Цзи Нань, пытаясь сориентироваться в направлении, быстро шагал по крыше.
Следы времени отпечатались на патине цветочных горшков, а извилистая лестница шаг за шагом рассказывала о долгой истории Ацтека.
Чувственные звуки женской оперы в отеле постепенно затихали, а саксофон праздничной процессии внизу всё ещё выигрывал блюзовый лад, присущий джазовой музыке.
Глядя вниз, можно было заметить, как по улице медленно проезжает огромный скелет с сигарой в зубах, а на другой машине люди раскачивались на качелях, устроенных прямо на скелете.
Однако сейчас было не время для расслабления: первоочередной задачей было найти способ спуститься, а затем оторваться от преследователей.
Вот только Мэтт и Генри, называвшие себя сильнейшим наемничьим дуэтом Западного Вея, привязались к нему, словно жвачка, а их скорость поражала воображение.
— Эй, малыш, сюрприз? Неожиданно?
Цзи Нань, быстрым шагом продвигаясь вперед, вдруг заметил на другой стороне крыши, наравне с собой, огромного качка — это был не кто иной, как Мэтт.
Черт, а они объявились слишком быстро! Холодный пот градом катился по лбу Цзи Нань, но дельного выхода из ситуации не было, оставалось лишь стиснуть зубы и побежать на предельной скорости.
Он бежит, тот преследует, от крыльев не улететь. Тот преследует, он убегает, от судьбы не уйти.
Коварная усмешка скользнула по иссеченному морщинами лицу громилы Мэтта, но он ни капли не спешил. Вообще-то, возня в толпе доставила ему кое-какие хлопоты, но эта пустая крыша должна была стать могилой для этого сопляка.
Тем не менее, план, который поначалу казался элементарным, столкнулся с некоторыми трудностями, но раз уж он добрался сюда, то можно и поразвлечься.
Оставив мысль угрожать этому противному малолетке пистолетом, Мэтт тоже перешел с шага на бег и бросился в погоню за Цзи Нанем широкими шагами.
Несмотря на массивную комплекцию, он двигался невероятно проворно. Подняв бурю полами своего костюма на предельной скорости бега, Мэтт производил мощнейшее визуальное впечатление.
В мгновение ока Цзи Нань добежал до самого края крыши. Однако Мэтт передвигался еще быстрее. В сотые доли секунды расстояние между ними сократилось визуально примерно до пятидесяти метров.
Крупные капли пота скатывались по щеке. Что же делать?
Эта крыша здесь обрывалась, а внизу пролегал небольшой переулок. Другое здание находилось на довольно неловком, не близком и не далеком расстоянии, оценить которое было трудно.
Интуиция подсказывала Цзи Наню, что прыгать ни в коем случае нельзя.
Прыгать или нет? Цзи Нань стиснул зубы, он ненавидел делать такой выбор. Неужели эти суперчасы не могли наделить его способностью парить, словно ласточка? Иначе он не оказался бы в столь плачевном положении.
Множество мыслей пронеслось в голове, но ноги ни на секунду не замедляли бег. К тому моменту, когда Цзи Нань опомнился, он уже приблизился к самому краю верхнего этажа, и огромная инерция лишала его всякой возможности остановиться. Если бы он попытался затормозить сейчас, то непременно рухнул бы вниз с высоты нескольких десятков метров, приняв ужасную смерть.
Будь что будет, гибель в любом случае неизбежна, а раз уж есть выбор, я выбираю самоподрыв.
Больше не колеблясь, Цзи Нань изо всех сил совершил финальное ускорение, яростно оттолкнулся правой пяткой от самого края и полетел прямо в пустоту.
— А-а-а! — Захватывающий дух ужас этого прыжка трудно было описать словами. Зрачки Цзи Наня резко расширились, в момент жизни и смерти его мозг совершенно опустел, и он мог лишь истошно вопить на автопилоте.
Впрочем, физические возможности людей нельзя грести под одну гребенку: например, Цзи Нань в состоянии предельной ярости уже преодолевал некогда огромное расстояние, перебравшись на крышу противоположного здания.
— Получилось! — Спасение от верной гибели прошибло его холодным потом, а на пике выброса адреналина возникла какая-то первобытная дикая страсть и восторг.
Но прямо сейчас хлопот было больше одной. Он изо всех сил цеплялся обеими руками за верхний край крыши, стиснув зубы и понемногу подтягиваясь наверх, пока наконец половина туловища не оказалась на платформе перед ним.
— Итак, ты должен пробудиться, ибо час прибытия главы клана неведом.
Цзи Нань отчаянно пытался спастись, как вдруг до его слуха донесся неторопливый голос.
Подняв голову, он увидел худощавого мужчину по имени Генри. Тот невозмутимо держал в руках потрепанную Библию и свысока, с ледяным спокойствием, взирал на его жалкий вид.
Слюнявя палец и перевернув страницу, Генри покачал головой и затянул:
— Следующий за Мной не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни.
Он насмешливо глянул на Цзи Наня, словно кошка, играющая с мышью, и знаком велел ему подниматься.
Волна отчаяния поднялась из глубин души Цзи Наня: как он мог забыть об этом?!
Это была тактика клещей: Мэтт гнал его в эту сторону, а Генри сразу же занял соседнюю крышу. Оказавшись меж двух огней, он не мог разорваться на части и неминуемо был бы пойман.
Никаких чудесных спасений в стиле спускающегося с небес вертолета не предвиделось. Цзи Нань плашмя растянулся на крыше, тяжело и глубоко дыша. Недавняя погоня давно выжала из него все силы и лишила способности соображать.
Только сверхновая на небе по-прежнему ярко сияла, затмевая все прочие светлячки. Звезды, дайте мне сил!
Цзи Нань закрыл глаза, оставалось лишь молча молиться о чуде.
— Из Евангелия от Иоанна, глава восьмая, стих двенадцатый. Молодой человек, бессмысленная борьба лишь подчеркивает твою безмозглость, почитай Библию почаще — это сделает тебя мудрее.
Закончив наслаждаться моментом, Генри захлопнул книгу, а тем временем здоровяк Мэтт легко, одним плавным движением перепрыгнул через проем и надежно приземлился рядом. Стоит признать, в этом и заключалась невероятная взрывная сила мускулистого кача: то, что для Цзи Наня казалось сложнейшей задачей, для того было сущим пустяком.
— Больше не побежишь? — С легкой насмешкой Мэтт подхватил Цзи Наня за шиворот, как цыпленка, и вытащил наружу, после чего достал веревку и умело связал ему запястья.
— Вы просто берете числом, а вообще-то я некоторое время даже вел в счете, не так ли?
Цзи Нань, напротив, успокоился: если они всего лишь связывали его, значит, планировали взять живьем, а раз непосредственной угрозы жизни пока не было, обо всем еще можно было договориться.
Двое мужчин в черном переглянулись и громко рассмеялись. У этого сопляка и вправду оказалось немало духу.
— Тот трюк с цикадой, сбрасывающей шкурку, меня действительно впечатлил, так что твой язык не совсем пустая болтовня, — поджал губы Генри и с важным видом покачал головой, оценивая поступок.
Процесс отнял чуть больше времени, чем планировалось, но судя по итогу, задание было выполнено успешно. Морщины на лице Мэтта разгладились, и он неторопливо закурил сигарету.
— Босс, время позднее, давай-ка пораньше сдадим заказ, — в глазах Генри мелькнул острый блеск. — Этот пацан хоть мал, да удал, лучше избегать лишних осложнений.
— Верно, — кивнув, Мэтт бросил окурок на землю и сделал приглашающий жест: — Пошли, мой мистер Форрест Гамп.
Бегать туда-сюда было куда менее приятно, чем мутузить людей, и если бы не приказ взять цель живьем, он бы непременно от души отлупил этого противного сопляка.
И вот двое мужчин в черном, конвоируя высокого и худощавого дунхуаского парня, неспешно зашагали по крыше.
— Эй, старший брат, тут такое дело... У меня возник один вопрос.
Цзи Нань шел вперед и одновременно внимательно наблюдал за окружающей обстановкой в поисках малейшего шанса на спасение.
— Какой еще вопрос, мистер Форрест Гамп? — отозвался Мэтт.
— Почему вы приложили столько усилий, чтобы поймать меня? Кажется, я всего лишь пару раз повздорил с вами во второй половине дня, но ведь это не повод для смертной казни, — жалобным голосом протянул Цзи Нань.
И вправду, даже если эти двое были подобны зловещим духам или огненным демонам, им не стоило гнаться за ним всю дорогу, словно прилипчивая жвачка, и клясться поймать любой ценой. Неужели они настолько злопамятны?
Мэтт громко расхохотался:
— Мы с братцами зарабатываем на жизнь на лезвии ножа, и время для нас на вес золота. С чего бы нам тратить силы на сведение счетов с таким сопляком, не переоценивай себя. Сделка, которую мы проворачиваем, заключается лишь в том, чтобы отыскать одного человека в этом огромном мире. Впрочем, надо сказать спасибо за хлопоты, которые ты доставил нам сегодня днем, иначе я бы и не подумал, что искомое найдется само собой без всяких поисков.
Цзи Нань испытал потрясение: раз так, значит, его действительно кто-то ищет. Связано ли с этим его странное преображение? И враги ли эти люди?
В сердце Цзи Наня вихрем крутились сомнения, но он не подал виду и продолжил расспросы:
— Тогда, старшие братья, кто же в конце концов нанял вас? Нельзя ли приоткрыть завесу тайны? А то у меня в голове полнейшая каша.
Генри же холодно произнес:
— Малыш, можешь даже не пытаться выудить из нас информацию. Мы в этом бизнесе никогда не раскрываем сведения о заказчиках. Советую вести себя смирно и не устраивать никаких фокусов!
Достав из кармана пару вонючих носков, он для виду помахал ими перед носом пленника и пригрозил:
— Мелкий, если хочешь пойти по хорошему, живо завязывай язык и шагай молча. Ты же не хочешь, чтобы эти носки оказались у тебя во рту?
Цзи Нань шумно сглотнул слюну и поспешно замолк. Мэтт же, лишь теперь сообразивший, что сопляк пытался выведать у них секреты, отвесил Цзи Наню пинок под зад и пригрозил:
— Мелкий, не умничай, а не то схлопочешь пулю!
Его пояс заметно топорщился — по всему было видно, что при нем находится оружие. Цзи Нань, разумеется, больше не смел испытывать судьбу, и теперь Мэтт гнал его впереди себя, а Генри замыкал шествие.
Хотя цель была поймана, двое мужчин в черном, ведущих со связанными за спиной руками парня, выглядели на улице чересчур вызывающе. Троица естественным образом продолжила путь по крышам, направляясь к выходу с противоположной стороны.
Ночь сгущалась, колокольня церкви в барочном стиле вовремя пробила час. Было восемь часов вечера, а шумная толпа внизу постепенно расходилась, готовясь встретить еще более грандиозный ночной маскарад.
— Я-то думал, задание будет сложным, а оно оказалось до смешного простым, — самоуверенно шествуя впереди, Мэтт не скрывал эмоций, игравших на его бороде и морщинах.
— У меня такое же чувство, — подхватил Генри. — Но босс, мы с тобой прошли огонь и воду, повидали всякие опасности, и получить в конце легкое дело — отличная награда для нас обоих.
— Этому ремеслу ходить по лезвию ножа все равно когда-нибудь придет конец, — Мэтт приподнял одежду, чтобы вытереть пот, и шрамы разного размера на его спине выглядели особенно пугающе. — Как только сдадим этот заказ, я отправлюсь в Техас, куплю там большой дом, с десяток акров земли, приличный пикап и буду спокойно встречать старость.
— Босс дело говорит. Закончим с этим делом, и я тоже вернусь домой воспитывать детей, завяжу с этим ремеслом раз и навсегда, — вразнобой отвечал Генри, слегка согнувшись и плетясь в самом хвосте. Наступившая темнота скрывала выражение его лица.
— Ну так что, босс, как поделим нынешнее вознаграждение? — Посчитав, что психологическая обработка удалась, Генри вовремя подбросил этот вопрос.

Комментарии

Загрузка...