Священный Город невероятно величествен, его стены, подобно гигантскому лазурному дракону, тянутся без конца и края. Казалось, они отлиты из жидкой меди и отливают металлическим блеском.
Величественная городская башня высотой в сто метров поражала своей грандиозной и мощной атмосферой. Издалека этот огромный древний город внушал давящее чувство, от которого перехватывало дыхание.
С древнейших времен о Священном Городе ходило множество легенд. Изучая различные древние трактаты, люди с удивлением обнаруживали, что он невероятно древен — его происхождение просто невозможно проследить до какой-либо конкретной эпохи. С тех пор как появились письменные летописи, этот город никогда не менял своего местоположения, и никто не знал, сколько же веков он уже существует.
Город Богов — так звучало еще одно его название. Согласно преданиям, в незапамятные времена он парил в небесах, и лишь в эпоху Архаики опустился на землю.
Этот древний город во много раз превосходил по размерам столицы великих государств и отличался поистине грандиозным величием. Если бы кто-то вздумал пересечь его пешком, словно простой смертный, не прибегая к полету, на это ушел бы целый день.
Внутри город кипел жизнью: повсюду громоздились дворцы, тянулись широкие старинные улицы, а игорные дома, обители бессмертных, дворцы наслаждений, палаты великих владык и башни повелителей демонов — здесь было абсолютно всё. Роскошь достигала предела, а смертные и культиваторы перемешивались друг с другом.
На улицах толпился народ, причем половину прохожих составляли практики. В таком месте никто не осмеливался вести себя безрассудно, ведь в любой момент можно было случайно столкнуться с потомком древнего знатного рода. Если же не повезет еще больше, можно было угодить прямо на ногу какому-нибудь почтенному старейшине из Священной Земли. Подобное вполне могло произойти, поскольку в Священном Городе околачивалось немало подобных личностей.
Полеты в Священном Городе не возбранялись, однако подняться в воздух без силы Великого Мастера было попросту невозможно.
Сегодня в Священном Городе поднялась буря, грозившая захлестнуть весь мир. Причиной тому стало громкое возвращение «Короля Цзиньу», исчезнувшего на целых четыре года. Четыре года назад он находился лишь на стадии Секретной сферы Превращения в Дракона, но теперь, появившись впервые, он уже достиг Второго Неба Сяньтай. Скорость его совершенствования превосходила все мыслимые пределы как в древности, так и в современность, являя собой облик Великого Династического Императора.
Поскольку на него совершили покушение убийцы из династии ассасинов, «Король Цзиньу» объявил в Священном Городе огромную награду. Он пообещал несметные божественные сокровища за любые сведения и головы членов династии убийц. На кону стояли как минимум небесные источники, а за информацию об убежище ассасинов или головы их ключевых фигур можно было заполучить даже божественный артефакт Великого Династического Императора.
Эта новость мгновенно облетела Бэйдоу, и каждый загорелся желанием попытать удачу — богатство способно всколыхнуть любые сердца. Сама же династия убийц оказалась на краю пропасти: мало того, что их людей то и дело выслеживали и уничтожали во время заданий, из-за чего те стали терпеть неудачи одну за другой, так еще возникла угроза со стороны подельников — ассасины не привыкли подставлять спину товарищам. Вмиг они понесли тяжелейшие потери.
К счастью, Цзинь У, находясь на Втором Небе Сяньтай, наконец распечатал пятую печать и добыл оттуда неисчислимое количество камней бессмертных, то есть «изначальных источников». Богатства, которые раса демонов грабила на протяжении сотен миллионов лет в диких землях Хаоса, превосходили любые человеческие представления.
Раз уж логово династии убийц найти не удавалось, Цзинь У вовсе не возражал доставить им хлопот иным способом. Разослав награду, он поспешил к Запретной Зоне Архаики — упускать редчайшую возможность собрать лекарство бессмертия было никак нельзя, ведь такой шанс выпадает раз в вечность.
Торопливо продвигаясь вперед, он в конце концов успел добраться до внешних рубежей Запретной Зоны Архаики как раз перед тем, как туда спустились Девять Драконов, тянущих бронзовый гроб. Запретная Зона по-прежнему оставалась окутанной смертельной тишиной. Хотя вокруг то и дело рыскали свирепые птицы и дикие звери, большинство из них держалось на периферии, а почуяв ужасающую энергию в теле Цзинь У, спешно обходили его стороной.
Самому же Цзинь У не было никакого дела до охоты на них: устроившись в лесу на границе Запретной Зоны Архаики, он одновременно ожидал часа и предавался постижению Дао.
Прождав несколько месяцев, Цзинь У наконец увидел летящие с небес Девять Драконов, тянущих бронзовый гроб, и его сердце затрепетало от волнения. Все эти месяцы он скитался под открытым небом у стен этой запретной зоны, и ожидание наконец оправдалось.
Девять исполинских трупов драконов источали ощущение глубокой древности и первозданной заброшенности. Достигая в длину ста метров, они словно были отлиты из черного железа, излучая мощь, способную подавить волю любого.
Все девять тел принадлежали черным пятипалым драконам. За исключением кристально чистых, сияющих лиловым светом драконьих рогов, их туши были целиком черными и отливали зловещим матовым блеском, а чешуя во тьме вспыхивала таинственными искорками.
Дракон — существо из легенд, стоящее наравне с божествами и возвышающееся над законами природы. Холодные драконьи трупы напоминали несокрушимую стальную стену, и казалось, будто в мертвой плоти всё еще таится ужасающая мощь.
Однако признаки жизни в них давно угасли. К их хвостам были привязаны черные железные цепи толщиной с человеческую руку, тянувшиеся к двадцатиметровому бронзовому гробу, что волочился позади.
Эти массивные цепи прошли через тысячи закалок; толстые, длинные и прочные, они казались сугубо зловещими из-за россыпей тусклых черных бликов. Сам гигантский бронзовый гроб выглядел простым и безыскусным, покрытым неясными древними узорами, которые дышали превратностями веков. Неизвестно, сколько же миллионов лет он дрейфовал в безмолвном космосе.
Наблюдая, как Девять Драконов, тянущих гроб, прилетели из-за пределов этого мира и врезались в Запретную Зону Архаики, Цзинь У сделал шаг вперед, мгновенно оказавшись у самой кромки запретной земли. Он остановился и осторожно ступил внутрь на несколько шагов.
Тут же Море Страданий внутри его тела начало сжиматься, Источник Жизни перестал изрыгать божественную энергию, Даосский Дворец погрузился во тьму, Четыре Полюса и Сфера Превращения в Дракона оказались запечатаны, а Сяньтай зашатался. Тем не менее, мощная физическая оболочка не понесла особого ущерба — он по-прежнему был способен одним ударом кулака сокрушать горы и реки, разрывая пустоту в клочья.
Цзинь У принял истинный облик: гигантский золотой ворон, чьи крылья заслоняли небо, взмыл ввысь и стремительно ринулся вглубь Запретной Зоны Архаики. Сила Сдерживания была подавлена, и Цзинь У отчетливо почувствовал, как утечка жизненной силы стала совсем незначительной. Подавляя себя Колоколом Хаоса, золотой ворон, подобно палящему солнцу, устремился в самую чащу.
Девять священных вершин возвышались величественно и монолитно. На них буйно росли древние деревья, а причудливые валуны топорщились во все стороны. Зелень на горах пышела жизнью, а странные скалы придавали им поистине живописный вид.
— Свет!
— Я вижу свет!
— Это тот самый привычный мир, полный света!
Из бронзового гроба хлынула толпа молодых людей в одеждах земного образца. Оглядывая причудливые скалы, могучие древние деревья, обвитые толстыми, словно драконы, старыми лианами, а также сочную зеленую траву и благоухающие полевые цветы, они ощутили мощный прилив сил и энергии. По сравнению с мрачным и мертвым Марсом, это место несомненно казалось мирной и безмятежной обителью.
Многие начали радостно кричать, а некоторые даже плакали от счастья: пережив череду смертельных опасностей и испытаний, они наконец ступили в живой, полный естественной красоты мир.
Цзинь У давным-давно заметил эту группу мужчин и женщин и теперь летел прямо к ним.
Те тем временем, подобно героям из оригинальной истории, обнаружили сломанную каменную стелу среди сухих лиан и обратили внимание на то, что поблизости почему-то не видно птиц и зверей.
— Кто сказал, что здесь нет животных? Кто сказал, что в небе не летают птицы? Посмотрите-ка... — в этот момент один из них сделал новое открытие и указал пальцем вдалеке на небо, как раз в ту сторону, откуда приближался Цзинь У.
Вдалеке кружился силуэт, напоминавший крупного орла. Он выглядел крайне необычно, ведь всё его оперение ярко сияло золотом. Даже с такого большого расстояния можно было ощутить ослепительное сияние, будто птица была отлита из чистого золота, а по всему ее телу переливались языки пламени.
Сначала они не могли толком разглядеть вдалеке, принимая Цзинь У за обычную птицу, но в мгновение ока он подлетел ближе, и вся группа остолбенела.
— О небеса! Что это за птица?
— Согласно описаниям в «Книге гор и морей» и других древних трактатах, десять солнц из древнемифологических легенд Китая о боге солнца были сыновьями Ди-цзюня и Си-хэ. Они обладали чертами как людей, так и божеств, а также являлись воплощением золотых воронов — трехногими птицами, летающими божественными солнцами. В «Книге гор и морей. Глава о великих пустынях на юге» сказано: Си-хэ, жена Ди-цзюня, родила десять солнц. А в «Книге гор и морей. Глава о заморских восточных землях» говорится: в долине Тангу растет дерево Фусан, где купаются десять солнц... — раннее заговоривший парень произнес: — Должно быть, это легендарный трехногий золотой ворон.
Остальные окаменели, словно высеченные из дерева глиняные статуи, не веря собственным глазам.

Комментарии

Загрузка...