Теперь Лу Мин узнал о скрывающемся во мраке враге еще чуть больше, хотя пока от этого не было никакой пользы.
Если только эта деталь не позволит вычислить истинную цель регулярных преступлений врага. Но сейчас и этот путь казался тупиковым.
Чжан Диншань выказал некоторое одобрение скорости реакции и выводам Лу Мина. Он продолжил: — Итак, есть ли у тебя какие-то мысли о новом почерке врага?
Этот вопрос был чрезвычайно важен.
Лу Мин погрузился в молчание.
Лишь спустя долгое время он произнес: — Судя по почерку врага, они не хотят вступать с нами в прямое противостояние. Именно поэтому с самого начала они выбрали самый незаметный способ — похищение «мертвецов». Теперь, если у них действительно есть «норма», новые методы с высокой долей вероятности тоже будут строиться на принципе максимальной скрытности. Но какой способ, помимо похищения «мертвецов», может быть самым скрытным?
Хэ Вэй недовольно постучала по столу: — Эй, это мы тебя спрашиваем.
— Ладно, ладно, — смущенно улыбнулся Лу Мин и продолжил: — Я считаю, есть два возможных варианта. Первый: они по-прежнему похищают «мертвецов», но изменили способ. Например, используют новый анабиотический препарат для имитации смерти, чтобы обойти наши проверки. Второй: пропавшие без вести.
Когда прозвучали слова «пропавшие без вести», присутствующие на несколько мгновений умолкли.
В любую эпоху, при любом политическом строе, каким бы честным и эффективным ни было правительство, на свете всегда существует темная сторона. Избежать этого невозможно ни в какие времена.
Перестрелки подпольных группировок, кровная месть, заказные убийства, сокрытие тел, несчастные случаи, бегство от опасности, катастрофы, работорговля — все это может привести к тому, что живой человек бесследно исчезнет из этого мира.
По приблизительным оценкам, ежегодно в мире бесследно пропадает свыше десяти миллионов человек.
Разумеется, огромная часть из них спустя какое-то время снова появляется, однако небольшая доля — по-прежнему более ста тысяч человек в год — исчезает навсегда.
Кто-то во время путешествия мог оступиться и сорваться с кручи, а тело съели дикие звери; кто-то провалился в ледяную трещину и больше никогда не увидит света; кого-то поглотили зыбучие пески, кто-то сгинул в пасти хищника; кого-то убили в темном переулке и сожгли труп, а кого-то заточили в подземном бункере... Возможен абсолютно любой сценарий.
Даже ресурсы Мирового правительства не способны до конца расследовать каждое дело о пропаже человека.
А при нынешней частоте тайной организации — один человек раз в несколько дней, едва ли больше сотни в год, — такое ничтожное количество людей просто растворяется в огромном потоке пропавших без вести, и найти их нет никакой возможности.
С другой стороны, проверить версию с «новым анабиотическим препаратом» тоже невозможно.
Ведь даже молекулы препарата-маркера, использовавшиеся сейчас для проверки тел на мнимую смерть, удалось обнаружить лишь благодаря выжившему Лу Мину. Без еще одного выжившего, при текущем уровне человеческих технологий, это совершенно невыполнимо.
Оба пути ведут в тупик.
— Похоже, единственный возможный путь — попытаться выяснить истинную цель тайной организации. А для этого нужно проанализировать и найти то общее, что объединяет всех пятерых жертв.
С высокой долей вероятности некая общая черта всех пяти жертв и кроет в себе истинную цель регулярных «похищений».
К этому выводу давно пришли и Чжан Диншань, и Хэ Вэй, и Лу Мин. Однако дальнейший анализ застрял на месте.
Хотя все эти пять человек были из разных уголков страны, разных полов и возрастов, общих черт у них хватало: например, все они люди, все они были относительно здоровы и так далее, но все это явно не имело никакого значения.
Найти хоть одно действительно значимое сходство не удавалось — вернее, они просто не понимали, какое именно сходство имеет значение. А значит, и понять логику действий тайной организации было невозможно.
— Похоже, и этот путь зашел в тупик...
Дело становилось невероятно запутанным.
Лу Мином овладела паника.
Это был страх перед тем, что дело в конечном счете превратится в очередной глухарь и будет сдано в архив.
Если дело закроют за неимением зацепок, для Чжан Диншаня и остальных это станет лишь еще одним неразрешенным вопросом, который никак не повлияет на их работу и жизнь. В конце концов, по их словам, для дел, затрагивающих «сверхъестественную силу», отсутствие результатов — это норма. В архивах Бюро планетарной безопасности пылилось неисчислимое множество подобных глухарей.
Но он-то не такой!
Он не хотел до конца дней жить в страхе, прятаться под чужим именем, навсегда лишившись возможности увидеть родителей, близких и друзей, и никогда не вернуться к нормальной жизни!
Нет, так дело не пойдет, ни за что!
В этот момент Хэ Вэй посмотрела на Лу Мина со скрытым сочувствием.
Она понимала: если подвижек так и не будет, расследование неизбежно превратится в безнадежный висяк. А это означает временный или окончательный отказ от дела — разница лишь в том, всплывут ли когда-нибудь в будущем новые зацепки сами собой.
Очевидно, оставалось лишь полагаться на удачу и уповать на судьбу.
Но в подобных делах уповать на судьбу — шаг от безысходности.
Голос Лу Мина звучал глухо: — Имеющиеся улики говорят о том, что ежегодно из-за действий тайной организации без вести пропадают около сотни человек. Как представители сил безопасности цивилизации, как защитники простых граждан, вы... вы ведь не оставите это просто так?
Хэ Вэй вздохнула: — Хоть я и понимаю, что это звучит скверно, но... каждый из нас сделал все, что мог. Мы бессильны. Ты и сам это видишь.
Лу Мин действительно видел. Он своими глазами наблюдал, сколько ресурсов, сил и средств бросило Мировое правительство на это дело.
Столько экспертов созвали по первому кличу.
Столько военных и передовой техники перебросили без промедления.
Масштабная проверка затронула миллионы больниц.
Они испробовали все возможные пути, о которых только можно было подумать.
И если даже это не дало результатов, что еще они могли сделать?
Чжан Диншань произнес: — Лу Мин, не переживай так. Сдаваться еще рано. Мы продолжим расследование.
Лицо Лу Мина оставалось мрачным.
— Я найду новые зацепки. Обязательно найду.
...
Лу Мин понимал: хотя он ни в чем не виноват и от начала до конца оставался лишь невинной жертвой, сейчас, помимо скрывающегося во тьме преступника, обвинять ему было некого.
Как и сказала Хэ Вэй, никто не хотел такого исхода, но они были бессильны.
А значит, единственное, что ему оставалось — спасать себя самому.
Спасать себя самому!
Чжан Диншань и его люди еще какое-то время будут продолжать поиски и не бросят дело прямо сейчас. И этот отрезок времени — его единственный шанс.
Нужно найти переломный момент! Нужно найти значимое сходство между всеми пятью жертвами, включая его самого!
Только так можно вырваться из тупика и найти зацепку!
Но как, как?..
Глядя на лежащие перед ним досье пяти жертв, включая его собственное, Лу Мин с налитыми кровью глазами судорожно перебирал мысли.
Материалы были составлены невероятно подробно и охватывали буквально всю жизнь каждого. В его собственном досье всплыли даже некоторые эпизоды из раннего детства, о которых он сам давно забыл.
Очевидно, что составители досье подошли к делу с полной отдачей.
«Точки пересечения во времени и пространстве... нет. Жизненный путь... нет. Общие знакомые... нет. Поступки или события, которые могли привлечь внимание... нет, нет, нет! Ничего нет!»
Если бы все развивалось по законам художественного вымысла — скажем, все они побывали в каком-то аномальном месте, получили странный звонок или письмо, разделяли диковинные верования или проводили таинственные обряды, — это стало бы зацепкой для следствия. Но ничего подобного не было. Абсолютно ничего!
«Неужели жертв выбирают случайным образом? Но если так, у меня вообще нет шансов...»
Случайные преступления раскрыть сложнее всего — с этим соглашался каждый.
Проведя без сна и отдыха двое суток, предельно истощенный физически, но все еще находившийся в состоянии взвинченного возбуждения, Лу Мин был вынужден закрыть папку.
Ему пришлось признать: если даже профессионалы из Бюро планетарной безопасности за спиной Чжан Диншаня и Хэ Вэй не смогли найти ничего общего, то ему и подавно не справиться.
Однако...
«Возможно, мы с самого начала искали не там.»
«Если бы я был существом, обладающим некоей «сверхъестественной силой» — нет, не обязательно человеком, возможно, инопланетным разумом, — и мне по какой-то причине потребовалось похищать людей, то по каким критериям я бы отбирал цели?»
Будучи студентом магистратуры астрономического факультета, Лу Мин обладал строгой научной подготовкой. В то же время подработка писателем-фантастом развила в нем гибкость мышления: он умел, опираясь на реальную науку, смотреть на вещи под самым неожиданным, причудливым и невероятным, но в то же время логичным углом.
В этом и заключался хлеб писателя-фантаста. Без умения мыслить нестандартно невозможно выдать яркую и захватывающую научную «идею».
И сейчас Лу Мин решил отбросить шаблонное мышление и посмотреть на проблему совершенно с другой стороны.
«Если я пришелец или человек, овладевший технологиями инопланетян, превосходящими человеческий прогресс, то каковы будут мои критерии оценки людей?»
Лу Мин размышлял об этом долго и напряженно. Позволяя себе отвлечься лишь на еду и сон, он беспрестанно ходил взад-вперед в пределах разрешенной зоны, погруженный в свои мысли.
Подобные бесцельные прогулки, помогавшие удерживать мозг в состоянии наивысшей концентрации, были его давней привычкой.
И все это время Чжан Диншань и Хэ Вэй непрерывно наблюдали за ним.
— Думаешь, чувство опасности и давление действительно смогут подтолкнуть его к озарению?
Чжан Диншань с невозмутимым видом ответил: — Попробуем.
— Если он действительно поможет нам раскрыть это дело, может, стоит принять его в нашу команду?
— Посмотрим.
Спустя три дня, одним ранним утром, Лу Мин, снова не смыкавший глаз всю ночь и с красными от усталости глазами, пришел к Чжан Диншаню и Хэ Вэй.
— У меня есть одна идея. Мы можем попробовать.
Новое произведение... Прошу немного рекомендательных билетов, а если найдутся месячные билеты — буду безумно благодарен, молю!!!!
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...