— Обжора?
Глас раскатился по небесам, и Линь Чэнь расслышал его отчетливо, без малейших сомнений.
Опомнившись, он снова устремил взор на толстяка, в глазах его мелькнула задумчивость.
«Какая связь между этим существом и Обжорой? Или... неужто он сам и есть воплощение Обжоры?»
Линь Чэня одолевали смутные сомнения.
Тем временем трещина на полной луне на небосводе, казалось, не выдержала чудовищного давления и стала медленно затягиваться. Из почти сомкнувшегося разлома донесся яростный, полный гнева и негодования рев.
Впрочем, против Небесной воли не пойдешь: как ни силен был тот исполин, прорвать преграду ему не удалось. С болью в сердце и кипящей внутри злобой он был вынужден отступить.
Однако всё это уже не имело для Линь Чэня ни малейшего значения.
— Фух, наконец-то исчез.
Стоило луне принять прежний вид, как люди рядом с Лю Цинханем шумно выдохнули, сбрасывая с плеч тяжесть минувшего ужаса.
Едва отступило напряжение, как они ощутили, что сплошь покрыты потом, а зеленые одеяния намертво прилипли к телу.
Пока бушевала буря, им было не до того, но теперь, когда опасность миновала, липкая дремота сменилась брезгливым осознанием.
Впрочем, они-то держались в стороне, не принимая на себя прямой удар этой сокрушительной мощи. Каково же пришлось Линь Чэню и толстяку, вставшим лицом к лицу с кошмаром?
Старейшины знали истинную личину толстяка: поначалу это открытие их потрясло, но теперь принесло лишь глубокое облегчение. Зато на Линь Чэня они смотрели не иначе как с благоговейным восхищением.
Любой из присутствующих намного превосходил Линь Чэня в культивации, а потому мог оценить его уровень одним беглым взглядом.
И тем не менее, обладая столь ничтожной силой, этот юноша осмелился бросить вызов непостижимой мощи! Много ли нашлось бы среди них смельчаков, способных на подобное безумие? Переглянувшись, мастера увидели в глазах друг друга тень суеверного страха: каждый понимал, что на месте Линь Чэня он бы сгорел дотла за мгновение.
— Ик...
Пока мастера молча переглядывались, толстяк полностью поглотил свалившийся с небес отпечаток ладони, не оставив от него даже пылинки.
Он плавно опустился на землю, передвигаясь с заметным трудом — видать, от переизбытка энергии живот раздулся до комичных размеров, став круглым, как барабан.
— Благодарю вас, старейшина.
Когда толстяк приблизился, Линь Чэнь почтительно склонил голову в знак уважения.
Но тот даже не удостоил его взглядом: храня каменное молчание, он равнодушно прошел мимо.
Затем здоровяк протянул пухлую руку и требовательно поманил Лю Цинханя, который всё еще занимался исцелением за спиной Линь Чэня.
Лю Цинхань, казалось, был готов к подобному: он молча извлек из Пространственного Кольца другое и швырнул его толстяку.
Толстяк наконец расплылся в довольной ухмылке, взвесил кольцо на ладони и, не проронив ни единого слова, тут же вразвалку зашагал прочь.
— На этот раз я понес огромные убытки.
Лю Цинхань тяжело вздохнул, сокрушенно качнув головой.
— Пусть цена и велика, но сорвать печати со священного артефакта всё равно стоило, — попытался утешить его один из старейшин.
Именно к этому они все и стремились: стоило избавиться от сдерживающих уз, как любые труды окупились сторицей.
— Будем надеяться, — тихо откликнулся Лю Цинхань.
Пережив подобное, глава секты уже не смел питать иллюзий — ему по должности полагалось просчитывать худшие исходы.
Не пригласи он толстяка заранее, последствия оказались бы совершенно невообразимыми.
— Почти закончил. Еще немного отдыха, и рука полностью восстановится.
Вскоре после ухода толстяка Лю Цинхань поднялся на ноги. Лицо его покрывала испарина: исцеление далось нелегко.
— Благодарю вас, глава секты.
Линь Чэнь поднялся с земли, испытывая глубокую признательность. Он слегка пошевелил правой рукой: под рваными лохмотьями кожа уже затянулась.
Впрочем, свежие мышцы и сросшиеся кости оставались хрупкими и пока не могли выдерживать серьезных нагрузок.
Впрочем, это было неважно: судя по бешеной скорости его регенерации, полное исцеление — лишь вопрос времени.
— Ты сражался за секту, так что благодарить должен я тебя.
Лю Цинхань говорил искренне, от самого сердца. Для секты Зеленой Ряби этот священный артефакт и вправду был бесценным сокровищем.
Раньше управлять им могли лишь потомки рода Пань, но теперь все они сгинули. К счастью, печати удалось сорвать, иначе секта лишилась бы важнейшей опоры.
Линь Чэнь не стал больше церемониться: сказанного хватило.
— Главное, что всё обошлось.
Чэнь Линь шумно выдохнул. Проведя столько времени бок о бок, он давно воспринимал юношу как родного сына и теперь искренне радовался, что тот уцелел.
— Ничего страшного.
Линь Чэнь размял затекшие плечи и ободряюще улыбнулся наставнику.
— Еще бы нам не помочь, иначе ты бы сейчас не скакал здесь горным козлом, — проворчал Чэнь Линь, не в силах скрыть напускного гнева.
Линь Чэнь смущенно кашлянул, поправил одежду и, сгорая от любопытства, уставился на Чэнь Линя: — Что за странный человек к нам пожаловал? Как он смог...
Юноша на миг замер, вспомнив недавнюю исполинскую мощь. Подобная сила явно лежала за гранью человеческих возможностей; пожалуй, даже старейшины, включая самого Лю Цинханя, не обладали подобным могуществом.
Но тот незнакомец сотворил нечто невероятное играючи, и сердце Линь Чэня наполнилось жгучим трепетом и вопросами.
— Его трудно назвать человеком в привычном понимании.
Чэнь Линь подпер подбородок рукой и, погрузившись в тяжелые мысли, принялся объяснять.
Его слова лишь сильнее запутали Линь Чэня. Не человек? А кто же тогда?
— Если выражаться точнее, изначально он был смертным, но внутри его плоти запечатан свирепый древний зверь.
Помолчав немного, Чэнь Линь невозмутимо раскрыл ученику остальные детали.

Комментарии

Загрузка...