— Цзеэр...
Донесся скорбный возглас, и Чэнь Линь крепко прижал к себе Чэнь Цзе. В его объятиях чувствовалась такая мощь, будто он боялся, что дочь исчезнет прямо у него на глазах.
— Папа, не плачь...
Чэнь Цзе мягко похлопала Чэнь Линя по спине, утешая его тихим голосом: — Видишь, я же в порядке?
— Вот и хорошо, слава богу...
Забыв о своем высоком положении, Чэнь Линь рукавом вытер слезы на лице, затем отступил на полшага назад и принялся оглядывать дочь с ног до головы: — Дай-ка отец посмотрит, не ранена ли ты.
— Я цела, просто потратила много духовной энергии. Пара дней отдыха — и все пройдет.
Чэнь Цзе успокаивающе улыбнулась, затем указала на стоявшего рядом Линь Чэня и легко вздохнула: — Правда, Линь Чэнь на этот раз тяжело ранен. Ему наверняка потребуется немало времени на восстановление.
Только тогда Чэнь Линь обратил внимание на состояние Линь Чэня. Заметив его травмы, он помрачнел, сразу осознав, через какой жестокий бой тому пришлось пройти.
— К счастью, в этот раз рядом был Линь Чэнь. Иначе вернуться живыми нам было бы очень непросто...
Пока Чэнь Линь осматривал Линь Чэня, Чэнь Цзе принялась рассказывать о пережитом.
Чэнь Линь слушал терпеливо, время от времени пораженно приоткрывая рот и бросая на Линь Чэня сомневающиеся взгляды, но рассказ дочери вновь приковывал его внимание, и он продолжал слушать со всей сосредоточенностью.
Рассказ занял немало времени.
Чэнь Линь посмотрел на Линь Чэня с глубоким уважением: от одних только описаний бросало в дрожь, не говоря уже о непосредственном участии в той битве. Опасность была очевидна.
— Юный друг, ты отлично потрудился. Как только вернемся в секту, я лично позабочусь о том, чтобы твои раны залечили немедленно.
Пообещал Линь Чэню Чэнь Линь: как и говорила Чэнь Цзе, не будь его рядом, они действительно могли не вернуться. Чувство благодарности за спасение дочери было слишком велико, чтобы закрывать на него глаза.
— Благодарю, — спокойно ответил Линь Чэнь.
Убедившись, что Чэнь Цзе не пострадала, Чэнь Линь успокоился. Теперь он сам возглавлял отряд, ведя Линь Чэня и остальных обратно в секту на борту огромной духовной ладьи, державшей курс на секту Зеленой Ряби.
— На этот раз секте Каошань хватило дерзости так обойтись с нашим посланником. Похоже, кто-то всерьез точит зуб на секту Зеленой Ряби.
Чэнь Линь сидел вместе с Линь Чэнем и остальными в каюте ладьи, пока другие управляли судном, позволяя им отдохнуть.
— Не думаю, что за всем этим стоит одна лишь секта Каошань, — медленно высказал свое мнение Линь Чэнь. — Ими явно кто-то управлял. Да и Фэн Пинюань всегда вел себя подозрительно.
Линь Чэнь нахмурился, озвучивая свои сомнения. Странное поведение Фэн Пинюаня — вроде бы контролируемого, но в то же время свободного — оставляло у него очень странное ощущение.
— Как ты и сказал, за этим вполне могут стоять уцелевшие адепты старой секты Демона, так что подчинение секты Каошань вполне укладывается в логику вещей.
Самое страшное, что враг скрывается в тени, пока мы на свету: могут вонзить нож в спину, и не заметишь.
— Что за секта Демона?
Услышав о подобной организации впервые, Линь Чэнь сразу же спросил.
— Это древняя секта, существовавшая много лет назад. Если за кулисами действительно они, дело примет скверный оборот.
Чэнь Линь тихо вздохнул, глядя через окно каюты на лазурное небо, словно вглядываясь в далёкое прошлое.
— Секту Демона прозвали так за чудовищно безжалостные методы. То, с чем ты столкнулся прошлой ночью, — лишь детские забавы.
Собравшись с мыслями, Чэнь Линь продолжил: — В те времена адепты секты Демона почитали Девять Преисподних своим истинным домом, а их учение сводилось всего к двум путям, которые, по слухам, передавались из самых глубин подземного мира.
Он поднял два пальца и продолжил объяснение.
— Первый путь ты видел прошлой ночью — ритуал. Призыв демонов из глубин Девяти Преисподних — их самый излюбленный способ нападения. У этих тварей нет духовной энергии, они полагаются исключительно на собственную душу.
— Чем сильнее душа, тем мощнее призванный демон. Самим культиваторам даже не нужно вступать в бой — достаточно лишь управлять тварью. Но у этого метода есть огромные изъяны. Во-первых, необходим человеческий контракт и огромное поглощение жизненной силы, чтобы вытянуть демона наружу.
— Во-вторых, сдерживать его может только сам заклинатель. Если только душа заклинателя недостаточно сильна, дистанция между ними не должна превышать ста метров, иначе появляется лазейка: стоит найти и прикончить самого заклинателя, как демон тут же отправляется обратно под землю. Зато достоинства тоже вечны — такие демоны рождены для войны и начисто лишены страха. Если они находят носитель, то могут превратить людей в настоящих ходячих мертвецов, и это поистине ужасно.
Линь Чэнь слегка кивнул, услышав это, ведь он сам прочувствовал все на прошлой ночи: не сумей он под конец найти лазейку, эти твари вполне могли загнать его до смерти.
Выдержав паузу и переведя дыхание, Чэнь Линь продолжил: — Второй путь культивации заключается в том, чтобы превратить собственное тело в демоническое. Этот способ мало чем отличается от методов обычных практиков. Но по мере роста сферы им требуется человеческая кровь в качестве проводника, чтобы с помощью зловещей ци, идущей из глубин Девяти Преисподних, подпитывать свою мощь.
— Из-за этого в те годы секту преследовали буквально все — никто не желал становиться ступенькой для чужого роста. В итоге объединенные силы мира уничтожили эту организацию дотла, а все их техники были сожжены.
Закончив рассказ, Чэнь Линь сделал глоток чая, чтобы смочить горло: — После появления следов зловещей ци от Сунь Тяньмина это стало очевидно, но никто даже помыслить не смел о подобном. Поразительно, что спустя столько лет секта Демона ухитрилась выползти из-под земли.
Чэнь Линь презрительно усмехнулся: хотя он начал путь культивации уже после гибели той секты, он слышал о ней достаточно историй, поэтому само собой не испытывал к ней ни капли симпатии.
Постигать столь богопротивные техники и впрямь невероятно странно.
— Вот оно как...
Выслушав объяснения Чэнь Линя, Линь Чэнь еще сильнее проникся уникальностью этого мира. Мириады техник культивации существовали повсюду, и сам Линь Чэнь не испытывал к ним слепой предвзятости.
Однако раз эти люди решили бросить ему вызов, настанет день, и он вернет им должок с лихвой.
Правда, нынешняя сила Линь Чэня оставалась слишком слабой: один-единственный демон едва не вымотал его до предела, не говоря уже о встрече с целой армией подобных тварей. Сузив глаза, он поймал в их блеске холодный, опасный отсвет.

Комментарии

Загрузка...