У чудовищ Пустоши есть одна любопытная и пугающая особенность. Когда их популяция достигает критической массы, а во главе встает лидер ранга Командующий, срабатывает специфический биологический триггер. Орда превращается в живую саранчу: они начинают с неистовой силой высасывать из почвы все питательные вещества и энергию, оставляя после себя лишь мертвый, бесплодный прах.
Однако в малых группах и без направляющей воли вожака твари на подобное не способны. Более того, после их гибели накопленная в телах энергия возвращается в землю, восстанавливая и удобряя истощенный слой. Это напоминает ситуацию с обычной саранчой: поодиночке она — безобидный деликатес, который можно зажарить во фритюре и с аппетитом съесть, но стоит ей сбиться в рой, как в организмах насекомых начинает вырабатываться цианид. Природа чудовищ Пустоши была устроена схожим образом, разве что последствия их появления оказывались куда более экзотичными и разрушительными.
На участке Ян Тяньсина монстр уровня Командующий в ближайшее время точно не предвиделся — вести легионы на штурм здесь было некому. А значит, земля не превратится в безжизненную пустыню, по крайней мере, окончательно. Напротив, по мере очищения территории их численность будет неуклонно сокращаться, пока они не исчезнут совсем, ведь обычная, здоровая почва была этим созданиям не по нраву.
Хотя на его собственных землях угроза постепенно сходила на нет, Ян Тяньсин не гнушался совершать вылазки за линию фронта. Охота на чужой территории не только приносила ресурсы, но и заметно облегчала жизнь союзникам, хотя сам он скромно считал свою добычу лишь каплей в море по сравнению с мощью полноценного легиона.
Размышляя о текущих делах и перспективах расширения участка, он повел группу Дев-кораблей в комнату призыва. Строго говоря, никакой специализированной площадки для этого не требовалось, но Ян Тяньсин ценил атмосферу — ритуал создавал правильный настрой. К тому же сегодня он вплотную приблизится к лимиту: после этого призыва в его подчинении окажется шесть Дев-кораблей. Если завтра он решит вызвать седьмую, им придется вводить систему дежурств и посменную работу в реальном мире.
«Чистой воды система секретарских кораблей, ей-богу», — усмехнулся он про себя.
Покачав головой, Ян Тяньсин отогнал лишние мысли и сосредоточился на процессе. Тайная Техника призыва уже давно не вызывала у него трепета первооткрывателя, поэтому он позволил себе немного ребячества, добавив процессу «визуальных эффектов». Под его пальцами расцвели магические кольца, а призывной куб начал испускать пульсирующие волны энергии — прямо как при строительстве в старых добрых играх.
«Интересно, а каков здесь алгоритм? — мелькнула в голове ироничная мысль. — Если бы всё решала голая удача, то первыми на свет определенно должны были появиться Энтерпрайз или Юкикадзе...»
Пока он завороженно наблюдал за тем, как разгорается ослепительное сияние, в центре комнаты начала материализоваться фигура. Это была миниатюрная девочка-лолита в изящном платье в стиле империи Дунхуан. Ее корабельная оснастка, выполненная в благородных сине-белых тонах с отделкой из античной бронзы, напоминала драгоценный фарфор. Но самой заметной деталью была огромная ложка, которую кроха небрежно держала на плече — этот кухонный прибор был едва ли не в полтора раза выше своей хозяйки. Из далекой империи Дунхуан прибыла Лун У.
— Я эсминец империи Дунхуан... Лун У. К битвам и изнурительной работе... интереса у меня мало... Но если дело касается кухни, можете полностью на меня положиться! Какой способ приготовления предпочитаете? Жарка, стир-фрай, пассерование, фритюр, тушение, варка или на пару — я справлюсь с чем угодно, о-о~
Голосок Лун У звучал сладко и тягуче, а ее глаза-звездочки с нескрываемым любопытством уставились на Ян Тяньсина.
«Неужели и правда Лун У?»
На его лице расплылась невольная улыбка. Вид столь очаровательной малютки вызывал естественное желание подхватить её на руки и немного потискать. Ян Тяньсин шагнул вперед и попытался поднять девочку, но та словно вросла в пол — он не смог сдвинуть её ни на миллиметр. Командующий в замешательстве замер: учитывая его нынешнюю физическую силу, такая неподъемность была просто абсурдной.
Лун У, заметив его замешательство, задорно высунула кончик языка. Она аккуратно опустила свою гигантскую ложку на пол и деактивировала оснастку. В тот миг, когда металл коснулся земли, весь Поселок охраны содрогнулся от мощного глухого удара. Уголки рта Ян Тяньсина нервно дернулись.
Ну конечно, Дева-корабль остается Девой-кораблем, сколько бы кружев не было на её платье.
Впрочем, в этом была своя странная логика, вернее — её отсутствие. Нью-Джерси и остальные в пылу сражения легко преодолевали звуковой барьер, используя мощь своих движителей. Будь их масса эквивалентна массе реального стального гиганта, такие маневры противоречили бы всем законам физики. Ян Тяньсин на мгновение запутался в расчетах, но тут же вспомнил игровые условности: Девы-корабли могли выдерживать прямые попадания крупнокалиберных снарядов, но при этом умудрялись порезать палец обычным ножом на кухне. Их защита и вес были настоящим «котом Шрёдингера».
«Всё верно, — мысленно резюмировал он. — Если бы их броня была абсолютной всегда, то и смысла в ежедневных тренировках бы не было. Кхм, опять я отвлекся».
На этот раз Ян Тяньсин без труда подхватил Лун У на руки. Он слегка пощипал её за мягкую щеку и торжественно объявил, что отныне кухня Поселка охраны переходит в её полное ведение. Стоявшая неподалеку Белфаст одобрительно кивнула. Как идеальная горничная, она владела кулинарным искусством в совершенстве, но её истинное призвание заключалось в управлении и присмотре за командующим. До этого момента ей приходилось разрываться между обязанностями секретаря и готовкой, и теперь, с появлением Лун У, она могла с легким сердцем делегировать кухонные хлопоты.
Лун У, оказавшись в объятиях командующего, вовсе не спешила приступать к обязанностям. Её длинный драконий хвост собственнически обвил руку Яна, давая понять, что отпускать его она не намерена. Пришлось уделить малютке время и немного поиграть. К таким «портовым крохам» он относился исключительно с отеческой нежностью — для него они были словно младшие сестры или дочери, сохранившие детскую чистоту и непосредственность. В игре их можно было связывать узами клятвы, но здесь, в реальности, Ян Тяньсин предпочитал роль заботливого опекуна.
Раз уж Лун У вцепилась в него мертвой хваткой, он решил устроить ей небольшую экскурсию по своим владениям. Хотя показывать там, честно говоря, было особо нечего — пейзаж состоял из желтого песка, плавно переходящего в другой желтый песок.
А тем временем в портовой зоне империи Дунхуан, откуда только что исчезла Лун У, назревал настоящий стихийный бедствие. Причина была катастрофической: сегодня была её смена на кухне, и внезапное исчезновение главного повара означало, что обед всей базы под угрозой. Кто-то в панике предложил доверить плиту Хайтянь, но это предложение встретили гробовым молчанием. Хайтянь была способна приготовить «перец под перцовым соусом», причем это считалось бы её самым мягким и диетическим блюдом. Эта барышня умудрялась добавлять жгучий чили даже в горячий шоколад.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...