Глава 44

Когда всё наконец утихло, дыхание Цзи Линчуаня выровнялось, и к нему внезапно вернулся рассудок. Он обнаружил, что девушка в его объятиях лежит к нему спиной и хранит угрюмое молчание, словно пребывала в крайнем гневе. Он протянул руку, желая осторожно коснуться её плеча, но стоило кончикам его пальцев едва задеть кожу, как она тут же уклонилась, отстраняясь от него. Вспомнив о произошедшем, он почувствовал, как сердце наполняет неописуемая вина и жгучее самобичевание, причиняя ему почти невыносимые мучения. Цзи Линчуань сел, поднял руку, чтобы помассировать переносицу, и тяжело, надрывно выдохнул. – Прости. Только что... я повёл себя неправильно. Прошу прощения, – глухо произнёс он. Услышав его извинения, Сун Ихуань лишь устало закрыла глаза. Эта близость принесла ей лишь вынужденное терпение и физическую боль. Сейчас почти каждое место на её теле ныло, и у неё не было ни сил, ни малейшего желания снова притворяться послушной старшей сестрой, чтобы отвести от себя подозрения. – Сун Ихуань... – внезапно произнёс он её имя. Сун Ихуань вся напряглась, её пальцы крепко сжали шелковую перину, а сердце забилось так бешено, словно хотело выпрыгнуть из груди. «Неужели он всё-таки понял?» Не вытащит ли он теперь свой длинный меч и одним точным ударом не продырявит её тело, отправив на тот свет? Она даже начала лихорадочно думать о том, как скрыть правду от Сюаньэра, чтобы не нанести его юному сердцу тяжёлого удара. – Твоя сводная сестра, – неожиданно сменил тему Цзи Линчуань, и голос его звучал крайне охрипшим. – Ей больше не место в усадьбе князя Нин. Завтра же отправь её и её брата обратно в поместье маркиза. Я не желаю больше видеть её в этой усадьбе, – сказав это, Цзи Линчуань встал, накинул одежду, затянул пояс и собрался уходить. Однако, пройдя пару шагов, он внезапно остановился, словно приняв очень трудное и мучительное решение: – Впрочем, не нужно её прогонять. Пусть остаётся в усадьбе. Слушая, как шаги мужчины удаляются, Сун Ихуань, опираясь на ноющие руки, медленно села прямо. На её лице отразилось явное, глубокое недоумение. Что это значит? Неужели он всё ещё принимает её за старшую сестру? Упомянул её имя лишь для того, чтобы обсудить с «старшей сестрой» её дальнейшую судьбу? Она слишком хорошо знала характер Цзи Линчуаня: если бы он узнал о её истинных замыслах, он бы её ни за что не оставил. Поэтому её совсем не удивило, что он в первую очередь хотел выставить её и Сюаньэра за дверь. Но почему он в мгновение ока передумал и решил оставить их в усадьбе? Сун Ихуань сидела на месте, и выражение её лица несколько раз менялось, пока она наконец не смирилась с этим фактом. Чувство спасения после пережитого ужаса было настолько сильным, что её кожа покрылась мелкой испариной. В это время в комнату одна за другой начали входить служанки и пожилые няньки, принося с собой тазы с горячей водой, чтобы помочь Сун Ихуань умыться. При ярком свете ламп Байчжи увидела, что всё тело Сун Ихуань покрыто сине-фиолетовыми отметинами. Можно было только представить, какие истязания она только что перенесла от этого мужчины. Сун Ихуань была слишком погружена в раздумья о непостоянстве Цзи Линчуаня и совершенно не заметила оценивающего, сочувственного взгляда Байчжи. Одевшись, она была проводима в пристройку позади основных покоев. Сун Наньсинь, опасаясь повторения ситуации, которая случилась в прошлый раз, совсем не смела засыпать. Увидев, что Сун Ихуань входит с совершенно спокойным лицом, она в замешательстве воскликнула: – Наследник ушёл? Сун Ихуань чувствовала себя крайне скверно, поэтому её взгляд был холодным и отстранённым. Она коротко кивнула: – Да. – Сегодня так рано? – Сун Наньсинь нахмурилась, и в её сердце вспыхнула тревога. Она схватила Сун Ихуань за руку и допросила: – Ты что, плохо проявила себя в постели и вызвала отвращение наследника? Сун Ихуань невольно захотелось рассмеяться от абсурдности ситуации. Если наследник уходит поздно, старшая сестра винит её в том, что она слишком кокетничает и липнет к нему. Если же уходит рано – беспокоится, не вызвала ли она его отвращения. Раз она так печётся о ней, почему бы ей самой не начать служение в постели? Тогда Сун Ихуань сможет наконец сбежать из этой золотой клетки. – Старшая сестра ошибается на счёт Ихуань, – холодно произнесла она. Сун Ихуань развязала пояс и сбросила одежду, обнажая всё своё тело, покрытое пестрыми, болезненными следами. – У наследника сегодня было дурное настроение, ему не хотелось нежиться на ароматных простынях. Глядя на прекрасное, изящное тело, истерзанное после бури, Сун Наньсинь смущённо пробормотала: – Я просто нашла это странным, вот и спросила. Сун Ихуань молча надела одежду, и на её пленительном лице не осталось ни единой эмоции. Сун Наньсинь снова спросила: – А наследник ничего не говорил тебе в постели? Рука Сун Ихуань, затягивающая пояс, едва заметно дрогнула. Она ответила: – Нет. Сун Ихуань подсознательно скрыла от старшей сестры тот факт, что Цзи Линчуань хотел прогнать её, но внезапно передумал. Если старшая сестра узнает об этом, возникнет множество проблем, так что лучше промолчать. Раз Цзи Линчуань не хочет её видеть, в будущем она просто сократит свои перемещения по усадьбе и будет сидеть в своей обители водных орхидей. Со временем он, вероятно, и вовсе забудет о существовании такого человека, как она. Заметив её измождённый вид, Сун Наньсинь подумала и, сжав её руку, сказала: – Ихуань, я знаю, что сегодня ты перенесла обиды. Потерпи ещё немного. Как только ты забеременеешь, всё наладится. Сун Ихуань кивнула. Проводив старшую сестру, она обессиленно упала на кровать в пристройке и закрыла глаза. В это же время в обители бушующих волн Цзи Линчуаню тоже было несладко. Теперь он был совершенно трезв, но чем яснее был его разум, тем труднее ему было принять свои недавние поступки. Именно поэтому, когда всё закончилось, он в порыве гнева и смущения потребовал выслать этих сестру и брата. Однако, как только он произнёс это решение, до него внезапно дошло: если он действительно прогонит их, это лишь подтвердит его собственную неуверенность и слабость. Только оставив Сун Ихуань, он сможет доказать самому себе, что никогда не испытывал к ней никаких чувств и не поддался ни капле её очарования. Он просто был под влиянием дневных событий, и стоит ему успокоиться несколько дней, как всё пройдёт. Цзи Линчуань убеждал себя в этом, с мрачным лицом в одиночестве сидя в кабинете до самого рассвета. На следующий день, отправляясь на утренний двор, Фучжоу, увидев лицо Цзи Линчуаня, вздрогнул от испуга. Не спавший всю ночь Цзи Линчуань имел красные, налитые кровью глаза, а холод в его чертах стал ещё сильнее, чем прежде. Он был похож на самого яма-вана, пришедшего забирать души. Фучжоу подумал, что теперь наследнику в бою даже не нужно обнажать меч – достаточно просто стоять на месте, и часть вражеского войска в ужасе отступит. Хотя Цзи Линчуань изо всех сил старался не показывать своих внутренних эмоций, во время утреннего двора чиновники, стоявшие рядом с ним, всё равно были подавлены его тяжелой аурой. Один за другим они бледнели и покрывались холодным потом, не смея даже вздохнуть. Когда евнух наконец провозгласил окончание совета, пространство вокруг Цзи Линчуаня мгновенно опустело. Все поспешно ретировались, словно спасались от какого-то свирепого зверя. В императорской канцелярии, вспоминая эту сцену, Цзи Цзыхуань не удержался от иронии: – С такой аурой, какая была у двоюродного брата, во время осенней охоты не придётся натягивать тетиву и пускать стрелы – птицы в небе от страха сами будут падать замертво. Возможно, это и есть то самое «победить врага без боя», – сказав это и вспомнив ту картину, Цзи Цзыхуань расхохотался так, что у него даже заболел живот. На лице вдовствующей императрицы тоже появилась лёгкая улыбка, и она произнесла: – Ну хорошо, перейдём к делу.

Когда всё наконец утихло, дыхание Цзи Линчуаня выровнялось, и к нему внезапно вернулся рассудок.

Он обнаружил, что девушка в его объятиях лежит к нему спиной и хранит угрюмое молчание, словно пребывала в крайнем гневе. Он протянул руку, желая осторожно коснуться её плеча, но стоило кончикам его пальцев едва задеть кожу, как она тут же уклонилась, отстраняясь от него.

Вспомнив о произошедшем, он почувствовал, как сердце наполняет неописуемая вина и жгучее самобичевание, причиняя ему почти невыносимые мучения. Цзи Линчуань сел, поднял руку, чтобы помассировать переносицу, и тяжело, надрывно выдохнул.

– Прости. Только что... я повёл себя неправильно. Прошу прощения, – глухо произнёс он.

Услышав его извинения, Сун Ихуань лишь устало закрыла глаза. Эта близость принесла ей лишь вынужденное терпение и физическую боль. Сейчас почти каждое место на её теле ныло, и у неё не было ни сил, ни малейшего желания снова притворяться послушной старшей сестрой, чтобы отвести от себя подозрения.

– Сун Ихуань... – внезапно произнёс он её имя.

Сун Ихуань вся напряглась, её пальцы крепко сжали шелковую перину, а сердце забилось так бешено, словно хотело выпрыгнуть из груди.

«Неужели он всё-таки понял?»

Не вытащит ли он теперь свой длинный меч и одним точным ударом не продырявит её тело, отправив на тот свет? Она даже начала лихорадочно думать о том, как скрыть правду от Сюаньэра, чтобы не нанести его юному сердцу тяжёлого удара.

– Твоя сводная сестра, – неожиданно сменил тему Цзи Линчуань, и голос его звучал крайне охрипшим. – Ей больше не место в усадьбе князя Нин. Завтра же отправь её и её брата обратно в поместье маркиза. Я не желаю больше видеть её в этой усадьбе, – сказав это, Цзи Линчуань встал, накинул одежду, затянул пояс и собрался уходить. Однако, пройдя пару шагов, он внезапно остановился, словно приняв очень трудное и мучительное решение:

– Впрочем, не нужно её прогонять. Пусть остаётся в усадьбе.

Слушая, как шаги мужчины удаляются, Сун Ихуань, опираясь на ноющие руки, медленно села прямо. На её лице отразилось явное, глубокое недоумение.

Что это значит? Неужели он всё ещё принимает её за старшую сестру? Упомянул её имя лишь для того, чтобы обсудить с «старшей сестрой» её дальнейшую судьбу?

Она слишком хорошо знала характер Цзи Линчуаня: если бы он узнал о её истинных замыслах, он бы её ни за что не оставил. Поэтому её совсем не удивило, что он в первую очередь хотел выставить её и Сюаньэра за дверь. Но почему он в мгновение ока передумал и решил оставить их в усадьбе?

Сун Ихуань сидела на месте, и выражение её лица несколько раз менялось, пока она наконец не смирилась с этим фактом. Чувство спасения после пережитого ужаса было настолько сильным, что её кожа покрылась мелкой испариной.

В это время в комнату одна за другой начали входить служанки и пожилые няньки, принося с собой тазы с горячей водой, чтобы помочь Сун Ихуань умыться. При ярком свете ламп Байчжи увидела, что всё тело Сун Ихуань покрыто сине-фиолетовыми отметинами. Можно было только представить, какие истязания она только что перенесла от этого мужчины.

Сун Ихуань была слишком погружена в раздумья о непостоянстве Цзи Линчуаня и совершенно не заметила оценивающего, сочувственного взгляда Байчжи. Одевшись, она была проводима в пристройку позади основных покоев.

Сун Наньсинь, опасаясь повторения ситуации, которая случилась в прошлый раз, совсем не смела засыпать. Увидев, что Сун Ихуань входит с совершенно спокойным лицом, она в замешательстве воскликнула:

– Наследник ушёл?

Сун Ихуань чувствовала себя крайне скверно, поэтому её взгляд был холодным и отстранённым. Она коротко кивнула:

– Да.

– Сегодня так рано? – Сун Наньсинь нахмурилась, и в её сердце вспыхнула тревога. Она схватила Сун Ихуань за руку и допросила: – Ты что, плохо проявила себя в постели и вызвала отвращение наследника?

Сун Ихуань невольно захотелось рассмеяться от абсурдности ситуации.

Если наследник уходит поздно, старшая сестра винит её в том, что она слишком кокетничает и липнет к нему. Если же уходит рано – беспокоится, не вызвала ли она его отвращения. Раз она так печётся о ней, почему бы ей самой не начать служение в постели? Тогда Сун Ихуань сможет наконец сбежать из этой золотой клетки.

– Старшая сестра ошибается на счёт Ихуань, – холодно произнесла она.

Сун Ихуань развязала пояс и сбросила одежду, обнажая всё своё тело, покрытое пестрыми, болезненными следами.

– У наследника сегодня было дурное настроение, ему не хотелось нежиться на ароматных простынях.

Глядя на прекрасное, изящное тело, истерзанное после бури, Сун Наньсинь смущённо пробормотала:

– Я просто нашла это странным, вот и спросила.

Сун Ихуань молча надела одежду, и на её пленительном лице не осталось ни единой эмоции. Сун Наньсинь снова спросила:

– А наследник ничего не говорил тебе в постели?

Рука Сун Ихуань, затягивающая пояс, едва заметно дрогнула. Она ответила:

– Нет.

Сун Ихуань подсознательно скрыла от старшей сестры тот факт, что Цзи Линчуань хотел прогнать её, но внезапно передумал. Если старшая сестра узнает об этом, возникнет множество проблем, так что лучше промолчать. Раз Цзи Линчуань не хочет её видеть, в будущем она просто сократит свои перемещения по усадьбе и будет сидеть в своей обители водных орхидей. Со временем он, вероятно, и вовсе забудет о существовании такого человека, как она.

Заметив её измождённый вид, Сун Наньсинь подумала и, сжав её руку, сказала:

– Ихуань, я знаю, что сегодня ты перенесла обиды. Потерпи ещё немного. Как только ты забеременеешь, всё наладится.

Сун Ихуань кивнула. Проводив старшую сестру, она обессиленно упала на кровать в пристройке и закрыла глаза.

В это же время в обители бушующих волн Цзи Линчуаню тоже было несладко. Теперь он был совершенно трезв, но чем яснее был его разум, тем труднее ему было принять свои недавние поступки. Именно поэтому, когда всё закончилось, он в порыве гнева и смущения потребовал выслать этих сестру и брата.

Однако, как только он произнёс это решение, до него внезапно дошло: если он действительно прогонит их, это лишь подтвердит его собственную неуверенность и слабость. Только оставив Сун Ихуань, он сможет доказать самому себе, что никогда не испытывал к ней никаких чувств и не поддался ни капле её очарования. Он просто был под влиянием дневных событий, и стоит ему успокоиться несколько дней, как всё пройдёт.

Цзи Линчуань убеждал себя в этом, с мрачным лицом в одиночестве сидя в кабинете до самого рассвета.

На следующий день, отправляясь на утренний двор, Фучжоу, увидев лицо Цзи Линчуаня, вздрогнул от испуга. Не спавший всю ночь Цзи Линчуань имел красные, налитые кровью глаза, а холод в его чертах стал ещё сильнее, чем прежде. Он был похож на самого яма-вана, пришедшего забирать души.

Фучжоу подумал, что теперь наследнику в бою даже не нужно обнажать меч – достаточно просто стоять на месте, и часть вражеского войска в ужасе отступит.

Хотя Цзи Линчуань изо всех сил старался не показывать своих внутренних эмоций, во время утреннего двора чиновники, стоявшие рядом с ним, всё равно были подавлены его тяжелой аурой. Один за другим они бледнели и покрывались холодным потом, не смея даже вздохнуть. Когда евнух наконец провозгласил окончание совета, пространство вокруг Цзи Линчуаня мгновенно опустело. Все поспешно ретировались, словно спасались от какого-то свирепого зверя.

В императорской канцелярии, вспоминая эту сцену, Цзи Цзыхуань не удержался от иронии:

– С такой аурой, какая была у двоюродного брата, во время осенней охоты не придётся натягивать тетиву и пускать стрелы – птицы в небе от страха сами будут падать замертво. Возможно, это и есть то самое «победить врага без боя», – сказав это и вспомнив ту картину, Цзи Цзыхуань расхохотался так, что у него даже заболел живот.

На лице вдовствующей императрицы тоже появилась лёгкая улыбка, и она произнесла:

– Ну хорошо, перейдём к делу.