Бу Цяньмоски подняла кулак и закричала вместе со всеми.
Ха-ха, мы атаковали больше десятка раз, и после каждой атаки приходилось прятаться обратно в город, — усмехнулся Яо Дао. — Наконец-то и мы одержали грандиозную победу.
Капитан, давайте преследовать их! — бойцы горели нетерпением.
Я считаю, нужно держать строй и наступать медленно, — Чжан Ци приблизился к Бу Цяньмо и тихо сказал: — Помнишь, ты говорила о цепях ненависти? Эта штука есть не только между ушастиками, но и между целыми их поселениями.
Правда? — в глазах Бу Цяньмо промелькнуло сомнение. Как лидер отряда, она не хотела пренебрегать мнением сильных игроков.
Конечно, — выражение лица Чжан Ци было совершенно спокойным. — По моему разумению, раз кто-то взял удар на себя, нам незачем спешить. Наш отряд взял задание на сбор хвостов ушастиков. Сперва нужно собрать достаточно доказательств выполнения.
Поиск мутировавших ушастиков был главной задачей Чжан Ци.
Если игроки станут резать их слишком яростно и привлекут ушастиков издалека, это неизбежно обернется новой ожесточенной схваткой.
Если подумать, тут и правда есть подвох. В таком случае мы в опасности, — Бу Цяньмо думала на два шага вперед. Хоть она и была временным капитаном, к безопасности отряда она относилась очень серьезно. Она вовсе не считала, что их несколько десятков человек смогут противостоять всем ушастикам разом. В итоге бой шел совсем недалеко от городских ворот, стоило отойти на пятьдесят шагов — и вот уже почти у стен.
Бойцы переглянулись, никто не сдвинулся с места.
Прокачка в игре дается нелегко, и вот подвернулся долгожданный шанс подняться в уровне — как капитан может приказывать отступать? Услышав слова Бу Цяньмо, все заволновались.
В этот момент игроки, бросившиеся в погоню за ушастиками, уже убежали очень далеко. Вдали едва виднелись их спины.
Капитан, все в порядке! Давайте сделаем еще один рывок, а потом отступим! — бойцы не выдержали и зашумели.
Нет, немедленно возвращаемся, — настаивала Бу Цяньмо.
Цяньмо, мы же сами разбили ушастиков. Вперед! Нечего отдавать трофеи другим, — подал голос Яо Дао.
Вы заметили, где мы находимся? После выхода из города мы оказались ровно посередине, — сказала Бу Цяньмо. — Если мы привлечем основные силы монстров, нас непременно окружат.
А что плохого в окружении? — Яо Дао опешил и рассмеялся. — Как раз покачаемся!
После полного уничтожения отряда никакой высокий уровень уже не поможет! — она бросила на него свирепый взгляд.
Чего тут рассуждать? Ушастики даже преследовать нас не смеют, смех да и только. Мы пошли! — несколько бойцов презрительно фыркнули и, даже не выходя из группы, бросились вслед за основной массой игроков преследовать рассеявшихся ушастиков.
Мое правило — не преуменьшать угрозу ни одного противника, даже если... это всего лишь стая ушастиков. Ушли так ушли, без них обойдемся, — Бу Цяньмо исключила ушедших из группы, взмахнула рукой и скомандовала остальным: — Кто не вышел из отряда, отступайте со мной.
Хлоп, хлоп...
Не успели затихнуть слова Бу Цяньмо, как со стороны ушастиков, ушедших далеко вперед, донеслись два громких взрыва.
Ах! Король ушастиков?
Бежим скорее!
На самом краю поля зрения игроки, только что так воодушевленно преследовавшие врага, теперь кубарем катились обратно.
Позади них неслась сплошная стена ушастиков.
В каждой стае их было примерно столько же, сколько Чжан Ци и остальные рассеяли чуть раньше — около пяти сотен. Если сосчитать навскидку, наберется не меньше двух десятков таких стай. К тому же, судя по крикам игроков, среди монстров мелькал и пятиуровневый король ушастиков.
Ушастики неслись вперед, поднимая тучи пыли с поистине грандиозным размахом.
То, что еще мгновение назад было игрой в одни ворота и избиением ушастиков игроками, теперь перевернулось с ног на голову.
А ведь те монстры, которых мы разогнали, еще смеют преследовать кого-то, ха-ха! — рассмеялся один из товарищей Чжан Ци.
Я же знал, что у ушастиков есть засада! Хорошо, что у меня дар предвидения, — заявил игрок, который не участвовал в погоне.
Бегите, бегите, поднажмите! — вопил какой-то любитель зрелищ.
Все игроки, не участвовавшие в преследовании, включая временный отряд, принялись злорадствовать. Помимо злорадства, впрочем, они испытывали и жгучее облегчение.
Вот только порадоваться всласть никому не дали — в этот момент выяснилось, что дело приняло дурной оборот.
Примерно тысяча ушастиков появилась прямо у них за спинами, намертво перекрыв широкий тракт у городских ворот.
Судя по направлению их движения, они явно обошли город вдоль стены через Восточные ворота. Зачем они сюда явились — бог весть, может, преследовали какого-то игрока, но так или иначе, они словно намеревались вырезать всех подчистую, наглухо запечатав Южные ворота Амейского города.
Городские ворота снова оказались заблокированы.
Более сотни бойцов, геройски вырвавшихся из города и все еще живых, невольно охватило отчаяние. После череды ожесточенных схваток все уцелевшие на поле боя игроки имели как минимум второй уровень, а товарищи Чжан Ци и вовсе дошли до третьего. Каждый думал: неужели после всего труда, потраченного на поднятие уровня, придется сливать его в ноль, чтобы вернуться?
Тысяча ушастиков — еще полбеды. Беда в том, что если игроки пойдут в лобовую атаку на ворота, то неизбежно увязнут в толпе монстров у себя за спиной. Малейшая оплошность — и полежет весь отряд.
Придется прорываться.
Цяньмо взмахнула боевым луком и громко закричала: — Восемнадцатый раунд тарана, все готовы?
Готовы, — прозвучал мрачный и решительный ответ.
Ушастики двигались быстро, но отряд едва успел завершить приготовления, как передовые отряды чудищ уже подошли вплотную, с шумом хлынув вперед подобно приливному валу.
Жалкие пару десятков игроков мгновенно оказались в кольце.
Под командованием Бу Цяньмо бойцы заняли наиболее выгодные позиции.
Мечники с деревянными щитами встали по внешнему краю. Копейщики и алебардисты замерли во втором ряду. Маги, лучники и раненые укрылись в самом центре.
Бум... Бах...
Ушастики с диким ревом бросились на игроков в атаку.
Благодаря грамотной расстановке сил отряд держался неплохо. Несмотря на то, что строй заметно сжался, за счет стойкости мечников первую линию удалось удержать. А вот вольные игроки пострадали: те, кто блестяще сражался при попутном ветре, сейчас валились под безжалостными ударами осевшего осеннего листопада.
В игры так не играют, — глядя на текущую обстановку, Чжан Ци лишь беспомощно вздохнул.
Драться надо! Отступать больше некуда, — Бу Цяньмо пожала плечами. — Чем сильнее давление, тем больше рост.
Продемонстрировав свое мастерство владения луком, Чжан Ци больше не стал скрывать истинных возможностей.
Помимо выполнения приказов капитана, он принялся активно уничтожать монстров.
Каждая выпущенная им стрела неизбежно уносила чью-то жизнь, а порой валила сразу двух или трех врагов. В глазах окружающих он выглядел истинным богом лука. Более того, заметив, что кто-то из товарищей попадает в беду, Чжан Ци тут же приходил на помощь метким выстрелом. Каждое попадание было настолько своевременным, что он быстро завоевал всеобщую симпатию. Глава девятая: Снова задираем нос
Сплошные волны ушастиков расстилались до самого горизонты, конца им было не видно.
Отряд вел непрерывный бой с монстрами, медленно продвигаясь на запад.
Их стратегический замысел был предельно прост — прорваться на запад, сделать небольшой крюк и вернуться через те ворота. Вот только ушастиков оказалось слишком много, перебить их всех не представлялось возможным, и скорость передвижения отряда сильно упала.
Монстров шло много, а значит, и опыт капал с бешеной скоростью.
Взрывной рост опыта приводил всех в восторг, хотя риск превратиться в серый прах висел над каждым ежесекундно.
Жестокая бойня, кровавая прокачка.
Нервы у всех были натянуты до предела, ведь никто не хотел пустить по ветру часы упорного труда. Чем сильнее росло давление, тем сильнее ощущался стимул. Прокачка на грани жизни и смерти испытывала на прочность пределы каждого. По сути, все выкладывались на двести процентов.
Столь нетрадиционный способ повышения уровня давал колоссальную скорость и эффективность.
По ходу сражения Чжан Ци уже поднялся до шестого уровня. Когда несколько десятков товарищей по команде на пределе возможностей качались вместе с ним, оставаться позади было просто невозможно — скорость напоминала полет на ракете. Даже для Чжан Ци, повидавшего куда более быстрые способы прокачки, это зрелище было поистине упоительным. Разумеется, за такую скорость приходилось платить: каждые несколько минут кто-то из бойцов Чжан Ци падал замертво. Как ни крепка была оборона отряда, уследить за всем разом не получалось.
Вольным игрокам пришлось еще хуже.
Из-за отсутствия слаженности неорганизованные бойцы на поле боя таяли на глазах. Навскидку на ногах оставалось меньше десятка человек.
Нагрузка на временный отряд тоже возросла: с каждым падением бойца давление на оставшихся увеличивалось.
По ходу боя, если не считать четырех тяжелораненых, не способных сражаться, в строю осталось меньше тридцати человек.
Тогда Бу Цяньмо подгадала момент и приняла в группу оставшихся восьми вольных игроков. Все они были четвертого уровня, ничуть не уступая по силе стремительно качавшемуся отряду. Сумев выжить в мясорубке, эти люди определенно обладали навыками. С их появлением отряд словно подстегнули допингом, и скорость зачистки заметно возросла.
Отряд продвигался на запад, и западный пограничный камень был уже совсем близко.
Какая меткая стрельба, Привет!
Яо Дао в паре с Чжан Ци успешно прикончил ушастика и со смехом похвалил напарника. Техника управления маленькими огненными шарами у Яо Дао была доведена до совершенства: казалось, стоило ему захотеть, и огонек вспыхивал в любой точке пространства.
Польщен. Я чистый стрелок, без меткости мне в этом деле делать нечего, — улыбнулся в ответ Чжан Ци. — Зато ты бьешь пугающе точно.
В свое время я по всем правилам киберспортивной дисциплины тренировался три месяца кряду, — усмехнулся Яо Дао. — Сразу видно мастера, а похвала от профи всегда греет душу. Одно твое слово — и все мои мучения окупились с лихвой.
Оба рассмеялись.
Яо Дао уже взял пятый уровень и парой заклинаний стирал ушастика в порошок. Чжан Ци действовал точно так же, и их ошеломляющая эффективность намного превосходила результаты прочих товарищей. Так что после расправы над монстрами у них оставалось время на болтовню.
Остальным было не до того: включая Бу Цяньмо, все крутились как белки в колесе.
На самом деле Чжан Ци ни капли не боялся ушастиков. Уничтожая нечисть, он попутно осматривался по сторонам в поисках нужных по заданию мутировавших особей.
Брат Яо Дао, и через какие тренировки ты проходил по этому своему руководству для профи? — поинтересовался Чжан Ци.
Да ничего особенного, сплошная база, — болтал и сражался одновременно Яо Дао. — Чем выше твой класс, тем сильнее упор на основы. Скорость рук, острота зрения, реакция и все в таком духе. Если интересно, поищи в сети, там полно полезных мелких хитростей.
У меня с игровым чувством туговато, — вздохнул Чжан Ци. — Но при случае обязательно потренируюсь.
Тут туговато? Да если ты считаешь себя слабым, то кто тогда я?
Услышав слова Чжан Ци, Бу Цяньмо не выдержала и вклинилась в разговор. По уровню мастерства она не слишком сильно отставала от них двоих, но ей приходилось командовать отрядом, так что говорила она уже сбитым от бега дыханием. Не прошло и пары секунд, как она снова закричала: — Копье-три, Копье-четыре, быстро назад, живо...
Брат, ну не занимайся самоуничижением, — хохотнул Яо Дао. — Излишняя скромность — это гордыня. Неужели ты намеренно набиваешься на комплименты?
Я и правда неплох?
Для мастера микроконтроля, которых я встречал, ты недотягиваешь разве что самую малость, — покачал головой Яо Дао. — Знаешь что? Перестань сдерживать свой APM, покажи мне, на что ты способен в полную силу!
Что такое APM?
Количество полезных действий в минуту, — пояснил Яо Дао. — Выложись на максимум, посмотрим, насколько быстро ты можешь щелкать клавиши!
Я уже выкладываюсь на максимум, — честно ответил Чжан Ци.
Кому ты врешь, ха-ха! — Яо Дао посмотрел на него с презрением. — Считаешь меня зеленым новичком, который ничего не смыслит? Посмотри на свои атаки: каждая простая, практичная, без лишних выкрутасов. Ладно бы раз-другой, но ведь всегда так. Словно отточено тысячами повторений, каждая атака безупречна. Совершенно очевидно, что это результат осознанного контроля. Впрочем, если ты упорно утверждаешь, что твои предельные действия настолько идеальны, мне больше нечего сказать.
И ведь разглядел же, ну ты и хват, — Чжан Ци потерял дар речи. Он понимал, что почерпнутые из опыта профессионалов приемы работают отлично. Но он также прекрасно знал, до невероятных высот легендарного мастерства ему еще расти и расти. Конечно, объяснять это Яо Дао было бесполезно.
Ха-ха, глазомер у меня что надо, — самодовольно ухмыльнулся Яо Дао. — Раз уж зашел разговор об управлении, замечу: у магов-людей слишком много ограничений в магии, развернуться во всю ширь не дают.
Да ладно тебе, — возразил Чжан Ци. — На начальных уровнях кастовать чуть дольше, но дальше должно быть проще.
При моем стиле игры на скорость мне куда больше подошел бы шаман орков, — вздохнул Яо Дао. — Будет шанс — обязательно сменю класс. И место уже присмотрел: Кафукская долина у болот. У меня там друг обосновался, едва выйдя в стартовую зону, наткнулся на племя циклопов. Очень перспективное местечко.
Кафукская долина, орк-шаман, Яо Дао?
Связав воедино три ключевых слова, Чжан Ци внезапно вспомнил одну из легендарных фигур Небесного списка десятилетней давности.
Небесный список — табель о рангах сильнейших игроков по совокупности заслуг.
И в игре, и в будущей космической эпохе фэнтези те, кто входил в Небесный список, были поистине невероятными титанами. Чжан Ци вспомнил, что когда этот самый Яо Дао в десятый раз попал в Зал славы, он лично читал о нем большое интервью в каком-то игровом журнале.
Быть не может!
Этот парень перед ним — будущий топ-игрок из Небесного списка? Постоянный обитатель Зала славы?
Ты случайно не знаешь клан Скорпионов? — с осторожностью осведомился Чжан Ци.
Это еще что... — Яо Дао на секунду растерялся. — Гильдию, которую мы с друзьями создали в Эпохе хаоса, как раз зовут Скорпионами? — с улыбкой переспросил он. — К чему ты спрашиваешь? Неужели слышал обо мне? Неужели я настолько знаменит, ха-ха!
Слышал-слышал, — Чжан Ци мысленно освежил в памяти журнальное интервью. — Говорят, ты — абсолютная душа клана Скорпионов. Без тебя не было бы никаких Скорпионов. А ведь гильдия-то огромная. Как так вышло, что ты заявился в эту игру в одиночку?
Ха-ха, кто это распускает такие слухи? — Яо Дао не знал, смеяться ему или плакать. — Хоть я и числюсь в основателях, в Скорпионах я человек сугубо вольный. Они просто посмотрели, что мне делать нечего, и отправили потестировать новую игрушку.
Чжан Ци расхохотался. Кто бы мог подумать, что этот тип еще и мастак языком трепать.
Хлоп, хлоп...
Только они перекинулись пара слов, как спереди раздалось два оглушительных грохота.
Оказалось, с неба рухнули два огромных валуна прямо перед строем отряда.
Король ушастиков! Все по местам! — быстро передал обстановку боец, бежавший впереди всех.
Сжимаем строй! Мечник-один, Мечник-два, Берсерк-один, Берсерк-два — назад! Щит-один, Щит-два, Щит-три, Щит-четыре — занять позиции! — скомандовала Бу Цяньмо, переведя взгляд на Чжан Ци и Яо Дао. — Маг-один, Лучник-три, король ушастиков с вас. Две особи на девять часов, одна на пять часов.
Сама она командовала с абсолютной невозмутимостью, даже не удосужив короля ушастиков лишним взглядом.
Я задержу тех, что на западе, — решительно бросил Яо Дао. — Привет, разберись с южным.
Договорились! — Чжан Ци без колебаний вытянул из колчана железную стрелу.
Король ушастиков находился далеко, не меньше чем метрах в пятидесяти.
Прикинув расстояние, Чжан Ци принялся настраивать прицел. Максимальная дальность стрельбы из железного лука составляла восемьдесят метров, но на эффективной дистанции всегда делалась скидка. Попасть в цель с пятидесяти метров — задача, требующая ювелирной точности.
Сверив параметры лука, он выставил шкалу на отметку сорок метров, после чего отрегулировал амортизацию и прицел. Сорокметарка имела наибольшее практическое значение: на меньшей дистанции не хватало убойной силы, на большей — падал контроль. На этой ступени мощь железного лука раскрывалась во всей красе.
Когда тетива натянулась до нужной отметки, лук согнулся чуть больше чем наполовину. У составных луков действовал закон прогрессии: чем дальше тянешь, тем больше усилий требуется. Усилие на сорок метров давалось Чжан Ци с трудом. Он чувствовал, как рука, удерживающая лук, начала подрагивать. Малейшая погрешность грозила промахом на мили. Для точности дрожь была смерти подобна, и ему приходилось на ходу корректировать прицел по амплитуде колебаний.
В таком состоянии поразить цель в пятидесяти метрах — испытание не из легких.
Свист!
Стрела сорвалась с места вслед за звуком. Несмотря на дрожащую руку, выстрел вышел смертоносным и точным.
В сравнении с рядовыми ушастиками король двигался куда проворнее.
Едва железная стрела приблизилась, он резко вильнул в сторону, чудом избежав смертельного попадания. Тем не менее урон от тяжелого удара вверг его в состояние тяжелого ранения. Завопив от боли, король ушастиков с удвоенной яростью приказал прихвостням усилить натиск, а сам попятился, пытаясь выйти из зоны поражения.
Пытаешься сбежать?
На губах Чжан Ци мелькнула улыбка. Он не собирался давать раненому боссу ни единого шанса и, не теряя времени на прицеливание, выпустил три стрелы подряд, наглухо перекрыв тому все пути к отступлению.
Кха, кха...
Две из трех выпущенных вдогонку стрел достигли цели, и король ушастиков испустил дух, поверженный и разочарованный.
Отличный выстрел! — завопила Бу Цяньмо, а остальные разразились бурной овацией.
В этот момент оба оставшихся короля ушастиков, которых сдерживал Яо Дао, поняли, что дело пахнет керосином, и, отступив подальше от отряда, скрылись за спинами сородичей.
Понукаемые ими толпы ушастиков сломя голову ринулись на бойцов, не щадя жизней. Они истошно орали, пытаясь подтянуть новые подкрепления, и беспрерывно швыряли камни, стремясь подавить дальнобойную огневую мощь отряда. Разумеется, с такого расстояния точность хромала, но неудачливый боец при попадании неизбежно получал тяжелую травму.
Чжан Ци бросил взгляд на колчан. После долгого боя стрел в нем почти не осталось.
Беды бы не было, если б стрелы закончились совсем — лучники могли поделиться друг с другом. Но на убийство короля ушастиков Чжан Ци потратил слишком много сил. Продолжай он использовать железный лук, это могло помешать охоте на мутировавших ушастиков в дальнейшем.
Поэтому Чжан Ци просто убрал лук в инвентарь, подобрал с земли валявшийся железный меч и напрямую бросился в самую гущу ушастиков.
Трофейный меч оказался неплох: на него были наложены два боевых заклинания — Кровотечение и Взрыв. Видимо, его уронил какой-то безумный фанатик сражений. Испустив громовой рывок, Чжан Ци с мечом наперевес врезался в толпу монстров, словно голодный тигр в стадо овец.
Его излюбленным классом был боевой маг, и пусть сейчас характеристик усиления не было, пара базовых приемов рубки никуда не делась. С учетом уровня и прекрасного знания повадок ушастиков он разил врагов точно в уязвимые точки, кося нечисть как капусту в огороде.
Ближний бой предъявлял жестчайшие требования к контролю агро-мобстеров: стоило зазеваться, как тебя мигом брали в кольцо. Рукопашная требовала не просто урона, но и идеального позиционирования, вкупе с постоянной синхронизацией с товарищами. В одиночку балансировать на краю цепи ненависти было равносильно самоубийству.
Однако результаты Чжан Ци превзошли все ожидания.
Вклинившись в первую линию, он в одиночку вытянул на себе весь фронт, демонстрируя дикую, безумную мощь.
Окружающие бойцы остолбенели. Придя в себя, они воспрянули духом. У двух лучников тоже кончились стрелы, и они попытались повторить маневр Чжан Ци, но спустя пару секунд были возвращены в тыл с тяжелыми ранениями, после чего им оставалось лишь тихо сидеть в центре строя.
Прошу прощения, — заметив любопытные взгляды, усмехнулся Чжан Ци. — С холодным оружием я на "вы", просто ушастиков лупить — самое то.
Остальные потеряли дар речи.
Что за монстр... — подумалось Яо Дао и Бу Цяньмо. — Так мастерски владеть клинком и при этом идти в лучники?

Комментарии

Загрузка...