— Прошу вас, господин Лю, у меня есть причины, по которым я не могу отступить.
— О?
Глядя на искреннее лицо Цзинь Дая, Лю Мучжэ не мог найти и следа того надменного человека, который еще недавно стоял перед ним с пистолетом в руках. Лишь в этот момент Лю Мучжэ окончательно осознал: отбросив все внешнее блестящее обрамление, перед ним остался лишь жалкий старик, потерявший собственного ребенка.
Возможно, именно эта боль медленно разрушала его тело, и в то же время именно она заставляла эту оболочку, готовую вот-вот рассыпаться в прах, двигаться дальше. Вина и ненависть день за днем терзали друг друга, бесконечно сменяясь, словно приливы и отливы. Сейчас Лю Мучжэ чувствовал себя так, будто он — санитар, «обрабатывающий» раненых на поле боя.
— Эта причина — ваш рак?
Цзинь Дай надолго застыл, услышав слова Лю Мучжэ. Гань Лин и служанка отреагировали точно так же, хотя мысли их, несомненно, были разными.
— И правда, не зря вас называют Розой Королевы...
Цзинь Дай бессильно кивнул, подтверждая догадку Лю Мучжэ:
— Да. Рак печени в терминальной стадии.
Так и есть... С того самого момента, как Лю Мучжэ впервые увидел фигуру Цзинь Дая, у него возникло подозрение: старик болен, причем крайне серьезно. Длительная потеря аппетита довела его до такого истощения, а неестественные подергивания уголков рта и другие мелочи ясно указывали на то, что он постоянно терпит невыносимую боль. Самым важным ключом стало белое полотенце, которым Цзинь Дай вытирал лоб. Лю Мучжэ присмотрелся: на некогда безупречно чистой ткани виднелись желтоватые пятна. Еще при первой встрече он обратил внимание на желтушный оттенок кожи старика, но только заметив полотенце, осмелился утверждать: это не особенность пигментации, а желтуха, вызванная болезнью. А когда симптомы желтухи усиливаются, большинство биологических жидкостей, помимо слюны, также приобретают желтый оттенок.
Лю Мучжэ прекрасно знал, что всему свое время, а удача — значительная часть успеха. Однако он также понимал: в детективном деле нельзя полагаться только на везение и совпадения. Все знаки, увиденные им с момента входа в гостиную, указывали на один диагноз.
— Господин Лю Мучжэ, я пригласил вас потому, что мои дни сочтены. И мои слова о том, что я крайне спешу, вовсе не были шуткой.
Цзинь Дай, пошатываясь, сделал несколько шагов вперед и дрожащими руками намертво вцепился в рукав Лю Мучжэ. Все его лицо было покрыто желтоватым потом, а уголки рта дергались все чаще — очевидно, приступ боли усилился.
— Кх-кх... Я... я хочу нанять вас для гонки со смертью. Пока не истек мой срок, я должен узнать правду о том, что случилось. Боюсь, во всем городе L только вы способны на такое...
Под холодным взглядом Лю Мучжэ Цзинь Дай перешел на истерический крик:
— Умоляю! Мое единственное предсмертное желание — хотя бы узнать, жива моя дочь или мертва!!!
— Хорошо. Тогда с вас три миллиона. Ни центом меньше.
Цзинь Дай был ошарашен такой внезапной переменой отношения Лю Мучжэ на сто восемьдесят градусов, но тут же поспешно согласился:
— Без проблем, это вполне разумно!
Увидев, что старик ведет дела без лишних проволочек, Лю Мучжэ улыбнулся и озвучил второе незыблемое правило своей профессии:
— Во-вторых, вы должны внести предоплату — не менее трети суммы. Если окажется, что случай с госпожой Цзинь Сяоцинь не связан с преступлением или находится вне моей компетенции, к сожалению, залог возврату не подлежит.
Цзинь Дай не стал спорить, хотя было видно, что силы его покидают:
— Договорились. Ровно миллион... Вскоре он поступит... на ваш счет...
— Не могли бы вы сообщить точное место происшествия, номер дома и сорт кофе, который вы пили? И желательно фотографию госпожи Цзинь Сяоцинь, это очень поможет.
Цзинь Дай кивнул и махнул рукой служанке, продолжая говорить с Лю Мучжэ:
— Это кафе на Центральной площади, 67. Я тогда пил американо с добавлением порции эспрессо...
— Понял. Я буду действовать строго по контракту.
В этот момент служанка достала из шкафа фотографию размером два дюйма и протянула ее Лю Мучжэ. Взглянув на невинную, беззаботную улыбку девушки на снимке, Лю Мучжэ невольно прикрыл глаза и покачал головой. Разумеется, он заметил на запястье Сяо Цинь изящный золотой браслет: в центре украшения в форме маргаритки поблескивали драгоценные камни.
— Раз так, старик пойдет отдохнет...
Убедившись, что все договорено, Цзинь Дай завел руки за спину и направился к боковой двери. Лю Мучжэ, обменявшись взглядом с Гань Лином, тоже приготовился к уходу.
— О, кстати.
Двое уже было двинулись с места, когда Цзинь Дай окликнул их. Проследив за направлением его иссохшего пальца, они увидели на столе позолоченный пистолет, который слабо поблескивал в лучах света.
— Господин Лю, если вам приглянулся этот пистолет... забирайте его.
***
Выйдя из особняка семьи Цзинь, Лю Мучжэ достал сигарету, закурил и махнул рукой Гань Лину.
— Придержи у себя, вдруг пригодится.
Не успел Гань Лин сообразить, что к чему, как Лю Мучжэ бесцеремонно бросил пистолет ему в руки. В этот момент зазвонил телефон: пришло уведомление о том, что обещанный Цзинь Даем залог поступил на счет.
— Эй, брат! Позолоченными пушками так не кидаются!
Лю Мучжэ, глядя, как Гань Лин в испуге поспешно ставит оружие на предохранитель и прячет за пояс, с досадой выдохнул дым и задал ему серию вопросов:
— Чего испугался? Раньше ты любил хвастаться, что можешь голыми руками городские ворота закрыть. Или глаза слепит греховная позолота? Помнится, со зрением у тебя все было в порядке.
— Да нет же! А вдруг выстрелит?! Если я, такой цветущий парень, попаду под пулю, у меня даже шанса полюбоваться собой не останется!
— Чтобы выстрелило, нужны условия... Разве я не сказал, что внутри нет патронов?
— А... И то верно...
Глядя на Гань Лина, который шел следом с обиженным и в то же время покорным видом, Лю Мучжэ взглянул на часы. Обед уже закончился, и он поймал такси на обочине.
— Брат Лю, мы что, сразу на место преступления?
— Не обязательно. Сначала выпьем послеобеденного чаю.
— Но разве наниматель не просил тебя устроить гонку со смертью?
Лю Мучжэ обернулся, смерил Гань Лина презрительным взглядом и открыл дверцу машины:
— Гонка гонкой, но если я с голоду помру, тебе придется носить траур.
— И то правда...
Гань Лин поспешно забрался в салон, и машина, по знаку Лю Мучжэ, тронулась с места.
— Шеф, нам на Центральную площадь.
В машине Гань Лин с любопытством наблюдал за Лю Мучжэ, который молча курил у открытого окна. Наконец, не выдержав, он спросил:
— Брат Лю, а почему ты вдруг решил взяться за это дело?
Лю Мучжэ скосил взгляд на тлеющий кончик сигареты, помедлил, но в итоге искренне улыбнулся:
— Говорят, чем больше сил, тем больше ответственности. На самом деле, они связаны неразрывно. Если обладаешь способностями, но стоишь в стороне, когда перед глазами происходит подобное, то спустя годы вряд ли обретешь душевный покой.
В конце концов, будучи в этом мире лишь гостем, Лю Мучжэ слишком хорошо знал, что такое чувство беспомощности.

Комментарии

Загрузка...