Небольшой переполох стих, и испытание продолжилось.
— Чжоу Мин! — наконец объявил экзаменатор имя юноши.
Стоило прозвучать этому имени, как все поле для тестирования мгновенно погрузилось в тишину.
Среди восемнадцати учеников результаты Чжоу Мина всегда держались на первой строчке. Только что Цинь Мэнфань, шедшая второй, заработала шесть звезд. Что же покажет Чжоу Мин?
Все в напряженном ожидании замерли, надеясь увидеть выступление главного таланта этого потока.
Чжоу Мин глубоко вздохнул и под всеобщими взглядами шагнул на помост.
Он вскинул голову, глядя на главу семьи Чжоу Батяня, сидевшего на главной трибуне. Это испытание имело для него огромное... то есть решающее значение: покажи он блестящий результат, его продолжат растить как ключевого наследника клана. Оплошай он — от него тут же отвернутся.
— Я просто обязан доказать, что гений! — мысленно успокоил себя Чжоу Мин и приложил ладонь к оттиску на каменном столбе.
Спустя мгновение белая энергия мощным потоком хлынула вглубь монолита.
Все глаза приковались к большому экрану в ожидании итоговой цифры.
Шесть звезд, снова шесть звезд! Тренировочное поле взорвалось от изумления.
— Истинный гордый сын семьи Чжоу, какая невероятная одаренность!
— Похоже, позицию первого номера у Чжоу Мина никому не согнать.
Восторженные крики и похвалы ранетки пронеслись над толпой, а многие девушки смотрели на высокого и красивого Чжоу Мина с распахнутыми от восхищения глазами.
Чжоу Мину нравилось царить на вершине. Ловя на себе завистливые взгляды окружающих, он упивался собственным превосходством еще сильнее.
— Босс, ну ты просто гигант, в тысячу раз круче этих болтунов, способных только языком трепать! — тут же подсуетился Сун Пэн, не упуская шанса выслужиться.
Чжоу Мин подошел к Линь Ченю и резко остановился: — Идиот, теперь видишь пропасть между нами? Наконец-то дошло, какая огромная разница лежит между тобой и мной?
— Подумаешь, шесть звезд, велика невидаль, — с безразличным видом бросил Линь Чень.
— Подумаешь? — Чжоу Мина перекосило.
Шесть звезд уже сами по себе служили эталоном чистокровного гения. Семизвездочный талант последний раз видели сотни лет назад, а этот выскочка смеет принижать его достижение!
— Да ты просто безнадежно завидуешь, — наконец нашел он для себя логичное объяснение.
— Дурак, — со вздохом покачал головой Линь Чень.
— Линь Чень!
Пока люди еще восхищались шестью звездами Чжоу Мина, подошла очередь Линь Ченя.
— Босс, давай, покажи им! — поддержал товарища Хао Линь.
— Ну что, хвастун, с нетерпением жду, как ты опозоришься на весь свет, — с издевкой во взгляде протянул Чжоу Мин, наблюдая за соперником.
— Босс, на его месте я бы вообще не стал позориться на арене. Тихонько смылся бы в кусты, пока никто не видит.
Линь Чень поднялся с места и со слабой улыбкой посмотрел на Чжоу Мина и Сун Пэна: — Шире открывайте глаза и смотрите, как выглядит истинный гений.
Глядя на направляющегося к помосту Линь Ченя, ученики, получившие по две звезды, молча молились: «Только бы одна звезда, пусть выпадет одна звезда...»
Ведь если Линь Чень наберет единицу, то окаменеет на самом дне рейтинга, а значит, кто-то другой избежит позорного исключения из Союза боевых искусств.
— Как хорошо, что он здесь, теперь хоть не придется переживать, что вылетишь первым, — с облегчением выдохнул один из двоечников.
— И то верно. Подумать только, этот никчемный лузер посмел поспорить с Чжоу Мином да еще и размечтался стать мужем Цинь Мэнфань!
— Да он просто как вареный рак: всё равно выгонят, так хоть напоследок побрешет как следует!
Прекрасные глаза Цинь Мэнфань были прикованы к Линь Ченю, который уже положил руку на оттиск каменного столба. Сколько звезд он выбьет — пять или, может быть, все шесть?
Она прекрасно знала, что Линь Чень мастерски притворяется слабаком, намеренно совершая ошибки на тренировках, лишь бы выбить персональные подсказки у инструктора Луна и воспользоваться этим.
Линь Чень подошел к столбу, развернулся и обвел взглядом толпу, готовую покатиться со смеху, а уголки его губ тронула насмешливая улыбка.
Он приложил ладонь к оттиску на столбе и прикрыл глаза, чувствуя, как из Моря Ци непрерывным потоком вливается энергия.
Все взгляды были прикованы к экрану, и большинство зрителей с нескрываемым злорадством ждали, когда Линь Чень опозорится на весь свет.
Спустя мгновение звезды на экране наконец начали загораться: одна, две, три!
Увидев вспыхнувшую третью золотую звезду, те студенты, что получили по две, громко застонали.
Как же уговор насчет одной звезды? Где же почетное последнее место? Ты выбил целых три, и кто теперь будет плестись в хвосте вместо нас?
Но тут же зажглась четвертая звезда.
Четыре звезды? Как такое возможно?!
— Черт, этот парень что, в собачье дерьмо вляпался? У него реально четыре звезды!
— Да ну нахрен, тут даже пятая загорелась!
— Охренеть, пять звезд! Линь Чень, этот никчемный мусор, умудрился выдать камбэк.
Не успели затихнуть восторженные возгласы толпы, как вспыхнула шестая звезда.
Тренировочное поле погрузилось в мертвую тишину; все ошеломленно уставились на шесть звезд, сиявших на экране.
В этот момент лицо Чжоу Мина, еще недавно предвкушавшего позор соперника, исказилось так, словно его ударило молнией. С чего бы этому нищему выскочке тоже оказаться обладателем шестизвездочного таланта?!
Цинь Мэнфань наконец облегченно выдохнула: этот парень, как она и думала, обладал талантом шести звезд.
Все уже решили, что испытание подошло к концу, но рука Линь Ченя всё еще лежала на столбе.
— О чем он думает? Неужели он собрался бросить вызов семи звездам?
— Да он спятил! Разве кто-то вообще способен получить семь звезд?
Но не успели они договорить, как седьмая звезда на экране внезапно ярко вспыхнула.
На площадке воцарилась такая зловещая тишина, что было слышно, как падает игла.
Каждый присутствующий на полигоне потрясенно пялился на семь золотых звезд, горящих на экране, не веря собственным глазам.
В наступившей тишине было слышно лишь то, как люди судорожно хватают ртом воздух.
— Гений... истинный гений, рождающийся раз в столетие! — На высокой трибуне президент Союза боевых искусств Лун У в восторге подскочил на ноги, его седая борода мелко дрожала.
Сидевшие рядом старейшины тоже застыли с лицами, искаженными от изумления.
Семизвездочный талант — невероятно редкое явление во всем Китае. Подобный дар ценился на вес золота даже среди величайших сектак страны.
Лицо Чжоу Мина посерело. Он тупо уставился на огромный экран, не в силах вымолвить ни слова. Парень никак не мог вообразить, что презренный ничтожный муравей обладает столь шокирующей одаренностью.
...
Экзаменатор остекленевшим взглядом смотрел на большой экран. Долгое молчание наконец сменилось попыткой взять себя в руки, и он зычно объявил: — Линь Чень, семь звезд!
Семь звезд, это поистине были семь звезд!
На лицах собравшихся читались самые разные эмоции, но в глазах каждого плескалась одна и та же смесь жгучей зависти и потрясения.
— Семь звезд... он и правда смог, — Цинь Мэнфань прикрыла рот ладошкой, растерянно глядя на табло, а ее миловидное личико раскраснелось от переполнявших эмоций, словно спелое яблоко.
Семь звезд символизировали абсолютное превосходство над обычными людьми, воплощая гениальность, какую принято встречать лишь раз в сто лет.
— Сглотнув слюну...
Чжоу Мин с трудом протолкнул ком в горле и тупо уставился на экран: — Не может быть... здесь какая-то ошибка!
Линь Чень убрал руку, бросил легкий взгляд на семь золотых звезд и неторопливо направился обратно к ученическим рядам под перекрестком завистливых, ревнивых и озлобленных взглядов.
Он остановился перед Цинь Мэнфань, которая всё еще не оправилась от шока: — Жена, ну-ка назови меня мужем, дай послушать.
(Вторая глава готова, спасибо за рекомендательные голоса! Третья выйдет сегодня в шесть вечера. Благодарю Нань Гэ и Сяо Юэ Лян за донат в 100 монет! Не забывайте добавлять в избранное, рекомендовать и поддерживать автора!)

Комментарии

Загрузка...