Чжан Мэнъюй, глядя на копошащийся клубок насекомых, активно жестикулировала и говорила:
— Акулы! Вы ведь наверняка знаете об акулах! Они начинают пожирать друг друга еще в утробе матери, и та, что выживает в этой схватке, становится победителем. С этими насекомыми происходит то же самое!
Я быстро уловил суть ее слов, но одно дело — понять, и совсем другое — видеть подобное своими глазами! Акулы в утробе — это все же детеныши, а эти твари, как я понимал, изначально были частями одного целого.
Мы осторожно наблюдали за ними. Насекомые продолжали яростно сражаться, и теперь невозможно было поверить, что еще мгновение назад они представляли собой единый, неразрывный организм.
Самым жутким было то, что их схватка не заканчивалась смертью противника — они полностью поглощали друг друга! Если ничего не изменится, то после этой битвы на поглощение останется лишь одно насекомое, точно такое же, как и прежде.
Это напоминало дождевого червя: если разрезать его на части, каждая из них со временем поглотит другую, пока вновь не восстановится до прежнего размера.
Другими словами, этот биологический объект вовсе не умирал — он просто распадался, а затем собирался воедино.
От этой мысли у меня по спине пробежал холодок. Я схватил рвущуюся вперед Чжан Мэнъюй и потянул ее назад. Этот вид был слишком ужасен! Если позволить им размножаться, последствия будут невообразимыми.
Юй Вэйда, стоявший неподалеку и наблюдавший за извивающимися тварями, по-видимому, пришел к такому же выводу. Он опустил Бао Сяосэня на пол и подошел к нам.
— Юй, что будем делать? Попытаемся уничтожить их или поищем безопасную каюту? — спросил я, бросив еще один взгляд на кишащую массу насекомых, испытывая при этом крайне противоречивые чувства.
Пока мы говорили, насекомые постепенно поглотили друг друга, превратившись в несколько особей покрупнее. Они не могли окончательно уничтожить оставшихся соперников, поэтому просто сцепились в неподвижный клубок.
Это дало нам немного времени.
Юй Вэйда некоторое время молча смотрел на эту картину, а затем покачал головой:
— Уходим! Безопасность прежде всего.
Затем Юй Вэйда и Чжан Мэнъюй подхватили Бао Сяосэня с двух сторон, а я пошел следом, листая найденный бортовой журнал.
Однако я быстро просмотрел десяток страниц и не нашел ничего ценного. Первые десятки страниц содержали лишь записи о том, как рыболовецкое судно вышло из порта провинции Лу, вошло в Тихий океан и двинулось на север, к берегам Аляски в США. Этот путь занял почти месяц.
Я обратил внимание, что капитан называл членов экипажа двумя совершенно разными терминами: старые волки и зеленые новички. Причем, судя по записям, отношения между капитаном и новичками с самого начала не задались.
Я пролистал еще несколько страниц и обнаружил, что записи обрываются сразу после того, как капитан обнаружил кражу трески из первой партии улова. Я сверился с датой — это произошло полтора месяца назад. Что же случилось за это время? И откуда взялись эти твари, похожие на насекомых?
— Почему эта дверь заперта? — голос Юй Вэйда вырвал меня из раздумий над журналом.
По пути сюда я замечал двери кают, но большинство из них были распахнуты. Внутри виднелись нагромождения стульев и всякого хлама, не было похоже, что там кто-то есть. Но эта дверь была закрыта наглухо!
Чжан Мэнъюй рванулась вперед, собираясь открыть ее, но я перехватил ее:
— Погоди! Каюта капитана тоже была так же плотно закрыта! — прошептал я.
Тогда в каюте тоже было тихо, но внутри прятался человек! Что же ждет нас за этой дверью?
На судне стояла неестественная тишина. Океан был спокоен, лишь изредка чувствовалось, как судно слегка покачивается на волнах. Все вокруг казалось замершим.
— Открывать будешь ты! — я наклонился к уху Чжан Мэнъюй. Девушка невольно втянула голову в плечи, ее белые, почти прозрачные уши покраснели. — Как только откроешь, сразу отпрыгивай в сторону. Я войду первым с фонарем и пистолетом! Без моего сигнала не входить!
Юй Вэйда похлопал меня по плечу и, достав пистолет, встал сбоку. Я и Чжан Мэнъюй заняли позиции перед дверью.
— Не бойся! Может, это открытие принесет тебе Нобелевскую премию, — я подмигнул ей, отпустив крайне неудачную шутку.
Чжан Мэнъюй слабо кивнула. От ее недавнего энтузиазма не осталось и следа, лицо стало бледным, почти серым.
Секунды тянулись бесконечно. Наконец, Чжан Мэнъюй медленно положила ладонь на поворотную ручку двери. Она посмотрела на меня широко открытыми, полными напряжения глазами.
— Открывай! — не раздумывая, тихо скомандовал я.
Чжан Мэнъюй изо всех сил надавила на ручку, провернула ее, и дверь начала медленно поддаваться.
Как только проход открылся, я ворвался внутрь. Если там есть что-то живое, нужно действовать на опережение! Но даже несмотря на то, что я был готов ко всему, при виде длинного человеческого силуэта я едва не вскрикнул.
Тело человека, неестественно вытянутое, висело прямо под потолком!
Я направил фонарь и понял, что этот человек покончил с собой через повешение. Его глаза выпучились, язык вывалился, лицо почернело, но одежда и волосы были в полном порядке, никакой неряшливости.
Похоже, этих насекомых не интересовали мертвецы. Случай в каюте капитана доказал это: как только конечности странного существа были обездвижены, насекомые внутри него покинули тело в поисках нового хозяина.
Этот труп явно не годился в качестве носителя!
Как ни иронично, но встреча с мертвецом сейчас успокаивала нас гораздо больше, чем встреча с живым человеком.
Я тихо вздохнул, осмотрел углы комнаты, убедился, что других людей или существ нет, и подал сигнал Юй Вэйда и остальным.
Когда мы все вошли, я плотно закрыл дверь. Это было крупное траловое судно, каюты отличались отличной герметичностью, так что закрытая дверь гарантировала, что никто посторонний сюда не проникнет.
Чжан Мэнъюй осталась присматривать за Бао Сяосэнем, который все еще был без сознания, а мы с Юй Вэйда осторожно сняли тело с потолка. Во время переноски я случайно нашел в нагрудном кармане покойного записку — по всей видимости, предсмертную.
«Кем бы вы ни были, я благодарен вам за то, что вы нашли мое тело».
Почерк был ровным, очевидно, человек писал это в состоянии предельного спокойствия. Однако следующая фраза заставила нас содрогнуться:
«Думаю, только так я смогу оставить после себя целое тело».

Комментарии

Загрузка...