На поле боя Ян Тяньсин привык держать лицо, сохраняя торжественную и суровую мину, но по возвращении в тыл маски следовало сбросить — жизнь возвращалась в привычную колею. Преподаватели в академии не раз вдалбливали кадетам простую истину: из состояния скорби нужно выходить максимально быстро. Неизвестно, когда судьба подбросит новую битву, а слезами врага не сразишь. Впрочем, у Яна был и другой, куда более прагматичный довод — его Девы-корабли выстроили вокруг него столь безупречную стальную стену, что никакой трагедии просто не случилось. Формально он находился в самом пекле, на передовой, но в реальности оставался в десятках километров от линии соприкосновения, лениво наблюдая за всполохами взрывов издалека. В конце концов, Командующему не положено лезть в гущу схватки, пачкая мундир.
Пробная атака сил Пустоши и Небесного Занавеса завершилась для них сокрушительным фиаско, так что в ближайшее время монстры вряд ли рискнут затевать новое масштабное наступление. К тому же это вынужденное, болезненное для врага объединение подарило человечеству стратегический козырь — «Внутреннее око». Теперь на фронт непрерывным потоком перебрасывали свежие авиационные звенья, окончательно закрепляя успех.
Но было и кое-что еще...
Ян Тяньсин с нескрываемым удовольствием наблюдал за тем, как крошечные Манчжу, словно муравьи, перетаскивают по одному массивные туши Чудовищ Пустоши. Изначально сваленные горой в Портовой зоне, эти трофеи теперь обретали новое назначение. На лице юноши расцветала всё более широкая улыбка: это была лишь часть добычи, но даже её с лихвой хватало, чтобы поднять статус его юрисдикции до «Идеального» уровня. Остальное богатство надежно хранилось на внутренних складах зоны, дожидаясь своего часа.
Манчжу работали слаженно, выкрикивая звонкие, ритмичные лозунги. Они деловито расчленяли тела тварей и закапывали их в иссушенную землю по всей подконтрольной территории. Стоило останкам коснуться мертвой почвы вдали от Командующего, как они начинали стремительно разлагаться, напитывая землю темной энергией.
После тщательной проверки через Терминал Безопасности и подтверждения, что никаких аномалий не обнаружено, Ян Тяньсин отправил в Узел официальный запрос на завершение операции. В течение двух суток должен был прибыть Исполнительный специалист для финальной инспекции, после которой Командующий становился полностью свободен. Впрочем, при желании он мог сорваться домой прямо сейчас — под бдительным присмотром Строгого на Узле точно ничего не случится. Да и новый инспектор не посмел бы задерживать его силой: в бюрократических играх такого уровня в этом просто не было смысла.
А если показатели вдруг не дотянут до золотого стандарта? ТБ всё рассчитает до миллиграмма, а невероятная мобильность Дев-кораблей позволит исправить любую оплошность. Если потребуется, они мигом вернутся и «подкинут» еще пару тонн трофеев из неисчерпаемых запасов.
— Что?! — голос Строгого в динамике связи дрогнул от неподдельного шока. — Ты хочешь сказать, парень, что прямо во время боя умудрился натаскать целую гору трупов этих тварей? Как ты это вообще провернул?
Лицо офицера на экране застыло в немом изумлении. Любой ветеран знал: в разгаре сражения Чудовища Пустоши мгновенно пожирают павших сородичей, чтобы регенерировать раны и плодиться с пугающей скоростью. А в тех районах, куда еще не дотянулось опустынивание, они и вовсе высасывают соки из самой земли для демографического взрыва. И тут Ян Тяньсин заявляет, что не только выкашивал их пачками, но и успевал эвакуировать бренные останки быстрее, чем их успевали сожрать голодные собратья.
— Ты меня просто наповал сразил... Ну и ловкач же ты, Ян!
В этом восклицании сквозило искреннее уважение. Своевременный вывоз тел наносил по врагу удар не хуже артиллерийского: это лишало тварей регенерации и заставляло тратить колоссальные ресурсы на простое выживание, экономя огневую мощь человеческих войск.
— Это заслуга моих специальных малых роботов, — скромно, но с достоинством ответил Ян Тяньсин. — Но, как вы понимаете, из-за ограниченного радиуса призыва я не могу оставить их здесь, на фронте. Да и цели мои лежат в другой плоскости. Все мои призывы — это концепты боевых кораблей. Море — вот наше истинное поле битвы.
Чтобы пресечь любые попытки начальства оставить его в окопах вместо охраны тыла, Ян Тяньсин решил заранее сделать «прививку» от лишних просьб. Что касается секретов Манчжу — государственная машина пока была не в силах расшифровать эту магию. Если бы ученые смогли её освоить, боевой потенциал человечества взлетел бы до небес. Впрочем, Академия наук и так захлебывалась в ворохе амбициозных проектов: технологии Гандамов, экспериментальные Мехадоспехи и прочая экзотика, возникшая под влиянием загадочных сил, требовали столько внимания, что на странных «птиц» Яна просто не оставалось ресурсов.
— Ладно, раз уж ты так рвешься — катись на все четыре стороны, парень, — Строгий небрежно махнул рукой, прекрасно понимая, что Ян Тяньсин не горит желанием лишнюю минуту глотать пыль и песок пустошей. — Твой участок я приму лично. С таким объемом трофеев провал тебе точно не грозит.
— Договорились.
Ян Тяньсин одним движением разорвал видеосвязь и окинул взглядом Посёлок охраны. Место выглядело образцово прибранным — от него осталась лишь чистая, пустая оболочка. Даже целебная вода из горячих источников была выкачана до последней капли. Он удовлетворенно кивнул, готовясь отозвать Дев-кораблей и покинуть это место.
Зачем такая фанатичная уборка? Ответ был прост: общественное давление в это неспокойное время сводило многих с ума. Вспомнить хотя бы того же Чжан Тяньцы, который жаждал контракта с Хэ Сяосяо не только из-за пылких чувств, но и ради сомнительной «дрессировки». Ян Тяньсин не собирался оставлять после себя ничего, чем мог бы воспользоваться какой-нибудь извращенец. Одна мысль о том, что кто-то чужой прикоснется к вещам Дев-кораблей или пригубит из их источника, вызывала у него приступ тошноты.
Оформив электронную заявку на перелет и получив мгновенное подтверждение от системы, юноша облачился в Броню. Вместе со своими подопечными он взошел на борт тяжелого бомбардировщика, материализованного волей Энтерпрайз. Перелеты вглубь безопасных зон жестко регламентировались, но в этом секторе всё координировалось Искусственным Интеллектом или высшими Интеллектуальными формами жизни — проверка его идентификатора прошла за микросекунды.
Пилот-Манчжу, сверившись с показаниями на приборной панели, уверенным жестом активировал автопилот. Тяжелая машина вздрогнула, рванула с места и, быстро набрав крейсерские 5 махов, огненной стрелой понеслась в сторону родного дома Яна. Мягкая посадка не планировалась — точка высадки была делом вкуса.
Путь занял считанные минуты. Под бдительным руководством Дев-кораблей Ян Тяньсин совершил затяжной прыжок прямо в центр своего жилого комплекса. Стоило их ногам коснуться земли, как Энтерпрайз отозвала бомбардировщик — колоссальная машина просто растворилась в воздухе, не оставив и следа. Случайные прохожие даже бровью не повели: в этом безумном мире люди привыкли ко всему, лишь бы с неба не сыпались бомбы.
Гордый орел по кличке Смерть мягко опустился на предплечье Энтерпрайз. Острые когти впились в сталь без лишних церемоний, и Яну на мгновение почудилось, будто из-под лап птицы посыпались искры. Он протянул руку и ласково погладил орла по голове, в глубине души сочувствуя концепции «защиты Шрёдингера», которой обладала одежда его подопечных. На эту ласку Смерть ответил на редкость кротко — он прекрасно понимал, что за любой другой ответ Энтерпрайз отвесит ему внушительную затрещину.
Секунду... Смерть — это ведь наследство Йорктауна? Но сама Йорктаун сейчас в Портовой зоне, в полном здравии и порядке!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...