— Эх... — тихо вздохнул Линь Чэнь.
Наконец, этот Царь Обезьян пал жертвой предательства. Иначе разве завершился бы его путь столь плачевно?
И всё же Линь Чэнь не смел к нему приближаться. Незадолго до этого, действуя из соображений осторожности, он вложил почти всю оставшуюся духовную энергию в тот единственный удар. Не сделай он так, его бы не пронзила враждебная злая ци после того, как он разломал скелет.
Хотя Царь Обезьян лежал неподвижно, Линь Чэнь не решался сделать и шагу вперед.
Сочувствие сочувствием, но рисковать жизнью попусту он не собирался.
Однако две огненные макаки подле Царя Обезьян думали иначе.
То был их владыка. Пусть прежняя сцена внушала ужас, макаки понимали причину происходящего и не смели подходить близко. Но теперь их король страдал от боли и плакал, и потому они начали на четвереньках подбираться к нему.
Поскольку они могли опираться лишь на одну лапу, их движения были очень медленными. И всё же, упорно ползя вперед, они вскоре добрались до Царя Обезьян.
Четыре теплые лапы коснулись владыки. От этого жеста скорбный вой Царя Обезьян оборвался. Его глаза, вновь обретшие естественный цвет, налились кровью; он тупо уставился на двух ползающих перед ним макак и долго хранил молчание.
Это затишье продлилось недолго — судя по всему, голову Царя Обезьян пронзила новая вспышка боли. Неистовые муки едва не свели его с ума.
Он с силой схватился за голову, и от резких рывков его тела обе огненные макаки, только что тянувшие к нему лапы, отлетели в стороны и со страшным гулом впечатались в каменные стены.
Затем с грохотом рухнули со стен на землю. Полученные травмы оказались столь тяжелыми, что они уже не смогли подняться.
Им оставалось лишь лежать пластом, приподняв головы и издалека наблюдая за безумием Царя Обезьян.
К счастью, этот приступ бешенства длился недолго, позволив Линь Чэню, который издалека придерживал Мэн Шаня, слегка перевести дух.
Он перевел взгляд на лежавших поодаль огненных макак. Судя по тому, что только что произошло, в его глазах мелькнуло замешательство, сопровождаемое тонкими кровавыми жилками.
Рёв!
Внезапно зверь испустил оглушительный рев, вытянув вперед руки. На покрытой шерстью звериной морде запечатлелось выражение непреклонной решимости, после чего он сжатым кулаком со всего маху ударил себя в грудь.
Раздался глухой удар — чудовищная мощь оказалась слишком велика даже для его крепкого от природы тела.
Кости на груди треснули, пасть монстра широко распахнулась, извергая обжигающую кровь вперемешку с мелкими ошметками плоти.
После такого удара тусклый свет в его глазах стал еще слабее, но зверь словно остался недоволен. Он продолжал наносить удары в грудь снова и снова...
На платформе раздавались лишь гулкие удары да всплески энергии, за которыми Линь Чэнь с тяжелым сердцем наблюдал издалека.
Час спустя Линь Чэнь взял Мэн Шаня за руку и неторопливо вышел из пещеры.
Снаружи собралось множество огненных макак, заметно уступавших размерами тем созданиям, с которыми они сталкивались раньше.
Они толпились у входа, покачивая головами и то и дело заглядывая в темный проем, а некоторые бросали на Линь Чэня тревожные взгляды, словно пытаясь о чем-то спросить.
— Они мертвы...
Линь Чэнь и сам не понял почему, но при виде этих огненных макак его сердце неожиданно кольнуло от тяжелого чувства.
Сказав это, Линь Чэнь взял Мэн Шаня за руку и продолжил путь.
Некоторые из макак, судя по всему, уловили смысл его слов: они разъярились, преградили ему дорогу и принялись грозно размахивать лапами.
Но здравый смысл взял верх: более рассудительные особи остановили бунтарей, покачав головами. То ли из доверия к Линь Чэню, то ли осознав, что им с ним не справиться, они расступились и открыли ему проход.
— Подожди меня здесь, —
подумав немного, Линь Чэнь решил забрать Плод Огненного Духа.
Целью этого похода было именно его добыть, и пусть всё пошло кувырком, забывать о первоначальной задаче он не собирался. К тому же, после недавних событий он еще острее осознал важность обретения силы — это было первостепенной задачей.
Духовный фрукт рос на отвесной скале на высоте нескольких метров. Стенка была совсем гладкой, и обычному человеку взобраться туда не представлялось возможным.
Но для Линь Чэня это не составляло труда. Слегка оттолкнувшись ногами от земли, он взмыл в воздух на несколько метров.
Когда импульс стал угасать, Линь Чэнь вонзил древний меч Тяньянь в каменную стену, фиксируя свое положение на весу.
Затем он подтянулся на мече, используя инерцию для броска вверх. На ходу он выдергивал клинок из породы и снова вонзал его выше по склону, повторяя это движение раз за разом.
Проделав это несколько раз, Линь Чэнь наконец добрался до Плода Огненного Духа.
Сам фрукт был миниатюрным — размером не больше человеческого пальца. Зато его окраска поражала воображение: огненно-красный оттенок бросал легкие алые блики на окружающие зеленые листья.
Стоя на лезвии меча, Линь Чэнь смахнул камни у корней Плода Огненного Духа и аккуратно вытянул его из расщелины.
От сорванного фрукта в руке Линь Чэня повеяло мощным жаром — он оказался невероятно горячим.
Проведя рукой по поверхности скалы, Линь Чэнь почувствовал, как сквозь породу струятся обжигающие потоки, разогревая камень.
Только теперь он понял, почему Плод Огненного Духа мог расти в таком месте.
Сорвав плод, Линь Чэнь достал тканевый мешочек, убрал его внутрь, а затем легким прыжком спустился.
Подойдя к Мэн Шаню, Линь Чэнь снова взял его за руку и направился в сторону Секты Зеленой Ряби.
Самая трудная лечебная трава была добыта, оставалось лишь несколько штук.
Теперь Линь Чэнь никуда не спешил. Они с Мэн Шанем шли неторопливым шагом, высматривая нужные травы по пути.
В дороге Мэн Шань молчал еще больше прежнего: низко опустив голову, он послушно следовал за Линь Чэнем, словно лишившись всякой воли к жизни.
Линь Чэнь тоже ничего не говорил. Он понимал, что на долю Мэн Шаня выпало слишком много тяжелых испытаний.
Для десятилетнего ребенка потрясение было огромным — его хватило бы, чтобы заморозить саму душу.
И всё же в такие минуты Линь Чэнь чувствовал, что не в силах утешить его. Истинный рост требует прохождения через подобные испытания, и плоды этого пути каждый должен изведать и вынести в одиночку. Слова со стороны — лишь пустой звук.

Комментарии

Загрузка...