: девушка Чжоу ожила.
Это было поистине великое чудо. Крестьяне пали ниц, трепеща перед божественным знамением.
Впоследствии чужеземец обвенчался с девушкой Чжоу. Жили они в ладу и согласии, на зависть окружающим.
Однако с продолжением рода возникли сложности. Прошло несколько лет, а девушка Чжоу так и не родила. В древние времена вся вина за подобное возлагалась на женщину. Девушка Чжоу сгорала от стыда и горько печалилась. Чужеземец снова сходил в горы, принес некое снадобье, давал его жене — и вскоре девушка Чжоу наконец родила.
По логике, на этом историю можно было бы завершить: живи себе семья счастливо и дальше. Но когда четвертый ребенок только научился ходить, а старшему исполнилось десять лет, грянула беда.
В тот день чужеземец вел урок в сельской школе, как вдруг резко изменился в лице. Он спешно прибежал домой и оглушил девушку Чжоу новостью, подобной грому среди ясного неба.
Чужеземец сказал, что за ним прибыли сородичи и он обязан покинуть эти края. Уходить он не хочет, но выбора нет.
Более того: он должен забрать с собой и всех четверых детей.
Девушка Чжоу, разумеется, воспротивилась, заливаясь слезами и умоляя его остаться. Чужеземец, сам едва не плача, обнял жену и ответил, что бессилен: он обязан уйти, и даже если откажется, сородичи заберут его силой. Но он попытается придумать, как оставить детей.
Девушка Чжоу металась от горя, а чужеземец твердил: готовиться надо немедля, иначе детей не спасти.
Как ни противилась девушка Чжоу, против силы не попрешь — пришлось подчиниться.
По наставлению мужа она отправилась к кузнецу, заказала огромный железный сундук, вырыла у речки яму и поместила туда сундук. Внутрь положили достаточный запас еды и воды, оставили продушины для воздуха, а затем посадили туда четверых детей.
Крышку сундука захлопнули, а сверху засыпали влажной землей, смешанной с куриной кровью. Поверх дерна пересадили дикую траву, а из гор привели двух обезьян и приковали их цепями на том самом месте.
Сделав все это, чужеземец предупредил девушку Чжоу, что сородичи заберут его сегодня ночью. И ни девушка Чжоу, ни деревенские ни в коем случае не должны обмолвиться о детях.
Дети же обязаны просидеть в железном сундуке ровно трое суток, и лишь потом крышку можно будет открыть. Если дети окажутся внутри — значит, всё удалось, и они останутся на Земле. Если же исчезнут — значит, затея провалилась, и их увлекли с собой.
Наказав это тысячу раз, чужеземец попрощался, а девушка Чжоу сквозь слезы кивнула. Наступила ночь. Деревенские, выполняя наказ, заперлись по домам и боялись высунуть нос, хотя некоторые подглядывали в окна.
Они увидели, как непроглядно черное небо внезапно озарилось тысячами ярких лучей, осветивших всю деревню. А затем со стороны дома донесся растерзывающий душу плач девушки Чжоу.
Сияние продолжалось около четверти часа и угасло. Выйдя на улицу и прибежав к девушке Чжоу, крестьяне увидели, что чужеземец исчез.
Вдобавок на небосводе зажглась небывало яркая звезда — гораздо ярче всех, что они видели прежде. Она была настолько яркой, что ее можно было разглядеть невооруженным глазом даже в самый полдень.
Селяне не смели проронить лишнего слова и просто ждали.
Звезда висела в небе ровно трое суток и исчезла лишь на исходе третьей ночи. Крестьяне немедленно отправились к реке, откопали железный сундук, отперли его и увидели, что все четверо детей целы и невредимы.
Запасы еды и питья еще оставались, но дети так долго плакали, что выбились из сил. Люди принялись убаюкивать их, и лишь спустя долгое время ребятишки пришли в себя.
После этого девушка Чжоу продолжила жить в горной деревне с четырьмя детьми. Больше никаких потрясений не случалось, да и чужеземец никогда не возвращался.
Одна жрица, утверждавшая, будто умеет призывать духов, услышав о случившемся, провела обряд и поведала людям: тот чужеземец был вовсе не человеком, а небесным божеством. Он нарушил законы небес и самовольно спустился в мир смертных, но по пути пал жертвой козней злого божества, отчего не мог вернуться назад и ждал спасения от сородичей.
Раскат грома в горах перед его появлением был не карающим ударом по демону, а эхом схватки со злым божеством, помешавшим ему вознестись.
Поначалу ему следовало просто дождаться помощи, однако он поддался мирским страстям, сошелся с земной женщиной и даже обзавелся детьми, вознамерившись остаться среди смертных. Небесный Владыка, узнав об этом, гневно повелел богам пленить его и вернуть на небо.
Понимая, что кара неизбежна и самому ему не спастись, чужеземец решил хотя бы уберечь детей.
Жрица пояснила: железо в стихиях Пяти Элементов отвечает за убийство и заклание, оно способно сокрыть дух живого человека, чтобы пришедшие боги не почувствовали дыхания детей. Но чтобы дети не задохнулись, требовались продушины. Именно поэтому понадобились влажная земля с куриной кровью и привязанные обезьяны — они перебивали источаемый «человеческий дух» и сбивали божеств с толку.
В итоге божества искали детей трое суток, но так ничего и не нашли, после чего вынуждены были удалиться.
Крестьяне, выслушав объяснения жрицы и вспомнив все удивительные деяния чужеземца — его всеведение, а также то, как он вернул к жизни девушку Чжоу, у которой уже не было дыхания, — осознали, что тот чужеземец воистину был богом, и лишь вздыхали.
На этом притча заканчивалась.
Лу Мин же глубоко задумался.
На первый взгляд перед ним разворачивалась очередная вариация легенды о Пастухе и Ткачихе, только с рокировкой мужской и женской ролей.
Впрочем, в этом не было ничего необычного. Однако сквозь призму подхода Лу Мина — «смотреть сквозь внешнюю форму прямо в суть» — эта история приобретала совершенно иной, поразительный смысл.
Особенное внимание привлекали многочисленные совпадения.
У чужеземца была большая голова, маленькое тело и густые волосы. Это полностью совпадает с обликом Горного бога.
Ген Hag.1 передается исключительно от отца к сыну или от отца к дочери, но никогда не наследуется по женской линии. В этой истории роли Пастуха и Ткачихи поменялись местами: небесным божеством выступал именно мужчина, что для китайской культуры явление довольно редкое.
Время действия истории в целом совпадало с периодом появления первого предка — носителя гена Hag.1, установленным генетической генеалогией.
Сказочка не получила широкого распространения, сохранившись лишь в уезде Вое и его окрестностях — стало быть, и география полностью сходится.
Столько точных совпадений...... Неужели это всего лишь совпадение?
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...