Отыскать в бескрайнем море разрозненных исторических сведений все роды и кланы, существовавшие в этих краях, было непростой задачей.
В лучшем случае эти семейства являлись лишь сельскими богачами, далёкими от того, чтобы оставить имя в официальных хрониках или удостоиться отдельной биографии.
Собирать сведения о них приходилось буквально по крупицам: из списков благотворителей, строивших мосты и дороги в такой-то год, из перечней монастырских пожертвований или упоминаний в биографиях известных деятелей. Например, если кто-то сдавал государственные экзамены и дослуживался до главы управы, в описании его юности вскользь роняли, что он рос в бедности и получил помощь от такого-то мецената. Только в подобных местах удавалось найти фрагменты информации, а затем свести их воедино.
Лу Мин, будучи вынужден оставаться в полевом госпитале без особых дел, тоже подключился к этой работе, целыми днями напролёт помогая Хуану Вэйминю просеивать море книг.
Расследование дела Организации Икс требовало строгой секретности, и многие детали Хуану Вэйминю разглашать было нельзя. В таких условиях участие Лу Мина, детально знакомого с внутренней сутью дела и способного контролировать общий процесс, было совершенно необходимо.
Вот только особой пользы в этом процессе Лу Мин принести не мог.
Исторических материалов и старинных фолиантов оказалось слишком много. От одного лишь чтения у Лу Мина весь день гудела голова, не говоря уже об извлечении полезных сведений.
Тем временем Люй Цинлян и Хэ Вэй вернулись в уезд Вое, где совмещали сбор данных с практической разведкой на местности. Они целыми днями колесили по уезду, навещали стариков, осматривали древние памятники — фотографировали надписи на каменных стелах или барельефах и отсылали снимки Хуану Вэйминю.
Кроме того, благодаря содействию полицейских Хуану Вэйминю открыли доступ к официальным архивам и собраниям книг, к которым раньше он не мог и близко подступиться.
Глядя на ящики с фолиантами и бесконечные электронные файлы, у Лу Мина голова шла кругом. Зато Хуан Вэйминь был в полном восторге — его глаза буквально светились от счастья.
Всё это время Хуан Вэйминь жил просто привольно.
Без ворчания старухи-жены, на полном обеспечении в жилье и одежде, с неограниченным запасом отличной еды и выпивки, он мог целыми днями не думать ни о чём и с головой уйти в старинные книги. А по вечерам — слушать пекинскую оперу, выпивать заветную стопку и со смаком подпевать в такт. К тому же за всё это платили щедрые деньги — настоящая райская жизнь.
Лу Мину же приходилось несладко: мало того что от чтения шло кругом голова, так по вечерам Хуан Вэйминь усаживал его составить компанию за ужином. Лу Мин рад был бы отказаться, но боялся задеть чувства старика и повлиять на работу, поэтому с мученическим видом глотал рюмку за рюмкой.
Единственной отрадой оставалась привезённая Хэ Вэй жареная утка: отрезая по кусочку замороженного мяса каждый день, Лу Мин находил хоть какое-то утешение. Но со временем даже утка приелась, и радости в жизни совсем не осталось.
Тем не менее Лу Мин стиснул зубы и терпел.
Время медленно утекало. Спустя примерно полмесяца после начала работы появились первые результаты.
За период от эпохи Ваньли династии Мин до Новейшего времени — охватывавший несколько столетий — Хуан Вэйминь при поддержке Второй оперативно-розыскной группы сводил воедино многочисленные исторические хроники, свои личные воспоминания и результаты многолетних исследований. В итоге он составил список из нескольких сотен родов, проживавших в уезде Вое или по соседству, которых можно было отнести к местной знати и богачам.
После этого работа по сбору данных продолжилась, став ещё более кропотливой. Теперь Хуану Вэйминю требовалось найти максимально подробные сведения о каждом роде из этого списка.
Только так можно было окончательно судить, соответствует ли тот или иной клан критериям отбора и есть ли достаточные основания для глубокой проверки.
«Клан Хун из деревни Мачжуан. Примерно эпоха Цяньлун династии Цин. Исторические хроники гласят, что на пике своего могущества семейство владело более чем шестьюстами му земли. Их сыновья служили писарями в уездной управе, и род считался известнейшими богачами на всю округу».
Уезд Вое по большей части состоит из гор. Иметь в таких местах более шестисот му земли — невероятное богатство.
«Как именно поднялся этот род и как угас — не установлено. Но в других хрониках записано, что в конце правления Цяньлуна в уезде Вое вспыхнула „великая моровая язва“: больные страдали от рвоты, поноса и высокой температуры и умирали в течение десяти дней. Почти в каждом доме тогда носили траур. Если до этого клан Хун из деревни Мачжуан регулярно упоминался в источниках при описании других событий, то после эпидемии упоминания о нём навсегда исчезают».
Предположительно, во время той эпидемии род обеднел или же попросту вымер полностью.
Это явно не соответствовало критериям. Ведь если бы они могли стабильно получать дары от Горного бога, какая-то инфекция не смогла бы нанести роду сокрушительный удар.
Достаточно вспомнить бедняка, который выпросил у Горного бога три порции снадобья и исцелил своего сына.
Клан Хун из Мачжуана был исключён.
«Клан Чжан из деревни Саньлючжуан. Эпоха Тяньци конца династии Мин. Занимались торговлей древесиной, выстроили карьеру двух уездных начальников, владели более чем тысячей му земли. Хм, дайте-ка найти... Вот».
В летописях уезда Вое сказано, что в конце эпохи Тяньци в уезде вспыхнуло крупное коррупционное дело. Действовавшего уездного начальника приговорили к смертной казни через разрезание, а прибывшие ревизоры выявили причастность нескольких местных родов, чьё имущество было полностью конфисковано. Среди них находилось семейство, торговавшее лесом — название рода не указано, но сообщается, что у них изъяли около тысячи лянов ворованных серебряных монет. Учитывая тогдашние реалии, общие активы семьи составляли порядка десяти тысяч лянов серебром, что совпадает с состоянием клана Чжан из Саньлючжуана. Практически наверняка речь о них.
Этот род сгинул из-за конфискации имущества. Это доказывает, что у них не было достаточного влияния и глубоких корней, а значит, они тоже не подходят под критерии.
Ведь совершенно очевидно, что чиновники просто использовали коррупционное дело как повод для грабежа. Будь у клана Чжан серьёзная покровительственная сила и ресурсы, их не сделали бы козлами отпущения.
«Клан Ло из деревни Лоцунь: поднялись только после того, как в семье появился успешный сдавшая экзамены на степень цзюйжэнь, не подходит».
«Клан Тун из городка Люличжэнь: накапливали богатство десять поколений, постепенно собрав чуть больше двухсот му земли, не подходит».
Отобрать подходящие семьи оказалось непросто. К настоящему моменту из трёхсот двадцати шести родов более двухсот уже были отсеяны, и лишь около тридцати попали в список подозреваемых.
По этим подозрительным родам требовалось собрать дополнительные сведения, чтобы вынести окончательный вердикт.
«Семья Тан из деревни Шанхэцунь... Хм?»
Согласно источникам, семья Тан из деревни Шанхэцунь появилась примерно в эпоху Чунчжэнь династии Мин. Клан владел десятками тысяч му плодородной земли, а их бизнес охватывал торговлю древесиной, контрабанду соли, винокурение, лекарственные травы и прочее, скопив несметные богатства.
Об этом роде упоминали сразу несколько старинных книг, но больше всего авторов восхищала история возвышения их предка.
Предок семьи Тан изначально был разорившимся бедняком, перебивавшимся в уездном городе прислугой у настоящих стражников. Но затем у него непонятно откуда завелись деньги, и, проложив ими дорогу, он быстро выбился в писари уездной управы. Наняв шайку уличных головорезов, он запустил руки в игорные дома и публичные дома, превратившись в местечкового гегемона уезда Вое.
По логике вещей, нищий оборвыш, даже получив деньги, не сумел бы их удержать, не говоря уже о расширении дела. Но больше всего хронистов поражало везение предка рода Тан.
Удача словно благоволила ему на каждом шагу: в самый критический момент любые беды обращались во благо.
К примеру, однажды он перешёл дорогу влиятельному местному богачу, и тот пообещал забрать его голову. Но спустя пару дней на семью богача словно напал мор — весь дом загадочным образом вымер. Благодаря этому предок Танов сделал первый шаг к возвышению и выхлопотал себе должность официального стражника.
Позже он чем-то разгневал начальника уезда, и тот приказал забить его палками до смерти. Но через несколько дней сам уездный начальник скоропостижно скончался, и предок Танов снова чудом избежал гибели.
Затем с помощью редкого снадобья он вылечил высокопоставленного чиновника из управы округа, заслужил его расположение и обрёл могущественного покровителя.
С тех пор бизнес рос как на дрожжах: скупка недвижимости и земель, десятки тысяч му угодий — род Тан стал полновластным хозяином Вое, и никто не смел перечить им.
Человек с таким размахом и богатством, по идее, должен был жить в крупном городе или хотя бы в центре уезда. Однако предок Танов по какой-то причине упрямо держался родного гнезда — деревни Шанхэцунь.
Ходили слухи, будто Шанхэцунь — благословенное место для рода Тан, и только пустив там корни, можно сохранить богатство на поколения вперёд. Но Лу Мину казалось иначе: упрямое желание предка оставаться в глуши, не перебираясь ближе к центрам власти, скорее объяснялось намерением сохранить некую тайну и уберечь самый «корень».
Если предок семьи Тан поднялся благодаря Горному богу, то что являлось этим «корнем»?
Только сам Горный бог. И значит, глава клана обязан был проживать как можно ближе к Горному богу.
Но внимание Лу Мина привлекло не только это. В дальнейшем семья Тан из деревни Шанхэцунь процветала на протяжении веков, пережив смуту конца династии Мин и цинские репрессии. Род неизменно сохранял богатство из века в век.
И какими бы масштабными ни становились дела, согласно строгому завещанию предков, каждый глава клана Тан обязан был жить в глухой, отсталой деревне Шанхэцунь.
«Семья Тан вызывает серьёзные подозрения», — быстро заключил про себя Лу Мин.
Однако...
Вскоре Хуан Вэйминь отыскал новые исторические хроники, касающиеся семьи Тан. В них сообщалось, что, просуществовав более двухсот лет — с конца династии Мин до эпохи Даогуан династии Цин — и сменив более десятка поколений, этот клан в конце концов сгинул.
Но сама гибель рода несла в себе оттенок чертовщины. В одних записях утверждалось, что их уничтожили горные разбойники, но при этом описывалось, что эти «разбойники» были истощены, одеты в обноски, а среди них находились женщины и дети.
Хроники того же периода отмечали: из-за могущества клана Тан окрестные бандиты годами не смели даже приближаться к их землям. И вдруг эта банда ни с того ни с сего одним ударом полностью разгромила сильный род Тан.
Более того, хроники фиксировали: ворвавшись в усадьбу Танов, разбойники «разрыли их родовые могилы», в доме «не оставили ни курей, ни собак в живых», а «тела разрубили и сбросили в выгребные ямы». Всё выглядело так, будто нападавшие искали не добычу, а мстили за лютую, копящуюся годами ненависть.
И это казалось крайне странным.
(Конец главы).
#

Комментарии

Загрузка...