Пожалуйста, два гостя, наш господин градоначальник очень рад чужеземцам, — произнесла служанка, ведя обоих вглубь поместья.
В воздухе витал густой цветочный аромат, из комнат наружу струился дымок сандаловых благовоний. Мо Пин и его спутник издалека заметили эти белые струйки, а У Дэ, оглядевшись по сторонам, мгновенно почувствовал, что принадлежащее ему Поместье У по сравнению с этим местом ничем не отличается от жалкой хижины.
Мужчина бросил беглый взгляд на У Дэ, задержал мгновение ока на его кольце, и наконец его взор остановился на Мо Пине:
— Вы оба проделали долгий путь, должно быть, у вас какое-то дело?
Мо Пин ощутил, что у стоящего перед ним человека лишь Ступень Входа в Дух, после чего сложил руки в приветствии и произвел вопрос:
— Ты и есть Третий молодой господин?
Мужчина покачал головой:
— Разумеется, нет. Я не этот никчемный калека. Мой третий братец, боюсь, сам не знает, в каком уголке прячется. Ну а меня вы можете называть Вторым молодым господином.
Приход Мо Пина и У Дэ не удивил мужчину, он лишь долго беседовал с ними о том о сём, пока Мо Пин наконец не решился задать мучивший его вопрос:
— Вчерашние убийцы — твоих рук дело?
— Моих.
Мо Пин не ожидал, что этот человек ответит так прямо, и даже сидевший рядом У Дэ опешил. Мо Пин недоуменно спросил:
— Зачем нападать на нас? К тому же мы прежде даже не встречались.
Мужчина поднял чашку чая, поднялся с места так, будто всё происходило по заранее заготовленному плану, и посмотрел на них обоев:
— На самом деле всё это недоразумение. Если вы остались недовольны тем утренним возмещением, то можете смело выдвигать свои требования.
— Скажи мне, где находится Третий молодой господин. — Едва Мо Пин договорил, как отчетливо увидел, как вода в чашке в руке мужчины заплескалась и перелилась через край.
В глазах мужчины вспыхнула убийственная аура, он уставился на Мо Пина и процедил:
— Чего тебе надо?
Поняв, что тут кроется какой-то подвох, Мо Пин продолжил:
— Просто до меня донеслись слухи, что Третий молодой господин искусен в танцевальном искусстве, и я питаю к этому величайший интерес. В конце концов, тот силуэт из ресторана позавчера то и дело всплывает в моей памяти.
— Кто тебе сказал?!
В теле мужчины взметнулась буря духовной энергии. Однако в глазах Мо Пина эта хаотичная и слабая духовная энергия не представляла ни малейшей угрозы или опасности. Мо Пин лишь высвободил менее трех десятей своей силы и тут же развеял его ци.
— Ты же понимаешь: моя сила далеко превосходит то, с чем ты способен бороться. Да и окружающие тебя убийцы — всего лишь сброд на ступени Входа в Дух. Захоти я решить их участь, это займет лишь одно мгновение.
— Чего ты добиваешься? Тебе нужны боевые искусства нашего Клана Доу или рецепт пудры с ароматом? Если ты посмеешь тронуть моего брата, тебе ничего не достанется.
Мо Пин взмахнул рукой и поспешно объяснил:
— Не пойми меня неправильно. Мне просто любопытно: те зрители, которых уничтожили в ресторане в тот день — это было по твоему приказу или по его?
— Всё это исходило от меня, он ничего не знал. — Мужчина опустился обратно на сиденье. Давление духовной энергии Мо Пина заставляло его ноги дрожать помимо воли, но внешне он изо всех сил старался казаться невозмутимым.
— Зачем ты это сделал? — Мо Пин внутренне недоумевал, глядя на человека перед ним: судя по каждому слову, тот презирал Третьего молодого господина всем сердцем, но при этом так яростно защищал его.
Мужчина сперва сделал глоток чая, чтобы унять трепет в груди и немного успокоиться, а затем холодно глянул на Мо Пина:
— С какой стати я должен тебе отвечать?
Мо Пин произнес с праведным гневом:
— С той, что если ты не расскажете, я уничтожу вас обоих ради искоренения зла в народных интересах. Предпочтешь ты высказать правду или сгинуть вдвоем? Уж лучше убить по ошибке, чем упустить виновного.
— Ради искоренения зла... Ха-ха-ха, надо же, какой поборник справедливости! Давно мне такие не попадались, за последние десять лет ты первый.
Доу Ци наконец заговорил:
— Доу Си, то есть мой третий младший брат, появился на свет десять лет назад. После того как мать умерла родами, наш отец Доу Ши целыми днями ходил мрачнее тучи. Узнав, что у третьего брата нет никаких талантов к культивации, отец и вовсе стал срываться, его нрав портился с каждым днем. Он вечно колотил и бранил их, а делами города заниматься перестал вовсе. В ту пору по всему городу процветало воровство, бродячие разбойники то и дело жгли, грабили и убивали прямо на улицах, но ему было совершенно плевать — он целыми днями просиживал в поместье, любуясь танцами девушек, которых нанимали из ресторанов.
Доу Ци мысленно вернулся к тем дням, на мгновение замолк, чтобы унять душевное волнение, и продолжил:
— И именно тогда третий брат впервые начал учиться танцевать.
Маленький ребенок тащил за руку мальчика постарше и недоумевал:
— Второго брат, почему папа целыми днями пялится на тех танцующих тетенек?
— Наверное, от этого у него поднимается настроение. Во всяком случае, когда он смотрит, как они танцуют, он никогда не свирепствует.
— Значит, если я научусь танцевать, папа тоже сможет повеселиться?
— Третий брат, я верю, у тебя обязательно получится!
Доу Ци бросил эти слова просто так, чтобы успокоить наивного ребенка, но никак не ожидал, что этот силуэт со временем начнет становиться все величественнее, а талант мальчика — раскрываться во всей красе. Когда наступило его совершеннолетие, в день его четырнадцатилетия, Доу Ши, как обычно, пьяным очнулся в поместье. Увидев, как перед ним внезапно кто-то грациозно кружится в танце, он зачарованно уставился на эту фигуру:
— Прекрасно! Как же прекрасно! С каких это пор в поместье Доу завелась такая красавица? — Доу Ши изо всех сил пытался продрать глаза, чтобы разглядеть лицо танцора.
— Отец. — Стоило Доу Си подать голос,
как хмельная голова Доу Ши мгновенно прояснилась. Им овладела дикая ярость, его вырвало тем же вином, что он пил до того, но Доу Си поспешил проявить заботу:
— Отец, ты в порядке? Твое здоровье...
— А ну пошел вон!
Доу Си лишь подумал, что отец просто не хочет обременять его своими заботами, но вид прежнего выражения лица уже принес ему удовлетворение. Доу Ши недолго буйствовал в одиночестве в покоях, и лишь спустя время снаружи вошел Доу Ци.
— Чего приперся? Проваливай!
— Отец, в городе Цяньсянь...
— Ты оглох? Не будь как этот ублюдок!
— Отец, отдохни как следует.
Алая вспышка в глубине поместья резанула глаз. Доу Ши замер в изумлении, не веря своим глазам, уставившись на дыру в смертельной точке своего тела, после чего поднял взгляд на тех двоих и наконец медленно смежил веки, завершив свой земной путь.
— Второй брат, не думал, что ты так быстро согласишься на всё. Я уж боялся, что ты испугаешься и рука не дрогнет.
— Спасибо, старший брат. Но можно сказать третьему брату, что отец умер от болезни?
— Разумеется, без проблем.
После смерти Доу Ши прошло несколько дней, и Доу Гуанцань занял кресло градоначальника Города Цяньсянь, с утра до ночи разрываясь между делами во благо города. Впрочем, именно благодаря этому некогда прогнившее и хаотичное селение превратилось в то мирное и процветающее место, каким его увидели Мо Пинь и остальные.
В память об отце каждый год в ту же самую пору Доу Си начинал танцевать в крупнейшем ресторане города — хотя, разумеется, без злых насмешек зевак обойтись не могло.
— И только из-за того, что они высмеяли его, ты перебил всех в том трактире?
— Верно. В этом деле с талантом третьего брата никто не сравнится, и я никому не позволю распускать языки о нем.
Выслушав эту историю, Мо Пинь не смог сдержать смеха. Доу Ци с недовольством уставился на юношу, превосходившего его по силе, и бросил вызов:
— По-твоему, он тоже смешон?
— Нет, смешон здесь ты. Ты прекрасно знаешь, что его танцевальное искусство несравненно, но при малейшем намеке на сомнение теряешь самообладание. Разве это не косвенное доказательство того, что ты сам не признаешь его?
— Не неси чушь!
— В тот день ты ведь тоже присутствовал. До того как он снял вуаль, все вокруг восхищались его танцем и были зачарованы им. Но стоило ему явить себя истинного, как посыпались протесты. И это вовсе не было отрицанием внешности или мастерства твоего третьего брата — просто увиденное не совпало с их внутренними ожиданиями, вот люди и выразили недоумение. Если бы ты прислушался к их голосам внимательнее, то заметил бы немало тех, кто разделял восхищение женщин, но твой взгляд выхватил лишь малую толику.
Слова Мо Пина поразили Доу Ци, точно молния с небес: он застыл на месте, в его голове вновь и вновь крутились услышанные речи, заставляя переосмыслить содеянное. И всё же он упрямо произнес:
— И что же, по-твоему, мне теперь делать?
— Угрохал столько народу, и еще спрашиваешь? Веди меня к Доу Си. Не бойся, никаких глупостей я творить не стану.
— Какое отношение это имеет к третьему брату?
— Разве я не могу взглянуть на него воочию?
Доу Ци провел обоих сквозь резиденцию градоначальника к незаметной боковой калитке и шагнул за нее. Вдали показался тот самый юноша с благородными чертами лица, выступавший прежде на подмостках, а вот второй человек застал Мо Пина и У Дэ врасплох: двое увлеченно о чем-то беседовали, когда Доу Ци заметил незваных гостей.
У Дэ и Мо Пинь уставились на появившегося человека с абсолютным неверием на лицах:
— Лю Бобэй?
Лю Бобэй улыбнулся обоим:
— Снова встретились, друзья.
Доу Ци вперил в Лю Бобэя свирепый взгляд:
— Ты еще кто?
Доу Си с тревожным видом посмотрел на вошедших:
— Второй брат, это мой... друг.
Лю Бобэй неспешно направился к ним, причем Доу Ци с самого порога не сводил с него глаз. Когда Мо Пинь и У Дэ уже собирались высказать свое удивление, Лю Бобэй удалился.
Доу Ци озадаченно оглядел гостей:
— Вы знакомы?
Мо Пинь пояснил:
— Пересекались в дороге.
Внимательно осмотрев Доу Си и убедившись, что третий брат не пострадал, Доу Ци прекратил расспросы и представил ему Мо Пина с У Дэ. При виде Третьего молодого господина У Дэ слегка поразился, тогда как Мо Пинь внутренне был к этому готов.
— Твой танец прекрасен, словно дождевой зефирантес в непогоду.
Доу Си окинул Мо Пина взглядом и ответил:
— Благодарю. Я помню тебя со вчерашнего дня, ты сидел в том углу.
— Вот как? Для меня это честь.
Доу Ци никак не мог взять в толк, зачем Мо Пину понадобилось тащить его сюда. Глядя на непринужденную беседу двоих, он почувствовал нарастающее раздражение и не выдержал:
— Не изволите ли пояснить, зачем вы пожаловали к моему третьему брату?
— Ничего особенного, просто хотел подтвердить свои догадки. Не ожидал, что Третий молодой господин окажется столь щедр: мало того что исполнил танец, так еще и угостил нас. Переполненный искренней благодарностью, я бы хотел выбрать время, чтобы отблагодарить должным образом.
— Не стоит. Того, что вы оценили его искусство, вполне достаточно. В последнее время я всецело поглощен оттачиванием танцевального мастерства и свободной минутки не имею, так что не стану утруждать вас обоих.
— К чему же Третьему молодому господину так изнурять себя? Пожалуйте младшему братцу эту малость.
Наконец Доу Ци не выдержал и рявкнул:
— Убирайтесь живо! Третий брат ясно сказал: времени нет. Если вы вздумаете чинить здесь бесчинства, то даже если я вам не ровня по силе, легкой жизни я вам не дам!
— Стража!
В тот же миг вокруг резиденции градоначальника из ниоткуда выросла густая цепь стражников. Почувствовав это, Мо Пинь решил не задерживаться и, прихватив У Дэ, двинулся на выход. Разумеется, стоило им покинуть резиденцию, как дорогу им преградила шеренга людей.
— Пропустите их.
По приказу Доу Ци путь перед глазами Мо Пина и его спутника освободился. Посмотрев на Доу Си, вышедшего вслед за Доу Ци, Мо Пинь обронил:
— Пудра из вашего Клана Доу и впрямь неплоха. Как насчет того, чтобы Второй молодой господин лично передал мне рецепт? Глядишь, через пару дней мы и покинем эти места.
С этими словами Мо Пинь и У Дэ исчезли, не дожидаясь ответа Доу Ци. Доу Си же проводил взглядом уходящего Мо Пина, сжав пальцы в рукавах до крови, бросил прощальный взгляд на Доу Ци и молча вернулся в глубину поместья, оставив Второго молодого господина одного — отдав приказ, Доу Ци велел страже разойтись по своим постам.

Комментарии

Загрузка...