Чжан Байхай без сил рухнул на землю.
Да, они слишком долго шли по пути блеска и роскоши, уже позабыв о своём изначально низком происхождении.
Какой же глупости он натворил.
Из-за этой глупости под удар могли попасть и его сестра, и весь дом Чжан!
Чжан Байхай не находил себе места от раскаяния.
В этот момент явился военный императорской гвардии:
— Ваше Величество, господин Чжан Юаньшань ожидает аудиенции за воротами дворца!
Юйвэнь Юань не желал выслушивать просьбы дома Чжан:
— Не принимать.
Военный императорской гвардии снова заговорил:
— Если Ваше Величество не желает видеть господина Чжана, тот велел передать ещё кое-что.
— Говори.
— Поступок Чжан Байхая был проявлением нелояльности и неуважения, позором дома Чжан. Просим Ваше Величество вынести справедливое решение. Отныне дом Чжан исключает его из родословной и не имеет с ним ничего общего.
Ча Цзю изумилась.
Она-то думала, что дом Чжан пришёл спасать человека, а они, оказывается, поспешили отрубить хвост, чтобы спастись самим.
Вся эта показная праведность Чжан Байхая, мстившего за отца, братьев и сестру, обернулась посмешищем.
Она с жалостью посмотрела на Чжан Байхая в тюремной камере. Тот уже прошёл путь от потрясения к неверию, а от неверия — к безумию: то смеялся, то плакал.
Юйвэнь Юань давно привык к бессердечию дома Чжан и ничуть не удивился.
Они так быстро отрубили хвост, что даже не оставили ему возможности воспользоваться этим поводом.
— Применить к нему все двести пятьдесят наказаний внутренней тюрьмы. Тело бросить у ворот дома Чжан.
Начальник внутренней тюрьмы ответил:
— Есть.
Только выйдя из внутренней тюрьмы, Юйвэнь Юань вновь смягчил голос. Теперь он разительно отличался от того человека, который только что выносил приговор.
— Я тебя не напугал?
Ча Цзю покачала головой:
— Со мной всё хорошо, Ваше Величество.
За то время, что она провела рядом с Юйвэнь Юанем, разве мало она повидала кровавых сцен?
Она почти привыкла.
Юйвэнь Юань снова опустил взгляд. Его черты смягчились, и он погладил её по животу:
— А ребёнок не испугался?
Ча Цзю не знала, смеяться ей или плакать:
— У него ещё даже глаза и уши не сформировались. Как он мог испугаться?
— Это дитя моё, будущий мудрый правитель Шэна. Разумеется, ещё не родившись и не имея глаз и ушей, оно уже познало все законы этого мира, — безмятежно произнёс Юйвэнь Юань с таким видом, будто говорил нечто само собой разумеющееся.
Ча Цзю было лень спорить с этим помешанным на собственном ребёнке человеком.
В глазах Юйвэнь Юаня всё, что находилось в её животе, было прекрасно.
И всё же Ча Цзю не покидала смутная тревога.
— Ваше Величество, вы казнили Чжан Байхая. Пусть дом Чжан и разорвал с ним отношения, но они наверняка затаили обиду. А вдруг они...
Она не закончила. В конце концов, это было лишь предположение.
Юйвэнь Юань понял, о чём она умолчала, и глухо произнёс:
— У дома Чжан было всего два сына, и оба погибли от моей руки. Они не смирятся с этим.
— Но именно этого я и хочу: чтобы они, загнанные в угол, бросились на всё.
......
Дом Чжан один за другим лишился обоих сыновей. Родственники были безутешны, а генералша, облачившись дома в траурные одежды, рыдала, не переставая.
Когда глава семьи Чжан Юаньшань вернулся с утренней аудиенции и увидел, что весь дом затянут белым, его лицо мгновенно потемнело.
— Уберите всё это. Императорский двор не разрешает нам устраивать похороны сыновей. Вы что, смерти ищете?
Генеральша, захлёбываясь слезами, ответила:
— Он убил обоих моих детей. Неужели теперь мне, их матери, нельзя даже выплакать своё горе?
Чжан Юаньшань знал, как тяжело жене, но разве ему самому не было больно?
Однако ради замыслов, которые они вынашивали столько лет, теперь требовалось терпеть ещё больше. Нельзя было снова позволить Юйвэнь Юаню найти повод придраться.
— Кто-нибудь, уберите всё это, — безжалостно приказал Чжан Юаньшань. — Передайте во дворец дощечку с просьбой об аудиенции. Я хочу встретиться с вдовствующей императрицей.
В императорском дворце.
Супруга Чжан ещё не знала, что одна-единственная её фраза привела к смерти родного младшего брата.
Никто не осмеливался сообщить ей об этом, опасаясь потревожить ребёнка в её утробе.
Чуньтань принесла ей ласточкино гнездо с кровью, но случайно услышала, как снаружи сплетничали молодые дворцовые служанки.
— Говорят, астрономы установили, что ребёнок супруги Чжао — настоящее благословение судьбы. Император так счастлив, что, когда она родит наследника, её положение во дворце, возможно, даже повысят. А наша госпожа... Эх.
— Служанки дворца Юнлэ получают награды чуть ли не каждые три дня. А нас распределили в этот дворец Чуньси. Ну и невезение.
Чуньтань прикрикнула на них:
— Чего языками чешете? А ну, живо за работу!
Молодые служанки замолчали и разошлись.
Когда занавес подняли, придворный лекарь как раз закончил проверять пульс супруги Чжан.
Супруга Чжан опустила подвернутый рукав и небрежно произнесла:
— Кто только что сплетничал? Двести ударов палками, потом бросить на кладбище для безымянных могил. Кто ещё будет дышать — сбросить в пересохший колодец холодного дворца.
У Чуньтань мороз пробежал по спине, но она кивнула:
— Да, госпожа.
Придворный лекарь, собирая свои вещи, едва заметно покачал головой.
При такой жажде убийства как ребёнок в её утробе мог развиваться спокойно?
Неудивительно, что плод у супруги Чжан так тревожно бился.
После ласточкина гнезда супруга Чжан велела Чуньтань поддержать её и отправилась прогуляться по императорскому саду.
Но стоило ей выйти, как она столкнулась со всеми своими злейшими врагами.
Супруга Шу, эта бесплодная пустышка, была бы ещё куда ни шло. Но Ча Цзю как раз сидела в беседке и безмятежно наблюдала, как придворные служанки и евнухи пытаются поймать бабочек.
— Вон там! Сяо Суй, осторожнее, подкрадывайся!
— Ой, госпожа Ваньсин, не командуйте наугад!
Несколько человек на цыпочках подкрались к бабочке и разом бросились вперёд.
В итоге бабочку они не поймали, зато сами столкнулись и рухнули на землю.
Ча Цзю покатывалась со смеху. Её звонкий, живой смех резал слух супруге Чжан.
Супруга Шу заметила Ча Цзю издалека и насмешливо сказала:
— О, да это же госпожа супруга Чжан, которая заперлась во дворце Чуньси и не смеет показаться людям на глаза.
Улыбка не сошла с лица Ча Цзю. Она лишь скользнула взглядом по супруге Шу и снова отвернулась.
Будто перед ней была какая-то неприметная безделушка.
Это унизило сильнее, чем любые насмешки супруги Шу.
Супруга Чжан сжала в руке платок.
Только спустя некоторое время она сумела успокоиться. Нарочито погладив свой шестимесячный живот, она ласково произнесла:
— Раз я ношу под сердцем старшего сына императора, то, конечно, не осмеливаюсь без причины выходить из дворца. В задних покоях полно людей со злыми намерениями.
Она нарочно упомянула старшего сына, просто чтобы позлить Ча Цзю.
Ча Цзю сделала вид, что не услышала.
Носить ребёнка неизвестно от кого — и ещё так важничать. Ча Цзю не понимала, чему тут радоваться.
Супруга Шу презрительно фыркнула и отвернулась: ей было невмоготу смотреть на эту самодовольную женщину.
Зато супруга Дэ, стоявшая рядом, заметила кое-что странное.
— Если судить по сроку, ребёнок супруги Чжао должен быть младше. Но почему живот супруги Чжао выглядит больше? — с удивлением спросила супруга Дэ.
Супруга Чжан быстро сообразила.
Она уже была беременна и знала, что некоторые беременные едят слишком много, из-за чего ребёнок в утробе вырастает чрезмерно крупным, а роды заканчиваются смертью матери.
Она всей душой желала, чтобы именно это случилось с Ча Цзю.
Но Ча Цзю лишь безмятежно ответила:
— А, лекарь сказал, что живот у меня большой потому, что я жду близнецов.

Комментарии

Загрузка...