Сун Чанфэн на всех парах мчался с драконьей рыбой на плечах; когда энергия двух талисманов Предельной Скорости иссякла, он пересел на летающую лодку и летел еще полчаса, прежде чем наконец приземлиться.
Отыскав безлюдную пещеру, Сун Чанфэн сбросил добычу.
Прикинув на глаз, он решил, что в эту сеть угодило примерно триста с лишним драконьих рыб.
─ Сеть все-таки маловата, –
Бормоча себе под нос, Сун Чанфэн приподнял рыбу силой духовной энергии и аккуратно выложил ее на землю.
После треволнений в дороге эти твари уже еле дышали и не могли даже толком сопротивляться, просто лежа без движения.
Пещеру заполнил резкий рыбный запах.
Туньтунь тоже выскочила наружу поучаствовать в общем веселье: увеличившись в размерах, она выбросила язык, сделала круговой захват и проглотила пузатую драконью рыбу целиком.
Сун Чанфэн похлопал малышку по спине.
─ Наешься еще вдоволь.
Туньтунь вежливо уселась сбоку, послушно ожидая своей очереди.
Юноша взмахнул мечом, и после каждого удара драконья рыба рассекалась надвое.
Убедившись, что внутри нет кристалла Заложения Основания, Туньтунь приступала к трапезе.
Прошло совсем немного времени, а большая часть добытой рыбы уже исчезла в животе жабы, но нужного кристалла все не было и в помине.
Настроение Сун Чанфэна оставалось ровным.
Ловля рыбы – дело простое: не поймаешь кристалл с одной сети, поймаешь с десятой, а если и с десятой не выйдет, испробуешь сотню…
Вдруг меч обо что-то звонко и твердо ударился.
У Сун Чанфэна внутри все ёкнуло, и он поспешно наклонился осмотреть находку.
Раздвинув рыбьи потроха, он обнаружил испачканный в крови нежно-голубой камень, мерцавший слабым свечением.
Да это же кристалл Заложения Основания водяной стихии!
Юноша поднял кристалл ладонями, прищурившись до состояния узких щелочек.
Теперь в его распоряжении имелось целых два кристалла Заложения Основания, и до желанного рубежа остался еще один шаг.
Обтерев камень дочиста, он бережно припрятал его в мешочек для хранения.
─ Остальное можешь лопать сколько влезет!
Туньтунь радостно заквакала: живая рыба куда вкуснее мертвечины!
Буквально в считанные мгновения рыба с пола была сметена подчистую.
Туньтунь громко отрыгнула, демонстрируя непреодолимое желание впасть в дремоту.
После этой кормежки ее габариты снова заметно увеличились, и теперь, усевшись на земле, она возвышалась на добрых три-четыре фута.
Оценив ауру зверька духовным зрением, Сун Чанфэн с изумлением обнаружил, что эта малютка почти догнала его самого, приблизившись к шестой ступени Вращения Ци.
У зверей тоже имелась своя классификация: перворанговые соответствовали начальной и средней фазам Вращения Ци у людей, а второранговые – поздней фазе и пику Вращения Ци.
Иными словами, это создание вот-вот должно было совершить прорыв до второго ранга.
Сун Чанфэн водворил Туньтунь обратно в рукав и вернулся в шахту к остальному отряду.
…
Пролетел с небольшим хвостиком месяц.
За этот период Сун Чанфэн выручил немало духовных камней с продажи пилюль Вращения Ци высшего качества, а затем скупил на них новые порции трав для дальнейшей варки.
При таком бесконечном круговороте о нехватке ингредиентов можно было не беспокоиться.
Кроме того, он выяснил, что в столь отдаленной глуши влияние крупных сект ощущается не столь сильно.
По этой причине даже плоды Пурпурного Духа, необходимые для создания пилюли Заложения Основания, удавалось раздобыть у бродячих практиков, пусть и по завышенной цене.
Благодаря непрерывным экспериментам алхимическое мастерство Сун Чанфэна заметно возросло, а шанс появления бракованной пилюли Заложения Основания сократился до пятидесяти процентов.
Путем постоянных слияний он уже держал на руках пару пилюль Заложения Основания высшего качества.
Внутри формации Заслонения Солнца разливался густой аромат пилюль.
Поразмыслив немного, юноша убрал снадобья.
Пилюля Заложения Основания относилась к третьему рангу, и ее никак нельзя было сравнить с пилюлей Вращения Ци первого ранга. Когда в процессе слияния зарождалась пилюля высшего качества, испускаемое ею сияние неизбежно поднимало слишком много шума, так что для безопасности стоило отыскать уединенное местечко.
─ Старший брат, можно войти? – раздался снаружи барьера голос Чэнь Лин.
─ Входи!
─ Старший брат, я сварила пилюлю Вращения Ци низшего качества! – радостно объявила Чэнь Лин, бережно держа что-то на ладони.
Месяц назад девушка успешно направила ци в тело, ступив на первую ступень Вращения Ци.
Поддавшись ее уговорам, Сун Чанфэн обучил ее искусству создания пилюль Вращения Ци, выделив сотню с лишним порций трав для тренировки.
Стерпев череду неудач, она наконец самостоятельно изготовила первую полноценную пилюлю.
─ Недурно! – сохранял невозмутимость Сун Чанфэн, хотя в душе проникся к девчонке еще большим уважением.
Заслужив похвалу, Чэнь Лин расплылась в улыбке, обнажив ряд белоснежных зубов, и протянула пилюлю прямо к лицу Сун Чанфэна.
─ Старший брат, это тебе.
Чэнь Лин помнила о доброте наставника: не предложи он ей ту пилюлю среднего качества, ей бы ни за что не удасться так быстро ступить на путь культивации.
К тому же рецепт и травы тоже предоставил он, так что эту пилюлю следовало поднести ему в знак благодарности.
Сун Чанфэн отмахнулся.
─ Варить пилюли – дело нелегкое, оставь ее себе.
Заметив твердость в голосе старшего брата, девушка слегка опечалилась, тихонько протянула короткое «о», спрятала пилюлю и со смешанными чувствами покинула формацию.
«Старший брат такой добрый! Ему ведь самому куда сильнее нужны пилюли Вращения Ци, а он все равно отказывается брать».
…
Внутри барьера Сун Чанфэн без колебаний проглотил сразу две пилюли Вращения Ци высшего качества.
После перехода в позднюю фазу Вращения Ци преодоление каждой следующей ступени давалось со все большим трудом.
Теперь для каждого прорыва Сун Чанфэну требовалось по меньшей мере по две пилюли высшего качества.
Прошло пару часов, прежде чем он медленно разомкнул веки.
Восьмая ступень Вращения Ци – готово!
Ква-ква!
Туньтунь выпрыгнула из рукава, уселась радом с Сун Чанфэном и затянула концерты, словно смертельно проголодавшись.
Юноша не поскупился, тотчас швырнув ей три пилюли Вращения Ци высшего качества и пару премиальных мясных пилюль.
Мелкая в один миг сглотнула снадобья, и в то же мгновение ее аура взмыла до небес, а само тело раздалось вширь, сравнявшись ростом с Сун Чанфэном.
Аура девятой ступени Вращения Ци!
Пожалуй, пара-тройка дополнительных порций высших пилюль – и она эволюционирует до трехрангового зверя.
Сун Чанфэн даже немного испугался: на ногтях его заиграла духовная сила, готовая в любую секунду выпустить талисман Предельной Скорости и технику Железной Кожи.
Однако опасения оказались напрасными.
Почуяв состояние юноши, Туньтунь уменьшилась в размерах, совершила прыжок и приземлилась прямо на ладонь Сун Чанфэна с совершенно чистым взглядом.
Тогда-то Сун Чанфэн и отбросил тревоги.
Ему доводилось слышать, что некоторые редкие звери желают практиковать плечом к плечу с человеческими мастерами, помогая друг другу.
Похоже, в этот раз его ставка сыграла!
…
Дзынь-дзынь-дзынь!
Снаружи пещеры раздался пронзительный лязг металла.
Следом за ним раздались тревожные крики.
─ Тревога, тревога! Звери идут!
Сун Чанфэн молнией вылетел из шахты, и Чэнь Лин тотчас устремилась следом.
У подъемников главной выработки все – как разнорабочие, так и внешние ученики – приготовились к бою.
Впереди всех хмурил брови Чжун Те, неотрывно всматриваясь в пространство неподалеку.
Там, задирая хвосты, к шахте медленно приближалась тысяча огненных скорпионов, целью которых было поглощение духовной энергии жил для ускорения собственного роста.
Среди этой массы выделялись четыре крупных создания ростом в семь-восемь футов – они являлись второранговыми зверями, в то время как прочие помельче относились к первому рангу.
─ Младший брат Сун, здесь опасно, ступай внутрь, мы сами со всем справимся.
…

Комментарии

Загрузка...