В акватории Южно-Китайского моря старая-престарая деревянная рыбацкая лодчонка под палящим солнцем вела промысел.
Суденышко явно повидало виды: от белой краски остались лишь выцветшие пятна, корпус пестрел следами столкновений, кое-как залатанных досками да гвоздями.
Стоило ветру дунуть — парус и снасти начинали жалобно скрипеть, лодка раскачивалась, и казалось, что даже небольшая волна того и гляди перевернет ее.
На палубе паренек лет семнадцати-восемнадцати, стиснув зубы, из последних сил вытягивал из воды рыболовную сеть. На руках вздулись вены, загорелая дочерна кожа блестела от пота, майка промокла насквозь и под палящим солнцем покрылась белесыми разводами соли.
Годы рыбного промысла сделали тело парня жилистым, но все же он выглядел худощавым.
Звали его Не Юнь. Эта старая лодка была единственным наследством, оставленным ему Стариком. Старик не приходился ему родным отцом — Не Юнь был сиротой, которого тот приютил с малых лет.
Семья жила бедно, поэтому парень окончил лишь начальную школу, а после, как водится, пошел по стопам отца и стал самым обычным, но почетным рыбаком.
А почему рыбак — почетный? Потому что его пьяница-отец частенько говаривал: «Вождь сказал: трудовой народ почетен. Рыбаки — тоже трудовой народ, значит, и рыбаки почетны!»
Вот и вышло, что когда в начальной школе учитель спросил Не Юня о его будущем призвании, тот с гордостью ответил:
— Я хочу стать почетным рыбаком!
В ответ — взрыв хохота на весь класс. И лишь много позже Не Юнь наконец понял, в чем тут было дело.
После смерти Старика парень не раз приходил на его могилу, поминал этот случай и ругал старика за то, что тот нехорошо пошутил. А потом, обессилев, засыпал прямо на надгробном камне, с дорожками от слез на щеках.
— Быть сегодня ужину знатному али пустому — все эта сеть решает! — выкрикнул Не Юнь что-то вроде боевого клича, из последних сил рванул и наконец вытащил сеть.
И остолбенел: в сети болталось лишь несколько креветок. Вздохнув, он причмокнул губами:
— Ничего, ничего. Каша с креветочным супом — по радио говорили, это полезно для здоровья!
Немного поуговаривав себя и выкинув из головы мысли о тушеной свинине и жирной требухе, Не Юнь глянул на небо и принялся сматывать сеть, поправляя парус, чтобы поворачивать назад. Движения были быстрыми и отточенными — видно было, что парень отлично управляется с судном.
Лучшее время для лова уже прошло, а это прибрежные воды. Он и сам прекрасно понимал: сколько ни закидывай сеть — только силы зря потратишь.
На лодчонке стоял древний дизельный движок. Как говаривал отец Не Юня, их «Морской Волк» — это же современное судно с гибридным двигателем!
Правда, чтобы сберечь драгоценное топливо, Не Юнь обычно предпочитал естественный и безвредный источник энергии — ветер. Он и был основным двигателем.
— Сколько я каждый год сил кладу на экономию энергии и сокращение выбросов для страны! Найдись еще такой самоотверженный труженик на весь Цветущий Дом! — с важным видом заявлял Не Юнь.
Вот так «Морской Волк» неспешно и дрейфовал к материку. Да, именно «дрейфовал»: с такой скоростью до берега они доберутся разве что к вечеру...
Задав направление, Не Юнь разлегся на носу, зажал в зубах хвост кальмара и уставился на облака в небе. Глаза начали слипаться. Он зевнул и уже собрался вздремнуть, как вдруг краем глаза заметил промелькнувшую вспышку.
Не Юнь опешил и повернулся к свету. Далеко за горизонтом, с небес, прямо на лодку несся серебристый огненный шар, похожий на метеор.
Шар терся о воздух, издавая жуткий вой, и, сгорая, быстро уменьшался, пока на высоте нескольких сотен метров не стал размером с ноготь большого пальца.
— Хех, по радио часто говорят: если уж не повезет, так и метеор прилетит — пришибет. Вряд ли мне так не повезет... — подумал Не Юнь, и лоб его покрылся холодной испариной.
А в следующее мгновение — «шшух!» — прежде чем парень успел хоть что-то сообразить, серебристая вспышка прошила его живот насквозь, пробила несчастного «Морского Волка» и ушла глубоко в море.
— Кхм! — Не Юнь выплюнул сгусток крови с кусочками внутренностей и, выдав последнее слово: — Вот черт!..
Закатил глаза и испустил дух. Семнадцать лет и десять месяцев от роду.
Но, может, сами небеса решили, что жизнь Не Юня и так слишком трагична, и богиня удачи наконец сжалилась над горемыкой.
На животе, где зияла рваная дыра, виднелась серебристая пылинка, похожая на звездную пыль, — видимо, осколок того самого метеорита.
Стоило этой пылинке коснуться крови Не Юня, как она, словно жаждущая губка, принялась впитывать ее. Кровь исчезала на глазах, а серебристая пыль, будто получив энергию, бешено размножалась, расползаясь и образуя серебристое пятно, которое в конце концов устремилось по кровавому следу внутрь тела Не Юня.
На невидимом глазу уровне эти серебристые крупинки, если увеличить, оказывались сверхминиатюрными роботами, в миллион раз меньше нанометра, с точной и сложной структурой, покрытой замысловатыми узорами.
Проблуждав во Вселенной сотни миллионов лет, неведомое существо, чья энергия была на исходе, а само оно готово было вот-вот исчезнуть, наконец нашло себе носителя. Чтобы выжить, оно само слилось с хозяином!
Серебристый цвет стремительно понесся по сосудам вверх, достиг сердца, а затем через кровеносную систему разлился по всему телу. Все, чего он касался, становилось серебристым!
Эндокринная система, дыхательная, пищеварительная и даже нервная система — внутри Не Юня стремительно происходило удивительное слияние и заражение.
Через десять минут Не Юнь, нижняя половина тела которого была в воде, резко открыл глаза и сел. Он жадно хватал ртом воздух, будто только что пережил невероятный ужас.
Потом, слегка растерянно, он опустил взгляд: из-под порванной майки виднелся гладкий, плоский живот с восемью рельефными кубиками пресса. Он ткнул в него пальцем. Ага, все такой же упругий и эластичный — точно его собственный, родной!
Но порванная одежда и дыра в «Морском Волке» ясно говорили: это был не сон. Так что же произошло?
Стоп. Дыра в «Морском Волке»?
Вот черт! Наконец до него дошло, что они с лодкой медленно тонут. Отбросив мысли о невероятном, он бросился в трюм, вытащил все, что могло пригодиться: доски, тряпки, — и принялся заделывать пробоину, заодно, скрепя сердце, запустил дизельную помпу, чтобы откачивать воду. Иначе, пока он залатает «Морского Волка», они с братом пойдут кормить рыбу.
С детства Старик относился к «Морскому Волку» лучше, чем к самому Не Юню, и вечно твердил: «„Морской Волк" — мой родной сын, а ты всего лишь подкидыш. Разве можно сравнивать родного с приемным?»"
Так и повелось: Не Юнь считал «Морского Волка» братом, с которым они неразлучны! И теперь, видя, что брат получил тяжелую рану, которую почти невозможно залатать, как тут не горевать?
Через полчаса Не Юнь кое-как заделал пробоину, но вода все еще сочилась по краям, так что время от времени приходилось включать помпу.
Тут уж было не до экологически чистой энергии: Не Юнь выжал из движка всю мощность, и дизель, пыхтя черным дымом, понес лодку к берегу...
П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)

Комментарии

Загрузка...