Линь Чэнь кивнул и обратился к Чжао Сяовэнь: — Попробуй что-нибудь приготовить.
Чжао Сяовэнь взяла кухонный нож и вытащила из корзины картофелину.
Ее рука молниеносно взметнулась, и через мгновение картофелина была идеально очищена от кожуры.
— Как такое возможно? — опешила она, глядя на гладкий клубень в ладони.
Движения совершались механически, словно на автопилоте, будто она оттачивала ножевое мастерство десятилетиями. Пусть это выглядело не столь виртуозно, как у Линь Чэня, но уровень определенно превосходил искусство шеф-поваров из пятизвездочных отелей.
Она нашинковала картофель соломкой, плеснула в сковороду масла, забросила овощи и специи. Все действия слились в единый плавный поток, и вскоре по кухне разнесся аппетитный аромат кисло-сладкого картофеля.
Чжао Сяовэнь попробовала кусочек палочками, и ее миловидное личико резко изменилось.
— Линь Чэнь, неужели это приготовила я? Как у меня могло получиться настолько вкусно?
Линь Чэнь улыбнулся: — Я только что передал тебе это умение. Только чур хранить секрет, Сяовэнь, даже родители не должны ничего узнать.
— Угу, — серьезно кивнула девушка.
— Ладно, неси блюдо гостям, пусть оценят! — с улыбкой сказал Линь Чэнь.
Вынеся тарелку в зал, Чжао Сяовэнь сразу заметила Ли Мэна — того самого завзятого гурмана.
— Управляющая Чжао, неужели сами обслуживаете? Даже неловко как-то, — ухмыльнулся Ли Мэн, поглаживая пухлый живот.
Чжао Сяовэнь слегка улыбнулась: — Оцените сегодняшнюю новинку, скажите свое мнение.
Ли Мэн кивнул, подцепил палочками кусочек капусты и отправил в рот: — Божественно, просто невероятно вкусно!
Затем он попробовал картофельную соломку: — М-м, я наконец-то снова ощутил этот вкус.
Любуясь тем, как Ли Мэн уплетает еду за обе щеки, Чжао Сяовэнь всё еще не верила, что способна сама создавать такие кулинарные шедевры.
В восторге она влетела обратно на кухню и бросилась на шею Линь Чэню.
— Линь Чэнь, спасибо тебе за столь невероятный дар! — благодарно прошептала она.
Линь Чэнь улыбнулся: — Это только начало. Впереди я научу тебя еще многому.
Присутствие Чжао Сяовэнь избавляло его от необходимости ежедневно торчать в ресторане «Маленький божественный шеф», позволяя полностью сосредоточиться на развитии Группы Звезда.
Стоило Линь Чэню выйти из кухни, как к нему подошла Хо Цзин.
— Господин Линь, вы меня помните? — поинтересовалась она.
Линь Чэнь кивнул: — Разумеется. Чем могу помочь?
С легким смущением Хо Цзин пояснила: — Прошу прощения, господин Линь. Мы планировали провести вас сразу в финал на правах фаворита, но тут возникла небольшая заминка. Не могли бы вы начать с отборочного тура?
Услышав это, Линь Чэнь нахмурился: — Отборочный этап будут транслировать по телевидению?
Он участвовал в конкурсе ради популярности, поэтому призовые места и статусы волновали его меньше всего — главным было внимание зрителей и рост известности.
— Да, прямая трансляция обязательно будет, — поспешно заверила она.
Линь Чэнь кивнул: — Раз есть эфир, меня всё устраивает. С какого этапа начинать, значения не имеет.
Хо Цзин, уже испугавшаяся, что Линь Чэнь разгневается и откажется от участия, наконец облегченно выдохнула, заметив его великодушие.
На самом деле Линь Чэнь изначально числился в списках сеяных участников, но сегодня его место занял другой человек. Хотя Хо Цзин сама была возмущена до глубины души, за протеже стоял глава Ассоциации кулинаров, поэтому ей не терпелось увидеть, как Линь Чэнь утрет всем нос на самом состязании.
— Тогда жду тебя завтра ровно в десять утра в выставочном центре Дэй, я буду на месте! — Хо Цзин вручила Линь Чэню нагрудный знак участника и распрощалась.
Жаль, что Чжао Сяовэнь уже не успела подать заявку. Зарегистрируйся она вовремя, они наверняка заняли бы с ним два первых места на этом конкурсе. Линь Чэнь с досадой покачал головой.
На следующее утро в десять часов Линь Чэнь прибыл на площадку и искренне поразился увиденному.
В огромном зале стояли бесчисленные ряды плит, каждая из которых была оснащена полным набором кухонной утвари.
Поздоровавшись с Хо Цзин, Линь Чэнь направился к своему рабочему месту.
В этот момент несколько стоявших поблизости участников оживленно переговаривались.
— Эй, ты из какого училища выпустился?
— Я из техникума Голубое небо, а ты?
— А я учился в Хуафэй.
Один из них глянул на Линь Чэня: — Слышь, парень, а ты из какого учебного заведения?
Линь Чэнь улыбнулся: — Я самоучка.
— Ха-ха, любитель пришел просто покрасоваться? — после этих слов окружающие презрительно покосились на него.
По их мнению, соревноваться имели право лишь те, кто прошел профессиональную подготовку.
— Кто сказал, что самоучки обязательно дилетанты? Вы что, никогда не слышали о ресторане Маленький божественный шеф? Говорят, тамошний повар тоже без диплома, но его блюда настолько хороши, что уделывают творения шефов из пятизвездочных отелей, — возразил парень в очках из толпы.
Узнав, что Линь Чэнь обычный любитель, остальные тут же потеряли к нему интерес — кроме того самого очкастого паренька, который сам подошел познакомиться.
— Привет, я Ли Фэй, — он протянул руку и тепло улыбнулся.
— Привет, Линь Чэнь, — Линь Чэнь улыбнулся в ответ и пожал ему руку.
— Не обращай внимания на этих снобов. Поучились пару месяцев в техникуме и возомнили себя великими мастерами. Тьфу! И что с того, что мы любители? Я вот тоже сам по себе, но уделаю их запросто, — уверенно заявил Ли Фэй.
— Ого, какие мы тут все уверенные, смотрю, короны жмут, — к ним подошел тот самый студент из Голубого неба, услышавший их разговор.
— Тебя это так волнует? — холодно бросил Ли Фэй.
— Ха, кишка не тонка поспорить? — студент из Голубого неба подбросил в руке картофелину и усмехнулся.
— И на что же спор? — поинтересовался Ли Фэй.
— Вы двое объединяетесь в команду против нашей двойки. Будем на скорость чистить картошку — по десять штук на брата. Проигравшие с позором вылетают из конкурса, — холодно припечатал парень.
— Это... — Линь Чэнь посмотрел на Ли Фэя. Сам-то он в своих силах не сомневался, но понятия не имел, на что способен новый знакомый.
— Давай поспорим, почему бы и нет, — кивнув, согласился Линь Чэнь.
— Отлично! Кто первый выходит? — воодушевился Ли Фэй, заручившись поддержкой.
— Куда катится мир, всякие дилетанты возомнили о себе бог весть что. Давайте я с вами потягаюсь, — из толпы вышел заносчивый молодой человек.
Увидев его, студент из Голубого неба расплылся в улыбке: — Братуха, раз ты за них взялся, этим выскочкам точно крышка.
Новичка звали Чжан Сюй, и он считался лучшим на потоке ножевого мастерства в техникуме Голубое небо. Его заприметили представители пятизвездочного отеля еще до выпуска, и если бы он вошел здесь в тройку лидеров, то гарантированно получил бы туда работу.
Чжан Сюй насмешливо оглянул соперников: — Проигравшие мало того что вылетают из состязания, так еще получат по десять пощечин от победителей. Смеете принять вызов?
Услышав такие условия, Линь Чэнь нахмурился, а Ли Фэй засомневался, заметив железобетонную уверенность в глазах оппонента.
— Ладно, раз вы так жаждете получить оплеухи, давайте начнем! — неожиданно сказал Линь Чэнь.

Комментарии

Загрузка...