Четверг, 7:45 утра, урок физики в Мидтаунской школе.
«......Поэтому, когда объект движется со скоростью, близкой к световой, его масса бесконечно возрастает...» — мистер Моралес, учитель физики, поправил очки, а его мел со скрипом чертил по доске.
Коэн сидел на третьем ряду, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на записях.
Но буквы расплывались.
Нет, доска не качалась — дрожало его собственное зрение. Из-за звуков.
Слишком много.
Прошло ровно двенадцать часов с тех пор, как прошлым вечером он обрел суперслух, и теперь его мозг словно забросили в эпицентр самого громкого рок-концерта в Нью-Йорке. Причем в стиле дэт-метал, где нет солиста, а все инструменты безумствуют одновременно.
И регулятор громкости был намертво приварен к максимальной отметке.
«...Вот это и есть знаменитое уравнение взаимосвязи массы и энергии: E=mc2...»
Голос учителя.
«...Ты опять не помыл посуду вчера! — орет жена в какой-то квартире в трех кварталах отсюда».
«...Одиннадцатое повышение ставки, как отреагирует рынок?! — ревет в трубку биржевой маклер с Уолл-стрит в пяти километрах».
«...Детка, увидимся после школы на нашем месте...» — влюбленные из соседнего класса переписываются под партой, и звуки нажатия клавиш звучат как барабанная дробь.
«...Пик-пик... пик-пик...» — в метрах под землей, в тоннеле метро, две крысы грызут изоляцию кабеля.
«...Тук, тук, тук...» — собственное сердцебиение Коэна отдавалось в груди так, будто кто-то забивал сваи.
— Коэн?
Голос Мэри Джейн вернул его в реальность.
— Ты в порядке? — тихо спросила она. — У тебя лоб в поте.
Коэн стер пот со лба: ладони были мокрыми от ледяного липкого пота.
— Да ничего, так... в ушах звенит.
— Нужно в медпункт?
— Не нужно.
Он крепко стиснул зубы, заставляя себя сосредоточиться. Но стоило ему попытаться отфильтровать посторонние звуки, как произошло кое-что похуже.
Звуки начали расслаиваться.
Сначала хаотичный шум внезапно, словно по воле невидимой руки, разделился на четкие, различимые слои:
Первый слой: звуки в классе. Дыхание, шелест страниц, шуршание грифеля по бумаге.
Второй слой: звуки учебного корпуса. Лекции в других кабинетах, шаги на лестнице, слив воды в туалете.
Третий слой: звуки школьного двора. Урок физкультуры на спортплощадке, грохот кастрюль и тарелок в столовой, гул машин у ворот.
Четвертый слой: звуки Куинса. Воющие сирены, стройка, ссоры соседей, детский плач.
Пятый слой: звуки Нью-Йорка. Ветер над Бруклинским мостом, цокот копыт в Центральном парке, музыка с рекламных щитов на Таймс-сквер.
Шестой слой...
Коэн резко зажал уши руками!
Но это не помогло. Звуки проникали вовсе не через барабанные перепонки — они воздействовали напрямую на слуховые нервы, будучи дарованной Системой сенсорной способностью, против которой физическая изоляция была абсолютно бессильна.
— Уф... — из его горла вырвался сдавленный стон.
— Коэн? — Питер тоже заметил неладное и повернулся к нему. — У тебя лицо такое бледное.
— Я...
Он хотел сказать «я в порядке», но слова застряли в горле. Потому что хлынул седьмой слой звуков —
крайне низкочастотные звуки.
Медленное движение земной коры, подводные течения на дне реки Гудзон и даже... гул какого-то гигантского механизма глубоко под Манхэттеном?
Нет, быть такого не может. Это слишком далеко, слишком глубоко.
Но звук существовал на самом деле: тяжелый, медленный, сопровождающийся металлическим скрежетом, он напоминал дыхание древнего чудовища.
— Бам!
Рука Коэна бессознательно вдавилась в крышку парты.
Деревянная парта треснула от самой ладони, словно по ней ударили топором.
В классе воцарилась тишина.
Учитель Моралес прекратил писать на доске и поправил очки:
— Мистер Кент?
Коэн поднялся, его стул с противным скрежетом проехался по полу.
— Простите... в туалет. — Он выдавил из себя эти слова и выбежал из класса.
— Коэн! — Питер хотел броситься за ним, но учитель окликнул его:
— Паркер! Где твое домашнее задание?!
---
Коридор. Ад.
Каждая пройденная дверь обрушивала звуки водопадом:
Кабинет 201: учитель истории рассказывает о Войне за независимость. «...Четвертое июля 1776 года...»
Кабинет 202: урок французского. «...Je m'appelle (меня зовут)...»
Кабинет 203: химический опыт. «...Внимание! Серную кислоту нужно добавлять медленно...»
А еще зона шкафчиков.
Тут началось самое худшее.
Проходя мимо ряда зеленых шкафчиков, Коэн услышал некий... липкий звук.
Шлепанье воды.
Чмоканье.
Сдавленные вздохи.
И шепот:
— М-м... только не здесь...
— Ничего страшного, никто не увидит...
Та самая парочка из соседнего класса тайком целовалась за шкафчиками.
Коэн споткнулся на ходу и едва не врезался в пожарный гидрант.
— Господи... — он закрыл уши, но звуки стали лишь отчетливее — он даже расслышал влажные нюансы обмена слюной.
Нельзя больше слушать!
Он бросился в мужской туалет, распахнул дверь, вбежал в крайнюю кабинку и задвинул щеколду.
И тогда он сделал единственное, что пришло ему в голову —
включил кран и полностью погрузил голову в раковину!
Шшш...
Ледяная вода зашумела в ушах, на мгновение приглушив часть звуков. Белый шум текущей воды стал новым центром притяжения, вытащив его, словно спасательный круг, из океана какофонии.
Тяжело дыша, он поднял голову и посмотрел в зеркало.
Отражение пугало: лицо смертельно бледное, зрачки бесконтрольно сужаются и расширяются, белки глаз испещрены кровавыми прожилками. Хуже того, вокруг ушей — от висков до самой челюсти — под кожей отчетливо светились тончайшие сосуды, напоминая световые дорожки на печатной плате.
Это были явные признаки перегрузки нервной системы суперслуха.
[Внимание! Перегрузка сенсорной системы 87%!]
[Рекомендуется немедленно пройти адаптационную тренировку]
[Обнаружено самостоятельное защитное средство носителя: метод экранирования белым шумом воды]
[Эффективность: 32%]
[Активировать направленную тренировку? Да/Нет]
«Да! Быстрее!» — мысленно рявкнул Коэн.
Интерфей Системы мгновенно изменился.
Вместо холодных текстовых панелей перед ним возникла трехмерная звуковая карта Нью-Йорка: с ним самим в центре, от которого во все стороны расходились бесчисленные светящиеся точки. Каждая точка означала источник звука, ее яркость соответствовала громкости, а цвет — типу.
Красный: человеческая речь.
Синий: механический шум.
Зеленый: звуки природы.
Желтый: биологические звуки.
Фиолетовый... неизвестный источник.
А между этими хаотичными огоньками пролегли тонкие «нити» — пути распространения звуковых волн.
[Начало тренировки: попробуйте «отключить» самую удаленную фиолетовую точку]
Коэн взглянул на край карты — в Нижнем Манхэттене медленно пульсировала глубоко фиолетовая точка, издавая низкочастотное гудение.
Он сосредоточился, мысленно представив, что «протягивает руку» и сжимает эту точку.
Щелчок.
Гудение пропало.
[Успешно! Попробуйте «убавить громкость» ближайшей красной точки]
Ближайшая красная точка... за дверью туалета двое учеников о чем-то болтали:
«...Ты смотрел вчерашний матч? «Никс» снова проиграли...»
Коэн представил, что перед ним находится ползунок громкости, и плавно потянул его вниз.
«...вчерашний... матч... „Никс“...»
Звук стал тише, будто доносился сквозь толстую стену.
[Успешно! Теперь попробуйте одновременно заблокировать все желтые точки]
Желтым цветом отмечались биологические шумы. Крысы, тараканы, мухи, комары... Только в этом учебном корпусе насчитывались сотни желтых точек.
Коэн глубоко вдохнул, вообразив, что разворачивает «фильтр», который отсекает все желтые звуковые волны.
В тот же миг —
мир стих наполовину.
Скрежет зубов крыс, шуршание лапок тараканов, жужжание мух — все исчезло.
Он обессиленно рухнул на крышку унитаза, тяжело дыша.
Пот насквозь пропитал рубашку школьной формы, но мозг больше не раскалывался от воображаемого сверла.
[Адаптационная тренировка завершена!]
[Владение суперслухом: 18%]
[Разблокирован навык: Избирательное прослушивание]
[Эффект: позволяет прослушивать источники звука с заданным направлением, дистанцией и типом]
[Разблокирован навык: Шумоподавление]
[Эффект: позволяет активно глушить неважные источники звука]
[Внимание: непрерывное использование по-прежнему вызывает утомление]
Коэн посмотрел на описание навыков и улыбнулся — это была улыбка человека, пережившего смертельную опасность и чувствующего лишь опустошение.
Он встал, сполоснул лицо холодной водой и вгляделся в свое отражение в зеркале.
Кровавые прожилки в глазах отступали, световые дорожки сосудов вокруг ушей угасли.
— Наконец-то... — пробормотал он.
Затем он решил провести проверку.
Закрыл глаза, развернул звуковую карту.
Отсек все посторонние шумы, оставив лишь...
«Человеческую речь. Крики о помощи. Чрезвычайные ситуации».
На карте тысячи красных точек мгновенно погасли, осталось всего три: одна — в квартире в двух кварталах отсюда (старушка упала и звала на помощь), вторая — в больнице за пять километров (больной кричал от боли), а третья...
В двух кварталах от школы, заброшенный автосервис.
Звук был слабым, но это определенно была мольба о помощи:
«...Отпустите меня! Помогите! Есть тут кто-нибудь?!»
Женский, молодой, полный ужаса.
И другой голос:
«...Заткнись! Выворачивай карманы, а не то...»
Мужской, хриплый, угрожающий.
Коэн открыл глаза.
Его взгляд изменился.
Он оттолкнул дверь и вышел из кабинки. Два старшеклассника мыли руки у раковин; увидев его, они инстинктивно отпрянули — вероятно, нынешнее выражение его лица выглядело жутковато.
— Прошу прощения, — ровным голосом произнес Коэн.
Он вышел из туалета и, не возвращаясь в класс, направился прямо к лестнице.
Проходя мимо кабинета 201, учитель Моралес как раз вышел набрать кофе и заметил его:
— Кент! Куда это ты направляешься?
— В медпункт, — не оборачиваясь, бросил Коэн. — Голова кружится.
— Тебя проводить?
— Не нужно.
Он ускорил шаги.
Спустился вниз, пересек вестибюль и выскочил из учебного корпуса.
Солнце слепило глаза.
На спортплощадке продолжался урок физкультуры: ученики нарезали круги, тренер свистел в свисток.
Коэн направился к школьным воротам.
Охранник преградил ему путь:
— Эй, парень, во время уроков покидать территорию запрещено.
Коэн поправил очки:
— Врач в медпункте велел сбегать за лекарством, острая аллергия.
Он указал на покрасневшие глаза — последствия недавней перегрузки слуха.
Охранник засомневался, но махнул рукой:
— Возвращайся побыстрее.
— Спасибо.
Выйдя за ворота, Коэн повернул направо и нырнул в переулок.
И побежал.
Не на спринтерской скорости — это привлекло бы слишком много внимания, — а легкой трусцой человека, который «очень спешит за лекарством».
Но каждый его шаг покрывал метра по три, а скорость была такова, что для прохожих он казался лишь промелькнувшим порывом ветра.
Двадцать секунд спустя он уже стоял у кирпичной стены заброшенного автосервиса в двух кварталах от школы.
Звуки стали еще отчетливее:
«...У меня только эта наличность! Забирай телефон! Умоляю, не калечь меня!»
«...Нельзя было сразу так сотрудничать? Но ты видела мое лицо, так что...»
Щелчок взводимого курка.
Взгляд Коэна похолодал.
Он снял очки и сунул их в карман.
Затем разбежался, оттолкнулся и легко перемахнул через трехметровую стену, приземлившись совершенно бесшумно.
Во дворе автосервиса ржавели несколько списанных машин, а подъемники напоминали скелеты доисторических ящеров.
В дальнем углу молодую женщину в деловом костюме прижали к стене, и перед ней стоял в маске грабитель с пистолетом в руке.
Дуло уставилось ей прямо в лоб.
Коэн не стал раздумывать.
Он подобрал с земли заржавевшую гайку и зажал ее между пальцами.
Прицелился.
Щелчок.
Вух — бац!
Гайка угодила точно в пистолет.
Она не просто отскочила — она пробила оружие навылет. Стальная гайка размером с пулю прошила ствол и застряла в спусковой скобе.
Бандит почувствовал сильный удар в руку, и его пистолет моментально вышел из строя.
Опустив голову, он уставился на дыру в собственном пистолете и застыл.
Женщина тоже остолбенела.
Затем они синхронно повернулись на звук шагов.
Коэн вышел из тени, его школьная форма едва заметно колыхалась на ветру.
— Рабочее время, — произнес он. — Не мешайте людям учиться.
Грабитель опомнился, отбросил сломанный пистолет и выхватил из-за пояса нож:
— Мелкий ублюдок, ты сам напросился...
Договорить он не успел.
Коэн уже оказался перед ним.
Он не бежал — он словно телепортировался, настолько быстро, что бандит даже глазами не успел следить.
А затем ладонь Коэна легла тому на лицо.
Легкий толчок.
Грабителя отбросило назад так, будто его сбил грузовик; он полетел кубарем и рухнул прямо в кучу металлолома, засыпав себя ржавыми листами железа так, что наружу торчали лишь две подергивающиеся ноги.
Тишина.
Слышен был лишь свист ветра, гуляющего среди железных остовов.
Коэн обернулся к перепуганной женщине:
— Вы в порядке?
Женщина открыла рот, но не смогла произнести ни звука.
Только теперь Коэн разглядел ее внимательнее: лицом она чертовски напоминала ту рыжеволосую девушку с ресепшена в Daily Bugle, но была старше, профессиональнее, а на груди висело удостоверение репортера.
Пресс-карта Daily Bugle.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...