— Сюаньхуанский щит!
За пределами города Линьцзян толстяк Чжуан Гаоцин издал яростный рев, и вокруг него заструилось землянисто-желтое сияние. Больше тридцати щитов размером с ладонь мгновенно сформировались в воздухе.
Стоило ему опустить ладонь, как щиты превратились в полосы света и с пронзительным свистом устремились вперед. Их острые грани с легкостью пробили окаменелых мамонтов, превратив тех в решето.
В то же время Сюй Няньчу небрежно вытащил клинок. Никаких замысловатых движений — лишь мелькнули длинные узкие вспышки белоснежного света. Всюду, куда доходил этот белый блеск, свирепые звери распадались на куски мяса.
— Ох... — пораженно выдохнул Мэн Сиянь.
Среди чудищ, поверженных Сюй Няньчу, было немало тварей восьмого слоя Колеса Пробуждения. Но даже обладая тем же восьмым слоем, Сюй Няньчу рубил их так же легко, как овощи на салат, что воочию доказывало его чудовищную силу.
Не прошло и много времени, как двенадцать человек, каждый проявив свои навыки, полностью истребили эту небольшую волну монстров.
После битвы все они отделались лишь легкими ранениями. Однако на лицах не было ни тени мрачности — все улыбались.
Жизнь в армии нельзя было назвать нескучной: изо дня в день монотонные тренировки, изо дня в день изнурительная муштра. Ты, конечно, можешь опустить руки и перестать стараться, но все остальные продолжают двигаться вперед. Ты уснул, а время тем временем идет.
Сегодняшняя лень и поблажки себе — это семена, которые в будущей битве обернутся гибелью на поле боя. Каждая капля пота и боли на тренировках сегодня — это еще один шанс выжить там, в будущем.
В этом мире дешевле всего человеческая жизнь. Какая бы прекрасная вещь ни исчезла, мир не перестанет из-за этого вращаться.
Мэн Сиянь и остальные прекрасно понимали эту истину, а потому на тренировках всегда выкладывались до полного истощения. И их нынешняя свирепость, сметающая все на своем пути, была не чем иной, как результатом упорных будничных тренировок.
— Командир.
— Командир.
...
Перекличка была неписаным правилом их отряда. Докладывать о своем состоянии после боя требовалось по двум причинам: во-первых, чтобы подтвердить, что ты еще жив, а во-вторых, чтобы показать отсутствие серьезных ранений.
— Командир, что это было?
— Пожалуй, отвечу я, малец Двенадцатый.
Губы Сюй Юйдуна только шевельнулись, собираясь с отпаведью, как из-за его спины вынырнуло добродушное лицо Хэ Ая, покрытое следами запекшейся крови, и он бесцеремонно вмешался.
Вернемся на один час назад.
Культивация Хэ Ая взрывоподобно выплеснулась наружу, и он, обратившись в размытую тень, помчался в сторону военного округа Облачного Клинка.
Он не знал, о какой именно волне чудищ говорил младший двенадцатый, но понимал одно: если начнется волна монстров, одной атакой дело не ограничится.
Пусть даже это небольшая волна, но при непрерывном натиске, если вовремя не активировать защитную формацию города, это принесет немалые убытки. Так что, как ни крути, а Двенадцатый был прав: запуск городской защитной формации неизбежен.
Он мчался на предельной скорости и не прошло и часа с четвертью, как добрался до военного округа Облачного Клинка. Ворвавшись в боковой зал генерала Вана, он доложил обо всем как есть.
— То, о чем ты говоришь, — правда?
— Правда.
Хэ Ай не колеблясь ответил твердым голосом: он верил младшему Двенадцатому. К тому же, если слова Двенадцатого подтвердятся, то малейшее промедление хоть на полчаса могло стоить ему жизни.
— Хм... Сначала возьми десятый отряд и проверь всё на месте. Если и вправду идет волна монстров, я отдам приказ немедленно активировать защитную формацию города, — поразмыслив несколько мгновений, Ван Се отдал приказ Хэ Аю.
Во все времена три главные силы Линьцзяна, не считая Академию Цицзян, сдерживали друг друга.
И сейчас, даже будучи командиром седьмого полка, Ван Се не мог просто так сорвать с мест крупные армейские подразделения для действий внутри города Линьцзян. Подобное легко могли использовать недоброжелатели, что разрушило бы хрупкое равновесие треножника сил, усилило межрасовые конфликты и позволило бы чужакам воспользоваться ситуацией.
Стоило помнить, что нынешний мир был неспокоен. Не говоря уже о далеких Землях Демонов Бездны, в последние годы варвары проявляли излишнюю активность, и между двумя расами то и дело вспыхивали стычки.
Особенно в последнее время — обе стороны уже искрили от ненависти, и война была лишь вопросом времени.
Как только разразится война, их округу Цицзян придется в одиночку сдерживать натиск варваров.
Такие округа, как Великая Империя Мин, Шансюань, Наньли и Тяньду, по своей силе уступали округу Цицзян, к тому же они были связаны по рукам и ногам Землями Демонов Бездны и Злобными Землями, так что о какой-либо помощи не могло быть и речи.
Округ Фэнхай с одной стороны должен был противостоять морскому клану, а с другой — помогать Наньли сдерживать Злобные Земли. Удержать свои земли и не потерять ни пяди — это максимум, на что они были способны, какая уж тут помощь Цицзяну.
Поэтому в нынешней ситуации, если начнется полноценная война с варварами, им придется не только одним противостоять врагу, но и остерегаться подлых ударов со стороны клана духов.
В таких обстоятельствах то, что Ван Се смог выделить целый десятый отряд, уже было огромной уступкой.
Разумеется, как только Кровавый отряд докажет, что волна чудищ действительно существует, Особняк Князя Ночи и Особняк правителя округа тоже не станут поступать вопреки здравому смыслу. Иными словами: я верю, но мне нужны доказательства.
Защитную формацию города нельзя просто так взять и включить. Стоит помнить, что любая формация уровня городской защиты — это крайне прожорливая до ресурсов вещь.
Активировать ее без достаточных оснований — значит навлечь на себя всеобщие насмешки и критику.
Поэтому даже если самому Ван Се доказательства были не нужны, они требовались Особняку правителя округа, Особняку Князя Ночи и всему Линьцзяну.
Ну а после этого Хэ Ай, разумеется, без промедления собрал бойцов десятого отряда и помчался обратно.
К счастью, они успели вовремя.
— Ладно, давайте быстрее разберем нашу добычу! — потирая руки, нетерпеливо произвел Чжоу Фаньцян.
Под добычей, разумеется, подразумевались туши убитых монстров. В телах свирепых зверей всегда находились определенные части, которые приносили огромную пользу людям.
Например, каменная желчь окаменелого мамонта, кровавые клыки дикого вепря, белые кристаллы беловолосой обезьяны. Разумеется, если речь шла о монстрах стадии Колеса Узоров и выше, с них можно было содрать еще и узор колеса, а это стоило очень дорого.
Под руководством Чжоу Фаньцяна бойцы быстро привели поле боя в порядок.
Сюй Юйдун к тому же немного восстановился, и его лицо заметно порозовело.
Он подошел к телу беловолосой обезьяны, левой рукой извлек нефритовую плашку цвета морской волны, а правой сложил диковинную печать. В тот же момент тускловатый белый узор колеса отделился от тела обезьяны и запечатлелся на нефритовой пластине.
Вскоре, общими усилиями они полностью зачистили поле боя. Горы кровавых клыков, каменной желчи и белых кристаллов заставили всех расплыться в улыбках.
Ресурсов, которые они выручат за все это добро, двенадцати бойцам хватит на целых три месяца культивации. Три месяца тренировок для двенадцати человек — это была немалая сумма.
Стоит учесть, что чем дальше продвигался человек в постижении Пути, тем больше ресурсов ему требовалось. Особенно это касалось Сюй Юйдуна, Хэ Ая и Сюй Няньчу — их уровень был выше прочих, и поскольку они стояли на пороге прорыва, их жажда ресурсов намного превосходила потребности остальных.
Получить столь солидный доход разом — естественно, это всех обрадовало.
Впрочем, радость не затмила им головы: все понимали, что волна монстров явно не ограничится первой партией. А раз они и так задержались, то если оставаться здесь дольше, неминуемо нагрянет вторая волна.
Если придет вторая волна чудищ, Мэн Сиянь понятия не имел, сколько человек из их отряда сможет выжить. Можно было сказать наверняка — считанные единицы.
— Возвращаемся в город! Дальше не наше дело, пусть решают верхи.
— Пошли, домой, делить добычу!
С этими словами Сюй Юйдун убрал клинок в ножны и направился прямо к городским воротам. Следом за ним потянулись остальные бойцы, включая Мэн Сияня.
К этому моменту все находившиеся за городом уже вернулись внутрь, к тому же они подтвердили информацию о нашествии чудищ, так что все задачи были выполнены, и оставаться здесь у них не было никаких причин.
В тот же день военный округ Облачного Клинка объявил о приближении волны монстров. Линьцзян перешел в режим повышенной готовности, никому не дозволялось самовольно покидать город.
Кроме того, военный округ объявил, что десятый отряд девяносто третьей группы седьмого полка под командованием Хэ Ая и Мэн Сияня за заслуги в патрулировании и обороне города получает тысячу пятьсот малых воинских заслуг. Они могли выбрать одну технику класса Сюань в Облачном павильоне.
Разумеется, будет ли это начальный ранг или высший — зависело исключительно от удачи и личных сил каждого.
Остальные бойцы за заслуги в обороне города получили по тысяче малых воинских заслуг и также право выбрать по одной технике класса Сюань в Облачном павильоне.
Вся добытая в бою добыча оставалась в личном владении каждого.
В то же время город Линьцзян был временно закрыт, вход и выход строго запрещены.
Помимо этого, четыре влиятельных дома организовали охотничьи отряды из числа практикующих и открыли Список боевых заслуг. Любой желающий мог принять участие в охоте на зверей: вся убитая нечисть оставалась в личной собственности охотника, хотя при желании ее можно было сдать в обмен на боевые заслуги.
Наконец, за боевые заслуги культиваторы могли приобретать самые разные редкие сокровища небес и земли, техники, Даосские заклинания, узоры колеса и многое другое.

Комментарии

Загрузка...