Покинув семейство Цзи, Е Фань услышал потрясшую Восточные Пустоши новость: приближался день, когда Тай Сюань Мэнь будет набирать учеников.
Влияние Тай Сюань Мэня было огромно. В этих краях, помимо семейства Цзи и Священной Земли Яогуан, не существовало ни одной секты, способной подавить его. Среди бескрайних бессмертных гор сто восемь главных пиков представляли сто восемь видов наследий и являлись фундаментом процветания Тай Сюань Мэня на протяжении веков. Даже если некоторые наследия приходили в упадок, другие возвышались им на смену. Пережив смену династий и течение времени, Тай Сюань Мэнь неизменно стоял неколебимо, а в период своего наивысшего расцвета его мощь позволяла входить в сотню лучших сил Восточных Пустошей.
Возможно, всё это еще не могло до конца привлечь многочисленные священные земли и великие семейства, но стоило упомянуть другое наследие — Девять секретов, как у всех начинали завистливо чесаться руки.
Внутри горных врат рельеф местности был просторным, а людской поток — бурлящим. Здесь собралось не менее нескольких десятков тысяч человек, однако толчеи не ощущалось вовсе: все ожидали отбора.
И это был лишь первый день, а продлится испытание еще семь-восемь лет. Если каждый день прибывало столько народу, можно было только представить, сколько всего людей примчится сюда.
Эти люди прибывали из нескольких десятков окрестных государств, и каждый обладал определенным талантом, но остаться разрешалось лишь очень немногим — для этого требовались поистине выдающиеся природные способности и исключительное превосходство.
Самое первое испытание заключалось лишь в том, чтобы пересечь возвышающуюся впереди бессмертную вратату, созданную силами девятнадцатого патриарха. Без духовной связи пройти через нее было решительно невозможно. И лишь миновав эти врата, можно было отправиться на сто восемь главных пиков для прохождения тестов. Если кто-то подходил под наследие определенной горы, он мог остаться и стать учеником Тай Сюань Мэня.
Здесь дежурило множество молодых учеников Тай Сюань Мэня, поэтому никто не смел чинить беспорядки — тех немногих, кого после нескольких попыток вышвыривали обратно, уходили со стыдом и горечью.
Из нескольких десятков тысяч человек в итоге осталось всего несколько тысяч, да и среди них многие еще отсеются — способных задержаться здесь здесь была лишь малая доля. В глубине Тай Сюань Мэня возвышалось бесчисленное множество прекрасных гор, среди которых сто восемь главных пиков выглядели величественнее всего.
На одних главных пиках раздавались переливы бессмертной музыки, клубились туманы и струился разноцветный свет. На других — кипела бурная жизнь, и тысячефутовые водопады низвергались вниз, словно Млечный Путь, падающий с девяти небес. На третьих порхали бессмертные журавли, пабли в небесах небесные чертоги, и царила невероятная безмятежность, словно в чистой земле за пределами смертного мира.
Пик Чжо, соответствовавший своему названию, не имел ни великолепных пейзажей, ни величественной мощи, ни чудесных духовных истоков — в нем не было абсолютно ничего примечательного.
Он выглядел самым обыкновенным и почти заброшенным, походя на дикое поле, где среди увядших лиан, старых деревьев и карканья ворон алые лучи заката клонились к закату. От него веяло упадком, и он совсем не походил на главный пик врат бессмертных. На Пике Чжо зияли обрушенные стены и разбитые парапеты, валялось бесчисленное множество черепков, буйно разрослись сорняки и колючки, а от горных троп и вовсе ничего не осталось.
Прежде безмолвный Пик Чжо нынче невероятно оживился, ведь кто-то взошел по девятиступенчатой небесной лестнице, и сразу несколько хозяев пиков пожаловали сюда лично, желая принять ее в ученицы.
— Где Ли Жоюй с Пика Чжо? — в этот момент на вершину горы опустился луч божественного сияния. — Представитель расы демонов Цзинь У прибыл с визитом.
Цзинь У, разумеется, не нужно было проходить испытания, как простым смертным — он приземлился прямиком на Пик Чжо.
— Великий Король Цзиньу пожаловал к нам лично, Пик Чжо озарен твоим сиянием, — шагнул ему навстречу исхудалый, выглядевший несколько хрупким старик. — Какими наставлениями ты решил почтить наш Тай Сюань Мэнь?
— Моя культивация в последнее время застопорилась, и я слышал, что естественное Дао Пика Чжо весьма необычно, поэтому я специально прибыл за советом.
Взгляд Цзинь У скользнул по людям на вершине горы, и он кивнул Е Фаню.
— Что вы, что вы, о каких наставлениях может идти речь, — поспешно замахал руками Ли Жоюй. — Мы можем лишь взаимно обменяться опытом.
— Благодарю! — договорив, Цзинь У взмыл ввысь и завис в воздухе.
Старик Ли Жоюй тоже взмахнул поношенными одеждами, не подняв ни единой пылинки, и последовал за ним, легко взмыв вверх.
В полувоздухе они встали друг напротив друга. От Цзинь У исходила мощнейшая жажда битвы, его пурпурные королевские одежды с золотой каемкой хлопали на ветру, непрерывно давя на казавшегося дряхлым старика.
С другой стороны, старик Ли Жоюй стоял непринужденно, вокруг его тела не ощущалось ни малейшего намерения силы, а потрепанные края одежды развевались по ветру. Столкнувшись с яростной жаждой битвы Цзинь У, он по-прежнему оставался невозмутим и спокоен. В нем угадывался тот самый образ: пусть бушует ветер, он лишь дует на горный хребет; пусть свирепствуют волны, ясная луна освещает великую реку.
— Необыкновенен же Король Цзиньу, — с чувством произнесли несколько хозяев пиков. — Ему еще нет и тридцати, а он уже превзошел нас и обрел начатки непобедимости в Поднебесной.
— И то верно, он может стать первым человеком в Бэйдоу, — устыдился один из старейшин, чьи дни были уже сочтены. — Мы прожили столь долгую жизнь даром!
— Теперь говорить о чем-то поздно, — с беспокойством произнес другой. — Следующее поколение будет жить под небесами Короля Цзиньу.
— Великое совершенство кажется несовершенным, великая полнота кажется пустой, великая искусность кажется неуклюжей, великая мудрость кажется глупой... Ли Жоюй и впрямь необыкновенен, — как бы ни давила аура Цзинь У, сломить его она не могла. — Позволь же мне узреть естественное Дао.
За спиной Цзинь У проявился миниатюрный мир: солнце озаряло небеса, на земле до небес вздымались древние деревья, извивались полноводные реки, и всё живое росло и процветало, словно первобытный мир, представляющий собой замкнутое пространство и эволюционирующий в Путь круговорота жизни и смерти.
— Это же... — воплощение поистине реального мира поразило всех присутствующих.
— Какое это чудо? Почему оно столь грандиозно?!
Ли Жоюй впервые выказал удивление:
— Король Цзиньу владеет великими методами, старик искренне восхищен.
Стоило его телу слегка содрогнуться, как между небесами и землей словно начали переплетаться невидимые нити, а туманные правила превратились в порядок, порождая неведомую силу и выстраивая в пустоте причудливые узоры. Всё живое завяло, травы и деревья опали, превратившись в почву и вернувшись к своим истокам; от движения переходя к покою и возвращаясь к своей истинной природе — казалось, разворачивается какой-то вечный закон. От зарождения до возвращения к корням, через период бурного цветения и высшего расцвета, вплоть до увядания былого великолепия, предельного покоя и возвращения к первоистоку — между небом и землей рождались и погибали нити законов Дао.
Человек следует законам земли, земля следует законам неба, небо следует законам Дао, а Дао следует естественности. Естественный Путь нашел идеальное воплощение в облике Ли Жоюя. Ничто рождается из бытия, бытие возвращается в ничто — в этом кроются начало и конец всех вещей, а также конечная основа их движения и изменений. Ни вовне, ни в другом, всё это вмещает в себя и является бытием. Рождение из небытия есть движение небытия к естественности, иначе говоря — естественное рождение из небытия.
Бытие берет начало в небытии и возвращается в небытие. Возвращение бытия в небытие есть движение бытия к неестественности, то есть — естественное исчезновение бытия. Бытие и небытие — два полюса единого целого. Движение бытия и небытия друг к другу, именуемое двусторонним движением или противодействием, и есть естественность.
Постигший естественное Дао Ли Жоюй отвечал на любую силу в зависимости от ее мощи, оставаясь абсолютно невосприимчивым к внешним воздействиям и растворяя любые атаки средь ясного неба и легкого ветерка. На протяжении ста лет его сердце пребывало в покое, постепенно сливаясь с Пиком Чжо. Он постигал душевный настрой древних мудрецов, прочувствовал Дао Пика Чжо, прочувствовал оставленные предшественниками чудесные смыслы и, соединившись и слившись с Пиком Чжо воедино, постиг естественное Дао.
— Вот оно, естественное Дао, Путь Ли Жоюя. Ну а я? Где же мой Путь?
Трудно постичь неуловимое Дао, его нельзя передать словами — обрести его можно лишь через личный опыт. В этот самый момент Цзинь У решил ступить на путь поиска Дао.

Комментарии

Загрузка...