— Именно вы...
Мэн Сиянь подошёл к двум лучистым шарам. Один из них испускал ослепительное белое сияние, от которого веяло отрешённостью от мирской суеты; второй же был соткан из переплетенных красных и синих лучей и был насквозь пропитан свирепостью и разрушительной энергией.
Удивительно, но две совершенно противоположные силы в этот момент достигли некоего баланса, создавая причудливое и устойчивое равновесие.
Мэн Сиянь не колеблясь протянул руку и коснулся белого светового шара.
— Эх, выбери другой...
Внезапно перед Мэн Сиянем возник облачённый в серое пожилой мужчина и перегородил ему путь.
На старике была чистая и аккуратная серая одежда, волосы на висках напоминали иней, а сам он выглядел весьма преклонных лет. Сгорбившись, он преградил Мэн Сияню дорогу рукой, похожей на корявую древесную кору.
Без сомнений, это был невероятно могущественный эксперт, скорее всего, из числа старейшин военного округа Облачного Клинка. И старик вовсе не пытался этого скрывать.
Сильнейший есть сильнейший: он не станет намеренно прятать свою мощь или выставлять её напоказ, потому что ему попросту всё равно.
— Почему?
— Тебе их не укротить...
Седовласый старец стряхнул с одежды несуществующую пылинку. Он посмотрел на Мэн Сияня, и в его слегка помутневших глазах нельзя было разглядеть ни малейшей эмоции.
— Я смогу.
Мэн Сиянь покачал головой. Он не верил словам собеседника, даже несмотря на то, что тот был несравненным мастером.
— ...Тогда попробуй.
— Юноша, я подавлю свою ступень. Если ты выдержишь три моих удара, я больше не стану тебе мешать.
Помолчав немного, твёрдо произнёс старик. Очевидно, он никак не ожидал от Мэн Сияня такого ответа и всё пошло вовсе не по его сценарию.
— Я не хочу.
Мэн Сиянь снова покачал головой. Он же не дурак, чтобы вот так позволить запутать себя и впустую лишиться права забрать технику.
Перед тем как прийти сюда, он тщательно во всём разобрался: стоило лишь получить жетон, как сразу обретаешь право на владение секретными техниками и боевыми искусствами, и даже повелитель армий Кровавого Клинка, Владыка в Кровавом, или армия Облачных Крыльев не имели права чинить препятствия.
— Тебе не пройти.
Старик замер на мгновение и, долго о чём-то размышляя, выдавил из себя эту фразу.
— У меня есть жетон.
Мэн Сиянь сохранял невозмутимое выражение лица и, подумав пару секунд, ответил.
— Но тебе их не получить.
Лицо седого старца потемнело от гнева. Он никак не ожидал, что этот юнец окажется настолько непробиваемым и ни за что не согласится с ним драться.
По его разумению, молодёжь его эпохи вела себя совсем иначе.
— У меня есть жетон.
— Я проливал кровь за армию.
Мэн Сиянь продолжал покачивать головой, зная, что стоящий перед ним старик ничего не сможет с ним поделать. Даже если тот попытается помешать ему сейчас, в худшем случае можно просто взять жетон и побегать туда-сюда — в конце концов, жетон забирают только после того, как получишь технику, а спешить ему было некуда.
Он не верил, что этот старик будет вечно стоять у него над душой и не позволять забрать заклинания.
— Ты... да как ты!
Уголки губ старика непрерывно подёргивались от охватившего его пламени гнева. Сколько лет прошло с тех пор, как он обосновался в военном округе Облачного Клинка? И вот впервые кто-то заставил его неколебимое сердце испытать столько волнений.
По правде говоря, у него действительно не было никаких причин преграждать путь этому юноше. В конце концов, парень заслужил награду своими боевыми заслугами, и даже при своём высоком положении и статусе у старика не было поводов урезать то, что принадлежало отличившемуся воину.
Если уж на то пошло, он вовсе не страдал от избытка свободного времени и не лез не в своё дело — просто обе эти техники были необычными, и обычному человеку было не только трудно их обуздать, но и легко подвергнуться обратному удару, именно поэтому он и решил испытать парня.
Кроме того, существовала ещё одна важная причина: оба этих искусства существовали в единственном экземпляре, и повторно скопировать их мог лишь тот, кто успешно освоил их в совершенстве.
Иными словами, если бы этот юноша принял наследие, но не смог овладеть техниками, будущие поколения уже не смогли бы получить их из Облачного павильона.
Пытаясь отговорить Мэн Сияня, старик действительно руководствовался желанием не допустить утраты секретных искусств, но, с другой стороны, разве в этом не было стремления оградить юношу от беды?
Однако отношение молодого человека вновь заставило пробудиться буйный нрав старца, усмирить который удалось лишь после долгих лет медитаций.
— Хм! Невежественный юнец!
Спустя долгое время старик холодно фыркнул и мгновенно переместился в сторону. Он прекрасно понимал, что заполучить эти две техники не так-то просто, но предупреждать Мэн Сияня вовсе не собирался.
Разумеется, это никак не было связано с его личными эмоциями — он просто хотел, чтобы этот парень немного помучился... кхм, то есть осознал, что значит уважать старших.
Правда, совсем-совсем никакой связи!
В конце концов, он же — супермогущественный эксперт ранга Почтенных, станет ли он сводить счёты с каким-то зеленым юнцом?
Верно... точно! Он просто хотел преподать этому пареньку суровый урок, чтобы тот осознал собственное невежество и глупость.
— Подчинись!
Как раз в тот момент, когда старик воображал, как Мэн Сиянь с разбитым лицом прибежит к нему за помощью, раздался негромкий окрик.
Старик опомнился и посмотрел в ту сторону: юноша окутался призрачной дымкой, и в его ладони мгновенно сформировалась чёрная клетка, запершая обе техники внутри.
Внутри темницы два световых шара отчаянно бились, непрерывно ударяясь о прутья с глухими звуками.
Время шло. Лицо Мэн Сияня постепенно бледнело, со лба катился пот, но он всё равно изо всех сил держался, продолжая усмирять эти два непокорных шара.
Со стороны казалось, что идёт простое противоборство сил, но для самого Мэн Сияня это был совершенно иной мир.
Реальность постепенно расплывалась, и вот он уже очутился посреди бескрайнего мира. Серое небо, серая земля — Мэн Сиянь стоял в полном одиночестве, шагая по этому беспредельному пространству.
В этот момент он чувствовал себя песчинкой в море, крошечной поденкой между небом и землей. Всё его существо было охвачено чувством необъятности космоса и собственной ничтожности.
Внезапно раздался оглушительный грохот. Мэн Сиянь резко поднял голову и посмотрел вдаль: огромный жернов, простирающийся от неба до земли, медленно двигался в его сторону.
Что это была за картина!
Гигантский жернов, где вода служила основанием, а огонь — крышкой. Верхняя и нижняя части вращались в противоположных направлениях, и в этот миг две совершенно противоположные силы — абсолютный Инь и абсолютный Ян — исторгли потрясающую разрушительную мощь.
Было видно, как позади жернова раскалывается небо и рушится пространство, обращая всё в абсолютное ничто.
И без того крошечная фигура Мэн Сияня в этот момент казалась трепещущим на воде листком, который качало из стороны в сторону, и казалось, что в следующее мгновение его поглотит океан разрушительной энергии.
— Черт!
Мэн Сиянь поднял глаза на водно-огненный жернов, сохраняя спокойное выражение лица. Он не предпринимал никаких действий, просто стоял вот так безмолвно, пока разрушительная сила не накрыла его с головой, и лишь тихий, едва различимый шёпот донёсся из бушующей стихии.
Спустя долгое время его зрение стало проясняться, но перед глазами предстала лишь узкая и длинная вспышка белоснежного клинка.
В следующий миг зрение Мэн Сияня снова погрузилось во тьму.
***
В реальном мире два световых шара, исписанных облачными письменами, наконец перестали сопротивляться и превратились в потоки света, влетевшие ему меж бровей.
Мэн Сиянь резко очнулся. Его лицо было бледным как полотно, губы слегка дрожали, словно он только что пережил смертельную опасность. Именно тогда Мэн Сиянь узнал названия этих двух искусств.
Клинок высшего ранга — Сломленный Прах!
Незверженный свиток — Искусство уничтожения Инь и Ян: Водный и огненный свитки!
Техника клинка Сломленный Прах получила свое название от идеи преодоления бренного мира. Это была отстраненная от мирской суеты техника, состоящая из трех приемов: Белый Просвет, Созерцание Прилива и Раскалывание Гор.
Второе заклинание называлось Водно-Огненный Жернов и представляло собой неполный свиток древней божественной способности. Даже при наличии лишь первой формы она произвела на Мэн Сияня неизгладимое впечатление.
Согласно легендам, Искусство уничтожения Инь и Ян было создано неким древним могущественным мастером, который созерцал хаос. Это было потрясающее воображение чудотворное умение, являвшееся чистейшим искусством нападения.
Полная версия техники состояла из семи свитков, каждый из которых превосходил предыдущий, и поговаривали, что последнего свитка было достаточно, чтобы стереть в порошок всю вселенную и все сущее.
Конечно, это было лишь древней легендой, и мало кто воспринимал ее всерьез. В конце концов, за последние тысячи лет немало людей получали те или иные обрывки свитков, но почти никому не удавалось успешно освоить их, не говоря уже о том, чтобы уничтожить космос.
Водный свиток сочетал в себе силы экстремального холода и жара, порождая мощную разрушительную силу от их столкновения, а эффективность водно-огненного жернова зависела от мощи заключенных в нем водных и огненных энергий.
— Ты и впрямь не пострадал?
Как только Мэн Сиянь слегка выдохнул и ему стало лучше, до его слуха донёсся удивленный голос старика.
Он повернул голову и увидел, что старец смотрит на него с крайним изумлением, а его острый взгляд, казалось, пытался пронзить его насквозь.
— Разочаровал вас, старейшина.
— И то верно.
Удивление удивлением, но старик не стал допытываться дальше — у сильных мира сего имелась своя гордость. Раз уж передача техник свершилась как факт, ему не стоило снова чинить препятствия и наживать лишние хлопоты.
Сказав это, старик больше не задерживался и шагнул в темноту.
— Малец, как тебя зовут?
Внезапно старец остановился, обернулся и спросил:
— Пэн Гуйтянь.

Комментарии

Загрузка...