Со свистом Чжао Му подался вперед с неожиданной быстротой. Отступая, он взметнул воздух и бросился вперед, взмахнув мечом в руке. Клинок полоснул ученика по груди, вызвав обильный фонтан крови.
Этот ученик, казалось, ничего не чувствовал и продолжал качать головой, словно в его разуме таилось нечто куда более страшное, чем боль от раны.
Он пробыл на ногах еще пару дыханий, во время которых из него непрерывно капала кровь, а затем без сил рухнул на воду и скончался.
— Что-то не так!
Лица толпы напряглись. Даже будучи глупцами, они бы почувствовали неладное. Одно дело, если бы Чжао Му убивал кого-то еще, но сейчас он расправлялся с учениками собственной секты.
Этот ученик обладал исключительным талантом, и за столь безудержной резней явно крылась какая-то причина.
Ключ к разгадке, судя по всему, таился в длинном мече в его руке, который они прежде считали сокровищем.
Убив одного, Чжао Му, к ужасу окружающих, и не думал останавливаться. Он посмотрел в другую сторону и, подобно машине для убийств, неторопливо двинулся к живым людям, собирая их жатву.
Ууу.
Тихонько заурчал Сяо-Бай. Оно поднялось на лапы, указало на далекого Чжао Му, а затем на Ли Чэня, жестами показывая, что они стали одним целым.
— Ты хочешь сказать, что раньше я выглядел точно так же?
Взгляд Ли Чэня замер. Он посмотрел на силуэт Чжао Му с еще более тяжелым сердцем. Если слова Сяо-Бай правдивы, то его прежнее состояние оказалось поистине ужасающим.
Чем дольше Ли Чэнь думал об этом, тем сильнее нарастала тревога. Превратиться в подобное бессловесное создание не согласился бы никто.
Среди силуэтов то и дело раздавались глухие шлепки, и каждый звук сопровождался падением новой фигуры. В мгновение ока в живых осталось всего два-три человека, включая Цзинь Юйвэня.
— Хех, думали, что сокровище, а это — раскаленная картофелина!
— И правда, повезло, что секте Багрового Пламени довелось проложить путь. Иначе мы бы опрометчиво схватили его и превратились в безмозглых безумцев!
Большинство зевак стояло в сотне шагов от озера. Они с интересом наблюдали за происходящим, а уголки их губ кривились в усмешках. Эта сцена доставляла им огромное удовольствие.
Прежняя спесь секты Багрового Пламени испарилась; теперь они напоминали утонувших крыс, которых гоняют их же старейшины.
Как тут не испытать величайшего наслаждения?
В то же время они мысленно благодарили судьбу. Не вмешайся секта Багрового Пламени, с таким положением дел столкнулся бы кто-то из них.
— Плохо дело, так продолжаться не может, иначе мы здесь подождем своей смерти.
Цзинь Юйвэнь находился примерно в ста шагах от берега.
Сто шагов — расстояние не слишком большое, но и не маленькое.
Для него, уже достигшего второй ступени Духовной Пилюли, это заняло бы лишь мгновение.
Но его скорость, пусть и высокая, уступала скорости Чжао Му! Чжао Му неумолимо преследовал Цзинь Юйвэня по пятам, пока остальные соратники по секте продолжали гибнуть.
Не будь у Цзинь Юйвэня такой быстрой реакции, он бы тоже пал жертвой этой напасти.
Он стоял на месте, а рядом с ним замер еще один старший ученик секты Багрового Пламени.
В этот момент оба не смели ни шелохнуться, ни даже громко вздохнуть, поскольку яростная аура Чжао Му намертво приковала их к месту. Любое малейшее движение привело бы к немедленной расправе.
Сам же Чжао Му неспешно приближался к ним — теперь, когда в живых осталось всего двое, он никуда не торопился.
Цзинь Юйвэнь занервничал. Расстояние между ними быстро сокращалось и теперь составляло всего пятьдесят метров.
Его разум лихорадочно работал в поисках выхода.
Внезапно его взгляд прояснился, когда он заметил стоявшего рядом другого ученика.
Он повернулся к товарищу и серьезно сказал: — Старший соратник, я вступил в секту позже и освоил меньше, моя смерть — не такая уж потеря, но ты должен выжить.
Лицо Цзинь Юйвэня было исполнено искренности. Его манера держаться — нечто среднее между благородной жертвой и горьким сожалением — заставила спутника поверить ему.
Мужчину захлестнула радость: жизнь превыше всего, остальное суета, и значение имеет лишь выживание.
— Младший соратник, твою доброту я обязательно попрошу запечатлеть предка, чтобы будущие ученики брали с тебя пример!
Скрывая ликование, мужчина обратился к Цзинь Юйвэню с торжественными словами.
— Нельзя терять время, как только я отвлеку его, ты должен немедленно бежать!
К тому моменту Чжао Му подошел всего на тридцать метров, и от этой близости сердца обоих затрепетали.
Однако они не смели действовать опрометчиво; те, кто срывался первыми, уже погибли, оставив в живых лишь их двоих.
— Хорошо! — с серьезным видом кивнул соратник.
Цзинь Юйвэнь отвернулся, а на его губах застыла холодная улыбка.
— Вперед!
Он резко взмахнул рукавом, одновременно бросив эти слова.
Услышав это, соратник немедленно бросился бежать в противоположном направлении.
— Увидимся в следующей жизни, старший соратник.
Пока тот мчался прочь, Цзинь Юйвэнь ухмыльнулся и медленно опустил руку. Спрятанный в рукаве арбалет так и не выстрелил, оставаясь скрытым.
Но мужчина об этом не знал.
Он был уверен, что Цзинь Юйвэнь атакует Чжао Му и тем самым неизбежно привлечет к себе внимание.
Однако он никак не ожидал, что Цзинь Юйвэнь даже не подумает нападать на Чжао Му, а лишь подставит его ради собственного побега.
И действительно, едва мужчина бросился бежать, синий клинок сверкнул холодным отблеском. Мелькнула тень, и Чжао Му устремился за беглецом.
А на стоявшего рядом Цзинь Юйвэня Чжао Му даже не взглянул!
Губы Цзинь Юйвэня искривились в холодной усмешке. Затем он ударил ногой по водной глади, взметнув брызги и посылая волны к самому берегу.
За время короткой бойни он уже раскусил повадки Чжао Му. Любое первое действие неизбежно влекло за собой погоню.
Пусть погоня длилась недолго, он успел преодолеть солидное расстояние, и до берега оставалась всего сотня метров — вполне достаточно, чтобы Цзинь Юйвэнь успел спастись.
Добравшись до берега, где толпилось множество зевак, Цзинь Юйвэнь не верил, что те останутся равнодушными. Любое движение повышало его шансы на выживание.
Озеро на мгновение забурлило, и Цзинь Юйвэнь уже оказался на берегу, леденящим взглядом уставившись на воду.

Комментарии

Загрузка...