Оказывается, эту девушку с элегантными манерами звали Алиса.
Две девушки перед ними — одна живая и милая, другая благородная и элегантная — резко контрастировали друг с другом, но каждая была хороша по-своему.
Рассел и эти молодые люди на самом деле были друзьями детства, которые вместе росли в богатом районе Лос-Сантоса. Об их взаимной привязанности и говорить не стоило: они вместе учились в государственной старшей школе Лос-Сантоса, а затем разъехались по разным городам поступать в университеты. Рассел отправился в Колумбийский колледж изучать MBA, в то время как Алиса и Ханна остались в самом процветающем городе Западного Вея — Лос-Сантосе. Там были развиты технологии и кипела торговля, а Университет Лос-Сантоса по праву считался одним из лучших во всем Западном Вее.
Поступив в университеты, они виделись всё реже, поэтому договорились во время выпускного сезона вместе совершить путешествие вокруг континент Веспучи. После недолгих обсуждений местом встречи выбрали Латин-Сити.
Увидев Рассела, друзья, естественно, испытали невероятную радость от долгожданной встречи. Два парня бросились вперед первыми, оставив девушек позади. Когда Цзи Нань и Энди пикировались друг с другом, обе девушки уже подошли, но поскольку все внимание было приковано к Цзи Нань, поначалу никто этого не заметил.
Недавний бессмысленный словесный поток Цзи Нань тоже долетел до ушей девушек. Хотя этого парня они не знали, его высказывания все же производили впечатление. Особенно та байка про Пифагора, который ел бобы — правдива она или нет, но рассказана была весьма убедительно. Этот черноглазый и черноволосый Дунхуанец казался довольно интересным малым.
Словно заброшенный в эту незнакомую страну с помощью десанта, Цзи Нань изначально не чувствовал к ней никакой привязанности. Сейчас остальные оживленно болтали друг с другом, и только он оставался в полном одиночестве, да еще и не зная, кто он такой — поистине, удача отвернулась от него, а путь оказался извилистым и тяжелым. Он уставился на толпу впереди, затуманенным взглядом.
Почувствовав на себе взгляд Цзи Нань, Алиса приняла это за оценку ее внешности и держалась вполне непринужденно. Из знатной семьи, с прекрасным достатком, да к тому же необыкновенно красивая, она с самого детства привыкла быть в центре внимания куда бы ни пришла, окруженная всевозможными софитами, так что подобные взгляды ее ни капли не трогали.
Бросив на него любопытный взгляд, она заметила, что Цзи Нань смотрит невидящим взором, а его глаза будто потеряли фокус.
Тем временем Рассел все еще продолжал шумно препираться с Ханной. Алиса тихо кашлянула и поддразнила их:
— Ладно, детишки, хватит вам драться, хотите подраться — идите в танцевальный зал.
Хотя голос Алисы звучал негромко, подействовал он безотказно, и оба мгновенно прекратили баловаться.
С самого детства сметливая и решительная Алиса была главной заводилой в их компании, и под ее руководством любые мероприятия всегда проходили без сучка и задоринки.
— Алиса, давно не виделись, как дела? — подойдя ближе, поинтересовался Рассел.
— Спасибо вашим молитвам, в последнее время неплохо, — с улыбкой парировала Алиса. — А у тебя?
Рассел отличался живым и озорным характером. Окинув Алису взглядом с ног до головы, он не преминул отпустить шпильку:
— С вашей легкой руки, я тоже держусь кое-как. Кстати, Алиса, смотрю я на тебя — хорошеешь с каждым днем. Как насчет того, появился ли у тебя бойфренд?
С этими словами он перевел взгляд на стоявшего рядом Фрэнка.
Не успела Алиса ответить, как Фрэнк поспешно выпалил:
— Рассел, что ты снова несешь за чушь? Готов поспорить, во всем Лос-Сантосе нет никого, кто был бы ее достоин!
Рассел громко рассмеялся, отмахнулся и произнес:
— Раз никто не достоин, значит, в дело должен вступить наш Фрэнк. Ты ухаживаешь за ней столько лет, тут даже кусок льда растаял бы, верно?
Эти слова били прямо по больному месту. Фрэнк одновременно растерялся и разозлился, а в его глазах читалось глубочайшее чувство поражения. Он был влюблен в Алису с самого детства, но та оставалась к нему абсолютно равнодушна. Сколько бы он ни добивался ее все эти годы, результата до сих пор не было.
Рассел же вовремя понял, когда нужно остановиться, и больше не стал развивать эту тему. Он хлопнул себя по лбу:
— Ой, беда! Алиса, я ведь приготовил подарок для вас двоих, прекрасных девушек...
Алиса удивленно улыбнулась:
— Ого, сам Рассел додумался сделать кому-то подарок? Какая же девушка тебя этому научила?
Однако руки Рассела были пусты, никаких подарков при нем не наблюдалось, и было непонятно, что он опять задумал.
Девушка в стиле лолита Ханна с ожиданием подошла к Расселу, протянула маленькую ручку и потребовала:
— Ну и где подарок?
— Я забыл его в машине... — Рассел пожал плечами с невинным видом.
— Издеваешься, да? Я тебя сейчас прибью! — Ханна тут же переменилась в лице, поняв, что этот хитрец замышляет недоброе, и сделала вид, что хочет его ударить.
— Разве я мог забыть? Ты же моя девушка, чью угодно забуду, а твою — никогда! — продолжая говорить, Рассел засунул руку за пазуху.
— Кто твоя девушка?!
Они все были друзьями детства, выросшими вместе, так что их вполне можно было назвать парочкой, знающей друг друга с пеленок. Разве Ханна не знала истинную цену Расселу? Он с малых лет был тем еще сердцеедом. Красивый, из обеспеченной семьи, с общительным характером и широким карманом, он никогда не страдал от недостатка женского внимания. По его собственным словам, ухаживать за девушками было так же просто, как поесть... то есть, поесть было так же просто, как ухаживать за девушками. Вертясь в любовных кругах долгие годы, он сменил столько подружек, что их уже невозможно было сосчитать. Прямолинейные девушки, слыша его сладкие речи, тут же презрительно фыркали.
Их отношения были довольно особенными. В детстве Ханна была сорванцом, любила озорничать и вместе с мальчишками пускаться на поиски приключений, вечно ходила чумазая и играла роль обузы, за что Рассел постоянно над ней подшучивал. Но после поступления в старшую школу с ней произошла разительная перемена — она расцвела, похорошела и стала выглядеть изящно, словно маленькая принцесса.
Вот тогда-то Рассел спохватился и попытался начать за ней ухаживать, однако Ханна насквозь видела его сущность ловеласа. Мало того, что она не велась на его уловки, так еще и постоянно предостерегала подруг Рассела держаться от этого бабника подальше. И как бы толстокож ни был Рассел, их общение так и застряло в этой вялотекущей фазе.
Нахмурившись и продолжая возражать, Ханна вдруг заметила, как Рассел вытащил из-за пазухи изящную коробочку для украшений.
Остановившись на месте, он с серьезным выражением произнес:
— Судьба рыцаря — защищать принцессу, а судьба Дон Кихота — со всего маху биться о каменную стену. Это подарок для принцессы Ханны, надеюсь, вы не откажетесь его принять.
С этими словами он вложил коробочку в руку Ханны и медленно приоткрыл крышку. Приглядевшись, все увидели, что в самом центре коробочки покоится кольцо.
Высокий эмоциональный интеллект: кольцо. Низкий эмоциональный интеллект: колечко от жестяной банки.
Все на мгновение остолбенели, а затем уже не смогли сдерживаться и дружно рассхохотались. Особенно усердствовал Фрэнк — он смеялся так сильно, что аж стучал рукой по земле, да и Алиса не удержалась от улыбки.
— Ну ты и мастер, Рассел! Отличный трюк, я бы назвал его новым и забавным. — Энди поднял вверх большой палец, хотя сам при этом инстинктивно отошел от него подальше. — Только не умирай у моего порога!
Угрожающее повышение артериального давления у милой, похожей на глазурованную фигурку Девушки в стиле лолита было заметно невооруженным глазом. Сквозь стиснутые зубы она процедила:
— Ну всё, Рассел, тебе конец! — Она отбросила коробочку в сторону, неизвестно откуда вытащила бейсбольную биту и бросилась на Рассела с намерением прикончить его.
Стоит признать, этот Рассел действительно умел зажигать. В общем-то, каждый понимал, что он неравнодушен к Ханне, но никто не ожидал, что он осмелится подшучивать даже над той, кто ему нравится.
В этом и заключалась вся суть Рассела.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, Алиса одновременно удерживала рвущуюся в бой Ханну и глазами давала Расселу знак побыще убираться. Затем, как бы только что заметив присутствие Цзи Нань, она непринужденно произнесла:
— Кажется, мы кое-кого забыли... Рассел, это твой друг? Почему ты никого не познакомишь с ним?
И впрямь, после появления двух девушек все вокруг подняли такой гам, что совершенно забыли о существовании какого-то там Цзи Нань. Это лишний раз доказывало, насколько крепкими были отношения между ними — они действительно были друзьями детства.
Рассел виновато улыбнулся, подошел к Цзи Нань и сказал:
— Прости, Плутон, просто так обрадовался встрече с остальными, что невольно обделил тебя вниманием.
Вот ведь ситуация: пока ты молчал, я еще держался спокойно, а стоило тебе заговорить, как мне стало еще неловко. Цзи Нань потер нос и поспешно замахал руками, чтобы сгладить неловкость:
— Да ничего страшного, ничего! Я тут и сам с удовольствием наблюдал за вашим представлением. Так что... продолжайте!
— Это друг, которого я встретил во время путешествия. Его зовут Плутон. Хотя он не такой красивый, как я, но человек очень выдающийся — я бы назвал его мудрецом! — представил его Рассел остальным, хотя главными слушательницами, конечно же, были те две девушки.
Цзи Нань едва не выплюнул полный рот крови: разве он заслуживал звания мудреца? К тому же, при слове мудрец в голове невольно возникал образ какого-нибудь старика. Вроде Аристотеля там, Сократа... Разве он выглядит настолько старым?
— Нет-нет, это мне стоит поблагодарить Рассела за то, что по пути он подбросил меня до Латин-Сити, — отмахнулся Цзи Нань.
Алиса шагнула вперед, открыто протянула руку и произнесла:
— Здравствуйте, меня зовут Алиса, очень приятно познакомиться.
У нее была стройная фигура, белоснежная кожа и безупречные манеры. Сквозь тонкую белую шелковую перчатку угадывались изящные длинные пальцы.
От нее повеяло едва уловимым тонким ароматом — то ли жасмина, то ли розы. Еле слышный, но в то же время призрачный и манящий, он создавал ощущение свежести и прохлады юной девушки. Прислушавшись к своим ощущениям, он почуял, будто первый луч солнца после дождя пробивается сквозь листву дубового дерева — это было так сказочно и освежающе.
Теперь, когда он обрел сверхспособности, его обоняние невероятно обострилось, поэтому всего за мгновение он смог распознать всю прелесть духов, которыми пользовалась Алиса.
Духи, выбранные этой девушкой, и вправду падали великолепно, к тому же казались подогнанными точно под нее — сто раз вдохни, и всё равно не забудешь. Будь на его месте кто другой, он бы назвал этот парфюм Алиса в Стране Чудес, промелькнуло в голове у Цзи Нань.
Существовал такой эффект Пруста: стоило вновь ощутить знакомый запах, как в памяти тут же оживали связанные с ним воспоминания. Если аромат духов какой-то женщины западал вам в душу, то велика была вероятность, что, почувствовав его снова, вы мгновенно вспомните ее саму.
Цзи Нань глубоко вдохнул этот едва уловимый, незабываемый и дразнящий аромат.
Коротко пожав ей руку, он улыбнулся:
— Здравствуй, Алиса. У тебя очень красивое платье, оно тебе невероятно идет.
Алиса слышала столько комплиментов, что давно перестала обращать на них внимание. Однако ей редко доводилось встречать человека, которого одобрил бы такой легкомысленный мажор, как Рассел. Вежливо улыбнувшись, она повернулась к девушке в стиле лолита:
— Это Ханна. Надеюсь, мы все отлично проведем время.
Но Ханне было любопытно другое:
— Плутон, скажи, Пифагор ведь не ел бобы? А если бы я заставила его их съесть, он бы умер?
Цзи Нань покрылся испариной: с чего это она снова заговорила о Пифагоре? Но совпадение оказалось забавным.
— Пифагор умер вовсе не из-за того, что ел бобы, а из-за того, что отказался их есть, — немного подумав, ответил Цзи Нань. — По преданию, когда восьмидесятилетний Пифагор спасался бегством от преследователей, он выбежал на бобовое поле. Но из-за своего религиозного благоговения перед бобами он не мог попирать их ногами и был вынужден остановиться, из-за чего преследователи настигли его и лишили жизни.
— Ну а на моем месте я бы просто побежала дальше, собственная шкура все-таки дороже, хи-хи, — Ханна опустила бейсбольную биту.
Твоя правда, но раз человек искал свою смерть и обрел ее, о чем тут жалеть? Цзи Нань уже собирался что-то ответить, как вдруг раздался раскатистый, мощный барабанный бой. Следом зазвучала музыка, люди вокруг взорвались восторженными криками, и колонны на площади наконец медленно пришли в движение.
— Начинается шествие в День мертвых! — с восторгом закричала Девушка в стиле лолита.

Комментарии

Загрузка...