— Как делить будем? Да как обычно, — помолчав, небрежно бросил Мэтт.
— А? Всё ещё по схеме три к семи? Главарь, это же наше последнее дело, может, разделим поровну? — худой и жилистый Генри выдавил из себя угодливую улыбку.
Он не верил в юношеский максимализм, он верил лишь в то, что победитель получает всё. В этом ремесле всегда правили те, у кого кулак больше, поэтому Мэтт не только был его главарем, но и долю от будущей добычи забирал побольше.
Мэтт даже слегка удивился: такой способ делить награбленное, если и не был привычным до мозга костей, то по меньшей мере являлся обычным делом, с чего вдруг переспрашивать?
— Генри, ты мой хороший братуха, как я к тебе отношусь, думаю, лишний раз говорить не нужно? — Мэтт повернулся и искренне принялся растолковывать: — Все эти заказы последние годы шли в основном через мое имя, верно? Наемников нашего уровня в Западный Вей, может, и не на каждом шагу встретишь, но и не сказать, что это большая редкость. Этот заказ удалось заполучить только благодаря моей репутации и давним знакомствам с нанимателем, ты ведь и сам это знаешь.
И это была чистая правда: Мэтт пользовался громкой славой в мире наемников, и шрамы по всему телу служили тому лучшим доказательством.
— Задание, с которым я справился бы в одиночку, я решил притащить, чтобы братуха тоже смог урвать кусок, и позвал тебя, — закончив рассуждения, Мэтт резко сменил тон: — Как говорится, кто больше работает, тот больше получает. Семьдесят процентов мне и тридцать тебе — вполне справедливо, не находишь?
Он сначала попытался решить всё по-хорошому и объяснил всё предельно ясно. Поскольку в этом дуэте заправлял Мэтт, ему же приходилось идти в авангарде и принимать на себя главный удар, выполняя всю грязную и тяжелую работу. По совести говоря, он считал, что забирать семьдесят процентов добычи имеет полное право.
Но с другой стороны, хитрость, изворотливость и острый ум Генри были тем, чего Мэтту недоставало, и многие задания становились проще именно благодаря ему. Их дуэт обладал ярко выраженными сильными сторонами и идеально дополнял друг друга, благодаря чему они всегда добивались успеха, и Мэтт уже успел к этому привыкнуть.
— Главарь дело говорит. Ха-ха, я же просто шучу, — под солнцезащитными очками на лице Генри промелькнуло сложное выражение, сменившееся вымученной улыбкой.
Похоже, он всё ещё тешил себя иллюзиями. Раз уж это их последнее совместное дело, он рассчитывал хотя бы на честный раздел пополам, но Мэтт и не думал идти у него на поводу.
Тогда они продолжили путь. Миновав поворот впереди, край крыши подошел к концу — судя по всему, спускаться предстояло именно здесь.
Цзи Нань шел рядом, прислушиваясь к их разговору. Похоже, в этой парочке вовсе не было полного согласия, а конфликты интересов невозможно сгладить. Нельзя ли извлечь выгоду из этого и выторговать себе хоть призрачный шанс на спасение?
Пока он размышлял об этом, вдруг раздался чирк — в тишине ночи звук этот прозвучал необычайно отчетливо, напомнив трение кремня о колесико старой зажигалки.
Подняв голову, Цзи Нань увидел, что здоровяк Мэтт превратился в бесформенную кучу грязи и безвольно оседает на землю.
Мэтт широко вытаращил глаза, на его лице застыло выражение крайнего изумления, а аккуратное пулевое отверстие на затылке безжалостно возвещало о том, что он погрузился в вечный сон. Его зарезал со спины собственный умный и преданный братуха.
— Ты... — он, казалось, всё еще не мог прийти в себя от внестингового удара в спину, но иссякшая шкала здоровья лишила его возможности договорить. В мгновение ока здоровяк Мэтт рухнул на землю и замер.
События развивались стремительно. Цзи Нань от испуга подскочил, а обернувшись, увидел, как жилистый Генри с совершенно невозмутимым видом снимает бесшумный пистолет с предохранителя и прячет его обратно в кобуру на поясе.
Вот уж поистине глазам своим не верю. Цзи Нань испытал глубочайший шок: неужели так выглядит мир наемников? Стоит возникнуть малейшему разногласию, и они тут же вонзают нож в спину товарищу.
Заметив, что парень застыл на месте, Генри зловеще ухмыльнулся:
— Кто алчен сердцем — сеет разбой; кто уповает на Господа — преуспеет. Парень, не удивляйся. Я ведь давал ему шанс, он погиб из-за собственной жадности, а я лишь забрал то, что по праву принадлежит мне!
Три к семи? Я хотел лишь поровну. Но раз уж ты поступил подло, мне придется скрепя сердце забрать всё. Убрав своего многолетнего главаря, Генри не испытывал ни малейшего угрызения совести — напротив, он расправил плечи, чувствуя себя невероятно легко.
— Пусть у него ума палата не сыскала, но смерти он вроде бы не заслуживал, — вздохнул Цзи Нань. Хоть тот и был врагом, но еще минуту назад оставался живым человеком. Он наклонился, делая вид, будто разглядывает тело убитого Мэтта.
— Разве он не собирался на покой в Техас? Я просто отправил его на небеса без лишней бюрократии! — Генри чувствовал невероятное облегчение на душе — этой огромной суммы от продажи всей добычи хватит ему до конца дней.
— Мелкий, пошли! — Генри немного успокоил бушевавшие эмоции и протянул руку, чтобы поднять Цзи Наня, но тут же заметил, что тот резко вскочил, повернувшись к нему спиной. Вглядевшись повнимательнее, он понял, что в связанных за спиной руках мальчишки блеснул какой-то темный предмет.
Черт! В голове Генри пронелась буря мыслей: оказывается, парень присел вовсе не для того, чтобы поглазеть, а чтобы украдкой подобрать оружие Мэтта! Как он мог проявить такую беспечность и упустить это из виду?
Раздумывать было некогда, в глазах Генри сверкнула сталь, и он инстинктивно бросился в сторону — черное зияющее дуло пистолета шуток не любило. С таким трудом избавившись от главного препятствия и еще не успев насладиться плодами победы, он не собирался сплоховать в самый ответственный момент!
Трах-трах-трах! Разнеслись беспорядочные выстрелы. Цзи Нань выпустил несколько пуль подряд, но точность оставляла желать лучшего — она хромала на обе ноги.
Наверное, всё дело было в том, что он стрелял спиной к Генри, поэтому прицелиться толком не получилось.
По идее, у него был лишь один шанс. Если бы он промахнулся, то разве смог бы тягаться с Генри? Однако, развернувшись и увидев, что пули не задели противника, Цзи Нань не испытал ни разочарования, ни страха.
Не спешите, пусть пули полетают еще немного.
Генри чудом избежал гибели, но порадоваться не успел: пули угодили прямо в газовую трубу неподалеку.
Это была тройная газовая магистраль из толстых труб, тянувшихся вдоль всей крыши. Краска на них давно облупилась, а внешняя изоляция потрескалась, выдавая почтенный возраст коммуникаций.
— О, нет! — завопил Генри, но укрыться было уже негде. Раздался оглушительный взрыв: ветхая труба не выдержала и прохудилась, а мощная ударная волна от взрыва подхватила Генри и отбросила наотмашь, тяжело швырнув оземь.
Цзи Нань тоже пришлось несладко. К счастью, он подготовился заранее и успел пригнуться, но его всё равно отбросило далеко назад, впечатав в бетонное ограждение, и он еще долго не мог прийти в себя.
В огнестрельном оружии он не разбирался, суперспособностью попадать в десятку с закрытыми глазами не обладал, да к тому же стрелял, стоя к врагу спиной — надеяться на то, что удастся поразить цель с первого раза, было верхом наивности. Но он заранее приметил газовые трубы, вившиеся по периметру крыши. Такая огромная мишень! Разве выпустив в ту сторону целую обойму, он непременно промахнется?
По крайней мере, расчет оказался верным.
Цзи Нань с трудом поднялся на ноги. Неподалеку лежал неподвижный Генри, и было непонятно, жив он или мертв. Разумеется, Цзи Нань не обладал безумной храбростью, чтобы бежать проверять результат, но нынешнее положение дел заставляло его ломать голову.
Злодеи погибают от болтовни, а герои — от того, что не добивают врагов. Цзи Нань прекрасно это понимал. Если сейчас же не покончить с угрозой до конца, то этот изворотливый и коварный Генри, даже если уцелел, превратится в смертельную головную боль — куда ни беги, а спасения не сыщешь, и в будущем это обернется огромными неприятностями.
С этими мыслями Цзи Нань стиснул зубы, сжал в руке пистолет и поплелся в сторону Генри. Добить. Обязательно нужно добить. Куй железо, пока горячно, сейчас не время проявлять жалость.
Самое главное — сначала освободить руки, в таком положении чертовски неудобно. Шаг за шагом приближаясь, он размышлял над тем, как ухитриться всадить пулю в лоб Генри прикованными к запястьям путами.
Стоило ему сделать пару шагов, как Генри на земле задергался и наконец с трудом приподнял голову. Взрывная волна оказалась мощной, но, к сожалению, смертельной угрозы она ему не принесла.
Генри яростно мотнул головой из стороны в сторону, приходя в себя, и резко вскочил на ноги, тут же заметив приближающегося с пистолетом Цзи Наня.
— Эй, малыш, брось пушку, подними руки, стой на месте и не двигайся! — рявкнул Генри, целясь в него.
Всю жизнь охотился на гусей, а в итоге остался без глаз — привыкнув сам водить всех за нос, он никак не ожидал попасться на удочку какого-то мальчишки. Генри мысленно корил себя за беспечность: решив, что после устранения Мэтта можно расслабиться, он недооценил этого хитрого пацана!
Как же близко он подошел к краю пропасти, хорошо хоть ума хватило переиграть соперника. Генри нащупал на груди Библию — молитвы всё-таки работают, удача снова на его стороне.
Цзи Нань мысленно вздохнул: ну и невезенье же. Он просчитал каждый шаг, но всё же недооценил мощь взрыва.
Коль замысел сорвался, значит, на то воля небес. Цзи Нань мгновенно трезво оценил обстановку, без колебаний швырнул пистолет на землю, вскинул руки и изобразил фирменный французский жест капитуляции.
— Пистолет сюда, ногой. Да, умница, именно так. — Генри попытался изобразить доброжелательное выражение лица, но последствия взрыва и боль по всему телу лишь сделали его гримасу еще более зловещей.
Цзи Нань оставалось только подчиниться. Если раньше у него еще оставался крошечный шанс, то теперь, со связанными руками и перед лицом вооруженного киллера, победа была безнадежно утеряна.
Возможность испарилась в мгновение ока, и оставалось лишь корить себя за нерешительность: не замейся он тогда с добиванием, глядишь, и победа была бы в кармане.
Осторожно передвигаясь, Генри подобрал брошенный ствол. Выпрямившись, он заметил, что парень смотрит куда-то ему за спину с абсолютным ужасом на лице.
— Эй, дружище, тебе лучше сделать ноги побыстрее! — громко крикнул Цзи Нань.
— Мелкий, опять какую-то пакость замышляешь? — Генри поднес палец к губам и покачал головой — больше он на эти дешевые трюки не купится.
Но на сей раз Цзи Нань вовсе не шутил. Под воздействием недавнего взрыва высокая арочная стена в стиле барокко позади Генри уже сильно расшаталась и наконец, не выдержав, беззвучно рухнула в их сторону.
— А я ведь предупреждал, — обреченно покачал головой Цзи Нань. Добрыми словами дурака не вразумишь, а жалость самоубийц не спасает.
Ветхая внешняя стена с грохотом обрушилась, погребя под собой Генри прежде, чем тот успел издавить хоть звука. Более того, это падение запустило цепную реакцию домино: в кровле образовался огромный проем, который стремительно расширялся во все стороны.
Кирпичи и щебень градом посыпались вниз, увлекая за собой Генри, для которого это обрушение мгновенно превратилось в готовую могилу — в живых его уже никто не ждал.
Бежать было поздно. Лавинообразное разрушение молниеносно подступило к самому Цзи Наню, и земля ушла у него из-под ног.
— А-а-а! — отчаянно завопил он, но стоило открыть глаза, как он обнаружил себя лежащим на потрепанном диване посреди клубов пыли, тогда как сверху продолжали сыпаться обломки.

Комментарии

Загрузка...