Похоже, его наставления возымели эффект. Ян Тяньсин с нескрываемым удовольствием окинул взглядом своих спутниц, мысленно похвалив себя за предусмотрительность. Наряды на девушках сидели безупречно, подчеркивая их грацию, однако некоторые костюмы все еще слишком явно диссонировали с суровой эстетикой эпохи. В портовой зоне, по слухам, они намеренно одевались вызывающе, стремясь завладеть его вниманием, но теперь, когда встречи с посторонними стали регулярными, следовало привести их облик в соответствие с принятыми нормами.
Затем он перевел взгляд на незваную гостью, чье лицо было густо покрыто слоем пыли и копоти.
— И как ты только умудрилась притащить за собой эту дрянь? — Ян Тяньсин недоуменно нахмурился. — Неужели она сама рискнула высунуться из твоего сектора?
Произнося это, он неохотно выпустил из объятий Энтерпрайз — перед чужими людьми стоило хотя бы для видимости соблюдать приличия.
— Откуда мне знать?! — Девушка нервно передернула плечами. — Я всего лишь планировала поохотиться на мелкую дичь Пустоши. Подстрелила одну стоногу, размером с человека, и уже думала, что дело сделано. Но тварь оказалась живучей: она широко разинула пасть, издала какой-то тошнотворный ультразвуковой вопль, и в ту же секунду из-под песка вырвалась эта исполинская многоножка. Я едва рассудок не потеряла от ужаса...
Она глубоко вздохнула, чувствуя, как оцепенение постепенно отпускает тело.
— Значит, она действительно приползла из твоей зоны ответственности. Готовь рапорт — кому-то в штабе за это не поздоровится.
Подобные промахи, когда студента отправляли на полигон без предварительной зачистки, неизбежно вели к трибуналу. Цена такой халатности — человеческая жизнь.
— Я отправила доклад сразу же, как только эта махина села мне на хвост! — Она яростно фыркнула, буквально кипя от негодования. — Даже если бы я погибла, я бы сделала всё, чтобы утащить за собой тех идиотов, которые подписали приказ!
В сложившейся ситуации ее гнев был более чем оправдан.
— Как бы то ни было, считай, что я твой спаситель. Хотя у младшей сестры, похоже, за душой ни гроша, чтобы отблагодарить меня... Может быть...
Девушка, втайне мечтавшая о контракте с Ян Тяньсином, невольно сравнила себя с окружавшими его красавицами небесной внешности и тут же осеклась.
— Э-э... Похоже, у меня и правда нет ничего достойного твоего внимания... — Она окончательно растерялась. Все ее скромные сокровища не имели для этого человека никакого значения, и она просто не знала, как выразить свою признательность.
— Ха, брось, мне не нужна награда. Увидел, что могу помочь — и помог, делов-то. — Ян Тяньсин дружелюбно похлопал ее по плечу, подбадривающе улыбаясь. — Кстати, в твоем секторе сейчас явно небезопасно. Не хочешь переждать бурю у транспортного узла? Я распоряжусь насчет вертолета.
— Спасибо... Но это не слишком тебя обременит? — Ее голос дрогнул от неловкости.
— Ничуть.
Выслушав очередную порцию горячих благодарностей, Ян Тяньсин кивнул Манчжу, приказывая доставить девушку к узлу связи. Как только вертолет скрылся за горизонтом, на его лице расцвела хитрая, предвкушающая улыбка.
— Ну что, девчонки, наш выход! Воспользуемся моментом и прочешем ее сектор как следует. Посмотрим, сколько жирных «рыбок» там еще прячется в песках!
На самом деле Ян Тяньсин просто хотел поскорее навести лоск в своем районе и покинуть это опостылевшее место. Пустошь вызывала у него глухое раздражение: стоило лишь открыть рот, как на зубах начинал скрипеть вездесущий песок. Куда приятнее было бы сражаться с порождениями Черного Моря. Однако руководство считало Пустошь «тренировочной площадкой», которую студенты должны были освоить, прежде чем переходить в более опасные зоны.
Новый сектор со временем становился постоянной базой. Наведя там идеальную чистоту, командиры получали право вести полноценные войны — объявлять их по своему усмотрению и изгонять Бедствия. Система напоминала древнее распределение феодальных уделов, только на крохотных участках суши. В текущих реалиях это был наиболее эффективный способ минимизировать нагрузку на регулярную армию. Студенты сами сражались за выживание, добывали ресурсы и сохраняли высокую мотивацию. Сверхлюди — это не безвольные солдаты, их амбиции требовали выхода. Если превратить их в обычное пушечное мясо, катастрофы не избежать. А к чему приведет их вольница после победы над морскими и воздушными угрозами? Власти предпочитали решать проблемы по мере их поступления: сейчас важнее всего было стабилизировать человечество. Даже если в будущем заварится каша, пусть она варится в подконтрольных «котлах».
— Почему кругом одни стоноги? Мы что, наткнулись на главное гнездо?
Ян Тяньсин с легким недоумением наблюдал за тем, как его подопечные методично перемалывают насекомоподобных тварей. Впрочем, вопросы быстро отошли на второй план: какая разница, откуда они взялись, если их можно просто уничтожить?
В этот момент истребители Энтерпрайз заложили крутой вираж, сбрасывая на барханы специализированные бомбы для поражения подземных целей.
Бум!!!
Грохот мощного взрыва сотряс землю, вышвыривая на поверхность еще несколько извивающихся многоножек. Нью-Джерси и Белфаст, заранее занявшие позиции, мгновенно взяли цели в захват. Под громовой аккомпанемент вспомогательных орудий Нью-Джерси и тяжелый рокот главного калибра Белфаст гигантская стонога длиной более сорока метров и ее мелкие сородичи превратились в кровавое месиво. Самой крупной особи голову снесло первым же прямым попаданием.
— Эти враги такие слабаки, дорогой! — Нью-Джерси кокетливо прильнула к Ян Тяньсину, капризно надув губки. — Когда мы уже найдем кого-то действительно стоящего? Мой основной калибр сегодня даже не прогрелся!
Сканеры больше не фиксировали угроз в радиусе поражения. Ян Тяньсин, не в силах сопротивляться ее очарованию, инстинктивно приобнял девушку за талию.
— Хорошо-хорошо, обещаю, что постараюсь подыскать вам противников посерьезнее.
Энтерпрайз, наблюдавшая за этой сценой, мягко улыбнулась. Для них сражения обретали истинный смысл только тогда, когда рядом был Командующий.
Вскоре она проанализировала телеметрию с вертолета сопровождения и выпустила новую группу машин. Тяжелые транспортники зависли над полем боя, опуская тросы, чтобы поднять туши убитых тварей и переправить их в свой сектор для переработки. Манчжу ловко соскакивали на песок, закрепляя карабины на панцирях монстров.
— А вот это действительно удобно.
Незнакомый голос, раздавшийся прямо за спиной, заставил Ян Тяньсина вздрогнуть. Реакция девушек была мгновенной. Нью-Джерси в долю секунды заслонила собой командира — три башни ее главного калибра без малейших колебаний выплюнули огонь! Белфаст открыла беглый огонь из скорострельных пушек. Энтерпрайз вскинула лук: реактивный истребитель сорвался с тетивы, обрушивая на незваного гостя град ракет.
— Чёрт!
Мужчина, явно пожалевший о своем желании эффектно появиться, в отчаянии кувыркнулся в сторону, отчаянно пытаясь вырваться из зоны сплошного поражения!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...