Ли Чэнь не отрывал глаз от настенной росписи, как вдруг его внимание намертво приковал один нюанс: рядом с мужчиной, как две капли воды похожим на него самого, пряталась еще одна фигура.
Она была искусно замаскирована и практически сливалась с окружающим пейзажем — без Тянь Янь Ли Чэнь ни за что бы ее не заметил.
Это была женщина, лицо которой до боли напоминало Чжао Сяохуа.
Если его собственное появление на древней фреске еще можно было списать на совпадение, то одновременное присутствие там же самого Ли Чэня и Чжао Сяохуа казалось чем-то совсем немыслимым.
— Что такое, ты что-то обнаружил? — поинтересовался Ван Чао, заметив, что Ли Чэнь застыл перед стеной с остекленевшим взором.
Ли Чэнь взял себя в руки и слабо улыбнулся: — Да нет, просто подумалось, что это божество — лишь плод чьей-то фантазии, а вовсе не то, о чем мы думаем.
Ван Чао тяжело вздохнул и сказал: — Ли Чэнь, руководство нашей страны относится к этому вопросу со всей серьезностью. Ищем не только мы — элитные спецподразделения задействовали и другие державы. Государство, которое первым доберется до разгадки, совершит огромный рывок в военной и национальной мощи, опередив соперников как минимум на десятилетие. Ли Чэнь, я искренне надеюсь, что ради собственного будущего или во благо Родины ты примешь наше приглашение и вступишь в Бюро 118.
Ли Чэнь задумался на мгновение и не стал отвечать сгоряча: — Дайте мне немного времени на раздумья, я свяжусь с вами позже.
Заметив, что Ли Чэнь не стал отмахиваться с порога, Ван Чао воодушевился.
— Отлично, буду ждать твоего решения. С этих пор твоим связным будет Ши Тун, — бодро заявил он.
— Почему в связные выбрали именно меня? — недовольно возмутилась У Ши Тун.
Сегодняшний день выдался слишком унизительным, и она больше всего на свете не хотела иметь дело с этим наглецом.
— Приказы не обсуждаются, — холодно бросил ей Ван Чао.
— Есть! — Пусть У Ши Тун и кипела от досады, но при вступлении в Бюро 118 она давала клятву беспрекословно подчиняться приказам организации, поэтому ей оставалось лишь кивнуть и неохотно смириться.
Машина мчалась по скоростному шоссе, а У Ши Тун уже успела переодеться из полицейской формы в элегантное белое платье.
По сравнению со своим прежним грозным видом теперь она казалась сошедшей с небес небожительницей.
Она молча вела машину, сосредоточенно глядя на дорогу, а в ее взгляде отчетливо читался ледяной холодок.
— Ши Тун, почему ты решила пойти в Бюро 118? — нарушил неловкое молчание Ли Чэнь с улыбкой на губах.
Девушка ответила сурово: — Мой отец состоял в Бюро 118. Десять лет назад он исчез вместе с поисковой экспедицией во время разведывательной операции в древних руинах. Я вступила в Бюро ради того, чтобы найти его.
— Оу, прошу прощения, — опешил Ли Чэнь.
— В поисках древних реликвий погибли уже пятьдесят два наших предшественника, и я уверена, что многие сотрудники Бюро сложат головы впереди. Но мы ни о чем не жалеем. Такова наша вера, наш долг перед страной и народом. Пусть даже придется умереть — я не пожалею ни о чем, — жестко чеканила слова У Ши Тун.
— Древние реликвии! — В голове Ли Чэня вновь всплыла та жутковатая фреска. Раньше он уже советовался на этот счет с Системой Популярности, но та выдала ему лишь загадочную фразу из шести знаков: тайны небес не подлежат разглашению.
Ли Чэнь погрузился в глубокие раздумья. Если даже Система считает это высшей тайной мироздания, под силу ли простым смертным докопаться до истины?
— Ли Чэнь, ты не такой, как мы. У тебя есть Тянь Янь. Большая сила налагает большую ответственность, и я верю, что ты не хочешь позволить другим странам первыми добраться до древних реликвий. Именно поэтому я надеюсь на твое участие. — Машина припарковалась у обочины, и У Ши Тун пристально посмотрела на собеседника.
Ли Чэнь кивнул, выбрался из салона, но на секунду замер, обернулся и с ухмылкой сказал: — Передай директору Вану: я согласен войти в Бюро 118, но на одном условии — я остаюсь свободным агентом и не подчиняюсь вашим внутренним регламентам. Если руководство согласно, можете обращаться ко мне в любое время.
Услышав это, У Ши Тун улыбнулась: — Считай, что ты уже в Бюро, поскольку я возглавляю этот спецотряд и обладаю всеми полномочиями принять твое условие.
— Вот как! — Ли Чэнь на миг удивился, окинув взглядом ее лицо.
— Как новоиспеченный боец отряда, могу я внести одно маленькое предложение? — серьезно поинтересовался он.
— Какое еще предложение? — с любопытством воззрилась на него У Ши Тун.
— Болезни надо лечить вовремя. Если надумаешь, обращайся в любой момент, — сияя от удовольствия, бросил Ли Чэнь.
Лицо девушки мгновенно потемнело: — Пошел к черту!
С этими словами она вдарила по газам, решив больше не выносить общество этого хама.
Не успей Ли Чэнь вовремя отскочить в сторону, эта психопатка точно раскатала бы его по асфальту.
— Твою мать, она что, решила овдоветь до свадьбы? — выругался Ли Чэнь, провожая взглядом исчезающий в потоке машин автомобиль.
Лицо У Ши Тун пылало от гнева: она наконец-то поняла, что с Ли Чэнем нельзя быть вежливой — стоит только дать слабину, как этот тип тут же садится на шею.
В этот момент ее рука непроизвольно прикоснулась к груди.
Мгновенно переменившись в лице, она резко затормозила у обочины.
В старинном особяке где-то в столице седовласый старик сосредоточенно листал пожелтевшие страницы древнего фолианта.
Этого почтенного старца звали Мэн Гуфэй, и он считался светилом отечественной археологии.
Внезапно в тишине комнаты словно из воздуха возникла человеческая фигура.
Лицо Мэн Гуфэя исказилось от ужаса, когда он уставился на непрошеного гостя: — Вы... кто вы такой?
Менее чем в шаге от него стоял человек в черном с хищной ухмылкой на губах: — Десять лет назад вы же спускались в древние руины? Вы — единственный выживший из той экспедиции. Что именно вам довелось там увидеть?
Мэн Гуфэй в упор посмотрел на незнакомца: — Откуда вам известно об этом? Кто вы вообще такой?
— Вечно эти лишние разговоры, терпеть не могу волокиту. Раз не хочешь говорить добровольно, отправляйся на тот свет. — Не успели эти слова сорваться с губ, как рука убийцы уже легла на макушку старика.
По телу ученого пробежали разряды тока, и его безжизненное тело мешком осело на пол.
— Сяо Ба, неужели нельзя было оставить языка живым? Вытягивать воспоминания из остывающего трупа — такая морока, — раздался недовольный голос вошедшего следом молодого парня.
— Сам копайся в его мозгах, а я пока покараулю у входа, — холодно бросил Сяо Ба, направляясь к выходу.
Сяо Си досадливо потер виски: — Работать на задании с таким бревном — сущий кошмар.
С этими словами он прижал ладонь к голове Мэн Гуфэя: вокруг его пальцев вспыхнуло золотистое сияние, и чужие воспоминания начали послушно перетекать в его сознание.

Комментарии

Загрузка...