Люй Цинлян и Хэ Вэй с большим интересом приняли приглашение Хуан Вэйминя, и вопрос был решён.
Переговорив о делах, все вздохнули свободнее. Хуан Вэйминь вместе с Люй Цинляном допили ту бутылку вина. Лишь сейчас Хуан Вэйминь неожиданно спохватился: «Ой, да что же вы ничего не едите? Неужто я один тут уплетаю?»
Утку весом под три килограмма Хуан Вэйминь почти наполовину съел сам. Перед ним высилась целая гора утиных костей, в то время как Люй Цинлян и Хэ Вэй даже к палочкам не прикоснулись.
Заслушавшись рассказом и ушедши в размышления, они попросту забыли о еде. Лишь когда Хуан Вэйминь напомнил, оба ощутили сильный голод.
— За еду, за еду!
Оба взяли палочки и потянулись к утятине. Хуан Вэйминь остановил их: «Остыло всё, пойду подогрею».
Подогрев рагу, подав паровые булочки и просяную кашу с машем, хозяин наконец усадил их за полноценную трапезу.
Люй Цинлян ел без особого аппетита, всё ещё витая мыслями в услышанной истории. Зато Хэ Вэй отдалась процессу со всей страстью, сосредоточенно уничтожая утятину.
Тут Люй Цинлян заметил, что выражение лица Хэ Вэй становится всё более суровым и сосредоточенным, словно её осенила какая-то невероятно важная мысль.
Люй Цинлян отложил палочки и с серьёзным видом спросил:
— Хэ Вэй, ты чего?
Хэ Вэй положила палочки, выпрямилась и строго посмотрела на Люй Цинляна.
— Объедение.
Люй Цинлян не расслышал:
— Что?
— Я говорю, — произнесла Хэ Вэй почти по слогам, — это невероятно вкусно.
— Утка?
— Угу, — серьёзно кивнула Хэ Вэй. — Подумать только: я, Хэ Вэй, исходившая весь мир гурманов, знающая и пробующая деликатесы из каждого уголка планеты — от северо-западных шашлыков до южного жареного гуся, от лапши до супов, — никогда ничего подобного не пробовала! Эта жареная утка на вкус совершенно иная, чем где бы то ни было! Просто восхитительно!
Люй Цинлян с недоумением зацепил ещё один кусок утятины и тщательно прожевал.
Гм... И впрямь вкусно.
Но что именно делало её такой вкусной, он сказать не мог. Заявлять, что блюдо не имеет равных в мире, казалось всё же преувеличением.
— Эх, не понимаешь ты, — покачала головой Хэ Вэй. — Изюминку этой утки способны оценить лишь настоящие гурманы вроде меня. У неё есть особый аромат, который проник в самую толщу мяса, сплёлся со вкусом птицы и соуса. Идеально! Но описать этот аромат словами я не могу.
Существуют тонкие ароматы, которые невозможно описать, пока сам не попробуешь — взять хотя бы драгоценный гриб мацутакэ.
Она повернулась к Хуан Вэйминю:
— Дядя Хуан, а как приготовлена эта утка?
Хуан Вэйминь весело рассмеялся:
— Ха-ха, не вы одни так говорите! Все приезжие твердят, что утка объедение. А всё дело в мастерстве Гуйлань! У неё в семье из поколения в поколение передаётся рецепт пасты из мелкой рыбешки и креветок с добавлением целебных трав. Добавишь её при жарке утки — вот вам и особый аромат!
Приезжие?
Люй Цинлян зацепился за это слово.
Выходит, они далеко не первые, кто пришёл к ним отведать утятины. Немудрено, что когда они спросили у Гуйлань про утку, та ничуть не удивилась и сразу поверила.
— Вкусно, невероятно вкусно!
Хэ Вэй отвесила ещё пару комплиментов и снова принялась уплетать за обе щеки.
Очевидно, блюдо окончательно покорило её желудок.
Этот обед принёс Хэ Вэй невероятное удовольствие. Когда с едой было покончено, Хуан Вэйминь запер дом, сел в машину и повёз их к тому самому храму Горного бога.
Оставив машину на полпути, они прошли немного по горной тропе и оказались у святилища.
Храм примыкал к самой горе, а рядом протекала речка. Снизу к нему вилась узкая грунтовая дорога.
Святилище было совсем крошечным, размером с одну комнатку. Распахнув двери, гости увидели внутри свежие фрукты и подношения.
Как и говорил Хуан Вэйминь, стоявший здесь идол Горного бога имел ту самую жутковатую форму: огромная голова, густые волосы и крошечное тельце. Он ничем не отличался от деревянной статуэтки возле свинарника Хуан Вэйминя и на семьдесят-восемьдесят процентов походил на изваяние, конфискованное из тайника Сунь Юна.
Люй Цинлян внимательно разглядывал идола, мысленно уносясь на несколько столетий назад. Хэ Вэй же непрерывно фотографировала его на телефон.
В её голове постепенно формировалась некоторая мысль или гипотеза. Но пока она была неполной и требовала дальнейшего анализа и систематизации.
Кроме самой статуи, в храме Горного бога не нашлось ничего примечательного. Хэ Вэй и не рассчитывала найти следы Организации Икс через местных последователей или верующих.
Предварительное расследование показало, что эти люди — самые обычные деревенские жители. Поклонение Горному богу и мольбы об исполнении желаний были не более чем местным традиционным обрядом, даже не полноценной верой, не говоря уже об участии в тайной организации.
Достоверно было одно: таинственная Организация Икс, возможно, и имела истоки, связанные с этим Горным богом, но с течением времени её структура и форма наверняка окончательно оторвались от этого первобытного культа.
Осмотрев святилище, спутники вернулись в дом Хуан Вэйминя и прошли в его кабинет-хранилище.
Это была обычная флигельная комната, отведённая под домашнюю библиотеку.
Хотя идеальных условий для хранения книг тут не было, видно было, что Хуан Вэйминь приложил все возможные усилия для сбережения фолиантов. Книг было много, но все они аккуратно расставлены, в комнате ни пылинки, а сами тома бережно укрыты плёнкой для защиты от пыли и влаги.
— Народоведение, традиции — всё это не обязательно беречь и передавать во что бы то ни стало, — вздохнул Хуан Вэйминь, нежно поглаживая корешки старых книг, точно любовницу.
— Времена меняются, прогресс идёт. То, что не способно ужиться с новым веком, естественным образом отмирает. Не нужно искусственно создавать «хранителей традиций», обучающих отжившим навыкам, чтобы держали их за музейные экспонаты.
— Я просто считаю: достаточно записать это, чтобы люди знали, что в истории существовали подобные явления. В конце концов, это тоже часть нашей культуры, не так ли?
— Культура ведь не должна хранить только успешное и полезное. Без фундамента из того, что отжило своё, как создашь нечто новое и лучшее? Лишь понимая, от скольких старых вещей мы отказались, мы учимся ценить новое!
— Взять хотя бы сельские ярмарки: тридцать лет назад в нашей деревне каждые пятое, пятнадцатое и двадцать пятое число собирался большой базар. Со всей округи люди шли через горы, чтобы продать да купить. Этому обычаю было более трёхсот лет! Сейчас ярмарок нет — транспорт удобный, за покупками в любой момент можно съездить в уездный город, кому нужны балаганы?
— Но разве можно сказать, что тот обычай был бесполезен? Понимая, как нелегко давалась торговля раньше, сильнее ценишь нынешний комфорт и жизнь.
Хуан Вэйминь был полон глубоких размышлений.
Люй Цинлян приметил на письменном столе толстую стопку рукописей, испещрённых от руки.
— Дядя Хуан, а это что?
Хуан Вэйминь отмахнулся:
— Да так, собрал воедино нашу местную историю, предания да обычаи, записал на бумаге — чисто для собственного удовольствия.
Не было сомнений, что этот труд — плод многолетней кропотливой работы Хуан Вэйминя, превосходящий то легкомысленное отношение, о котором он говорил.
— Это... это просто поразительно! — восхитилась Хэ Вэй и спросила: — А вы не думали издать книгу?
— Кому это надо? Издательства за такое не берутся. Сказывали, правда, что можно выпустить за свой счёт, да семья у нас не богатая, Гуйлань и так из сил выбивается, куда мне ещё обузой на шею садиться? Да бог с ним! Вы ведь искали исторические записи о наших краях с эпохи Мин до наших дней? Погодите минутку, я сейчас всё подберу.
Гости ненадолго вышли из комнаты. Хэ Вэй подумала и слегка толкнула Люй Цинляна локтём:
— Дядя Хуан оказал нам такую огромную помощь. Может, и мы поможем ему?
— Как именно?
— Ты ведь богатый наследник? У твоей семьи ведь полно денег? Выдели немного, помоги дяде Хуану издать книгу.
Семья Люй Цинляна владела огромным состоянием, и он действительно был типичным представителем «золотой молодёжи» — об этом знали абсолютно все во Второй оперативной группе.
Однако Люй Цинлян скривился:
— Чтобы выпустить книгу за свой счёт, нужно от силы тысяч сто юаней, деньги невеликие. Но ты ведь знаешь, я разругался с родными, когда пошёл в наше секретное ведомство. Семья давным-давно перекрыла мне финансирование! Сейчас я, как и ты, живу на одну зарплату. Эх, жизнь тяжела, откуда взяться деньгам? Может... скинемся вдвоём?
Лицо Хэ Вэй тоже скорбным образом вытянулось:
— Раньше я бы могла, но я ведь отдала все сбережения тому Сяо Фану! Я сама гола как сокол — хотела вот мацутакэ купить на пробу, а теперь придётся ждать следующей получки...
— Эх...
Оба одновременно вздохнули.
Спустя секунду Люй Цинлян вдруг спохватился:
— Постой, мы ведь на работе! С какой стати нам тратить личные деньги? У нас ведь солидный бюджет! Давай подадим рапорт командиру и оформим дядю Хуана нашим консультантом?
Глаза Хэ Вэй блеснули:
— Верно! Я прямо сейчас наберу командира!
Через минуту Хэ Вэй вернулась:
— Командир дал добро! Проект пройдёт как аутсорсинг, а ты подашь рапорт в отдел на выделение средств.
Люй Цинлян сжал кулак:
— Тысяч двести выбить смогу, больше — вряд ли гарантирую.
— Двести тысяч? Да этого за глаза! Дядя Хуан издаст книгу, да ещё и приличная сумма останется. Глядишь, когда Гуйлань увидит, что его труды приносят реальный доход, его статус в семье... немного повысится!
— Кстати, Хэ Вэй, ты ведь знаток кулинарии? Раз утка такая вкусная, может, сделаешь им рекламу? Выложи ролик в своих пабликах. Народу понаедет, тётя Гуйлань подзаработает, и дяде Хуану жить станет легче!
— Точно! И как я сама не додумалась? Ладно, беру это на себя. Днём упакуем пару уток с собой, а я сниму процесс готовки.
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...