На этот раз задержали более тридцати человек: от лечащего врача, медсестер и сотрудников медотдела до работников морга, катафалка и крематория.
Все они прямо или косвенно контактировали с телом погибшего, а значит, чисто теоретически имели возможность подменить его.
Параллельно началось опечатывание и изъятие всех вещественных доказательств, следов и записей с камер видеонаблюдения.
Судя по логике вещей, тело умершего действительно подменили. И произошло это в тот момент, когда кто-то из задержанных соприкоснулся с ним.
Тут же начались допросы.
Руководил процессом лично Чжан Диншань, а Хэ Вэй по-прежнему оставалась в полевом госпитале.
К этому часу большую часть военных из зоны взрыва уже вывели. Однако статус военной запретной зоны снят не был: здесь все еще оставалось немало людей, продолжавших расследовать обстоятельства взрыва, а также вести наблюдение и проверку Лу Мина.
— Хэ Вэй, судя по вашему опыту, сколько времени уйдет на то, чтобы во всем разобраться?
К этому моменту Лу Мин уже начал проявлять нетерпение.
С тех пор как он пришел в себя, прошло почти месяц. Долгое пребывание в этих четырех стенах оторвало его от обычной жизни, а мысль о том, что родители и близкие считают его мертвым, превращала каждую минуту ожидания в пытку.
В этот момент на кухне полевого госпиталя Хэ Вэй неторопливо включила индукционную плиту, вскипятила воду, затем надрезала пакетик с надписью «Суп из степных потрошков» и высыпала содержимое в кастрюлю. Рядом стояла пиала с мелко нарезанным зеленым луком, кинзой и острым перечным маслом, которые она добыла на полевой кухне.
Когда вода закипела, по помещению разлился своеобразный аппетитный аромат.
Услышав нетерпеливый вопрос Лу Мина, Хэ Вэй ответила: «Спросил тоже! Откуда мне знать? Может, завтра все прояснится, а может, и никогда».
Она будто вспомнила о чем-то, и в ее голосе проскользнули мрачные нотки.
— Лу Мин, ты думаешь, с кем мы имеем дело? С кроткими, как овечки, бандитами? С беспомощными, как цыплята, наркоторговцами? Или с террористами, у которых есть только мускулы, но нет мозгов, а то и вовсе ни того ни другого? Наш враг...
Она слегка покачала головой.
— Это слишком опасно. Нередко гибли люди, и в большинстве случаев, даже после их смерти, нам так и не удавалось докопаться до истины. Нам оставалось лишь опечатать дело и сдать его в архив как висяк.
По тону Хэ Вэй Лу Мин уловил нечто из ряда вон выходящее — то, с чем он, привыкший жить под защитой закона и порядка, никогда прежде не сталкивался.
Он горько усмехнулся: «А если за дело так и не удастся зацепиться, что вы со мной сделаете?»
Хэ Вэй переспросила: «А как бы ты хотел, чтобы мы с тобой поступили?»
Лу Мин опешил.
В его голове пронеслось множество мыслей.
Если тот взрыв и его воскрешение были лишь случайностью, значит, угроза со стороны тайной организации сохраняется.
Они пытались похитить его в первый раз и потерпели неудачу, так что вполне вероятно совершат и вторую попытку.
Ограничения Бюро планетарной безопасности выглядят как заключение, но разве это не защита? Даже если Бюро дарует ему свободу... осмелится ли он ее принять?
И даже если он проигнорирует угрозы и любой ценой выберет свободу, осмелится ли он вернуться к родителям и близким?
Разве это не навлечет смертельную опасность на родных?
— Я... я...
Мысли путались, но одну вещь он осознавал со всей отчетливостью.
Пока во всем этом не разберутся, он никогда не сможет вернуться к прежней жизни.
Это жестокая правда, но таково положение дел.
— Смотри на вещи веселее, может, мы скоро все выясним.
Хэ Вэй непринужденно утешила его, перелила готовый суп из пакета в пиалу и поставила на стол.
Возле пиалы лежали несколько паровых булочек, принесенных с кухни.
— К супу из потрошков нужны печеные лепешки, эх...
Она вздохнула.
Лу Мин схватил булочку и с аппетитом откусил, закусывая пресной тушеной картофельной соломкой, приготовленной в огромном котле.
Время незаметно утекало. В одном из европейских городов Чжан Диншань разглядывал лежавшие перед ним отчеты. Лицо его оставалось спокойным, однако во взгляде проскальзывала глубокая мрачность.
К этому моменту большинство задержанных уже отпустили, поскольку в сборе вещественных доказательств наметился прогресс. Свежая криминалистическая экспертиза следов подтвердила: тело умершего действительно подменили, причем на отрезке между реанимацией и моргом.
Почти весь этот маршрут просматривался камерами, за исключением нескольких слепых зон. Однако каталка с телом пробыла в тех невидимых местах суммарно не более двадцати секунд.
Учитывая расстояние, это было абсолютно нормальное время. Иными словами, каталку катили с обычной скоростью, нигде не останавливаясь.
Специально привлеченные мастера сыска и допросов не нашли у сопровождавшего сотрудника ни единой ценной зацепки. Тот упорно твердил, что спокойно доставил тело до морга и никакой чертовщины по пути не заметил.
Даже полиграф не уловил ни малейшего подвоха.
И все же тело действительно подменили.
Труп бесследно испарился на коротком отрезке пути, а его место заняло неопознанное тело с таким же лицом, которое приняло соболезнования родственников и в итоге сгорело в крематории.
— Похоже на гипноз. Нужно привлечь психологов для более детального обследования.
Получив сводку от Чжан Диншаня, Лу Мин быстро пришел к этой мысли.
— Это же азы, — недовольно постучала по столу Хэ Вэй, но затем в ее голосе прозвучало любопытство: — Лу Мин, я заметила, что твои мысли всегда двигаются в одном направлении с нашими. У тебя случайно нет профильного образования?
— Я подрабатываю писателем-фантастом, когда делать нечего, вечно выдумываю всякое для сюжета, — с легкостью пояснил Лу Мин и тут же спросил: — И что, никаких результатов?
— Никаких.
В палате внезапно повисла тяжелая тишина.
Это практически означало, что очередное направление поиска, намеченное Чжан Диншанем, зашло в тупик.
Тайная организация, скрывающаяся во мраке, подобными изощренными трюками откровенно насмехалась над следственными возможностями человеческого мира.
Хэ Вэй не знала, как долго существует эта тайная организация, и сколько людей за это время, не должных умирать, сгинуло без вести.
Сгинуло тихо, без лишнего шума, так, что окружающие искренне считали их смерть естественной.
Если бы Лу Мин случайно не раскрыл эту тайну, человечество до сих пор пребывало бы в неведении.
От этих мыслей бросало в холод. Ведь никто не мог гарантировать, что следующей жертвой не станет он сам. И если подобное произойдет, человек даже не поймет, как попал в ловушку, и куда в конце концов его утащит эта тайная организация...
— С высокой долей вероятности появится новая жертва, — Лу Мин изо всех сил старался взять себя в руки. — В этот раз они сработали чисто и без сучка без задоринки, но в следующий раз им может не повезти. Если они продолжат действовать в том же духе, рано или поздно они совершат ошибку.
Хэ Вэй молча кивнула.
На данный момент оставалось надеяться только на это.
Как и предсказывал Лу Мин, всего через два дня обнаружилась еще одна жертва. А еще через три дня — следующая.
К этому моменту общее число жертв, включая Лу Мина, возросло до пяти. Однако расследование по двум последним случаям, как и в ситуации с той третьей женщиной, зашло в тупик и не принесло никаких результатов.
«Жертвы еще будут... Пока их количество растет, пока тайная организация совершает преступление за преступлением, промах неизбежен...»
Следствие продолжалось, но дурные вести не заставили себя ждать.
Когда расследование по пятой жертве окончательно зашло в тупик, Чжан Диншань вернулся в полевой госпиталь. В последующие дни Лу Мин, Чжан Диншань, Хэ Вэй и даже находящийся в столице Люй Цинлян почувствовали неладное.
Новые жертвы не появлялись уже целую неделю.
Прежде лаборатория профессора Ши Гофу выявляла по одной жертве примерно каждые три дня. Теперь же затишье длилось целых семь дней.
На душе у Лу Мина было неспокойно, но оставалось только ждать. Однако новые жертвы так и не появлялись.
Лу Мин не верил, что тайная организация решит просто так сворачивать свою деятельность. Отсутствие новых жертв могло означать лишь одно.
Враг сменил тактику. И новые методы выходили за рамки текущих поисков.
— Они ощутили наше давление и решили изменить почерк, чтобы действовать еще скрытнее.
В этот момент Лу Мин, Чжан Диншань и Хэ Вэй снова собрались на совещание.
Поскольку Лу Мин неоднократно демонстрировал проницательность и пришел к тем же выводам, что и Чжан Диншань с Хэ Вэй, они в какой-то мере признали его равным.
— Враг явно не желает вступать с нами в прямое столкновение. В этом, думаю, ни у кого нет сомнений, — Чжан Диншань перевел взгляд с Лу Мина на Хэ Вэй. — Но... даже осознавая, что мы ведем масштабные поиски, они умудрились совершить три похищения прямо у нас под носом. О чем это говорит?
Мысли Лу Мина стремительно заработали, и он тут же ответил:
— У них нет выбора. С высокой долей вероятности они испытывают острую необходимость поддерживать определенную периодичность! Не найдя вовремя новый способ, они были вынуждены рисковать и трижды действовать по старой схеме. Едва появился новый метод, они тут же отказались от опасного прежнего.
— Очень похоже, что у них есть норма.
Норма...
Это неподходящее, казалось бы, слово внезапно прозвучало из их уст.
Но пришлось признать: в этой гипотезе был глубокий смысл.
Новая книга только выходит, поддержите рекомендательными билетами, пожалуйста...
(Конец главы)
#

Комментарии

Загрузка...