Глава 19

Управляющий Хань во время утреннего совещания поручил двоим слугам, Сяо У и Сяо Вэю, вместе отправиться на расчистку пруда-тыковки. Сначала оба переоделись и вышли вместе, но на половине пути Сяо У вдруг вспомнил, что забыл вещь, о которой говорил управляющий Хань. Он вернулся в свою комнату, чтобы забрать её, а Сяо Вэй велел идти вперёд и ждать его там, чтобы потом продолжить вместе. Забрав вещь, Сяо У пришёл к пруду-тыковке, но сколько ни ждал у берега, Сяо Вэй так и не появился. Управляющий решил, что тот снова убежал куда-то лодырничать.

Не дождавшись Сяо Вэя, Сяо У собрался обойти все дворы, чтобы отыскать его. Добравшись до двора Супруги принца, он увидел, что Сяо Вэй бродит туда-сюда перед искусственной горкой лицом к ней и что-то бормочет себе под нос. Сяо У хлопнул его сзади по плечу и сказал:

— Сяо Вэй, управляющий Хань поручил нам работу, а ты не идёшь и прячешься здесь, что ты тут делаешь?

— Ой мамочка моя! А? Это ты, У Гэ? Зачем ты нападаешь на меня со спины! Напугал до смерти. — Сяо У так хлобнул по плечу, что Сяо Вэй аж подпрыгнул от испуга, а обернувшись и увидев Сяо У, принялся жаловаться.

— Ах ты неблагодарный, напрасно на хорошего человека наговариваешь! Я прождал тебя у пруда-тыковки добрую половину дня, а тебя всё нет и нет. Боялся, что управляющий Хань придёт с проверкой и не застанет нас, вот и вышел тебя искать. Смотрю, ты стоишь тут один и сам с собой разговариваешь, испереживался, подошёл расспросить, а ты вместо спасибо ещё и ворчать на меня начал! — Услышав столько упрёков в голосе Сяо Вэя, Сяо У тут же почувствовал себя оскорблённым и возмущённо произнёс.

— Прости, У Гэ. Я виноват, не сердись на меня за глупости. Когда мы разошлись, я подумал, что ты будешь забирать вещь ещё какое-то время, поэтому шёл медленнее, чтобы подождать тебя. А когда дошёл сюда, как раз встретил сестрицу Тин, которая выходила из двора Супруги принца, мы немного поговорили, и я застрял здесь. — Сяо Вэй с виноватым видом ответил на слова Сяо У.

— Сестрица Тин? Это та старшая служанка, которая прислуживает во дворе внука императора? — озадаченно переспросил Сяо У.

— Да, только ты никому не рассказывай, У Гэ. — Сяо Вэй потянул Сяо У за рукав, огляделся по сторонам и, наклонившись к самому уху, прошептал в ответ.

— Что это у тебя за тон? Сяо Вэй, совсем на тебя не похоже. Говори ну-ка, вы что, с ней... не скрываешь ли ты от меня что-то? — Сяо У упёр руки в боки и потребовал ответа.

— У Гэ, потише. Ты же знаешь, с самого первого дня, как я переступил порог этого поместья, я без памяти в неё влюблен. Но между нами такая огромная пропасть, прямо как между Пастухом и Ткачихой! Разница лишь в том, что Пастуху помогал старый вол, и они смогли познакомиться, полюбить друг друга, пожениться и завести детей. Пусть потом они и расстались, но всё же могут воссоединяться раз в год. Все мои мысли только о ней, стоит мне лишь подумать о ней, как в груди словно поселяется кролик — так и прыгает, не переставая. Во сне я признаюсь ей в любви, но когда вижу её по-настоящему и смотрю ей в глаза, у меня язык не поворачивается произнести хоть слово. Я могу лишь молча, издалека следить за ней, переживать её радости и печали, у меня нет никакого права вторгаться в её жизнь. — Закончив говорить, Сяо Вэй совершенно сник и поник.

— Сяо Вэй, не думай так. Подумаешь, простой слуга! Если тебе нравится служанка Тин, ты должен добиваться её смелости и решимости. Мужчина должен быть мужчиной и нельзя заранее опускать руки перед самим собой. — Видя, как сильно мучается Сяо Вэй, Сяо У подошёл и успокаивающе похлопал его по плечу.

— У Гэ, она — первоклассная служанка, прислуживающая внуку императора, её отец — управляющий во всём поместье, а я — обычный ничем не примечательный мальчик на побегушках, которого родители продали в поместье и заставили подписать договор о продаже себя в рабство. Она никогда меня не полюбит, и её родители не разрешат ей быть со мной. Она заслуживает лучшей участи, а такой человек, как я, недостоин даже приблизиться к ней. — Докончив фразу, Сяо Вэй покраснел глазами.

— Ладно-ладно, хватит о грустном. Раз ты назвал меня братом У, значит, ты мне верный друг. Закончим с прудом-тыковкой, вернёмся назад и поговорим по душам, я придумаю, как тебе помочь. Нет ничего невозможного на свете, нужен лишь упорный труд. — У Гэ отмахнулся, а затем похлопал себя по груди, давая обещание.

— Хорошо, спасибо, У Гэ! — Мужчины действительно до самой смерти остаются мальчишками: стоило У Гэ утешить его, как паренёк снова повеселел и ожиобрёл.

— Кстати, о чём вы только что болтали? — с беспокойством спросил У Гэ.

— Сначала всё шло отлично, но потом я снова ляпнул что-то не то, она рассердилась и ушла. Мужская чувствительность всё же намного хуже женской: вот служанка Тин ушла в гневе, а Сяо Вэй думал-думал, да так ничего и не понял, даже не зная истинной причины её злости.

— Ничего страшного, твой У Гэ тебе поможет. Сяо Вэй, хватит болтать, посмотри на солнце, уже поздно. Нам нужно бежать к пруду-тыковке, а не то управляющий Хань придёт, обнаружит, что нас обоих нет, и тогда точно разнесет нас в пух и прах! — У Гэ указал на солнце в небе и произнёс.

— Во всём виноват я, потратил столько времени. У Гэ, давай скорее уходить! — Сяо Вэй тоже проследил за жестом У Гэ, бросил взгляд на солнце и согласно кивнул.

— Угу, пошли быстрее.

Сказав это, они оба отправились к пруду-тыковке. Как только они ушли, из-за искусственной горки появилась чья-то фигура. Этот человек встал возле неё, пристально глядя в ту сторону, куда удалились Сяо Вэй и Сяо У, постоял немного и только после этого ушёл.