Однако Линь Чэнь не стал брать трость, а вместо этого переплел свои пальцы с пальцами А Ши.
— Знаешь, я думаю, что трость тебе нужна только для вида. Разве не романтично прогуляться рука об руку по такому пляжу, совсем как влюбленная парочка?
Щеки А Ши покраснели от его прикосновения, но она промолчала и послушно зашагала рядом с Линь Чэнем по песку.
Выросшая в семье боевых искусств, она всю жизнь сжимала в руках лишь рукоять меча. Держать парня за руку впервые оказалось так тепло.
Вернувшись к отелю, они увидели припаркованную у входа машину генерала Роде: к их удивлению, за ними приехала Цима.
Заметив, что Линь Чэнь и А Ши держатся за руки, Цима нахмурилась, но сдержала раздражение и обратилась к А Ши: — Мисс А Ши, отец велел передать приглашение в наш дом.
А Ши улыбнулась: — Благодарю за приглашение.
Все трое сели в машину. Линь Чэнь уже собирался устроиться на заднем сиденье рядом с А Ши, как Цима холодно бросила: — Садись за руль!
Закатив глаза, Линь Чэнь занял водительское кресло и завел мотор.
Поместье генерала Роде выглядело внушительно, а у ворот несли вахту ряды охранников.
Оставив машину на парковке, они втроем вошли в просторный холл.
Заметив гостью, Роде поднялся навстречу с улыбкой. Сегодня он был в повседневной одежде, выглядел доброжелательно, и от его обычной суровости не осталось и следа.
— Добро пожаловать в наш дом. Моя жена Нора уже приготовила ужин для всех нас. Пойдемте к столу! — с улыбкой сказал Роде.
А Ши улыбнулась: — Генерал Роде, на этот раз я пришла просить у вас наставлений в мастерстве владения мечом.
— Знаю-знаю, но поединок устроим после еды, иначе у меня просто не останется сил! — бросил Роде, без лишних слов ведя всех в столовую.
Длинный стол уже ломился от изысканных блюд, а стоявшая рядом благовидная женщина приветливо улыбнулась: — Пожалуйста, занимайте места.
Роде представил ее: — Это моя жена, Нора.
В этот момент к Линь Чэню подбежал мальчишка младшего школьного возраста: — Вы ведь братец Линь Чэнь, верно? Научите меня драться позже? Сестра часто говорит о вас и о том, какой вы крутой.
Глядя на очаровательного малыша в аккуратном костюмчике, Линь Чэнь невольно погладил его по макушке: — Если хочешь учиться боевым искусствам, учись у своего отца. Он ведь сильнейший мастер Тяньяня.
— Папа? Он вечно занят на работе и почти никогда не бывает дома, — надул губы мальчик.
Линь Чэнь с улыбкой развел руками: — Ладно, появится свободное время — обязательно научу.
— Правда?! — при этих словах личико мальчугана озарилось счастливой улыбкой.
Цима фыркнула: — Я не против, если ты поучишь моего брата боевым искусствам, но только попробуй привить ему свои дурные привычки.
Нора тут же мягко укорила дочь: — Цима, как ты разговариваешь с гостем?
Линь Чэнь рассмеялся: — Все в порядке, мы вечно так подкалываем друг друга.
После сытного ужина они еще какое-то время беседовали в гостиной, пока Роде не поднялся со словами: — Деточка, давай-ка этот старик посмотрит, чего ты стоишь!
В поместье Роде имелась специальная тренировочная площадка. Оказавшись там, А Ши извлекла из ножен меч-трость.
— Меч-трость! — Роде сперва удивился, а затем раскатисто засмеялся.
С легкой улыбкой он достал обычный нож и завязал глаза полоской ткани: — Наконец, я человек в возрасте, не годится мне пользоваться форой перед молодежью.
Наблюдая за действиями Роде, Линь Чэнь мысленно проникся уважением. Вот это истинная выучка и манеры настоящего мастера.
А Ши поклонилась генералу, после чего серьезно сказала: — Будьте осторожны, генерал Роде — я иду!
Едва слова сорвались с ее губ, как девушка со скоростью молнии ринулась на противника.
Даже глаза Линь Чэня сузились от такой прыти.
— Вжих! — блеснуло лезвие, рассекая воздух.
Но клинок рассек лишь остаточное изображение: генерал Роде легко отступил на метр назад.
Какая невероятная скорость! С помощью Тяньяня Линь Чэнь заметил, что Роде сдвинулся с места ровно в ту долю секунды, когда меч А Ши уже начал опускаться.
Даже при потрясающей скорости А Ши Линь Чэнь не рискнул бы действовать столь опрометчиво, но Роде это удалось.
Промахнувшись, А Ши не замедлила шаг: оттолкнувшись ногами, она вновь ринулась вперед, словно острый меч.
На этот раз Роде не стал уворачиваться и встретил атаку собственным клинком.
Дзынь! Меч и клинок столкнулись.
Ни один из них не видел противника, но это ничуть не мешало их поединку.
На тренировочной площадке вспыхивали искры от ударов, а две тени переплетались во дворе, точно призраки.
Дзынь, дзынь, дзынь!
С каждым новым столкновением металла их темп возрастал, пока силуэты не перестали различаться вовсе — остались лишь сверкающие молнии клинков.
Остальные зрители оцепенели от изумления, и только Линь Чэнь успевал следить за их техникой передвижения.
Сила А Ши превзошла ожидания Линь Чэня: сильная Бинбин в свое время пала от руки генерала Роде всего за один удар, а А Ши сейчас сражалась с ним на равных.
Однако по мере того, как бой затягивался, Линь Чэнь невольно качал головой: А Ши проиграет.
Хотя нападала в основном А Ши, а Роде защищался, ее атаки не приносили результата, раздражение росло, и изъянов в ее технике становилось все больше.
Их фигуры в очередной раз скрестились, но вместо продолжения схватки А Ши отступила и поклонилась Роде: — Генерал, я признаю поражение.
— Давно я так не разминался, просто прекрасно. Интересно, не повторим ли мы битву завтра? — сбросив с глаз повязку, сказал Роде с воодушевлением в голосе.
— Завтра снова драться? С удовольствием! — смущенно отозвалась проигравшая девушка, низко поклонилась генералу и повернулась, чтобы уйти.
— Ну и характер у этой девчонки, — усмехнулся Линь Чэнь, попрощавшись с генералом Роде и поспешив следом за ней.
На берегу моря А Ши сидела на валуне, неподвижная, словно каменное изящное изваяние.
— Ты отлично сражалась, девчонка. Пожалуй, даже мне пришлось бы туго против защиты генерала, — попытался утешить ее Линь Чэнь.
А Ши покачала головой: — Проигрыш есть проигрыш. Это значит, что я недостаточно сильна и должна тренироваться еще упорнее.
С этими словами она вскочила и при свете луны принялась рассекать воздух мечом.
В голове Линь Чэня вновь проносились картины недавнего поединка.
Техника владения мечом у А Ши была мощной и почти безупречной, но почему-то Линь Чэнь чувствовал нехватку чего-то важного.
Что именно не так?
Погрузившись в глубокие раздумья, Линь Чэнь не сводил глаз с танцующей под луной тени с мечом.
В этот момент в его сознании раздался голос Системы Ци: — Многие человеческие навыки рождаются из природы. Если изъян не находится, возможно, стоит поднять голову и полюбоваться пейзажем.
Поднять голову и полюбоваться пейзажем?
Линь Чэнь вскинул взгляд и увидел лишь яркую луну, висящую в небе.
— Так вот в чем изъян! — он хлопнул себя по лбу в озарении.
— Система Ци, огромное спасибо! Я нашел изъян в технике А Ши, — возбужденно воскликнул Линь Чэнь, поднимаясь на ноги.
Изначально Линь Чэнь думал, что за парчовой шкатулкой стоят люди из Темного Альянса, но вместо этого его ждала слепая девушка.
К тому же, Линь Чэнь уже навел справки через поддержку китайской группы «Дракон», и в прошлом А Ши не было ничего подозрительного — она действительно являлась потомком выживших с затонувшего торгового судна.
Линь Чэню было горько смотреть, как А Ши проделала такой долгий путь и осталась ни с чем.
— А Ши, я нашел изъян в твоем мече, — с улыбкой сказал Линь Чэнь.

Комментарии

Загрузка...