Пламена в алхимических печах зажглись, и оба участника приступили к тонкому делу создания зелий.
Линь Чэнь глубоко вздохнул и, следуя подсказкам Сяо Шуая, бросил в котел для пилюль несколько похожих на ветки трав.
По мере добавления ингредиентов Линь Чэнь легко похлопал ладонью по котлу, регулируя жар бледно-желтых языков пламени, обжигавших ветви.
В то же время Фан Чжантань тоже опустил ветви в огонь.
Вух!
Стоило забросить иссохшие духовные корни в печь, как их тут же охватил яростный огонь.
В этот момент в глазах Ван Чэня мелькнул свет. Неудивительно, что Линь Чэнь воспользовался обычным огнем: иссохший духовный корень от природы страдал от пламени, и огонь более высокого ранга запросто обратил бы его в пепел.
Фан Чжантань наконец тоже заметил подвох и невольно бросил на Линь Чэня взгляд, в котором проступил отпечаток серьезности.
— Неужели этот парень изначально знал, что иссохший духовный корень нельзя обжигать пламенем?
Линь Чэнь действовал невероятно умело. Он методично добавлял в котел один ингредиент за другим, а его движения текли подобно воде — перед ними явно предстал опытный мастер алхимии.
Заметив действия Линь Чэня, Фан Чжантань слегка переменился в лице. Черт побери, он попался в ловушку — этот сорванец оказался знатоком алхимии.
Однако в этот самый миг лицо Линь Чэня неуловимо изменилось.
Раздался шкворчащий звук, и от котла повело гарью. Оказалось, что Линь Чэнь замешкался на пару секунд, из-за чего между двумя компонентами началась реакция нейтрализации, нарушившая температурный баланс внутри котла и испортившая травы.
Увидев это, толпа, возлагавшая большие надежды на Линь Чэня, дружно вздохнула.
Заметив неудачу соперника, Фан Чжантань самодовольно ухмыльнулся: — Сам хорош! Ты ведь тоже провалился.
Вернувшись к реальности и взглянув на свой котел, Фан Чжантань почувствовал себя несколько неловко.
Поразмыслив мгновение, он со смущенным видом поднялся: — Ни у кого не найдется в долг огня?
Ранее, когда Линь Чэнь одолжил огонь, он насмехался над ним, никак не ожидая, что так быстро будет посрамлен. Чтобы сдерживать температуру, ему самому пришлось просить пламя.
Услышав, что Фан Чжантань просит огонь, многие посторонние ученики озадаченно переглянулись.
Они смели высмеивать Линь Чэня, но не Фан Чжантаня. В то же время многие осознали, что Линь Чэнь не просто так одалживал огонь ранее.
В первоначальном презрении и насмешках в адрес Линь Чэня теперь проглядывало понимание.
Очевидно, Фан Чжантань вдохновился примером Линь Чэня с обычным огнем и тоже беззастенчиво одолжил пламя. Несмотря на общую неудачу в первой попытке, перевес Линь Чэня бросался в глаза.
Но после первой неудачи Линь Чэнь не стал сразу продолжать варку зелья. Вместо этого он закрыл глаза и погрузился в медитацию, обдумывая причины промаха.
Фан Чжантань холодно фыркнул, глубоко вдохнул и приступил ко второй попытке.
Он тоже зажег печь с помощью зажигалки и поместил иссохший духовный корень внутрь для обжига.
Последующие шаги прошли гладко, по мере того как он поочередно закидывал травы в котел для пилюль.
В этот момент все взгляды снова устремились на него, и Фан Чжантань не мог не испытать гордости.
Вскоре Фан Чжантань добрался до двадцатого шага, успешно завершив процесс экстракции.
Стоило ему ощутить удовлетворение, как его рука дрогнула, и пламя резко взметнулось вверх.
— Проклятье! — Фан Чжантань и подумать не мог, что минутное помрачение рассудка заставит его потерять абсолютно всё.
Пока Фан Чжантань терпел неудачу, Линь Чэнь наконец испустил долгий вздох облегчения.
Увидев, что Линь Чэнь вышел из медитации, Ван Чэнь одобрительно кивнул.
После первой осечки Линь Чэнь не стал спешить с приготовлением зелий, а успокоился, чтобы отыскать причину неудачи.
Фан Чжантань же, напротив, проявил излишнюю нетерпеливость, его разум метался, что делало невозможным алхимию столь высокого уровня.
После недавней медитации техника создания зелий у Линь Чэня заметно улучшилась: он один за другим отправлял компоненты в котел.
В мгновение ока Линь Чэнь преодолел отметку в восемьдесят шагов, оставив позади двадцать шагов Фан Чжантаня, чем наглядно доказал превосходство своего алхимического мастерства.
Теперь многие смотрели на Линь Чэня с новообретенным уважением, признавая не только его боевые заслуги, но и впечатляющие алхимические таланты. Каждый понимал, что в фармацевтической секте вот-вот взойдет новая звезда.
Ингредиенты Линь Чэня уже обретали форму в котле, но на самом последнем этапе закалки пилюли его контроль над жаром подвел, и почти готовое творение сгорело в пламени.
Увидев неудачу Линь Чэня, Фан Чжантань наконец шумно выдохнул.
Вторые попытки обоих участников завершились крахом.
Однако, хотя оступились оба, всем бросалось в глаза, что алхимические познания Линь Чэня намного превосходят уровень Фан Чжантаня.
На данный момент у обоих оставался лишь один набор ингредиентов, а значит, им предстояла последняя попытка.
Фан Чжантань сверкнул глазами, глядя на травы, а уголки его губ искривила слабая, зловещая усмешка.
Не раздумывая долго, Фан Чжантань снова принялся за дело.
Наблюдая за его движениями, Ван Чэнь нахмурился.
Фан Чжантань нарушал правильную позначитсть, напрямую пропуская наиболее сложные этапы.
Этот парень!
Ван Чэнь сразу раскусил замысел Фан Чжантаня. Тот явно решил пойти по легкому пути: вместо полного провала он предпочитал выдать бракованный продукт, надеясь победить, если Линь Чэнь тоже оступится.
Очевидно, Фан Чжантань понял, что создание Пилюли Превращения Бога дается ему с трудом, и решил снизить планку. Хотя правила это позволяли, для фармацевта подобное поведение выглядело постыдно.
В глазах Ван Чэня мелькнуло разочарование, и он перевел взгляд на Линь Чэня.
Линь Чэнь на мгновение задумался, слегка тронул губы улыбкой и пробормотал себе под нос: — Вот в чем была причина моей недавней неудачи!
В голове Линь Чэня Сяо Шуай действовал подобно суперкомпьютеру, помогая во время раздумий анализировать различные данные, чтобы отыскать лучшее решение.
Тем временем Фан Чжантань уже запросто завершил алхимический процесс, сократив исходные сто с лишним шагов ровно вдвое.
Он хлопнул ладонью по котлу, и в его руке оказалась пилюля с неровной поверхностью.
Пока Линь Чэню сопутствует неудача, победа останется за ним.
Сжимая готовую пилюлю в руке, Фан Чжантань направился к Ван Чэню.
Ван Чэнь осмотрел грубую пилюлю, его лицо помрачнело, после чего он холодно бросил: — Просто оставь ее здесь.
Сердце целителя полно сострадания, и теперь Ван Чэнь отчетливо видел излишне прагматичную натуру Фан Чжантаня.
Для целителя чрезмерный прагматизм — табу; отказ от развития ради сиюминутной победы означал, что будущие достижения Фан Чжантаня окажутся очень скромными.
Теперь все взгляды вновь сосредоточились на Линь Чэне.
Шанс у Линь Чэня оставался один, но отступать он не собирался, ведь в его лексиконе существовали лишь два исхода — успех либо провал.

Комментарии

Загрузка...