— Фрукт находится как раз посредине этой отвесной скалы.
Мэн Шань снова указала на участок скалы, и Линь Чэнь бросил туда взгляд. И впрямь, из расщелины выглядывало огненно-красное растение, а на его ветвях и листьях алели несколько плодов, сиявших словно раскаленное солнце.
Это без сомнений был тот самый Духовный Фрукт Огня, который так требовался Линь Чэню.
— Это место показали нам дяди. Они специально предупреждали, чтобы мы не подходили близко. Пока мы стоим за этой чертой, огненные обезьяны внутри не станут нападать.
Затем Мэн Шань объяснила, опустя взгляд на тонкую глубокую черту в трех-четырех метрах впереди.
А за этой тонкой чертой, среди древних стволов и листвы по краям поляны, сквозь промежутки в ветвях то и дело мелькали настороженные взгляды, внимательно изучавшие Линь Чэня и Мэн Шань.
— Подожди меня здесь, я быстро.
Линь Чэнь слегка присел, мягко похлопал Мэн Шань по плечу и предупредил ее.
Убедившись в безопасности девочки, Линь Чэнь не слишком переживал насчет огненных обезьян.
— Ладно... но будь осторожен, братец. Говорят, эти огненные обезьяны невероятно сильны, — нервничая, продолжала напоминать Мэн Шань.
— Хорошо.
Ободряюще улыбнувшись в ответ, Линь Чэнь совсем не боялся этих созданий.
Глубоко вздохнув, Линь Чэнь собрался с духом и медленно двинулся вперед.
Стоило ему сделать шаг, как из ветвей деревьев по обеим сторонам то и дело доносились пронзительные крики — у-у-у, — словно огненные обезьяны переговаривались на непонятном ему языке.
Вжх, вжх, вжх.
После нескольких звуков несколько силуэтов выпрыгнули из деревьев прямо на поляну.
Ростом они были с человека, с необычайно длинными и сильными руками, а их тела покрывала ярко-красная шерсть, судя по всему, давшая название этим огненным обезьянам.
У-у-у.
Раздались новые встревоженные крики. Огненные обезьяны схватили с земли крупные камни и со злостью швырнули их в Линь Чэня.
Возможно, они метили специально мимо, а может, у огненных обезьян и впрямь была ужасная меткость. Так что Линь Чэню даже не пришлось уворачиваться: камни пролетели мимо, подняв порывом воздуха полы его одежды.
— Это предупреждение?
Линь Чэнь слегка нахмурился и остановился, морша брови.
Если бы огненные обезьяны бросились в атаку сразу, все было бы понятно, но подобный подход вызывал у Линь Чэня смутное недоумение.
— Уважаемые, я здесь только ради Духовного Фрукта Огня и не желаю вам зла. Надеюсь, вы позволите мне пройти.
Говорят, духовные звери обладают разумом, поэтому Линь Чэнь решил попытать удачи, указывая жестом на Фрукт Огня на скале.
У-у-у.
К его удивлению, огненные обезьяны словно поняли слова Линь Чэня. Одна из них покачала головой, затем неожиданно принялась жестикулировать руками, после чего схватилась за горло и повалилась на землю.
В этот момент другая огненная обезьяна указала на Фрукт Огня на скале, подобрала с земли обломок камня, ткнула им в то же место, а затем швырнула в рот упавшей сородичу.
Та мгновенно вскочила и крепкой лапой треснула другую обезьяну по макушке под звуки сердитых воплей.
— Вы хотите сказать, что ваш вожак ранен и ему нужен Духовный Фрукт Огня для исцеления? — нахмурившись еще сильнее, предположил Линь Чэнь.
Несколько огненных обезьян энергично закивали.
Брови Линь Чэня сошлись на переносице. Если дело обстояло именно так, забирать Духовный Фрукт Огня расхотелось еще больше.
— Я не знаю, чем болен ваш вожак. Быть может, я сумею помочь. У меня с собой довольно много целебных трав. Если они помогут ему, как насчет обменять их на Духовный Фрукт Огня?
Подумав немного, Линь Чэнь вытащил из привязанного к одежде свертка немало целебных трав, которые собирал ранее, питая слабую надежду. Он действительно не хотел отказываться от Духовного Фрукта Огня, но и вредить столь разумным созданиям не желал.
Огненные обезьяны притихли, немного сбившись в кучу и пригнувшись, они тихо переговаривались между собой совсем как люди.
Звуки у-у-у то и дело долетали до ушей Линь Чэня, после чего одна из обезьян, чьи глаза прятались под огненно-красной шерстью, шагнула вперед с оттенком недоверия во взгляде.
Размахнувшись мощной лапой, она знаком пригласила Линь Чэня следовать за ней.
Увидев это, Линь Чэнь взял Мэн Шань за маленькую ручку, выводя ее следом. Разумеется, оставлять девочку одну снаружи было бы опрометчиво.
Хотя сам Линь Чэнь ничего не боялся, повидав на своем веку немало странного, шедшая рядом Мэн Шань сильно нервничала. Она чуть опустила голову, глядя под ноги во время ходьбы, а ее ладони обильно потели. Если бы Линь Чэнь крепко не держал ее за руку, она бы наверняка бросилась наутек.
Случайно подняв глаза, она как раз заметила, как шедшая впереди огненная обезьяна обернулась и скалит зубы. Ее широко разинутая пасть обнажила острые зубы, до смерти перепугавшие Мэн Шань, так что девочку аж затрясло.
— Не бойся... — мягко успокоил ее Линь Чэнь, немного снимая напряжение Мэн Шань.
Обернувшаяся обезьяна смущенно почесала затылок и слегка опустила голову, тогда как две другие рядом насмешливо заулюлюкали у-у-у в ее адрес.
Вскоре Линь Чэнь в сопровождении огненных обезьян добрался до уединенного уголка с правой стороны скалы.
Там располагалась высеченная прямо в камне пещера. Изнутри ее освещал тусклый дневной свет, падающий сверху.
Пещера оказалась огромной и очень просторной. Войдя внутрь, Линь Чэнь и его спутники ни капли не почувствовали стеснения.
Кроме того, она уходила глубоко под землю, казалось, тянутся на огромное расстояние.
Продвигаясь всё дальше, Линь Чэнь наконец добрался до самого конца пещеры.
Там находилась широкая площадка.
В центре площадки возвышался каменный столб высотой в несколько чжанов. Толстенная колонна из обсидианового черного камня стояла вертикально.
Бум, бум, бум.
Затем со стороны столба раздался непрекращающийся гул вперемешку с лязгом цепей, от которого закладывало уши.
Обойдя площадку кругом, Линь Чэнь наконец заметил на противоположной стороне столба гигантскую обезьяну ростом более двух метров.
Однако все ее конечности были накрепко оплетены цепями, прижимавшими могучее тело к колонне.
Вероятно, именно поэтому гигантская обезьяна непрерывно ревела, а в ее криках слышалась дикая боль. Ее конечности постоянно дергались, пытаясь разорвать туго стягивающие их цепи, но вырваться на свободу не удавалось.

Комментарии

Загрузка...