Чжан Сюй пользовался определенной репутацией в кулинарных кругах DY, так что, когда двое любителей вызвали его на состязание, вокруг тут же собралась толпа зевак.
— Этот паренок нарывается на неприятности. Как он вообще посмел бросить вызов Чжан Сюю?
— Точно, техника владения ножом у Чжан Сюя просто великолепна. Сегодня этим двоим крышка.
— Ха, вздумали тягаться с нашим Профессиональным колледжем Синего Неба? Смотрите, как Старший Брат Сюй в два счета их раскатает.
Прислушиваясь к разговорам толпы, Ли Фэй помрачнел: он никак не ожидал, что этот рослый парень окажется столь грозным противником.
В упор глядя на Линь Чэня, Чжан Сюй холодно усмехнулся: — Мне вот интересно, откуда у тебя такая наглость принимать мой вызов? Морда чешется, огрести захотел?
— Не слишком ли много болтаешь? Раз уж соревнуемся, давай к делу, а не пытайся строить из себя крутого. Зуб даю, скоро твоя физиономия будет сильно болеть, — равнодушно оборвал его Линь Чэнь.
— Ах ты щенок! Сегодня я сделаю из твоего лица отбивную, — взревел Чжан Сюй, свирепо сверкнув глазами и тыча в него пальцем.
— Еще бабушка надвое сказала, кто останется с разбитой мордой. Начинаем, — бросил Линь Чэнь и демонстративно показал Чжан Сюю средний палец.
Линь Чэнь с Ли Фэем и Чжан Сюй со своим напарником встали перед столами, на каждом из которых лежало по десять картофелин.
— Начали! — скомандовал один из парней, взявший на себя роль судьи.
Чжан Сюй схватил картофелину, его нож замелькал с бешеной скоростью, и кожура полетела во все стороны, словно снежинки.
Хотя Ли Фэй и его товарищ тоже неплохо управлялись с ножами, до Чжан Сюя им было далеко.
— Мастерство Старшего Брата Сюя просто невероятно!
— Вот это талант. Как бы упорно я ни тренировался, мне за ним не угнаться.
Наблюдая за работой Чжан Сюя, зрители принялись восторженно шептаться.
— Эй! Что это он вытворяет?
Наконец кто-то обратил внимание на странное поведение Линь Чэня.
Тот взял в руку картофелину, но нож брать не стал — вместо этого он просто медленно вращал клубень между пальцами.
— Он что, собрался раздавить ее голыми руками? — по толпе прокатился насмешливый хохот.
К тому моменту команда Чжан Сюя очистила уже пять картофелин, тогда как Линь Чэнь — всего две.
— Страшнее врага-дурака только союзник-идиот.
— Этот парень и впрямь чистить картошку не умеет? — зрители покатывались со смеху.
В этот момент Линь Чэнь наконец шевельнулся, и картофелина в его руке закрутилась с невероятной скоростью, напоминая юлу.
— О боже, что это?!
Недавний смех разом оборвался, а все взгляды приковались к картофелине в руках парня.
Линь Чэнь не пользовался ножом, но под бешено вращающимся клубнем кожура слетала сама собой, обнажая идеально гладкую мякоть.
— Да как такое вообще возможно?!
Толпа, секунду назад изрыгавшая насмешки, застыла с открытыми ртами.
Раз, два, три...
В мгновение ока Линь Чэнь закончил чистить все десять картофелин, тогда как у Чжан Сюя оставалось еще две штуки.
Зрители наконец сообразили, почему соперник бездействовал: Чжан Сюй и остальные просто копались слишком медленно. Даже дав им фору в пять картофелин, Линь Чэнь оставил их далеко позади.
— Это вообще чистка картошки или цирковой фокус с жонглированием?
— Кто он такой? Умудриться сделать из чистки овощей такое зрелище...
По рядам зрителей прокатился гул обсуждений — больше никто не смел смотреть свысока на парня, назвавшегося любителем.
Сполоснув руки и сжимая наполовину очищенный клубень, Чжан Сюй выглядел предельно растерянным — он в кошмарном сне не представил подобный исход.
— Ты проиграл, — холодно бросил Линь Чэнь, глядя на него.
— Я... — Чжан Сюй резко вспомнил об условиях пари, и его лицо мгновенно пошло пятнами.
Линь Чэнь подошел к нему и занес руку для удара.
— Ты посмеешь меня ударить?! Мой дядя — президент Ассоциации гурманов. Тронь меня, и можешь забыть об участии в конкурсе!
— Бах!
Не успел Чжан Сюй договорить, как ладонь Линь Чэня уже обрушилась на его лицо.
— Больше всего я терпеть не могу, когда мне угрожают.
— Ах ты ублюдок, я тебя отделаю! — Рассвирепевший от пощечины Чжан Сюй замахнулся на Линь Чэня кулаком.
— Вот же бесстыдник, проиграл спор и теперь отказывается признавать поражение.
— И то верно, позорится напропалую.
Зрители покачали головами, неодобряюще глядя на то, как Чжан Сюй пытается дать сдачи после полученной пощечины.
Однако перед Линь Чэнем Чжан Сюй мог лишь терпеть побои.
— Хлесь-хлесь-хлесь!
Еще десяток пощечин одна за другой обрушился на щеки Чжан Сюя.
— Стоять! — раздался в этот момент чей-то зычный крик из толпы.
Плотный мужчина средних лет протиснулся сквозь толпу.
— Кто это здесь устроил драку и бесчинствует? — холодно бросил Чжан Цзинь, отчитывая толпу.
— Дядя, этот парень меня ударил! — Заметив Чжан Цзиня, Чжан Сюй поспешно прикрыл лицо и, испытав внезапное облегчение, скорчил жалкую гримасу.
— Полное беззаконие, ваша квалификация участника аннулирована! — Чжан Цзинь указал на Линь Чэня и сурово объявил решение.
Чжан Сюй торжествующе ухмыльнулся и холодно бросил: — Мелкий сопляк, тебе тягаться со мной не по зубам.
Многие вокруг мысленно возмутились за Линь Чэня, но никто не смел перечить председателю Ассоциации гурманов, чьего единого слова хватило бы для дисквалификации, так что все предпочли промолчать.
— Председатель Чжан, это в корне несправедливо! Спор затеял сам Чжан Сюй, и он же проиграл. Именно поэтому Линь Чэнь съездил ему по лицу. На каком основании вы дисквалифицируете Линь Чэня? — гневно запротестовал Ли Фэй.
— На том простом основании, что председатель здесь я. И кстати, твоя квалификация тоже аннулируется, — Чжан Цзинь свирепо глянул на Ли Фэя.
Услышав слова Чжан Цзиня, Линь Чэнь нахмурился. Судя по всему, этот человек и был главой Ассоциации гурманов; его поспешное решение лишить их с Ли Фэем права участия без всяких разбирательств ясно показывало, что порядочностью он не отличается.
— С таким председателем Ассоциации гурманов здесь вряд ли будет честная борьба. Пошли, Ли Фэй, — Линь Чэнь презрительно фыркнул и повернулся, чтобы уйти.
— Погодите-ка! — донесся в этот момент голос приближающейся женщины средних лет в элегантном наряде.
Лицо Чжан Цзиня слегка изменилось, стоило ему заметить идущую женщину, и он тут же расплылся в подобострастной улыбке: — Консультант Сунь, вы тоже здесь? Прошу прощения за устроенное представление.
Линь Чэнь окинул взглядом толпу. Несмотря на зрелый возраст, женщина выглядела великолепно благодаря ухоженной коже.
И тут Линь Чэню показалось, что незнакомка невероятно ему знакома, словно он уже видел ее где-то раньше.
Сунь Ли проигнорировала Чжан Цзиня и подошла прямо к Линь Чэню: — Юй Фэй рассказывала, что у нее есть очень толковый однокурсник. Глядя на тебя сегодня, понимаешь, что она не преувеличивала.
Линь Чэнь наконец сообразил, почему она показалась ему знакомой: это была тетя Чжоу Юй Фэй.
— Здравствуйте, тетя Сунь! — с улыбкой поприветствовал ее Линь Чэнь.
Сунь Ли кивнула и сказала: — Я пришла сюда специально, чтобы посмотреть на твое выступление.
Линь Чэнь улыбнулся: — Вы мне льстите, тетя Сунь. Не слушайте глупости этой егозы.
Увидев, как непринужденно Линь Чэнь общается с Сунь Ли, Чжан Цзинь остолбенел.
Сунь Ли приходилась сестрой самому мэру, и Чжан Цзинь приложил немало усилий, чтобы зазвать ее сюда. Оскорблять ее он никак не мог.
— Председатель Чжан, я видела всё своими глазами. Спор затеял Чжан Сюй, так что Линь Чэнь ударил его вполне заслуженно. Что же касается самого Чжан Сюя, то у него напрочь отсутствует элементарная порядочность, и он совсем не годен в повара, поэтому я считаю, что именно его квалификацию следует аннулировать, — авторитетно заявила Сунь Ли.
— Верно, он же только что честно проиграл пари.
— Сначала проигрывать, а потом отпираться — позорить всех поваров разом.
Услышав, как кто-то заступился за парня, многие зрители тоже принялись свидетельствовать в пользу Линь Чэня.
Лицо Чжан Цзиня потемнело от досады, но он прекрасно понимал, что ссориться с консультантом Сунь нельзя, поэтому вытер пот со лба и выдавил: — Да, консультант Сунь абсолютно права. Квалификация Чжан Сюя аннулируется.
Услышав такое решение Чжан Цзиня, Чжан Сюй вышел из себя: — Дядя, с какой стати ты слушаешь эту бабу и лишаешь меня права на участие? Она что, твоя любовница? Я всё расскажу тете!
— Бах!
Громкая пощечина оборвала его слова: — Мерзавец, убирайся отсюда вон!
Тем временем на втором этаже в беседке сидела ослепительно красивая женщина, попивая кофе своими вишневыми губами и молча наблюдая за происходящим внизу.
На ее губах заиграла улыбка: — А этот парень по имени Линь Чэнь довольно занятный.

Комментарии

Загрузка...