Вечер. На вершине медленно движущейся черепашьей горы, среди плодородной почвы и густой растительности, приютилось несколько хижин.
Внутри одной из них Лю Фань, Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй сидели за тремя маленькими столиками, ужиная. На почетном месте сверху Старый Обезьян и Ли Фэйбай увлеченно хвастались друг перед другом.
— Старина Ли, полгода не виделись, а ты, я погляжу, только хорошеешь! Какими средствами для ухода за кожей пользуешься? — Старый Обезьян бросил глубокий взгляд, источая ауру великого мастера.
Тяньцань Тудоу перебил его:
— Это не уход за кожей, дядя Ли просто отравился моим ядом змеи.
— Нет у меня времени на таких, как ты, одной ногой стоящих в могиле, — Ли Фэйбай перевернул винный кувшин вверх дном, но из него не вытекло ни капли. — Говори скорее, есть вино или нет? Чтобы догнать твою старую черепаху, я даже времени на покупку вина не нашел.
Старый Обезьян принял величественную позу:
— Это святое место буддийской обители, откуда здесь взяться вину?
— Дядя Ли, разве вы мало выпили вина, которое готовит мой наставник? Я схожу принесу.
В хижину вошел лысый старший соученик Гэшэнь в фартуке, неся большую тарелку свинины со вкусом рыбы. Он знал, что наставник снова начал важничать перед гостем, Лю Фанем, но, будучи его прямым учеником, он мог не проявлять к нему никакого почтения — все равно пафос наставника никогда не длился дольше трех минут.
И правда, в следующую секунду Старый Обезьян в ярости поднял посох и огрел старшего соученика Гэшэня по голове:
— Ты совсем страх потерял, не видишь во мне наставника?!
Маленький удар — терпи, большой — беги. Старый Обезьян бил своим посохом, и бедняга Гэшэнь даже не посмел увернуться. Он принял удар левой рукой, продолжая держать тарелку, и с грохотом рухнул на землю. Правой рукой он коснулся ушибленного места на макушке, где мгновенно вскочила шишка больше самой головы, которую невозможно было даже прикрыть.
Ли Фэйбай не обратил внимания на ломающего комедию Старого Обезьяна и с усмешкой сказал:
— Я знаю, где оно, сам схожу. — Он встал и вышел.
Старый Обезьян разразился проклятиями:
— Я ведь, как-никак, легендарный Старец Огненной Обезьяны, а они мне ни капли уважения не оказывают! К тому же, я старик, легко ли мне в поте лица варить это вино? Много ли у меня запасов на такого пьяницу?!
Лю Фань был поражен: неужели все люди в этом мире такие странные? Прямо как звезды в его мире, которые сами себя называют звездами!
— Ты не пьешь, я не пью! Всё равно всё достанется главе Ли, — пробормотал старший соученик Гэшэнь, выпятив губу так, что ею можно было привязать осла.
Тяньцань Тудоу, наблюдая за перепалкой наставника и соученика, радостно жевал еду — ему очень нравилась эта атмосфера.
— Слишком много ты знаешь! Нет, я должен проследить, а то опять, как в прошлый раз, прыгнет в чан и всё испортит. Эти трое малышей остаются на тебя. — Старый Обезьян, махнув рукой на Гэшэня, шаткой походкой поспешил вслед за Ли Фэйбаем.
Казалось, Старый Обезьян беспокоился о вине, но на самом деле в нем играло тщеславие — ему хотелось, чтобы плоды его труда оценили.
Никто другой, кроме Ли Фэйбая и старшего соученика Гэшэня, не знал, что самой большой гордостью в жизни Старого Обезьяны была не его легендарная могучая сила или титул, а мастерство виноделия. Особенно он наслаждался, когда его вином угощались хорошие друзья.
С самого начала ужина Лю Фань поглядывал на старшего соученика Гэшэня, своего будущего напарника по выпускному испытанию. То, насколько силен старший соученик Гэшэнь, было ключевым фактором в том, сможет ли он спасти души Бернис и Аньи и успешно пройти экзамен.
Лю Фань заметил, что старший соученик Гэшэнь — вылитый его коронный герой Слепой Монах: на гладкой лысине такая же плотная красная повязка, а в центре повязки — изящный сапфир. Казалось, он вот-вот произнесет фразу: «Слепота не помеха, когда чуешь вонь врага». Жаль, что за весь ужин он не проронил ни слова.
Гэшэнь разделил свинину на три порции и переложил в тарелки Лю Фаня и остальных:
— Ешьте, сколько влезет. Не знаю, что вы любите, я приготовил то, что нравится Доудоу. Я схожу и поджарю вам еще что-нибудь.
— Не нужно, старший соученик. Мы уже наелись. — Лю Фань почувствовал, что за неделю пребывания в этом мире это был самый вкусный обед.
— А я не наелся! Хочу лепешек, старший соученик. — Тяньцань Тудоу выразил протест. — Шаша, лепешки, которые жарит мой старший соученик, очень вкусные. Я могу съесть две. Ты тоже съешь две.
Чжу Сяомэй радостно закивала.
— Хорошо, я иду печь лепешки. — У старшего соученика Гэшэня был очень приятный голос, а манеры — вежливые и вызывающие доверие.
Когда Гэшэнь вышел, Лю Фань наклонился к Тяньцань Тудоу и прошептал:
— Рост представителей расы циклопов такой же, как у нас?
— В истинном облике старший соученик достигает тридцати метров, всё становится неудобно, поэтому наставник запечатал его, — ответил Тяньцань Тудоу.
— А что с его глазами?
— Наставник вернул их ему! — ответил Тяньцань Тудоу.
— Конечно, я понял, что он их вернул. Я спрашиваю: как он их вставляет, если они такие огромные? Э-э, нет, я хотел сказать — если глаза вынимаются, можно ли ими видеть? Или... как он смотрит, когда носит повязку? Черт! Ситуация с твоим соучеником слишком сложная, одной фразой не опишешь.
Увидев, как Лю Фань запутался в собственных вопросах, Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй захихикали.
Тяньцань Тудоу понял, к чему клонит Лю Фань, и с улыбкой сказал:
— Глаза моего соученика — это врожденные Очи Небесного Бога, он может вынимать их и играть ими. Когда он стал учеником наставника, Очи Небесного Бога были перекованы в его личное оружие. Они могут не только видеть, но и усиливать его техники энергетической воли. А повязку он носит, чтобы в повседневной жизни тренироваться ориентироваться на слух.
— Как по-твоему: кто сильнее, твой соученик или дядя Ли?
Тяньцань Тудоу долго размышлял, а потом спросил:
— Ты про способность пить вино или про пение?
— ... — Лю Фань потерял дар речи, мысленно вопя: Я, разумеется, про искусство владения мечом, боевые техники и прочее мастерство!
Лю Фань давно понял, что разговор с Тяньцань Тудоу закончится именно так. Ладно, раз уж поел, лучше напрямую поговорить с Гэшэнем. Сначала нужно узнать о его силе, а потом — о ситуации в мире энергетической воли, чтобы понять, как использовать это в своем испытании, чтобы спасти души Бернис, Аньи и героя Тяня!
Когда Лю Фань пришел на кухню, Гэшэнь уже замесил тесто для яичных лепешек. Яичные лепешки и свинина со вкусом рыбы — это же блюда из родных мест!
Гэшэнь сказал:
— Иди поешь.
— Я уже наелся, хотел выйти и поговорить с вами.
Гэшэнь ответил:
— Хорошо.
Старший соученик мастерски смазал дно сковороды маслом с помощью сорговой кисточки, дождался, пока оно разогреется, и начал выкладывать приготовленные лепешки с яйцом. Он ловко вращал их руками прямо в сковороде — сразу видно, опытный повар. Вскоре по кухне распространился аппетитный аромат жареного масла и яичного теста.
Немного погодя, Гэшэнь быстро перевернул пять лепешек лопаткой. С той стороны, где они подрумянились, появилась золотистая корочка, выглядевшая невероятно хрустящей и вкусной, от чего у Лю Фаня потекли слюнки.
Гэшэнь занимался готовкой с таким сосредоточенным и искренним видом, что Лю Фань не решился прервать его. В воздухе стоял лишь треск дров в печи, шипение масла и шорох лопатки.
— Ты ведь хотел поговорить?
— Э-э! Старший соученик, вы же Гэ Шэнь, как вы научились так вкусно готовить?
Гэшэнь с любовью посмотрел на лепешки и ответил:
— Пение — моя профессия, а готовка — моя жизнь. Я люблю свою профессию, но еще больше я люблю свою жизнь... О? Прости! Принял тебя за репортера! Ха-ха. Ты же не только ради этих вопросов пришел на кухню?
— Конечно, нет. Я недавно попал в ваш мир, накопилось много вопросов, но с чего начать — не знаю.
Гэшэнь перевернул лепешки и с улыбкой сказал:
— Тогда начни с той проблемы, что перед тобой сейчас.
— Хорошо. — Лю Фань задумался и спросил: — Старший соученик, вы что-нибудь знаете о душах?
Души? Если говорить отвлеченно, это глубочайший философский вопрос, на который сложно ответить. Гэшэнь на мгновение задумался, решив перейти от абстрактного к конкретному. Он знал, что Лю Фаню нужно спасти друзей из рук расы Хэ:
— Думаю, ты хочешь спросить: опасно ли то, что души твоих напарниц попали к расе Хэ?
Лю Фань хотел спросить не только об этом, но, не зная как выразить остальное, кивнул.
— Если ты достаточно хорош, то легко их спасешь, и опасности не будет. Если же нет — не только они окажутся в смертельной опасности, но и ты сам попадешь в лапы расы Хэ!
— ... — Лю Фань снова лишился дара речи. Что это за ответ такой?
— Ха-ха. Сейчас, при свете луны, я проверю, чего ты стоишь.
После ужина лунный свет залил вымощенный камнем двор.
Лю Фань, Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй выстроились в ряд напротив старшего соученика Гэшэня, словно на уроке физкультуры.
Гэшэнь сказал:
— Доудоу, наверное, говорил тебе, что я мастер ближнего боя. Все мои техники энергетической воли основаны на боевых искусствах. А ты, Лю Фань, в чем силен?
Лю Фань, который отвлекся, не ожидал, что учитель спросит его, и выпалил:
— А? Я? Я лучше всего справляюсь с тетрадями с упражнениями, пробными экзаменами, сборниками задач, учебными пособиями...
— А? — Гэшэнь совершенно не понял, о чем речь. Что за сборники задач и что за тетради?
Лю Фань понял, что в другом мире слишком мало времени, и по привычке начал говорить о своем, поэтому поспешно поправился:
— Я ни в чем не силен!
Тяньцань Тудоу вставил:
— Старший брат тоже хорош в ближнем бою. — Он до сих пор был под впечатлением от того, как Лю Фань сражался с Парнем в чулках и Умянем.
— Я сразу заметил, что одет ты странно, и, как и ожидал, ты тоже мастер ближнего боя. Отойдите, дайте нам с А Фанем обменяться парой ударов.
Тяньцань Тудоу и Чжу Сяомэй поспешили в сторону, придвинули стулья и приготовились к захватывающему зрелищу.
Старший соученик Гэшэнь в красно-коричневом костюме стоял во весь рост. Он поправил полы одежды, вытянул левую руку, приглашая Лю Фаня, и торжественно произнес:
— А Фань, ты хороший друг Доудоу, а значит, и друг Секты Огненной Обезьяны. Наша тренировка важна для координации действий против расы Хэ. Я хочу, чтобы ты выложился на полную, ничего не скрывая. Только узнав тебя, я смогу понять: нужно ли нам закрепить твою базу или заняться устранением недостатков, чтобы помочь тебе стать лучше.
Гэшэнь говорил так серьезно, что Лю Фань, понимая: спасение Бернис и Андреа — дело смертельно опасное, отбросил шутки и пренебрежение. Сытый и полный сил, он вспомнил советы Андреа по использованию Элементарного боевого костюма и бросился вперед, размахивая кулаками и ногами, применяя легендарную «уличную драку без правил» — я знаю, что выглядело это ужасно, но я правда ничего другого не умею, ладно?
И Лю Фань снова рыдал в конце главы.

Комментарии

Загрузка...