Система покачала головой:
— Помимо изначально заданной информации о фоне событий, я могу знать только о том, что происходит вокруг тебя. Западное крыло слишком далеко от главного зала, где ты молилась во второй половине дня, поэтому я ничего не чувствую.
Ча Цзю оставалось лишь временно отложить этот вопрос.
Вместе с системой она обменяла баллы на зелье ложной беременности и зелье мнимой болезни.
Она больше не могла выносить ни единого дня этой пытки с кровопусканием и переписыванием сутр.
На следующий день, едва начало светать, мамка, служившая у благородной супруги Хуэй, громко разбудила всех за дверью западного крыла.
— Госпожа жунхуа Чжао, поднимайтесь. Время переписывать сутры уже пришло.
В ту ночь дежурила Ваньсин. Накинув одежду, она вышла и поклонилась мамке.
— Мамка, госпоже жунхуа Чжао ещё с прошлой ночи нездоровится. Не могли бы вы доложить благородной супруге и освободить госпожу сегодня от переписывания сутр, чтобы она немного отдохнула?
Мамка язвительно ответила:
— Госпожа жунхуа Чжао, эти буддийские сутры переписываются ради молитвы за императора и наследника. Что вы хотите сказать, отлынивая таким образом?
Из комнаты донёсся слабый голос Ча Цзю:
— Сначала доложите об этом благородной супруге. Сегодня я действительно больна и вовсе не пытаюсь увильнуть. Если госпожа всё же прикажет мне прийти, я явлюсь.
Мамка скривила рот, но ей ничего не оставалось, кроме как отправиться с этим поручением.
Тем временем благородная супруга Хуэй сидела перед зеркалом и расчёсывала волосы. Выслушав доклад мамки, она вскинула брови:
— Она и правда заболела?
— Судя по голосу, госпожа едва могла дышать. Боюсь, болезнь у неё тяжёлая.
Благородная супруга Хуэй с облегчением выдохнула скопившийся в груди тяжёлый воздух и усмехнулась:
— Тем лучше. Пусть лучше переписывает сутры больной и умрёт в зале Тайхуа — это станет исполнением желания предков и моей мечты.
— Передайте ей, чтобы встала и пришла. Если не явится, я приглашу вдовствующую императрицу и обвиню её в тяжком преступлении — непочтительности, нелояльности и непочтении к родителям!
Ча Цзю с самого начала знала, что благородная супруга Хуэй ни за что не позволит ей отдохнуть сегодня.
Что ж, это как раз устраивало её.
Перед выходом она тайком приняла зелье ложной беременности и выбрала признаки беременности сроком чуть больше двух месяцев.
В главном зале молитвенного дворца Тайхуа вдовствующая императрица и благородная супруга Хуэй появились ещё рано утром.
Увидев, как Ча Цзю идёт, пошатываясь, с мертвенно-бледным лицом, все поняли, что болезнь была не притворством.
Вдовствующая императрица, однако, сделала вид, будто ничего не замечает, и сурово произнесла:
— В молитве важнее всего искренность сердца. Ты переписывала сутры всего один день, а уже устроила такое представление. Как же Будда и предки станут тебя защищать?
На лице Ча Цзю отразилось раскаяние, но в душе ей было смешно.
Будда не станет защищать меня — человека, который честно помогает Юйвэнь Юаню умножать потомство, — но станет защищать вас двоих, полных коварных замыслов и прибегающих к ядовитым средствам?
Та самая монахиня с ледяным лицом снова пришла взять у неё кровь.
Ча Цзю притворно протянула руку, но, улучив момент, потеряла сознание.
— Госпожа! — вскрикнула Ваньсин и подхватила её.
Благородная супруга Хуэй тоже опешила. Они ведь ещё даже не начали — а она уже упала в обморок?
— Ой, у жунхуа Чжао кровь под подолом!
Зоркая мамка рядом указала на испачканную одежду Ча Цзю.
В молитвенном зале мгновенно воцарилась паника.
Вдовствующая императрица нахмурилась, ощутив дурное предчувствие:
— Позовите придворных лекарей!
По виду жунхуа Чжао это и впрямь напоминало... выкидыш.
Невозможно. Совершенно невозможно! Во дворце не могло найтись ни одной женщины, беременной от императора!
На выездные молитвы во дворец всегда брали с собой двух придворных лекарей, чтобы в случае чего позаботиться о здоровье господ.
Получив известие, они поспешно прибыли и принялись прощупывать пульс Ча Цзю.
После того как зелье ложной беременности вызвало выкидыш, использовавший его человек погружался в состояние, при котором сознание оставалось ясным, а тело впадало в беспамятство.
Кроме того, симптомы зелья мнимой болезни также проявлялись в пульсе.
Поэтому после осмотра оба лекаря пришли к одному и тому же заключению.
— Докладываем вдовствующей императрице: госпожа жунхуа Чжао беременна уже больше двух месяцев, однако из-за чрезмерной слабости и переутомления состояние плода уже...
Вдовствующая императрица резко стиснула руку благородной супруги Хуэй, которая поддерживала её, и поспешно спросила:
— Что с ним?
Лекарь покачал головой:
— Ничего уже нельзя сделать.
Вдовствующая императрица пошатнулась.
Её вовсе не волновал ребёнок в чреве жунхуа Чжао, но этот ребёнок ни в коем случае не должен был погибнуть у неё на глазах!
Иначе кто выдержит всепоглощающий гнев Юйвэнь Юаня?
Поддерживая вдовствующую императрицу, благородная супруга Хуэй быстро приказала Чуньлань, стоявшей рядом:
— Передай всем: о выкидыше жунхуа Чжао не должно стать известно.
Пока они не придумают, как снять с себя ответственность, нельзя было допустить, чтобы эта новость вернулась в столицу.
К сожалению, скрывавшиеся поблизости тайные стражи уже начали действовать и поспешно отправили человека сообщить дворцу эту ужасную весть.
Не прошло и часа, как Юйвэнь Юань во главе отряда стремительно примчался из императорского дворца.
От него так и веяло морозом. Он вошёл в молитвенный зал.
Чтобы не допустить утечки известий, вдовствующая императрица и благородная супруга Хуэй даже запретили дворцовым служанкам Ча Цзю отнести её обратно в западное крыло и уложили её на жёсткую койку в простой боковой зале.
На койке не было ни постели, ни матраса: она была холодной и впивалась в тело. Ваньсин и Чжижоу рядом вытирали слёзы.
Увидев здесь Юйвэнь Юаня, вдовствующая императрица так перепугалась, что не смогла договорить:
— Ваше Вели...
— Так вдовствующая императрица заботится о моём наследнике? — яростно рявкнул Юйвэнь Юань. От его голоса содрогнулись даже балки молитвенного зала.
Все вокруг молчали и съёжились, не смея произнести ни слова. Они боялись привлечь внимание императора: одного его недовольства было достаточно, чтобы лишиться головы.
Ча Цзю спала на холодной жёсткой койке, не находя покоя, и слегка дрожала.
Эта картина причинила Юйвэнь Юаню боль. Он осторожно накрыл Ча Цзю принесённой с собой шубой из лисьего меха, и лишь тогда она немного согрелась.
— Кто взял кровь у жунхуа Чжао? — холодный, острый, как лезвие, взгляд Юйвэнь Юаня обвёл присутствующих.
Монахини жались в стороне, не решаясь признаться.
Мастер Юаньчэнь вытолкнула вперёд ту самую монахиню, что брала кровь, и, изо всех сил сохраняя спокойствие, сказала:
— Ваше Величество, это она.
Вытолкнутая вперёд монахиня недоверчиво обернулась к Юаньчэнь:
— Но ведь это вы приказали мне...
Она не успела произнести вторую половину фразы. Юйвэнь Юань уже выхватил из-за пояса длинный меч и одним движением отделил её голову от тела.
Тёплая кровь брызнула на лицо мастера Юаньчэнь и липкими струйками потекла вниз.
Голова покатилась недалеко, сохраняя на лице полный ненависти взгляд монахини, словно она и после смерти продолжала пристально смотреть на Юаньчэнь.
Ноги Юаньчэнь дрожали. В её сердце смешались страх и скорбь.
Но ничего не поделаешь. Чтобы сохранить дворец Тайхуа и своё положение настоятельницы, ей пришлось пожертвовать одним человеком.
Юаньчэнь считала, что одной человеческой жизни будет достаточно, чтобы успокоить гнев Юйвэнь Юаня. Какая же наивная мысль.
Кровавая расправа этого кровожадного императора только начиналась.
Юйвэнь Юань с величайшей осторожностью поднял Ча Цзю на руки. Даже погрузившись в беспамятство, она бессознательно узнала его запах и потянулась к его тёплой груди.
Черты Юйвэнь Юаня, до этого сурово нахмуренные, немного смягчились.
Но следом из его уст прозвучали ледяные слова:
— Теневая стража, убить всех монахинь дворца Тайхуа.
Вдовствующая императрица не ожидала, что он настолько обезумеет. От ярости её тело задрожало:
— Ты сошёл с ума? Это место, где молятся за судьбу государства и императорский род! На вас смотрят портреты стольких предков, а ты осмеливаешься совершить такое вероломное и нечестивое деяние?

Комментарии

Загрузка...