— Ты врешь! Бабушка уже два года не пьет чай, как я мог ей навредить? — Су Хайчао говорил с таким испугом и так судорожно пытался оправдаться, что это лишь заставило окружающих заподозрить неладное.
— О, вот оно что, — Хан Саньцянь кивнул, изображая внезапное озарение. — Значит, ты знал, что бабушка не пьет чай, поэтому и решил подсунуть ей подделку, чтобы нажиться? Восемьдесят восемь тысяч в карман положил?
Взгляд Су Хайчао забегал. Он занервничал, ведь Хан Саньцянь попал в самую точку. Он действительно выдал дешевый чай за дорогой, надеясь пустить пыль в глаза, а поскольку бабушка чай не пьет, он был уверен, что обман не раскроется. Он хотел покрасоваться перед Хан Саньцянем и выставить того посмешищем, но в итоге сам разоблачил свою ложь!
— Ты, никчемный зять, несешь чепуху, будто сказки сочиняешь. Ты хоть в чае-то разбираешься? — Су Хайчао попытался сохранить невозмутимый вид.
Родственники, которые было засомневались в Су Хайчао, услышав это, решили, что чуть было не повелись на провокацию Хан Саньцяня. В самом деле, чего ожидать от приживалы, который живет за счет жены? Разве может он разбираться в таких элитных вещах?
— Хан Саньцянь, если не понимаешь — молчи, нечего клеветать на Хайчао.
— Верно. Посмотрел бы сначала на себя, кто ты такой, чтобы строить из себя эксперта? Ты хоть отличишь хорошее от плохого?
— Он только соль от глютамата отличить может, он же кухонный прислуга, — раздался дружный хохот, резавший слух.
Хан Саньцянь не стал спорить. В семье Хан он был знаком с профессиональным мастером чайной церемонии, к тому же коллекционером пуэра. В вопросах чая никто из присутствующих и в подметки ему не годился. Но метать бисер перед свиньями не было смысла.
— Что за шум? — раздался старческий голос. В зале появилась бабушка Су.
Все родственники тут же вскочили, демонстрируя глубочайшее почтение. После смерти деда бабушка Су прибрала власть к рукам, став в семье кем-то вроде императрицы Цыси. Любое решение, большое или малое, зависело только от нее. Благосостояние всех присутствующих целиком и полностью держалось на ее милости. Некоторые втайне мечтали, чтобы она поскорее ушла в мир иной и они смогли бы поделить власть, но бабушка была крепка здоровьем, и в ближайшие годы этим мечтам вряд ли суждено было сбыться.
— Бабушка, Су Хайчао принес вам в подарок выдержанный пуэр. Посмотрите, настоящий он или нет, — Су Инся взглянула на Хан Саньцяня. Сама не зная почему, она поверила его словам, а в глубине души ей хотелось, чтобы обман был раскрыт.
Су Хайчао охватила паника. Посторонние не могли отличить подделку, но бабушка пила чай десятилетиями — она-то сразу поймет! Попросить ее провести экспертизу было все равно что добровольно положить голову на плаху.
— Вот как? Ну-ка, дай поглядеть, — сказала бабушка Су.
Су Хайчао с трагическим видом, будто идя на эшафот, протянул ей чайный блин. Су Инся, желая хоть немного поднять авторитет Хан Саньцяня, поспешила добавить:
— Это Саньцянь заметил.
На лице бабушки Су отразилось недовольство. Су Хайчао был готов провалиться сквозь землю, а его родители побледнели: если выяснится, что подарок фальшивый, бабушка затаит обиду, и их доля в наследстве может существенно уменьшиться. Су Инся посмотрела на Хан Саньцяня, надеясь, что он наконец-то сделал что-то полезное и бабушка станет относиться к нему чуть добрее.
Но следующие слова бабушки окатили ее ледяной водой:
— Это настоящий чай. Почему ты клевещешь на Хайчао? — бабушка в упор посмотрела на Хан Саньцяня.
Хан Саньцянь опешил. Чай был явно некачественным, и он знал, что бабушка — знаток. Как она могла не заметить? Су Хайчао тоже замер, не веря своему счастью. Неужели удалось обвести ее вокруг пальца? Или она просто постарела и зрение подводит?
— Бабушка, посмотрите внимательнее, этот чай...
Хан Саньцянь хотел продолжить, но бабушка резко его оборвала:
— Ты хочешь сказать, что я стара и ничего не смыслю, раз не могу отличить подделку от оригинала? Я сказала — настоящий, значит, настоящий!
— Хан Саньцянь, бабушка уже всё сказала, к чему ты еще цепляешься?
— Мама, не сердитесь. Этот никчемный зять просто решил выставить себя знатоком перед вами, не понимая своего места.
— Хан Саньцянь, извинись перед Хайчао!
Хан Саньцянь посмотрел на бабушку и горько усмехнулся. Она всё поняла. Просто не захотела позорить родного внука. Ну конечно, я ведь всего лишь чужак, приживала, разве может она задеть достоинство Су Хайчао из-за меня?
Хлесткий удар по лицу прозвучал как выстрел.
Су Инся, скрипя зубами, прошипела: — Не стоило мне вообще на тебя надеяться.
Щеку жгло огнем — длинные ногти Су Инся оставили на коже кровавые полосы. Хан Саньцянь сжал кулаки, но, увидев слезы на глазах жены, разжал их. Разве она не страдает из-за него? С какой стати ему злиться на нее? За эти три года он выслушал столько оскорблений, но ведь Су Инся досталось не меньше. Для него это было испытанием, а для нее — настоящим несчастьем.
— Прости, я ошибся, — тихо сказал Хан Саньцянь.
Су Инся чувствовала, что опозорилась на всю семью. Она была готова сквозь землю провалиться — если бы он не открыл рот, всё бы обошлось.
— Какой смысл извиняться передо мной? Извинись перед Хайчао! — потребовала она.
Хан Саньцянь глубоко вздохнул, подошел к Су Хайчао и, опустив голову, произнес: — Прости.
Су Хайчао усмехнулся и прошептал ему на ухо: — Думаешь, бабушка не поняла? Но я — ее родной внук, а ты всего лишь никчемный зять. Даже если это подделка, она всё равно будет защищать меня.
Торжествующий тон Су Хайчао резал слух, но бабушка уже вынесла свой вердикт, и спорить было бесполезно. Этот инцидент не сделал положение Хан Саньцяня в семье хуже — ниже падать было уже некуда. Но для Су Инся это стало тяжелым ударом. Впрочем, ее мучило не чувство стыда за мужа. Успокоившись, она осознала: истинность чая не имела никакого значения. Важно было то, что бабушка никогда не встанет на сторону Хан Саньцяня. Даже если он был прав, а чай — фальшивкой, бабушка всё равно осталась бы на стороне Су Хайчао.
Перед обедом Су Инся подошла к мужу: — Я должна тебе пощечину. Если хочешь, можешь вернуть ее в любое время.
— Ты хочешь отплатить мне за пощечину? — горько усмехнулся Хан Саньцянь.
— Я не хочу быть тебе ничем обязанной. Ты же знаешь, мы рано или поздно все равно разведемся. Вопрос лишь во времени, — ответила она.
Хан Саньцянь посмотрел ей вслед, когда она направилась к обеденному столу, и, набравшись смелости, сказал: — Ты хочешь, чтобы я изменился? В этом мире только ты можешь заставить меня измениться.
Су Инся обернулась и печально улыбнулась:
— Не забывай, кто ты такой. В семье Су тебе никогда не доверят ничего важного. К тому же, ты не из тех, чьи таланты остались невостребованными.
Во время обеда места распределялись строго по статусу. Хан Саньцянь, как зять-приживала, оказался за самым маленьким столом, подальше от бабушки, в компании слуг и уборщиков.
В разгар обеда в зал вбежал человек, выглядевший крайне взволнованно.
— Бабушка, к вам гости с подарками! — доложил он.
На празднование дня рождения бабушка Су никого постороннего не приглашала, да и в Юньчэне их семья считалась лишь второго сорта, никто не стал бы заискивать перед ними.
— Кто это? — спросила бабушка.
— Говорят, из семьи Хан. Я таких раньше не видел.
Семья Хан?
Единственным человеком с фамилией Хан здесь был Хан Саньцянь. Но, кроме Су Инся, которая мельком взглянула на него, никто из присутствующих даже не подумал связать это имя с ним.

Комментарии

Загрузка...