День подходил к концу, небо окрасилось в багрянец.
Белоголовый лазоревый орёл, заметив вдали на земле огромный Передвижной Замок, издал пронзительный крик и начал кружить над ним.
— Ну вот и всё, — произнёс старший соученик Гэшэнь. — Как раз вовремя встретили мою труппу. Приготовьтесь, сейчас будем снижаться!
Старший соученик Гэшэнь выпустил сигнальную ракету, и замок ответил тем же. Ухватившись за рычаг, он вместе с небольшим домиком отделился от спины орла. Они устремились в пустоту, после чего с крыши постройки вырвался гигантский парашют, и конструкция плавно закачалась, спускаясь к замку.
На дозорной платформе замка сигнальщик взмахами флагов подавал команды. Старший соученик Гэшэнь, следуя указаниям, работал рычагами, выпуская струи воздуха, чтобы скорректировать траекторию спуска. В итоге домик идеально опустился на специально предназначенную посадочную площадку, вызвав радостные возгласы артистов, наблюдавших за процессом из окон.
Лю Фань услышал, как кружащий в вышине Белоголовый лазоревый орёл снова подал голос. Он выглянул в окно, но из-за огромного парашюта ничего не было видно — птица куда-то исчезла.
К ним подошёл управляющий труппой Абу с двумя старшими артистами и, безупречно поклонившись, поприветствовал прибывших. Старший соученик Гэшэнь представил всех друг другу, но ради конспирации не стал называть истинные личности Лю Фаня и остальных, тем более не упомянул, что Тяньцань Тудоу — его младший соученик.
Одной из укротительниц зверей была Адо — красавица с экзотической внешностью, от которой у любого перехватило бы дыхание. Пока Лю Фань невольно загляделся на неё, старый холостяк Ли Фэйбай не выдержал и, поддавшись зову плоти, схватил девушку за руку. Он принялся расспрашивать её о возрасте и семейном положении, предлагая свои услуги в качестве дяденьки для осмотра тела.
Лю Фань тут же посетовал на свою медлительность: этот бесстыдник Ли Фэйбай его опередил. Однако внезапно в голове Лю Фаня что-то щёлкнуло: неужели он, повидавший на своём веку немало красавиц, мог так легко поддаться? Должно быть, это природное очарование девушки.
Действительно, заметив, что Лю Фань пришёл в себя спустя лишь мгновение, Адо едва заметно удивилась: этот друг главы труппы оказался довольно интересным типом. Лю Фань остро уловил этот взгляд, и между ними состоялся безмолвный обмен любезностями.
Видя перед собой растрёпанного Ли Фэйбая с его кривой ухмылкой, Адо притворилась, будто испугана, и попыталась высвободить руку, которую тот сжимал с огромной силой. Но Ли Фэйбай будто ничего не замечал — он полностью погрузился в образ похотливого кавалера и продолжал докучать ей.
Даже старший соученик Гэшэнь был поражён: великий Пьяный Святой Меча оказался бессилен перед природным очарованием Адо.
— Ладно, Адо, А Инь, идите, — скомандовал старший соученик Гэшэнь.
Адо звонко рассмеялась, высвободила ладонь и грациозно удалилась. Как только она повернулась спиной, Ли Фэйбай мгновенно пришёл в себя. Глядя на свою руку, вытянутую в пустоту, он растерянно пробормотал:
— Разве тут не было барышни Адо? Куда она делась?
— Всё в порядке. Абу, иди тоже по делам, я сам позабочусь о своих друзьях. Пойдёмте, я провожу вас в ваши комнаты.
Номера оказались в стиле отеля: отдельные комнаты для каждого, изысканно обставленные, с роскошным интерьером — совсем не чета аскетичной обители Секты Огненной Обезьяны. Лю Фань в очередной раз восхитился состоятельностью столь могущественной секты. По пути он уже слышал от Тяньцань Тудоу, что на совершеннолетие старший соученик Гэшэнь получил в подарок от Старца Огненной Обезьяны этот самый Передвижной Замок. Тяньцань Тудоу тогда жутко завидовал и каждый день мечтал о том, какой же подарок преподнесёт ему учитель.
Замок двигался быстро, и спустя три дня они достигли городского района Баньчэн, зависнув в небе над ним. Низкорослые жители расы Хэ задирали головы вверх, разинув рты от изумления, словно лягушки на дне колодца. Способность Передвижного Замка путешествовать по разным странам, вызывая восторг и всеобщий интерес, делала его грозной силой, с которой считались повсюду.
В официальной резиденции правителя района Баньчэн советник Мидзусима сидел на коленях, ожидая, пока дородный Усатый князь закончит одеваться.
— Ваше Высочество! Передвижной Замок со своей труппой прибыл к нам. Ради нашего плана по захвату замка я прошу вас выйти из резиденции и лично поприветствовать Бога Песен Сун.
Сидевший неподалёку онмёдзи Цинмин бросил на советника холодный взгляд:
— Надеюсь, в этот раз захват замка пройдёт без сучка и задоринки, иначе я не поленюсь вбить в тебя ещё пару сикигами-гвоздей.
Мидзусима покрылся холодным потом и, уткнувшись лицом в пол, пробормотал:
— В этот раз план безупречен, осечки быть не может.
Цинмин хмыкнул:
— Что ж, поверю тебе в последний раз. Ваше Высочество, позвольте мне сопровождать вас в приветствии господина А-Суна.
Служанка поднесла зеркало. Усатый князь внимательно осмотрел себя со всех сторон, убедился, что наряд безупречен, и кивнул:
— Будет лучше, если учитель Цинмин пойдёт со мной.
За пределами резиденции Усатого князя уже ждал эскорт. За Цинмином и советником Мидзусимой, следуя за огромным паланкином князя, процессия двинулась по городским улицам в сторону Передвижного Замка.
Внутри замка Лю Фань, загримированный и в маске, вместе с А Инь изображал личную охрану старшего соученика Гэшэнь. Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй послушно оставались с Ли Фэйбаем внутри. Однако теперь старший соученик Гэшэнь превратился в старшую соученицу — её красота была неописуемой, даже Адо слегка надулась от зависти.
Насколько знал Лю Фань, в их мире существовало четыре способа кардинально изменить внешность: пластика, гендерная трансформация, грим и фотошоп. Какие техники существовали в мире Инь-Ян, он не знал, но это превращение явно не вписывалось ни в одну из категорий — неужели это тайное искусство?
В душе Лю Фань украдкой подумал: вероятно, истинный облик старшего соученика Гэшэнь — это как раз и есть образ прекрасной девы, без всяких магических маскировок. Ведь в таком виде он ему даже нравился — ничуть не хуже Учительницы Ю Цзе!
Когда дородный Усатый князь во главе пышной делегации остановился под замком, старший соученик Гэшэнь вместе с Лю Фанем, Адо и А Инь спустились на подъёмнике. Усатый князь не отрывал глаз от спускающейся красавицы, отчего Адо с презрением фыркнула и отвернулась.
Подъёмник ещё не успел замереть, а князь уже бросился вперёд, торопливо протягивая руки, чтобы помочь госпоже А Сун выйти. Надо признать, несмотря на полноту, облачённый в парадные одежды правителя, он выглядел довольно представительно.
Госпожа А Сун протянула руку в шёлковой перчатке, одарив князя чарующей улыбкой. Тот мгновенно лишился дара речи:
— А Сун, я так долго ждал твоего прибытия!
Лю Фань, идущий следом, всё ещё вспоминая, что это на самом деле мужчина, почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Одна из них упала на землю, и когда он наступил на неё сапогом, стало даже как-то неприятно. Тут он заметил в толпе приближённых Умяня — на его яйцеобразной голове красовались несуразные черты лица, и, судя по месту в процессии, он занимал весьма скромную позицию.
Адо, прижавшись к Лю Фаню, прошептала:
— Видишь?Старик впереди всех — это Цинмин, главный онмёдзи из клана Цутимикадо.
За эти три дня они успели сблизиться. Цинмин внезапно обернулся и посмотрел прямо на Адо, взгляд его был остер, как клинок. Девушка испуганно замолчала — неужели он услышал её на таком расстоянии?
Усатый князь представил А Сун онмёдзи Цинмину, после чего они втроём заняли место в паланкине. Цинмин заметил, что оба телохранителя А Сун в масках — это значило, что, сняв их и сменив одежду, они могли бы легко исчезнуть, а такой переменной в плане захвата замка быть не должно.
Цинмин сделал знак, и князь, поняв намёк, пригласил Адо, Лю Фаня и А Инь присоединиться к ним в паланкине. Для Лю Фаня это означало риск разоблачения и ограничение свободы действий. Но отказать правителю было нельзя, и госпоже А Сун пришлось согласиться.
Пространство внутри было огромным. Князь сел напротив госпожи А Сун, Цинмин — напротив Лю Фаня и А Инь, а Адо устроилась рядом с онмёдзи. Князь принялся рассыпаться в комплиментах, ухаживая за красавицей с нескрываемой страстью.
Цинмин, решив вмешаться, ласково заговорил:
— Должно быть, вы и есть та самая знаменитая барышня Адо?
Адо кивнула.
— Только что я заметил, как вы с этим юношей о чём-то шептались, судя по всему, упоминая меня. Неужели вы так быстро меня узнали?
Сказав так, Цинмин и объяснил свой пристальный взгляд, и проявил великодушие — старый лис, ничего не скажешь! Адо прижала ладонь к груди и улыбнулась:
— Я действительно сразу узнала учителя Цинмина. Но я была так напугана, что до сих пор не могу прийти в себя.
Говоря это, Адо с удивлением отметила, что ни Цинмин, ни Усатый князь не поддались её природному обаянию. Если Цинмин, обладающий глубокой культивацией, мог этому противостоять, то князь, будучи обычным человеком, — это уже было странно.
Цинмин рассмеялся:
— В таком случае, прошу прощения за свою грубость. Вечером в резиденции я лично поднесу вам чарку вина в знак извинения.
Адо поспешно ответила:
— Это мне следует просить прощения за то, что судачила о вас за спиной.
Князь встрял в разговор:
— Вы оба так любезны друг к другу! Вечером и я выпью с вами за компанию.
Цинмин взглянул на маски Лю Фаня и А Инь:
— Барышня Адо, не представите ли вы мне своих спутников?
Лю Фань почувствовал неладное. По правилам этикета, при встрече со старшими следовало снять маски, но ведь Усатый князь уже видел его в домике Тяньцань Тудоу! Если он сейчас их снимет, то тут же узнает. Лю Фань лихорадочно соображал, как не нарушить приличия и не выдать себя.
Адо кивнула и указала на А Инь:
— Это А Инь, личный телохранитель нашего главы.
А Инь лишь холодно кивнул, не удостоив онмёдзи ни словом, и продолжил смотреть прямо перед собой. Князь тоже замолчал, глядя на них. Атмосфера в паланкине стала напряжённой, но госпожа А Сун, Адо и А Инь, казалось, ничего не замечали.
Цинмин и князь выразительно поглядывали на госпожу А Сун, намекая, чтобы она приказала телохранителю открыть лицо. Госпожа А Сун лишь притворилась, что ничего не понимает, и, обмахиваясь веером, посмотрела в окно:
— Ваше Высочество, это не та ли копия замка Химэдзи, что вы построили?
Адо едва удержалась от смеха: ну конечно, наш А Инь обладает врождённой аурой высокомерия, кроме главы он никого ни во что не ставит. Госпожа А Сун нарочно перевела тему, открыто демонстрируя пренебрежение к Цинмину.
Князь вынужден был ответить:
— Именно так. Это замок Химэдзи, построенный с дозволения самой Повелительницы Демонов.
Цинмин, буравя взглядом глаза Лю Фаня, продолжил расспросы:
— А этот юноша?
Адо ответила:
— Это А Фань, тоже телохранитель нашего главы.
Лю Фань вежливо кивнул князю и Цинмину, не сводя с них глаз — он сидел рядом с А Инь и не видел, что у того по-прежнему ледяное выражение лица. Цинмин закипал от гнева, но виду не подавал. Он решил, что раз у этого стражника взгляд мягкий, то он должен быть куда сговорчивее.
Он начал строить планы на вечерний банкет, решив во что бы то ни стало выяснить, что скрывают эти двое.

Комментарии

Загрузка...