В этот момент сотрудники службы безопасности, изо всех сил пытавшиеся поддерживать порядок, поссорились с толпой, несмотря на то что они вновь и вновь заверяли всех, будто в электросети возникла лишь небольшая неполадка, которую вот-вот устранят. Однако это не могло остановить распространение паники, особенно после того, как раздался звук выстрелов.
В холле толпа шумела всё сильнее: кто-то начал громко бранить охрану, а кто-то бросился к дверям и запасным выходам, собираясь уйти заблаговременно, и обстановка превратилась в сплошной хаос.
Больше нельзя было колебаться, иначе потом уйти уже не удастся. Поскольку Моника крепко держала его за руку и вырваться было невозможно, Цзи Нань был вынужден повести её за собой, крадучись пробираясь к служебному входу.
К счастью, после того как его зрение улучшилось, он смог кое-как разглядеть дорогу даже в кромешной тьме. Проведя Монику закоулками, он тайком ускользнул с ней через заднюю дверь этого здания.
В тот момент, когда они вышли наружу, возникло странное ощущение, будто они очутились в другом мире.
Внутри царили покушения и распри, а снаружи всё выглядело так, словно ничего и не произошло: на этой улице по-прежнему сияли огни ночных клубов, сновали люди, и царило мирное спокойствие. Повсюду веселились толпы и шумел народ.
Как же прекрасно снова обрести свободу под солнцем! Цзи Nань жадно вдохнул свежий воздух свободы, а когда оглянулся, то увидел, что Моника неизвестно когда сняла маску и теперь молча смотрит на него.
Хотя он уже видел её лицо, этот внезапный прилив красоты всё равно заставил сердце Цзи Наня замереть.
Она действительно была невероятно хороша собой.
— Красиво? — Моника небрежно откинула растрёпанные волосы, запрокинув голову почти на сорок пять градусов. Волна её иссиня-чёрных волос развевалась на ветру, выглядя крайне соблазнительно.
— Красиво! — Цзи Нань поднял большой палец вверх. Раз уж рядом такая красавица, грех не посмотреть. На эту суперзвезду и впрямь было приятно смотреть.
— Тогда, может, поработаешь моим телохранителем? Я разрешу тебе посмотреть ещё немного.
Моника спокойно выдержала его бесцеремонный взгляд: от природы наделённая великолепной внешностью, она питала гордую уверенность в своей красоте. Любой кумиру приходится сталкиваться с тысячами взглядов, так что это было пустяком.
— Э-э, пожалуй, нет, — Цзи Нань помахал рукой. — Ты теперь в безопасности, просто позови своего охранника Дэвида, и всё.
Моника помолчала с полминуты, а затем тяжело вздохнула. Когда Цзи Нань взглянул на неё, то увидел, что она сидит на ступеньках, уткнувшись лицом в волосы, словно её терзали бесчисленные тяжёлые мысли.
— Что такое, мисс Моника? — Цзи Нань подошёл и похлопал её по плечу. Только что ведь всё было в порядке, она ещё подмигивала ему, так с чего же она вдруг снова приняла полумёртвый вид? Эта женщина была чересчур непостоянной.
— Иди, мистер Фокусник, со мной всё в порядке, — Моника покачала головой, и в её голосе послышалась беспредельная усталость.
Сначала Цзи Нань думал просто уйти, но, глядя на её одинокий и унылый вид, ему всё же стало её жаль. Однако назвать их близкими знакомыми было нельзя, да и понятия он не имел, какая муха её вдруг укусила, поэтому ему оставалось лишь сесть рядом с ней, любуясь звёздным небом, и некоторое время молчать.
— Эй, мисс Моника, — мягко позвал её Цзи Нань.
— Чего? — отозвалась та без всякого энтузиазма спустя долгое время.
— Ты знаешь, как взрываются сверхновые в космосе?
— Понятия не имею. Наверное, сияют-сияют, а потом в один прекрасный день устают и взрываются, — с раздражением бросила Моника.
— А ты знаешь про яркие голубые переменные звезды? Их яркость в миллионы раз превосходит солнечную, а масса — в сотни раз больше массы Солнца, — принялся рассуждать сам с собой Цзи Нань. — Из-за того, что их звёздный ветер непрерывно выбрасывает массу, масса этих звёзд постоянно уменьшается, и они почти не могут достичь гидростатического равновесия. Именно поэтому вокруг таких звёзд часто клубится туманность, порожденная их собственными взрывами. Например, знаменитая Эта Киля в прошлом.
— Э-э, и что с того? — Моника подняла голову и озадаченно посмотрела на Цзи Наня.
— А то, что до самого взрыва людям казалось, будто это всего лишь затерянная в пыли мерцающая обычная звезда. Однако в момент её взрыва там, в далёком созвездии Киля, в семи с половиной тысячах световых лет от Земли, энергия, выделенная в её последнем танце, способна осветить крошечный уголок другого мира.
Цзи Нань поднял голову, глядя на сияющую сверхновую, и погрузился в мечты.
— Скажи, разве это не удивительно?
Моника слушала затаив дыхание, и её взгляд вслед за взглядом Цзи Наня устремился к этому самому яркому фейерверку ночного неба.
— Но я слышала, что у таких массивных звезд, несмотря на массу в сотни солнечных, продолжительность жизни составляет всего несколько миллионов лет. По сравнению с миллиардами лет жизни Солнца это выглядит просто как мимолётное мгновение, — Моника опустила голову, и её шелковистые длинные волосы почти касались земли, но она обращала на это внимания.
— Да, — Цзи Nань кивнул и произнес: — Будь на твоём месте выбор: влачить жалкое существование миллиарды лет или выбрать одно мгновение ослепительного сияния, что бы ты предпочла?
— Десять тысяч лет — это слишком долго, борись лишь за нынешний день! — Моника долго размышляла, а затем резко вскочила, бросила эту фразу и стремительно удалилась.
Куда это она отправилась? Цзи Нань во все глаза смотрел на её уход, совершенно сбитый с толку. Ход мысли этой суперзвезды и впрямь отличался от обычных людей: только что была как полумёртвая, а тут вдруг сорвалась и ушла?
Ошеломленный Цзи Нань поднялся на ноги. В воздухе всё ещё витал аромат её волос — очень приятный.
Ладно, тогда и мне пора отправляться в путь. Цзи Нань отряхнулся и сошёл со ступенек. В этот момент мимо него со свистом пронеслась спорткар ледяно-розового цвета и остановилась прямо перед ним.
Это был Porsche 911: очаровательный обтекаемый кузов, красный мягкий верх и девчачий розовый экстерьер — всё выдавало личность владельца. Окно медленно опустилось, и перед ним предстало очаровательное лицо в солнцезащитных очках.
— Мы прибыли в самый древний город мира — Латин-Сити! — громко воскликнул Цзи Nань. — Как это прекрасно, Латин-Сити!
Затем он покосился внутрь машины и, сделав вид, будто видит её впервые, с изображением крайнего удивления в глазах произнес:
— Ой, да это же Моника!
— Лучше взгляните на снежные горы вдали, родные мои...
— Садись в машину.
Моника холодно наблюдала за его представлением, бросив всего два слова.
— Чего? У меня свои ноги есть, я люблю ходить пешком, — отрезал Цзи Нань.
— Я велю тебе сесть в машину! — Моника повысила голос на октаву, и в её тоне не допускалось возражений.
— Послушай, моя суперзвезда, что ты затеяла? — смущенно пробормотал Цзи Нань, но всё же открыл правую дверь и нехотя забрался внутрь.
— Некоторые вещи нужно сделать сейчас, иначе потом может не представиться шанса. Я хочу посмотреть на звезды! — капризным голосом заявила Моника.
— Ой, матушка моя, сжалься надо мной! На что угодно смотри, но зачем меня-то приплетать? — горько взвыл Цзи Нань.
— А вот и нет. Раз ты кажешься таким знающим, мне как раз нужен гид, — Моника повернулась и уставилась на Цзи Наня, а затем внезапно издала короткий смешок.
— Чего? На мне что, грязь какая-то? — Цзи Нань указал на свою голову.
— Бал-то уже закончился, а ты всё ещё в этой своей паршивой маске, мистер Фокусник?
Моника лукаво улыбнулась и вдруг протянула изящную руку, сорвав с него венецианскую маску.
— Так вот ты какой на самом деле, ха-ха-ха!
Внимательно разглядев его пару секунд, Моника неожиданно расхохоталась.
Как ни странно, в присутствии Цзи Наня — по крайней мере, этой ночью — Моника не испытывала никакой скованности. Она просто сбросила маскировку, смеялась, когда ей хотелось, больше не заботясь ни о каких приличиях и этикете, чувствуя себя естественно и легко.
Неужели я и правда выгляжу так смешно? Рассел и остальные почему-то не смеялись над ним безостановочно!
Цзи Нань удрученно сидел на месте, храня молчание.
Но у некоторых людей чувство юмора устроено весьма странно: посмеявшись добрую минуту, она постепенно успокоилась. Увидев, что Цзи Нань по-прежнему молчит, она вытерла слезинки в уголках глаз и без особого раскаяния произнесла:
— Прости, мистер Фокусник, я смеюсь не над тобой, я...
— Ничего, хочешь смеяться — продолжай, — равнодушно улыбнулся Цзи Нань. — Говорят, один смех продлевает жизнь на десять лет. Искренне посмеяться — дело простое, но суперзвезда не может хохотать постоянно. Наверное, только в такие моменты и удается от души посмеяться, так что смейся побольше. Только вот за поднятие настроения полагается плата: по прибытии переведешь мне деньги вместе с платой за услуги гида.
По правде говоря, он отчасти понимал эту красотку на спорткаре. Суперзвезда только с виду кажется блистательной, но на самом деле она несёт на себе колоссальный груз давления, при этом обязана в любой ситуации сохранять идеальный образ и быть безупречным кумиром, которого все любят. Ей же редко выпадает шанс побыть собой — например, от души посмеяться или выплакаться.
Всё, что я потеряю, я непременно верну с лихвой. Ты ведь ездишь на элитном спорткаре, значит, с деньгами у тебя проблем нет? Ну так я обдеру тебя как липку за твой непрекращающийся смех!
— Без проблем, — охотно согласилась Моника.
Она вдавила педаль газа, спорткар издал приятный рев и помчался прочь, оставляя позади клубы пыли.
В вышине созвездие Треугольника сияет в углу небосвода. Что за ночь сегодня, когда мы встретились вот так?
Укутавшись в сияние мириадов звёзд, кабриолет мчался к городским окраинам. Горная дорога вилась серпантином, уходя всё выше и выше, а мимо на скорости проносились зелёные сосны и кипарисы. В ярком свете сверхновой на полпути к вершине отчётливо вырисовывалось здание планетария.
Припарковав машину на площади перед планетарием, они поднялись по ступеням. Редкие фонари освещали дорожку, а прожекторы шарили туда-сюда по высоким стенам, придавая планетарию величественный и таинственный вид.
— Вот мы и пришли! — стоя у дверей, Моника огляделась и радостно воскликнула.
Цзи Нань толкнул ладонью парадную дверь планетария: та оказалась не заперта и от легкого толчка приоткрылась, образовав щель.
Цзи Нань пришел в дикий восторг и прошептал:
— Кажется, дверь не заперта...
В следующую секунду Моника восторженно вскрикнула и уже бросилась внутрь.
— Эй, подожди! Нельзя ли потише? А вдруг здесь охрана? — крикнул Цзи Нань, бросаясь следом.
Внутри царил полумрак, но в отражении звёздного света всё пространство было окутано едва заметным фиолетовым свечением, таинственным и пробуждающим жажду исследований.
Моника, приподняв подол платья, кружилась на месте, с огромным любопытством разглядывая всё вокруг. Сначала она долго рассматривала предмет, похожий на летающую тарелку, но так и не сумела найти пусковое устройство, поэтому оставила эту затею.
Затем они обнаружили комнату, отгороженную стеклом. На высоком круглом постаменте, широком у основания и сужающемся кверху, стоял остроконечный конический пьедестал, поддерживающий металлический шар.
— Смотри, не похож ли он на робота? — прошептала Моника, указывая на шар. — Гляди: круглая голова, а внизу — туловище...
Раздался резкий треск, и внезапно в шар ударила молния, пронзившая его насквозь и вырвавшаяся с противоположного конца. Моника от испуга вцепилась в руку Цзи Наня и испуганно завопила:
— С-странно! Что это такое?
Цзи Нань рассмеялся и небрежно бросил:
— Это катушка Теслы!
— Откуда ты знаешь?
— Внизу подписано.

Комментарии

Загрузка...