Когда А-Му пробился к самому краю арены, он услышал, как кто-то рядом объясняет ситуацию своему приятелю:
— Не думай, что такой стиль боя говорит о слабости. Только что один парень, который был послабее, вылетел отсюда с одного удара.
— Простите, — стиснув зубы, спросил А-Му, — а кто забирает вещи у проигравших?
— НПС-распорядитель, — тот человек взглянул на А-Му и удивленно добавил: — Постой... ты ведь тот самый молодой человек, верно? Ха-ха, победы и поражения — обычное дело для воина, не принимай близко к сердцу. Осознай свои слабые стороны и начинай сначала.
— Спасибо! — с горькой усмешкой ответил А-Му.
— Не за что. На арене потерять вещи — не беда. Докажешь связь с персонажем, которому они принадлежали, и сможешь вернуть свое.
— А какой именно НПС их забрал?
— Вон тот, видишь? Тот, что держит в руках рваный кожаный доспех.
А-Му, не успев даже поблагодарить, поспешил к указанному месту. НПС-чернорабочий явно собирался уходить, и А-Му поспешно преградил ему путь.
— Здравствуйте. Я пришел забрать вещи проигравшего, — голос А-Му звучал жалко, но выбора не было. Приходилось смириться. В руках у этого никчемного НПС находился «Доспех чешуи дракона» — редчайший предмет, повышающий атаку и боевой дух. А вместе с ним — критически важный «Указ о создании деревни», а также подаренные друзьями «Повязка оракула», «Плащ из гривы льва» и многое другое.
— Ты про того проигравшего? — глаза НПС-чернорабочего забегали.
— Да.
— Все разобрали, — ответил тот. — Остался только этот облезлый кожаный доспех. Если хочешь, отдам за пять серебряных.
— Что?! — А-Му содрогнулся всем телом.
— Проигравший оказался шпионом из Королевского легиона города Заката, мы нашли доказательства. Остальные вещи народ уже растащил, осталась только эта кожанка, будешь брать?
Черт возьми, «Доспех чешуи дракона» за пять серебряных? Даже если вид у него потрепанный, это же чешуя дракона! А-Му был вне себя от ярости, но, как назло, у него сейчас не было даже пяти серебряных.
— Эй, эй! Погодите минутку, ладно? — взмолился А-Му.
— Не выйдет, скоро придут скупщики хлама. Если не купишь сейчас, придется ждать еще несколько дней, — ответил НПС и, не спеша, зашагал вглубь военного лагеря. А-Му беспомощно смотрел, как он исчезает, готовый разрыдаться.
Неизвестно откуда рядом появилась У Нин.
— Это тот самый доспех чешуи дракона, который подарил тебе Сяо Цзянь? — ахнула она.
— Да — именно так.
— Не переживай, на нем стоит метка души, позже можно будет вернуть. — У Нин знала: если экипировка с меткой души попадает к НПС, это еще полбеды, а вот если к игрокам — её наверняка попытаются стереть. Конечно, сейчас она могла сказать только это.
— С доспехом ладно, — горько усмехнулся А-Му. — А вот «Указ о создании деревни» пропал, вот это действительно головная боль.
У Нин не знала, как его утешить; её собственное ожерелье тоже вернуть не удалось.
— Вот, возьми, — она протянула ему кольцо. — Приободрись.
— Спасибо! Постой... это же мое «Кольцо скорости»?
— Не знаю, мне его подарил один НПС, — она развела руками. — Довольно забавный тип. Сказал, что выиграл у меня десять тысяч золотых, и настоял, чтобы я взяла это.
— Какой НПС? — А-Му заметно оживился.
— Я отведу тебя.
У Нин привела А-Му к Эдварду из Экспедиционного корпуса. А-Му нетерпеливо спросил:
— Простите, вы не видели здесь «Указ о создании деревни»?
Эдвард, принимавший ставки от игроков, мельком ответил:
— Тот указ, что выпал из шпиона?
— Да, — поспешно кивнул А-Му.
Эдвард с отчужденным выражением лица, с натянутой улыбкой ответил:
— Указ мы уже передали главнокомандующему. Прошу прощения, ничем не могу помочь.
— Вы из Экспедиционного корпуса Виссера? — в глазах А-Му блеснул холод.
— Именно так, — Эдвард скосил взгляд на А-Му. — Если есть вопросы, можешь обратиться к нашему начальству.
— Пойдем, — У Нин потянула А-Му прочь, напоследок улыбнувшись Эдварду: — Скоро я соберу нужное количество золотых.
Когда они отошли на приличное расстояние, А-Му наконец не выдержал:
— Я хочу отомстить. — Его слова прозвучали без единой нотки гнева, словно он говорил о погоде.
— Ох! — У Нин вздохнула. — Как журналист, я, конечно, только за, чтобы в мире было побольше хаоса. Но как друг, я хочу тебя предостеречь... Вспомни первое правило профессионального игрока.
— Не поддаваться эмоциям!
— Вот и хорошо. А то я уже подумала, что ты совсем голову потерял от злости.
— Я не злюсь, — холодно ответил А-Му. — Чу Цзянь забрал наш указ, мы должны его вернуть. Во-вторых, он — командующий экспедиционными силами Амей, а их цель — как раз наш Виссер. Устраним его — получим титул. В-третьих, это поражение — моя ошибка, но факт моего падения в Небесном рейтинге уже свершился. Я не могу позволить, чтобы это отразилось на репутации нашей студии.
— И что ты собираешься делать? — нахмурившись, спросила У Нин, в душе ожидая ответа.
А-Му спокойно открыл магический коммуникатор. Почтовый ящик был забит сообщениями, уведомления мигали без остановки, но он даже не стал их читать. В командном чате он коротко отдал приказ:
— Всем, кроме Старого Двенадцатого, — основному составу Первой боевой группы собраться в Амей. У вас пятнадцать минут!
***
Проведя несколько боев на арене, Чжан Ци начал чувствовать, как высвобождается боевая энергия. С каждым разом он всё увереннее укладывал противников под свой меч. Он не собирался проявлять милосердие: раз уж вышли на арену, будьте готовы к смерти. К тому же сила меча с энергией оказалась куда выше ожиданий.
Если он не ошибался, высвобожденная энергия меча получила небольшой бонус от его навыков стрельбы из лука. И даже этот незначительный бонус делал урон чудовищным. В рамках игры топовые навыки стрельбы и высвобождение энергии были тесно связаны. Использовать навыки стрельбы без лука — это легендарное мастерство. По мере развития игры появлялись и другие мастера, способные на подобное, но для Чжан Ци это все еще оставалось неизведанной областью.
Хотя энергия не всегда подчинялась ему, Чжан Ци был в восторге. Зрители тоже. Это был боевой стиль святого уровня, и наблюдать за ним было одно удовольствие. Все ждали поединка Чжан Ци с «Чжанем», но сам Чжан Ци не планировал задерживаться на арене: опыт за убийство нескольких двадцатиуровневых противников был мизерным. И это при стопроцентном бонусе от зелья замешательства! Пока зелье действует, он планировал за два дня подняться до тридцать третьего уровня.
Конечно, в округ Яньюнь тоже нужно было заглянуть. Хотя там даже маленького городка не было, не говоря уже о захвате территории, ему было любопытно узнать сложность задания «Сердце стрелка». Оно усиливало боевую энергию, и ему не терпелось увидеть, как это скажется на её высвобождении.
Чжан Ци с подчиненными вышел из лагеря, но не успел отойти далеко, как путь ему преградили. Он молча огляделся: тридцать семь человек, все — игроки. Профессиональный состав, отличная экипировка, слаженность движений — это был элитный отряд.
— Кто вы такие? — Чжан Ци не мог припомнить, чтобы кого-то обидел. А если кто-то и решил отомстить, то нанял бы НПС в качестве пушечного мяса, а не стал бы рисковать таким элитным отрядом.
— Хм, правда не помнишь? — «Кулак», заместитель капитана «Кровавого сокола», при виде равнодушного лица Чжан Ци пришел в ярость.
— Прошу прощения, действительно не помню, — холодно ответил Чжан Ци, положив руку на лук.
— Напомню: Указ о создании деревни.
«Кулак» усмехнулся, разглядывая Чжан Ци как загнанную дичь. Даже если тот силен, он всего лишь лучник тридцатого уровня в простой одежде. Чжан Ци любил экстремальную прокачку, но в ПвП-сражениях это было его слабостью. Стоило ли тратить ресурсы целого «Кровавого сокола» на одного лучника и десяток слабаков? Но Первая боевая группа — это костяк студии, их элита. И каждый их выход стоил огромных денег.
Охота на лучшего игрока игры будоражила всех. Даже без Старого Двенадцатого и самого А-Му, «Кулак» был уверен: ни один мастер не ускользнет.
— О, вот оно что... — Чжан Ци рассмеялся. — Зрение у вас хорошее! Знаете, что у меня есть указ. Ладно, мне он все равно не нужен, могу уступить. За полцены от рыночной. Все равно НПС подарил. Будем считать, что подружились.
— Ты бредишь! — «Кулак» рассмеялся от злости и махнул рукой, отдавая приказ готовиться к бою.
— Не стоит так горячиться, — улыбнулся Чжан Ци. — Многие подбирали вещи того парня. Кажется, указ — самое дешевое из всего. Вам не стоило меня злить.
— Не думай, что раз ты в Небесном рейтинге, так тебе всё можно! — «Кулак» расхохотался, даже не подозревая, что окружил одиннадцать членов Небесного рейтинга.
— Неплохо! Кажется, мне пора прокачать навык маскировки, — Чжан Ци тоже улыбнулся. — Знали, что это я, и все равно пришли? Уверены в себе. Видимо, с самого начала не собирались меня отпускать.
Пока он говорил, противники заняли боевые позиции. Чжан Ци внезапно сказал:
— Подождите!
— Еще что? Хочешь сдаться? — осклабился «Кулак».
— Попозже, — извиняющимся тоном ответил Чжан Ци. — Телефон звонит, надо ответить... Скоро вернусь.
«Кулак» опешил, не успев среагировать, как кольцо на пальце Чжан Ци блеснуло, и он действительно вышел из игры.
***
— Это ты, Сяо Жу? Сегодня учительница не бушевала? — Чжан Ци вышел из игры и схватил телефон.
— Все нормально, ты снова проскочил, — засмеялась Сяо Жу. — Ты такой смелый, раз осмелился прогулять пару этой старой ведьмы.
— На самом деле, госпожа Ли очень хороший человек. Редкая умная красавица, — покачал головой Чжан Ци. — Не называй её так.
— Посмотрим, как ты запоешь, когда она заставит тебя танцевать балет, — хихикнула Сяо Жу.
— Если уж заставит — что ж, придется смириться. Тем более, Сяо Жу будет рядом, правда?
— Еще чего! — кокетливо отозвалась она. — Кстати, ты говорил о подработке. Нашел что-нибудь?
— Работу? Пока нет.
— Я помогу тебе устроиться. Пойдем вместе, будем работать в паре.
— Что за работа? — Чжан Ци не сразу понял.
— Игровая студия.
— Шутишь? — горько усмехнулся он. — Я в игре дорогу найти не могу, а ты меня в студию зовешь?
— Это студия моей подруги, сначала пройдем обучение, — мягко сказала Сяо Жу. — Если не подойдет — уйдем. Это не обычная ферма по добыче золота, а одна из десяти топовых профессиональных студий. Таких шансов мало.
— Без проблем. С тобой — хоть на край света, — улыбнулся Чжан Ци. — В восточной столовой открылся новый ресторан, обстановка отличная. Вечером встретимся и обсудим... Я тут в ПвП застрял, прямо посреди боя...
— С кем дерешься? — удивилась Сяо Жу. — ПвП посреди боя, и ты вышел?
— Ерунда, — отмахнулся Чжан Ци. — Так, кучка мелких хулиганов.
***
На высоком холме А-Му наблюдал за своими людьми. Все шло как по маслу. Чу Цзянь, как только вышел, сразу угодил в окружение. Игроки, видя грозный вид «Кровавого сокола», поспешно разбегались, чтобы не навлечь на себя беду. А-Му рассчитал время: до следующего патруля стражи оставалось почти шестнадцать минут. Этого времени с лихвой хватит, чтобы разобраться с парой солдат и хрупким лучником.
— Он правда совсем не готов? — осторожно спросила У Нин.
— Хм, этот идиот думал, что с навыком маскировки может везде изображать из себя «волка в овечьей шкуре»? — холодным тоном ответил А-Му. — Смерть — это меньшее, что он заслужил.
Они наблюдали, как «Кулак» со своими людьми окружил цель. Перекинувшись парой слов, они замерли.
— Что за ерунда? Чего они тянут? — А-Му прорычал в коммуникатор.
— Босс, он... он вышел из игры.
«Кулак» был в замешательстве. Выйти из игры, будучи окруженным врагами? Это стиль лучшего игрока?
— Что? — А-Му понизил голос и бросил взгляд на У Нин. — Он вышел?
— Да, — «Кулак» горько усмехнулся. — Стоит как истукан вместе со своими солдатами. Точно вышел.
— Вышел? — У Нин задумалась. — Значит, он сдался. Будете продолжать?
А-Му уже представил заголовки завтрашних газет: «Кровавый сокол убил лучшего игрока, пока тот был вне сети». Его подвиг мгновенно превратится в скандал. Фанаты Чу Цзяня не упустят возможности раздуть из этого целую историю.
— Босс, что делать? — «Кулак» ждал команды.
А-Му на секунду заколебался, но профессионализм взял верх. Интересы студии превыше всего.
— Убить! — процедил он сквозь зубы.
— В атаку! — скомандовал «Кулак».
Магия и стрелы прорезали воздух. Даже для святого рыцаря тридцатого уровня такая мощь была бы фатальной. Четверо солдат Чжан Ци прикрыли его, готовясь к смерти, а маленький орк вышел вперед и с ревом преградил путь снарядам.
Но в следующее мгновение произошло невероятное. Маленький орк взмахнул рукой — и град магии вдруг погас, разбитый его кулаком. Стрелы разлетелись в стороны, не долетая до цели.
— В атаку! — рявкнул «Кулак».
Бойцы ближнего боя бросились вперед. Ситуация казалась под полным контролем.
— Ха-ха! — вдруг рассмеялся маленький орк. В одно мгновение его аура изменилась. Он стоял, заложив руки за спину, словно непоколебимая гора.
— Что происходит? — бойцы первой линии почувствовали неладное.
«Бум!» «Бум!»
Орк, ставший внезапно огромным, нанес два удара. Восемь кровавых вспышек — и оба строя щитоносцев разлетелись в щепки.
— Босс земного уровня! Всем отступать!
Но было поздно. Воздух застыл. Мощная аура, подобная снежной буре, накрыла поле боя. Шестидесятый уровень, сила самой земли — в этот момент никто не мог сопротивляться. Магические снаряды и стрелы зависли в воздухе, беспомощно дергаясь на месте.
— Проклятье! — «Кулак» в ярости отступал. — Отход! Все назад!
Но уйти было уже невозможно. Против босса шестидесятого уровня их сил было явно недостаточно.

Комментарии

Загрузка...