Е Фань, получив у Могилы Императора Демонов зелёный кусок меди и главу о Колесе Жизни, после ухода встретил старика Цзяна и малютку Тинтин и помог им отыскать их сородичей — древнее семейство Цзян. Из-за того, что духовный зверь Цзян Ичэня почуял у него великое сокровище, Е Фань подвергся жестокой погоне и преследованию. Когда для него не осталось ни неба впереди, ни земли позади, старейшина Хань из Пещеры Линсю силой забрал его для варки лекарств. Вроде бы говорят, что избежавший великой бестии непременно обретёт последующее счастье: Е Фань не только не погиб, но и набросился на Духовную траву, поев вволю, и благодаря этому прорвался к Секретной сфере Моря Страданий — Источнику Жизни.
Бедняга старейшина Хань: спас человеку жизнь, бесплатно предоставил Духовную траву, а в итоге ещё и был разорван в клочья Чернышом Е. Спасая свою жизнь, Е Фань был вынужден войти в Древний Запретный Удел.
За пределами Запретного Удела Ван Цзывэнь, Чжоу И и другие были вынуждены прокладывать путь для семейства Цзян, семейства Цзи и Священной Земли Яогуан. Е Фань, полагаясь на мощное тело телосложения Святого Тела, устроил настоящую бойню в Запретном Уделе. В конце концов, балансируя на грани жизни и смерти, он поднялся на Священную гору, сорвал священные плоды и, опираясь на них, совершил очередной прорыв, пробудив божественные жилы и выковав Мост Души.
Выбравшись оттуда, он узнал от старейшины У из Пещеры Линсю, что Сутра Западной Царицы из Яочи является сильнейшей для Даосского Дворца, и решил направиться туда. На выходе он столкнулся с провокациями со стороны внука старейшины Ханя, Хань Ишуя, и тогда... снова разорвал противника в клочья, продолжив спасаться бегством.
Е Фань бежал в государство Вэй уже почти два месяца. Помимо культивации, он постоянно размышлял над тем, как пересечь Пустоту, но у него не было никаких хороших способов. Он ещё не совершил прорыв в тайную сферу Колеса Жизни, и его понимание даосских узоров оставалось ограниченным; он никак не мог сконденсировать небесную мощь, открыть врата владений и пересечь Пустоту. Поразмыслив так и эдак, он мог полагаться лишь на те самые крупные силы.
В столице государства Вэй кипела бурная жизнь, стоял шум повозок и лошадей, царило необычайное оживление. Е Фань невольно заметил знакомый силуэт: облачённый в даосские одежды, с фиолетово-золотым венцом на голове, но совершенно лишённый вида человека, порвавшего с мирской жизнью — с огромным выпирающим животом и пышущим здоровьем лицом, это был не кто иной, как бессовестный даос Дуань Дэ.
Этот толстяк невероятно живуч. У Могилы Императора Демонов кости громоздились горами, а кровь текла реками, когда пять великих фигур загнали его в подземную могилу, но он всё же остался жив... Е Фань чувствовал, что толстый даос — человек крайне непростой, и он вовсе не так доброжелателен, каким кажется на первый взгляд, должно быть, он — крутой орешек. Приближаться к нему Е Фань не смел.
Ныне его духовное восприятие было несравненно мощным, а сила духа собралась в маленькое золотое озеро, материализовавшись в осязаемую субстанцию и сконцентрировавшись между бровей, позволяя следовать издалека, не опасаясь быть обнаруженным. Бессовестный даос поднялся на ресторан, шумно поглощая мясо и запивая большими пиарами вина, ничуть не сдерживаясь и не выказывая ни малейшего сходства с монахом-отшельником.
Спустя полчаса он покинул столицу государства Вэй, разиня перегаром, покачиваясь и направляясь в сторону горных массивов.
Зачем же этот бессовестный толстяк, набив брюхо едой и вином до отвала, направился прямиком в глухие горы? Е Фань снедоумевал, следуя далеко позади, и в то же время испытывал некоторую тревогу: с его-то столь уплотненным духовным восприятием, Дуань Дэ по-прежнему казался ему непостижимым.
Бессовестный даос двигался с огромной скоростью, переваливая через горы и преодолевая хребты, и его бег едва ли уступал полёту. Вскоре он приблизился к одним горным вратам, и Е Фань понял, что перед ним небольшая секта на территории государства Вэй, которая уступала даже Пещере Линсю.
Дуань Дэ, делая сложные круга и петляя, углубился внутрь. Е Фань не осмелился последовать за ним следом и тихо ждал снаружи. Спустя четверть часа толстый даос выскользнул оттуда с пылающим от здоровья лицом, а затем вальяжно удалился.
Вскоре из этой секты донеслись раскатистые крики и поднялся шум, а Е Фань смутно расслышал, что у этой секты, судя по всему, пропало что-то ценное.
Этот толстяк поистине бессовестен. Е Фань поспешно взмыл прочь: практики из этой секты разлетелись во все стороны воины, и если бы кто-то преградил ему путь, он бы уже не смог оправдаться.
Куда бежать! Какой-то старик действительно обнаружил его. Толстый даос, чтоб твоих предков до седьмого колена разорвало, неужто ты сделал это специально, намеренно заставив меня стать козлом отпущения? Е Фань почувствовал сомнение и тревогу в сердце, мгновенно растворившись в глубине гор.
Спустя полчаса он вновь уловил следы бессовестного даоса. У него возникло смутное подозрение, что Дуань Дэ, возможно, уже догадался, что кто-то преследует его по пятам.
Впрочем, бессовестный даос ни разу не оглянулся назад, словно ничего не замечая и не ведая, и, поплёвывая винными отрыжками, бормотал про себя: Празднество практиков государства Вэй стоит того, чтобы на него взглянуть, интересно, удастся ли повидать какие-нибудь редкие сокровища и природные чудеса.
Этот толстяк, оказывается, намеревался отправиться на какое-то празднество.
Пролетев более пятисот ли, Дуань Дэ приземлился среди горных хребтов. Впереди клубились облака и туманы, пики зеленели, а долины пестрели буйной растительностью — это была секте Сюань, юань.
Внутри красовались живописные вершины, дворцы и терема, струились водопады. То была крайне мирная и безмятежная обитель, где уже собралось немало практиков.
Е Фань неотступно следовал по пятам за Дуань Дэ и обнаружил, что этот субъект поистине не отличался праведностью: петляя зигзагами и пользуясь моментом, пока никто не видит, он прокрался к задней горе этой секты.
Впереди вовсю распускались персиковые цветы, образуя розовое море; склоны гор и поле были сплошь усыпаны цветущими персиковыми рощами, словно на землях раскинулась розовая легкая вуаль, а воздух был напоен ароматом цветов.
Кто здесь?! В этот самый момент раздался пронзительный девичий окрик.
Е Фань снова бросил взгляд вперёд и обнаружил, что Дуань Дэ исчез в мгновение ока, не оставив и следа. Почувствовав неладное, он тут же бросился наутёк. Толстый даос, чтоб тебя разорвало! — Е Фань мысленно горько взвыл, понимая, что бессовестный даос, судя по всему, уже раскусил его и намеренно заманил сюда, чтобы сделать козлом отпущения. Но сбежать он уже не мог: персиковая роща изобиловала опадающими лепестками, и каждый лепесток искрился сиянием. Очевидно, здесь были вырезаны даосские узоры, концентрирующие удивительное и великое могущество гор и рек этого мира, которые уже образовали собственный обособленный мир и преградили путь к отступлению.
Е Фань не успел скрыться, как на него набросились целые толпы девушек.
Однако сердце Е Фаня пропустило удар: это была отнюдь не обычная группа девиц, и каждая превосходила его по уровню культивации. Дуань Дэ, бесстыдный даос, а ну выкатывайся! — завопил он, обращаясь к окружению.
У этого братишки немалая смелость раз он посмеялся забраться в запретные земли нашей секты, — произнесла изящная и стройная девица, стоящая с мечом наперевес.
Это чистой воды недоразумение! Меня подставил один толстый негодяй, он заманивает меня в ловушку и заставляет отвечать за чужие грехи. Это он проник в вашу почтенную секту, а я здесь ни при чем! — Е Фань принялся мысленно поминать родственников женского пола бессовестного даоса до восемнадцатого колена; этот толстяк был поистине безнадёжен.
Все девушки были прикрыты лишь тонкими полотнами белой марли. Их груди высоко вздымались, нежные руки походили на нефрит, тонкие талии были так тонки, что их можно было обхватить пальцами, а безупречно белые нефритовые ноги поражали своей стройностью и длиной. Они ступали легкой походкой, являя взору завораживающую и соблазнительную картину, вокруг которой кружился цветочный дождь. Столь дерзкие девушки явно не были простыми смертными.Впереди шла красивая девушка лет двадцати, с чувственными влажными губами и белоснежными, словно нефрит, зубами. Она чарующе улыбалась, а её чёрные волосы рассыпались по белоснежной груди. Голос её звучал завораживающе и невероятно приятно:
— Ой, сестрицы, отпустите же меня, это и впрямь со мной не связано...
Девушка грациозной походкой приблизилась к Е Фаню и протянула к нему свой изящный палец.
Е Фань попытался увернуться, но с удивлением понял, что движения незнакомки намного быстрее его собственных — уклониться не удалось. На сердце у него тяжело ёкнуло: перед ним определенно находилась могущественная мастерица, да и вся эта компания пленительных и соблазнительных девушек, судя по всему, обладала крайне высоким происхождением.
В этот самый момент из персиковой рощи донёсся голос бессовестного даоса Дуань Дэ. Сияя румянцем во всю щеку, он вывалился наружу.
— Ах ты бесстыдный даос, подставил меня! — уставившись на него, процедил Е Фань.
— Мелкий ублюдок, у тебя еще хватает наглости говорить, будто я тебя подставил... — Лицо Дуань Дэ исказилось злобой, и он продолжил с крайним возмущением: — Три года назад у Могилы Императора Демонов ты вверг меня в такое бедствие! Я тогда чудом спасся от смерти, и всё благодаря тебе, паршивец!
— Твою ж бабушку! Три года назад ты отобрал у меня три духовных оружия, а в итоге заявляешь, будто это я тебя подставил? Да тебя за такое небесная молния должна расколоть!
— Какое мне дело до твоих трёх духовных оружия?! Где тот кусок бросового медного лома? Твой покорный слуга девять раз входил и выходил из подземной гробницы Императора Демонов, чуть там голову не сломал, но в итоге даже малейшего следа зелёной меди не обнаружил! Малец, ты мне всю душу вымотал, и ещё смеешь говорить, будто я тебя подставил? Ты же сам увязался за мной! — Толстый даос распалялся всё сильнее, выглядя так, будто готов был содрать с Е Фаня шкуру живьём.
— Прекрасные сестрицы, старому даосу еще нужно отыскать для вашей госпожи тот запретный артефакт, так что я больше не стану мешать отдыху великих мастеров расы демонов.
— Даосский наставник, волен идти куда пожелаешь.
Е Фань был потрясён до глубины души: эти девушки, оказывается, принадлежали к расе демонов! Связав в уме кровь Императора Демонов с той самой скрытой в недрах сердцем Императора Демонов, он испустил бессильный стон, а затем свирепо уставился на толстого даоса:
— Паршивый толстяк, как ты посмел меня подставить?!
Бессовестный даос бросил на него косой взгляд и возмутился:
— Мелкий, даже не произноси при мне слово подставил! Три года назад ты чуть не угробил мою жизнь!
— Ну ты даёшь! — Е Фань страстно желал оставить отпечаток подошвы своей обуви на этой лоснящейся физиономии. — Какое отношение имеет ко мне то, что ты не смог заполучить зелёную медь? Это лишь доказывает, что твоих сил недостаточно, раз кто-то другой опередил тебя! — Не сводя с него глаз, Е Фань продолжил: — Даосский наставник, вместо благодарности ты заявляешь мне такое!
— Ах ты, щенок, какая же у тебя крепкая глотка! Я ведь первым бросился к подземной гробнице Императора Демонов и не заметил там даже тени чего-либо подобного — с какой стати кто-то мог меня опередить? Ты до сих пор пытаешься меня одурачить! Старик поистине хочет прихлопнуть тебя одной ладонью! — Тут он внезапно выказал крайнее изумление и произнёс: — Ты за столь короткий срок сумел достичь Секретной сферы Моря Страданий — Моста Души? Просто невероятно!
Толстый даос дважды обошёл вокруг него и предположил:
— Уж не из-за того ли куска зелёной меди?
— Разве ты сам не способен почувствовать, есть ли у меня на теле зелёная медь? — холодно и уверенно ответил Е Фань.
— Ах ты, негодный сопляк! Выбросил драгоценный нефрит, что дал тебе твой покорный слуга, где-то в глухих горах и дремучих лесах, из-за чего я не мог отыскать тебя всё это время и лишь сегодня наконец напал на след! — Взглянув прямо в глаза юноше, бессовестный даос потребовал: — Где, в конце концов, кусок зелёной меди?
Е Фань тут же вспомнил ту паршивую нефритовую подвеску — мало того, что со сколотым углом, так еще и в трещинах, точь-в-точь обыкновенный булыжник. Похоже, он поступил абсолютно верно, избавившись от неё, ведь этот жулик собирался использовать вещицу для слежки.
— Даосский наставник, раз уж нам довелось встретиться вновь, это явное свидетельство судьбы. Мне нечего от тебя скрывать, скажу всё как есть, — с предельно серьезным выражением лица произнес Е Фань. — В тот день я действительно выбросил кусок зелёной меди, но вовсе не в глубокий омут.
— Я и сам прекрасно знаю, что не в глубокий омут!
— Позже я попытался отыскать его, но обнаружил, что какой-то свихнувшийся, безумный старик подобрал эту зелёную медь. Он то плакал, то смеялся, выглядя совершенно сумасшедшим, догнать его было абсолютно невозможно... — Е Фань в красках описал внешний вид безумного старика.
Толстый даос резко втянул в себя воздух и пробормотал себе под нос:
— Год назад в землях Янь кто-то уже видел похожего старика. Ходят слухи, что он вполне может оказаться... — На полуслове он оборвал себя, замолк, а затем в упор уставился на Е Фаня: — Ах ты паршивец, бессовестный малый! А я-то, старый дурак, в тот день открыл тебе всю душу!
— Даосский наставник, давай по совести: в тот день ты отнял у меня три духовных оружия, так кто из нас двоих бессовестный?
Бессовестный даос сверлил его взглядом, и его глаза внезапно стали пустыми и бездонными, словно бесконечная чёрная дыра, лишённая малейшего проблеска света. Голос его звучал глухо:
— И впрямь ли его забрал какой-то сумасшедший старик? Как именно он выглядел?
Е Фань почувствовал непреодолимую сонливость: казалось, собеседник собирается насильственно прорваться в его море разума. Однако юноша ничуть не испугался: ныне его духовное сознание воплотилось в золотое озеро и ни в чем не уступало чужому. Не пытаясь контратаковать, он лишь мысленно вызвал в море разума образ безумного старика и ответил:
— Да, его подобрал безумный старик, и я не смог за ним угнаться.
Уловив в мыслях Е Фаня образ безумного старика, толстый даос сильно содрогнулся. Его пустые глаза мгновенно обрели прежний блеск, а лицо исказилось от предельного изумления:
— Это действительно был он!
Стоявшая рядом соблазнительная девушка с лёгкой улыбкой поинтересовалась:
— И кто же этот человек, раз смог так напугать даоса Дуаня?
— Неужели ваша раса демонов ничего не слышала о событиях годичной давности? — мрачно произнес Дуань Дэ. — Тот, кто вовсе не должен был являться в этот мир, ненадолго мелькнул в землях Янь.
— Кое-что до нас доходило, но я сомневаюсь, что это правда. Столько лет минуло, кто теперь способен его узнать?
Дуань Дэ покачал головой:
— Ошибки быть не может. Тот человек в свое время был непревзойденным мастером, в миру осталось немало его портретов, и мне посчастливилось повидать один из них.
Красавица резко втянула воздух:
— Если он был непревзойденным мастером еще в те времена, а с тех пор прошло целых шесть тысяч лет, и он до сих пор жив... думаешь, он уже близок к тому, чтобы стать бессмертным?
Бессовестный даос покачал головой:
— Едва ли. Кто-то видел его потерявшим рассудок, безумным и помешанным — с расстроенным разумом разве можно обрести бессмертие?
— Неужели в этом мире и вправду существуют бессмертные? — попутно поинтересовался Е Фань.

Комментарии

Загрузка...