— Нин, постой! Раз уж пришел, присядь, поболтаем. К чему такая спешка? Тетушка ведь не тигрица какая, не бойся, не съем я тебя.
Вдова Чжоу окликнула Чжан Нина, и тот вынужден был остановиться.
— Тетушка, вы последние пару дней меня постоянно искали. Что-то случилось? У меня в поле дел невпроворот, — ответил Чжан Нин, застыв на пороге внутренней комнаты.
Он не решался пройти дальше. Если вдова Чжоу снова выкинет какой-нибудь двусмысленный фокус, ему будет крайне трудно оправдаться.
— Ишь какой торопливый! Да ничего особенного, просто в последнее время нездоровится мне. Я женщина одинокая, мужчины в доме нет, вот и хотела попросить тебя, Нин, осмотреть меня, — невозмутимо произнесла вдова Чжоу.
— А? — Чжан Нин слегка опешил. У него действительно были способности к врачеванию, но откуда об этом прознала вдова Чжоу?
— Ну так что, поможешь? Или ты и впрямь подумал, что тетушка на что-то другое намекает? Совсем стыд потерял! — вдова Чжоу с укоризной посмотрела на парня и недовольно фыркнула.
Чжан Нин невольно сделал шаг в комнату и спросил:
— Тетушка, а где именно у вас болит?
Он задал этот вопрос инстинктивно. Обладая медицинскими навыками, он не мог пройти мимо чужого страдания.
— Вот здесь! — вдова Чжоу указала на свое плечо и внезапно резким движением приспустила одежду, обнажая его наполовину.
— Кхм-кхм!
Чжан Нин сухо кашлянул. Поняв, что вдова задумала недоброе, он резко развернулся, намереваясь уйти.
— Тетушка, у меня правда дела. Я пойду, а как-нибудь в другой раз загляну!
Но именно в этот момент за дверью дома вдовы Чжоу раздался шум и крики.
— Там они, внутри! Скорее!
Шум и беспорядочный топот приближались. В дом вдовы внезапно ворвалась толпа деревенских мужиков. Каждый сжимал в руках деревянную дубинку, а вел их за собой не кто иной, как староста Чжан Вэньшэн.
Когда жители деревни увидели представшую перед ними картину, они замерли в оцепенении. Никто не ожидал увидеть в доме вдовы столь пикантную сцену. И уж тем более никто не думал, что Чжан Нин проделает путь через всю деревню, чтобы зайти к ней в гости.
— Нин... Чжан Нин, ты-то что здесь делаешь? — изумленно воскликнул дядя Ли, один из сельских активистов, не веря своим глазам.
— Э-э... если я скажу, что пришел подлечить тетушку Чжоу, вы мне поверите? — Чжан Нин понял, что попал в переплет, и не знал, как лучше объясниться.
— Хм, чтобы лечить, обязательно раздеваться? Разве ты не знаешь, что мужчине и женщине не подобает находиться в такой близости? — Чжан Вэньшэн, выпятив пузо, выступил вперед и грозно прикрикнул на парня, указывая на него пальцем.
— Староста, всё совсем не так, как вы думаете. Если не верите, спросите у тетушки Чжоу, — Чжан Нин понимал, что оправдаться будет сложно, поэтому с надеждой посмотрел на вдову.
После его слов все взгляды устремились на женщину. И не только потому, что люди хотели услышать правду, но и потому, что вдова Чжоу всё еще была полуодета.
Вдова быстро натянула одежду и плотно закуталась в одеяло, скрывая обнаженное тело. Только когда она полностью закрылась, она заговорила:
— Только что... только что Нин ворвался ко мне, пока я спала. Он хотел... хотел надругаться надо мной!
Эти слова прозвучали для Чжан Нина как гром среди ясного неба. Он и представить не мог, что вдова Чжоу способна на такую ложь. Ведь если бы не его помощь в прошлом, ей бы сейчас пришлось несладко!
— Тетушка Чжоу, всё было совсем не так! Я шел мимо, зашел проведать вас, увидел, что вам плохо, и решил помочь. Как вы можете такое говорить?
Чжан Нин чувствовал, как внутри всё закипает от тревоги. Он окончательно осознал, что угодил в тщательно расставленную ловушку. Посмотрев на старосту Чжан Вэньшэна, он заметил на его губах едва уловимую, торжествующую ухмылку.
«Неужели всё это — спектакль, разыгранный Чжан Вэньшэном и вдовой Чжоу?» — пронеслось в голове у парня.
Чжан Нин быстро сопоставил факты, и картина прояснилась. Тогда, на кукурузном поле, он застукал вдову Чжоу и старосту за их тайными утехами. Когда он хотел взять в аренду пустошь у въезда в деревню, он использовал этот секрет, чтобы надавить на Чжан Вэньшэна.
Очевидно, староста затаил обиду и решил использовать вдову, чтобы подставить его. Иначе с чего бы вдове так настойчиво искать встречи с ним, а Чжан Вэньшэну — так вовремя появиться здесь с толпой разгневанных жителей?
— Чжан Нин, как ты еще смеешь оправдываться? Ты уже однажды преступил закон и отсидел два года за решеткой. Не думал я, что, едва выйдя на свободу, ты снова возьмешься за старое. Мое мнение — таким, как Чжан Нин, не место в нашей деревне Байшуй!
Староста Чжан Вэньшэн вовсю подливал масла в огонь, стараясь выставить парня в самом дурном свете.
— Мне не в чем оправдываться, всё было так, как я сказал. Староста, а вы сами-то не боитесь кары небесной за свои дела? Пару дней назад я видел вас с тетушкой Чжоу на кукурузном поле за деревней, когда вы там миловались. Видать, испугались, что я проболтаюсь, вот и устроили этот цирк?
Терять Чжан Нину было уже нечего, и он решил выложить карты на стол, не боясь огласки.
— Ты что несешь?! У нас с этой вдовой всё чисто, как я мог пойти на такое? У меня жена, дети! Не смей нести чепуху и клеветать на честного человека! — Чжан Вэньшэн мгновенно вспылил, услышав обвинение.
В деревне Чжан Вэньшэн хоть и занимал пост старосты, но репутация у него была сомнительная. О том, что он за человек, многие догадывались. Слова Чжан Нина заставили сельчан бросить на старосту подозрительные взгляды.
— Правда это или ложь — вы и сами прекрасно знаете. Земляки! Да, я был за решеткой, но попал я туда за праведный поступок — вступился за справедливость, а городские богатеи меня подставили.
Чжан Нин перевел дух и продолжил:
— Но с тех пор, как я вернулся, вы все видели, как я живу и что делаю. Я не собираюсь больше ничего доказывать по сегодняшнему случаю.
На душе у Чжан Нина было тяжело. Прошлое клеймо преступника делало его слова менее весомыми в глазах окружающих.
— Чжан Нин, хватит болтать ерунду! Соседи, слушайте меня: гоните его прочь из Байшуй! — Чжан Вэньшэн начал подстрекать толпу, призывая к расправе.
Однако, вопреки его ожиданиям, никто не бросился на парня. Мужики лишь переглядывались в нерешительности. В последнее время Чжан Нин сильно изменился в их глазах: он не только сумел оживить мертвую землю на пустоши, но и частенько угощал всех целебным чаем. Многие на себе ощутили пользу его снадобий, и теперь у людей просто не поднималась рука на него. Им с трудом верилось, что Чжан Нин мог пойти на такое гнусное дело, как насилие над вдовой.
В комнате воцарилась тишина. Видя это, Чжан Вэньшэн занервничал еще сильнее.

Комментарии

Загрузка...