Уже стояла глубокая ночь, но в доме номер 44478 на Центральной улице ярко горел свет.
Тучный мужчина средней лет с бокалом портвейна в руке стоял у окна, чувствуя себя совершенно беспомощным.
— Когда ложь принимают за правду, сама правда становится ложью; когда считают, что ничего нет, оказывается, что всё на месте.
Произнеся эти слова, он чокнулся со своим отражением в стекле, словно оно было его самым преданным и близким другом.
И в этот самый момент с дивана за его спиной донесся незнакомый, полный насмешки голос:
— Господин Ло Сань, какая у вас, право же, изысканная тяга к прекрасному!
Обернувшись, он увидел Лю Мучжэ, который с непринужденным видом развалился на диване, держа в руке точно такой же бокал, как у Ло Саня.
— Портвейн — сокровище, случайно открытое английскими виноделами в XVII веке. Изначально это было вино, в которое в процессе брожения добавляли бренди, причем ферментацию останавливали преждевременно, чтобы сохранить максимум сахара. Он не только сохраняет богатый аромат и многослойный вкус, но и может долго храниться. Это не только элитный напиток для аристократов из высшего света, но одно время он даже был любимым лакомством самой королевы.
Лю Мучжэ с восхищением посмотрел на бокал с красным вином, а на его лице застыла странная, умиротворенная улыбка.
— Судя по всему, бутылка господина Ло Саня — нечто гораздо большее: в сладковатом и плотном вкусе отчетливо улавливаются нотки вишни, малины и черной смородины. Глубокий рубиновый оттенок идеально гармонирует с округлым ягодным ароматом. Истинный шедевр, созданный самой природой.
С этими словами Лю Мучжэ поднял бокал, встал и неспешно подошел к Ло Саням:
— Ах да, какая невоспитанность с моей стороны, я ведь даже забыл представиться...
Лю Мучжэ легко чокнулся с Ло Санем, и чистый хрустальный звон мгновенно разнесся по всему просторному залу.
— Меня зовут Лю Мучжэ, я частный детектив из города Эл.
Ло Сань при виде этого ничуть смутился. Напротив, он с совершенно невозмутимым видом сделал глоток вина, после чего завел с Лю Мучжэ светскую беседу — казалось, вопрос о том, как непрошеный гость проник в его дом, волновал его меньше всего.
— Ого, так вы Роза Королевы! Вы же широко известный детектив, я был наслышан о вас, но всё никак не выпадало случая познакомиться.
С этими словами он махнул рукой, подошел к дивану и вытащил из стоявшей на столе старинной жестяной коробки сигару.
— Э-э... Позвольте поинтересоваться, какими судьбами господин Лю пожаловал ко мне? Должно быть, у вас есть какая-то просьба?
Услышав это, Лю Мучжэ улыбнулся, подумав про себя, что этот Ло Сань далеко не так прост, как кажется.
— Вы абсолютно правы, у меня действительно есть небольшое дело, в котором мне нужен ваш совет.
Видя, как Ло Сань с расстановкой закуривает сигару, Лю Мучжэ в общих чертах уже составил о нем мнение, но делать было нечего — нужную информацию следовало добыть любой ценой...
При этой мысли на лице Лю Мучжэ мелькнула легкая улыбка:
— У меня в производстве находится одно дело, которое связано с некоторой вашей недвижимостью, поэтому мне придется побеспокоить вас и попросить предоставить мне для ознакомления данные об аренде за тридцать один год назад.
Выслушав это, Ло Сань сделал вид, что крайне удивлен, после чего на мгновение сосредоточился и погрузился в раздумья, однако Лю Мучжэ с первого же взгляда раскусил все злые замыслы этого малого.
— Я бы и рад вам помочь... Но видите ли, господин Лю, вы ставите меня в крайне неловкое положение. Из соображений коммерческой честности я ни в коем случае не могу поступить подобным образом.
После этих слов на лице Ло Саня появилось выражение крайнего сожаления. Его прожженное и изворотливое поведение не выдавало ни единой бреши, а напротив, всем своим видом он показывал, что рад бы помочь, да руки коротки.
— Как вам прекрасно известно, я, Ло Сань, человек деловой, а договор и честность — это самые главные основы в нашей сфере. И теперь вы требуете, чтобы я выдал вам информацию о своем нанимателе?
Ло Сань слегка улыбнулся, и его черты лица от жадности так тесно переплелись друг с другом, что казалось, будто нос и глаза отчаянно пытаются вытолкнуть друг друга прочь!
— Скажите на милость, если я действительно так поступлю, как мне после этого смотреть людям в глаза и оставаться в этом бизнесе?
Тот малый размашисто взмахнул рукой и извлек из-под стола точно такую же бутылку портвейна, подвинув ее Лю Мучжэ.
— Если эта бутылка пришлась господину Лю по душе, пожалуйста, забирайте ее и наслаждайтесь. Считайте это знаком нашей взаимной симпатии, но давайте больше не возвращаться к тому разговору...
— Вот оно как...
Ясно...
Лю Мучжэ с легкой улыбкой посмотрел на бутылку в своей руке, и уголки его губ вновь тронула зловещая улыбка...
— Но с другой стороны, в глазах прозорливого делегаца всегда должна светиться выгода, разве не так?
Под озадаченным взглядом Ло Саня Лю Мучжэ чуть качнул в руке бокал с красным вином, и в причудливом преломлении света его щеки казались залитыми кровью...
— Господин Ло, прошу меня простить за то, что перед визитом к вам я позволил себе провести кое-кое расследование, выходящее за рамки обычного, но благодаря этому я довольно неплохо изучил ваши дела...
Лю Мучжэ сделал небольшой глоток вина, вежливо отклонил предложенную Ло Санем сигару, достал собственный портсигар и, щелкнув пальцем, зажал в зубах любимую сигарету с черной бумагой.
— Вы в основном зарабатываете на аренде и продаже земельных участков, и благодаря некоторым связям и методам умудрились получить официальное разрешение самой королевы, на чем и сколотили неплохое состояние. И всё же мне кое-что любопытно...
Заметив, что выражение лица Ло Саня хотя и выдает удивление, но вовсе не панику, Лю Мучжэ прекрасно понял: его приемы подействовали, однако этот старый лис явно припас козырь в рукаве.
Пора заставить его заглотнуть наживку...
— Осмелюсь спросить, господин Ло: если вдруг выяснится, что в одном из ваших домов когда-то прятался похититель, сможет ли этот земельный участок и дальше продаваться по столь высокой цене?
— Ха-ха-ха-ха-ха...
В ответ на это раздался лишь глудой, зловещий смех Ло Саня...
— Лю Мучжэ, ты мне угрожаешь?
Мрачнея на глазах, Ло Сань медленно шагнул вперед. На его лице играла та самая непостижимая улыбка, способная разорвать и поглотить любого соперника, словно свирепый хищник!
— Плевать! Если бы этот старик боялся угроз, он бы до сих пор не дожил! Разумеется, как деловой человек, я не приветствую слепой риск! Но это вовсе не значит, что мне недостает мужества!
С этими словами он с силой грохнул бокал о стол, словно пытаясь продемонстрировать всю свою ярость.
— Как законопослушный торговец, я храню абсолютную преданность королеве! А Ее Величество лично подписала мне официальное свидетельство! Как гражданин, я неизменно выполняю свой долг, выплачивая королевскому двору причитающуюся долю с каждой сделки! Моя совесть чиста!
Выслушав это тираду, Лю Мучжэ не только не выказал ни капли страха, но даже с одобрением кивнул.
— Хм-хм-хм... Какой мощный напор, впору заговорить о признаках атавизма. Еще немного усилий, и я, пожалуй, по-настоящему испугаюсь...
С этими словами он высоко поднял подбородок, освободил руки и с безмятежным видом затянулся сигаретой.
— Вот только боюсь, что уже через пару минут вы будете готовы на всё, лишь бы я не уходил отсюда~
Не успели затихнуть его слова, как в дверь комнаты Ло Саня постучали.
— Ах да! Вам совершенно не о чем беспокоиться, за дверью — мой хороший друг!
Хотя Ло Сань уже прочитал по лицу Лю Мучжэ то, что любые его дальнейшие возражения потеряли всякий смысл, детектив всё же с безупречным изяществом задал вопрос:
— Вы позволите ему войти?
Ло Сань с недовольным видом кивнул. Лю Мучжэ сам направился к выходу и встретил Гань Лин, которая выглядела так, будто с нее сошло семь потов — по ее виду было очевидно, что ей пришлось изрядно побегать...
— Брат Лю, то, что ты просил... я принесла...
Глядя на запыхавшуюся Гань Лин, Лю Мучжэ с легкой улыбкой покачал головой, принял из ее рук бумажный конверт и, на ходу срывая защитную ленту, зашагал обратно к Ло Саню.
— Только поймите меня правильно, господин Ло Сань. В то, что вы только что говорили о своей абсолютной преданности королеве, я охотно верю. Вот только...
С этими словами Лю Мучжэ вытащил пачку документов и принялся перекладывать их один за другим. Этот жест несомненно пробудил в Ло Сане сильнейшую настороженность и любопытство.
— Но насчет того, что ваша совесть абсолютно чиста, я, пожалуй, позволю себе с вами не согласиться...

Комментарии

Загрузка...