— Изначально он был обычным смертным, но душа, что прежде жила в его теле, рассеялась, и теперь в этой оболочке обитает нечто совершенно иное.
— Другими словами... то самое создание. Таоти.
Чэнь Линь в нескольких словах поведал Линь Чэню о происхождении этого человека, и юноша опешил. Опустив голову, он нахмурился и погрузился в тяжелые раздумья.
Слова наставника помогли Линь Чэню многое расставить по местам.
Это до боли напоминало случай с Лу Каном, чье сознание некогда обитало в чужой оболочке.
Линь Чэнь никак не ожидал, что за личиной толстяка скрывается кровожадный древний зверь.
Все вокруг знали, что Таоти вечно голоден, — оттого толстяк сутками напролет что-то жевал. Судя по всему, еды в Пространственном Кольце, которое ему вручил Лю Цинхань, тоже было вдоволь.
— Неудивительно, что он даже не слушал меня...
Вспомнив, как благодарил толстяка, а тот даже не шелохнулся, Линь Чэнь наконец всё понял. Сначала странное поведение казалось диковинкой, но теперь всё встало на свои места.
Как бы то ни было, этот человек спас ему жизнь. Человек или зверь — забыть такую милость было нельзя.
— Брось, ему требуется особая пища. С твоей нынешней силой ее не достать, так что оставь это на потом.
Заметив мысли юноши, Чэнь Линь похлопал его по плечу, и в его голосе прозвучала тихая грусть.
Услышав это, Линь Чэнь взглянул на старшего и кивнул — объяснения были излишни, он и сам всё понимал.
Каким бы ненасытным ни был Таоти, обычной едой его не ублажить.
Поэтому, когда Чэнь Линь умолк, Линь Чэнь не стал ничего отвечать, лишь глубоко запечатлев услышанное в памяти.
— Раз всё закончилось, возвращаемся. Остальные наверняка испереживались.
Снова напомнил он спутнику о времени.
Почуяв неладное, Чэнь Линь поспешил сюда первым, но Сунь Тяньмин и остальные тоже видели эту странную сцену и наверняка жутко переживали за Линь Чэня.
— Хорошо.
Линь Чэнь коротко кивнул и, попрощавшись со всеми присутствующими, поплелся вслед за наставником к его обители.
А вот у Лю Цинханя после ухода остальных дел меньше не стало.
Исцеление ран Линь Чэня только что отняло у него огромное количество духовной энергии.
И пусть его собственная мощь была огромной и обеспечивала надежную защиту во время сеанса, подобные процедуры выматывали до предела. Даже для такого мастера, как Лю Цинхань, исцеление Линь Чэня обернулось сильной усталостью.
Но отдыхать времени не оставалось.
Хотя защитные печати рассеялись, реликвия секты по-прежнему оставалась внутри формации. На опустевшей площади виднелись лишь Пань Янь да торчащий из земли массивный посох, но Лю Цинхань не смел терять бдительность.
Причиной тому была беспредельная наглость Пань Хао, из-за которой глава секты относился к происходящему со всей серьезностью.
В конце концов, по своей силе Пань Хао намного превосходил Лю Цинханя, ведь тот уже вознесся в высшие миры. Кто знает, какие козни он мог заготовить напоследок? Разве не катастрофа это была бы?
— Почему бы мне не пойти?
Один из старейшин, разгадав намерения Лю Цинханя, тут же вызвался добровольцем.
— Не нужно. Если я вечно буду прятаться за чужими спинами, какой из меня тогда глава секты?
Лю Цинхань взмахнул рукой и решительно зашагал вперед.
Теперь, когда оковы священной реликвии пали, формация утратила свой прежний блеск. Изуродованные причудливыми узорами плиты больше не таили угрозы, так что мастер мог не опасаться за свою жизнь.
Единственное, что могло преподнести сюрприз, — сама реликвия.
Приблизившись, Лю Цинхань не спеша поднял с земли цилиндрический посох.
Стоило ему взять посох в руку, как тот словно ожил: в тот самый миг, когда ладонь коснулась древка, Лю Цинхань ощутил, как внутри оружия поднимается мощная волна.
Правда, эта бурлящая волна не походила ни на свирепую разрушительную мощь прежних мгновений, ни на скрытые печати артефакта — скорее, в нем затеплилась живая искра.
Это немало удивило мужчину. Глубоко озадаченный, он нахмурился и замер на месте, не смея шевельнуться.
Однако со стороны это молчаливое затишье нагоняло на наблюдателей жуткую тревогу. Не обладая столь же глубоким культивированием, они, разумеется, не сумели понять, что именно происходит с лидером.
Переглянувшись, старейшины прочитали в глазах друг друга мрачную настороженность.
В конце концов, речь шла о главе секты Зеленой Ряби, и их волнение было вполне оправданным. Враг, с которым предстояло столкнуться, обладал чудовищной силой, и если бы с нынешним вожаком что-то случилось... Разве не рухнуло бы всё?
— Глава секты, с вами всё в порядке?
Не выдержав, кто-то наконец подал голос, выведя Лю Цинханя из оцепенения.
— Всё в порядке.
Отозвался он ровно и спокойно, и это короткое слово мгновенно развеяло страхи толпы.
«Разберемся со всем после возвращения».
Подумав об этом, Лю Цинхань убрал посох. Пытаться разгадать его секреты на ходу было явно не к месту.
Впрочем, завладев реликвией, мужчина не спешил уходить.
Вместо этого он подошел к распростертому на земле Пань Яню и бережно склонился над бездыханным телом.
С момента смерти прошло немало времени, и плоть успела остыть. Морщинистое лицо было бледным, но в уголках губ застыло безмятежное облегчение.
Для самого Пань Яня долг был выполнен, а потому смерть не страшила его.
Вот только, отправляясь в путь к перерождению, он вряд ли догадывался, что переданный из поколения в поколение клановый метод разрушения печати оказался изощренной ложью, рожденной из эгоизма предков.
Тяжело вздохнув.
Лю Цинхань подхватил тело соратника и неспешно зашагал к группе ожидавших вдали старейшин.
— Позаботьтесь о том, чтобы через пару дней его предали земле как подобает.
Передав ношу одному из старейшин, негромко распорядился он.
Вообще-то, Пань Янь вовсе не был обязан ввязываться в эту бойню. Он уже давно не числился учеником секты Зеленой Ряби, и мало кто ведал о его укрытии, но он всё равно пришел на помощь.

Комментарии

Загрузка...