Юйвэнь Юань полагал, что его суровое выражение лица способно напугать эту маленькую принцессу, но вместо этого удостоился ослепительной улыбки.
Интересно. Как же это интересно.
Система вдруг радостно воскликнула:
— Уровень расположения повысился! Теперь он составляет десять процентов!
Ча Цзю и правда считала, что сердце императора непостижимо:
— Десять процентов — это примерно как увидеть на улице милого котёнка или щенка.
Система тоже ничего не могла поделать. Кровожадный правитель, холодный и безжалостный... Оставалось лишь действовать постепенно.
Юйвэнь Юань заговорил:
— Как и сказал правитель удела, она действительно бесценное сокровище этого мира.
— Раз она любимая дочь правителя удела, пожалуй, пожалую ей титул наложницы. Яркая луна, преследующая сияние своей красоты... Отныне её титул — наложница Чжао.
Благородная супруга Хуэй с улыбкой предложила:
— Ваше Величество, увидев младшую сестру, наложницу Чжао, я сразу прониклась к ней симпатией. Почему бы не поселить её в моём дворце Чуньси? Нам будет веселее вместе.
Остальные наложницы, сидевшие внизу, переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами.
Они прекрасно знали, что замышляла благородная супруга Хуэй.
Сопровождать — лишь предлог. На самом деле она хотела прибрать девушку к рукам.
Ведь эта наложница Чжао, прибывшая из северного удела, была прекрасна, словно сияющие звёзды и луна. К тому же молода и жива — будь они мужчинами, наверняка тоже не смогли бы удержаться от искушения.
Что уж говорить об императоре?
Благородная супруга Хуэй всегда пользовалась его благосклонностью. Раньше Юйвэнь Юань не отказывал ей ни в одной просьбе, если только дело не касалось государственных дел.
Какая ещё «яркая луна»? Стоило девушке попасть во дворец Чуньси, как её непременно превратили бы в грязь под ногами.
Однако на этот раз расчёт благородной супруги Хуэй оказался неверен.
— Бесценное сокровище, преподнесённое мне правителем удела, я готов поселить в самом роскошном дворце. Пусть наложница Чжао живёт во дворце Юнлэ, — сказал Юйвэнь Юань, поднял чарку и слегка качнул ею в сторону Ча Цзю, после чего одним глотком осушил её.
Благородная супруга Хуэй вздрогнула и изумлённо посмотрела на Юйвэнь Юаня:
— Ваше Величество?
Дворец Юнлэ когда-то принадлежал любимой наложнице покойного императора — матери Юйвэнь Юаня. Его покои были просторны, убранство роскошно, и даже дворец императрицы Куньнин уступал ему.
Но ради памяти об умершей матери Юйвэнь Юань никогда не позволял селиться там другим наложницам.
И теперь отдать дворец Юнлэ наложнице Чжао... Какая честь!
Мо Ляньчжэн, тронутый тем, что Юйвэнь Юань помнил об их чувствах, поспешно потянул Ча Цзю за собой, заставляя её поклониться в благодарность за милость императора.
Ча Цзю никак не могла понять происходящее.
Поступок Юйвэнь Юаня словно должен был сообщить всем о его любви к принцессе Юэхуа и о том, как высоко он её ценит. Но Ча Цзю прекрасно знала: уровень его расположения составлял всего десять процентов — это даже любовью не назовёшь.
Перед кем он разыгрывал этот спектакль?
Впрочем, не успела она разобраться, как уже целая вереница вошедших во дворец служанок и мамок окружила её и увела прочь, не оставив даже возможности попрощаться с Мо Ляньчжэном.
Купание, ароматные масла, причёска и укладка волос.
После двух часов бесконечных хлопот одна из мамок с острым подбородком и узкими, навыкате глазами наконец усадила её на кровать в покоях. Обращалась она не слишком почтительно, но и придраться к её манерам было не к чему.
— Госпожа, подождите здесь. Если император сегодня придёт, значит, придёт.
С этими словами мамка слегка присела в поклоне и вышла.
Ваньсин и Ваньхэ были служанками, прибывшими во дворец вместе с Ча Цзю из северного удела.
Ваньхэ, увидев отношение мамки, едва не лопнула от возмущения и уже собиралась высказать ей всё, что думает, но Ча Цзю остановила её.
— Мы теперь не в северном уделе. Лучше промолчать, чем сказать лишнее.
Та мамка основательно потаскала Ча Цзю в купальне, и теперь кожа на всём теле горела.
Ваньхэ негодовала:
— И вы позволите ей так задирать нос и издеваться над вами?
Ваньхэ была шумной и болтливой, и Ча Цзю она не слишком нравилась.
— Придумай, как после окончания пира выяснить, где император решил провести ночь, — велела Ча Цзю Ваньсин, стоявшей в стороне.
Ваньсин не стала задавать вопросов, лишь присела в поклоне и ответила, что поняла.
Но Ваньхэ непременно требовалось разобраться во всём до конца:
— Сегодня ваш первый день во дворце. Разве по правилам император не должен прийти к вам?
— В этом мире император делает только то, что хочет или не хочет делать. Никаких «должен» и «не должен» не существует. А ты сходи и приготовь мне миску сулао. Я ужасно голодна.
Ча Цзю уже устала от её бесконечного щебетания.
Ваньхэ нехотя вышла, а Ваньсин отправилась разузнать новости. И вскоре выяснилось, что произошло неожиданное.
— Император действительно сначала направился к нам во дворец Юнлэ. Но по дороге встретил маленького евнуха из дворца Чуньси, который в спешке звал придворного лекаря. Оказывается, у благородной супруги случился приступ головной боли, поэтому император свернул к ней во дворец.
Ваньсин была проницательной и обеспокоенно сказала:
— Если сегодня императора перехватили, завтра во дворце сразу поймут, куда дует ветер. Тогда нас начнут превозносить сильных и унижать слабых. Боюсь, нам придётся нелегко.
Но Ча Цзю не торопилась. Она съела две миски сулао, набила желудок, прополоскала рот и только после этого поднялась.
— Причеши меня. Мы отправляемся вернуть его.
Благородная супруга Хуэй хотела преподать ей урок?
Что ж, Ча Цзю тем более собиралась удержаться на самом высоком месте.
Ночь уже вступила в свои права. В волосах Ча Цзю не было множества шпилек и украшений — всего одна простая шпилька с жемчужиной. Но и этого хватало, чтобы в лунном свете её лицо казалось безупречным, словно прекрасный нефрит, и сияло ослепительной красотой.
Увидев её во дворце Чуньси, Юйвэнь Юань тоже невольно замер на мгновение.
— Что ты здесь делаешь? — Он быстро пришёл в себя и вновь надел обычное холодное выражение лица.
Ча Цзю слегка присела в поклоне и послушно ответила:
— Я сегодня только прибыла во дворец. Услышала, что сестра, благородная супруга, нездорова, и решила навестить её. Так будет правильно и по долгу чувств, и по приличиям.
Юйвэнь Юань кивнул:
— Ты очень внимательна.
Из-за полога благородная супруга Хуэй притворно слабым голосом произнесла:
— Младшая сестра, наложница Чжао, очень внимательна. Но уже поздно, к тому же сегодня ты танцевала и наверняка устала. Почему бы тебе не отправиться пораньше отдохнуть?
Ча Цзю сделала вид, будто не заметила, что её выпроваживают, и искренне сказала:
— Я не устала. Напротив, Ваше Величество днём было занято государственными делами, а вечером — пировало. Почему бы вам сначала не вернуться в свои покои и не отдохнуть? Здесь я сама останусь с сестрой, благородной супругой, и позабочусь о ней.
Благородная супруга Хуэй лишилась дара речи.
Кому нужно, чтобы ты здесь оставалась? Она ведь именно за императором охотилась!
На лице Юйвэнь Юаня ничего не отразилось, зато в душе ему стало чрезвычайно интересно.
Внутри гарема ещё никто не осмеливался загнать благородную супругу Хуэй в угол так, чтобы та покраснела от злости и не смогла вымолвить ни слова.
Что ж, сегодня он и так должен был провести ночь с этой маленькой принцессой.
— Тебе не нужно оставаться и присматривать за ней. Здесь есть придворный лекарь.
Благородная супруга Хуэй не выдержала:
— Ваше Величество — именно так.
Юйвэнь Юань поднялся и взял Ча Цзю за руку. Её ладонь была мягкой и тёплой — прикосновение оказалось весьма приятным.
— Благородная супруга Хуэй, ты нездорова. Сегодня оставь придворного лекаря в своих покоях и позволь ему заботиться о тебе. Мы с наложницей Чжао пойдём отдыхать.
Благородная супруга Хуэй сама загнала себя в ловушку. Дождавшись, пока они уйдут подальше, она принялась крушить всё, что попадалось под руку.
— Ваше Величество... Он никогда прежде так со мной не поступал! — сквозь зубы прошипела благородная супруга Хуэй.
Её головные боли были последствием болезни, оставшейся после выкидыша. Всякий раз, когда об этом заходила речь, Юйвэнь Юань проникался к ней ещё большей жалостью и вспоминал, что во всём гареме лишь она одна способна подарить ему наследника.
А эта наложница Чжао появилась всего в первый день — и уже творит такое. Что же будет дальше?
Взгляд благородной супруги Хуэй постепенно похолодел.
Отойдя от дворца Чуньси на несколько шагов, Юйвэнь Юань наконец заметил, что Ча Цзю пришла босиком.
Её маленькие белоснежные ступни ступали по тёмной земле, резко выделяясь на её фоне.
В душе Юйвэнь Юаня снова зашевелилось то зудящее чувство, будто по тонким нитям скользили мурашки:
— Почему ты без обуви?
Ча Цзю с притворной невинностью посмотрела на него:
— Не знаю. В северном уделе повсюду поля и пастбища, все привыкли ходить босиком и редко носят обувь.
Юйвэнь Юань опустил взгляд на её ноги, подхватил девушку на руки, и служанки, шедшие позади, поспешно опустили глаза.
— Здесь не северный удел. На каждом шагу твёрдый гравий и острые лезвия. Если ходить босиком, легко пораниться.
Говорил Юйвэнь Юань равнодушно и небрежно, но в его словах словно скрывался намёк.
Ча Цзю продолжила изображать дурочку, которая ничего не понимает, и, опустив взгляд, посмотрела по сторонам:
— Но на земле нет ни гравия, ни лезвий.
Она обвила руками его плечи. В её персиковых глазах светилась чистая невинность:
— Я вижу только Ваше Величество.

Комментарии

Загрузка...