Повседневная жизнь Су-нянцзы, торгующей на рынке в Бяньцзине — Глава 26 читать онлайн

Неподалёку от барабанной башни двое пузатых мужчин средних лет наблюдали за всем, что происходило у лотка «Баоцзы семьи Су». Одетый в тёмно-зелёный шёлковый халат Чжэн Фу поглаживал родинку с волоском у рта, а в его маленьких глазах мелькнул проницательный блеск:

— Забавно. Хозяин Лу так быстро достал деревянную дощечку? Разве не он сам говорил, что если позволить этой Су-нянцзы получить приглашение для мастера, гильдия потеряет достоинство?

Это и был нынешний хозяин магазина масляных лепёшек семьи Чжэн. Стоявший рядом с ним мужчина тоже был полным, но черты лица у него были глубже, словно в роду имелась кровь хучжэней. Это был Чжан Даюань, нынешний хозяин магазина хубинг семьи Чжан. Обоим было немногим за тридцать. Они были на несколько лет старше Ван Баотуна, который лишь в прошлом году начал перенимать дела магазина баоцзы семьи Ван, да и семейными заведениями управляли уже не первый год, поэтому с молодым и горячим Ван Баотуном ладили не слишком хорошо.

Магазины семей Чжэн и Чжан были большими заведениями, где работало более пятидесяти печей, и по масштабу далеко превосходили обычных старших членов гильдии мучных изделий. Поэтому к тому, что какой-то маленький лоток «Баоцзы семьи Су» решил добиваться приглашения для мастера, почти никто из старших членов гильдии особого интереса не проявлял.

Позавчера они уже собирались и обсуждали отношение к Су-нянцзы. Мнение у всех было одинаковое: она, никого не предупредив, уже оформила договор аренды, так что, даже если её мастерство не уступает мастерам среднего уровня, принимать её в гильдию нельзя. Разве что она и правда потомок какого-нибудь императорского повара, но и это было невозможно. Гильдия уже успела разузнать всё о семье Су: всего лишь приезжие без власти и связей.

Сегодня оба пришли с твёрдым намерением не отдавать свои деревянные дощечки с красной верхушкой. Они даже оставили их в магазинах и не взяли с собой.

Но кто бы мог подумать, что хозяин Лу так быстро переметнётся? По какой причине?

Чжан Даюань тоже недоумевал:

— О семье Су я вообще впервые слышу. Всего лишь лоток, с которого зарабатывают на жизнь. А хозяин Лу при всей своей придирчивости сам отдал голос?

— Значит, какие-то способности у неё всё же есть, — Чжэн Фу с улыбкой поднял барабанчик-погремушку и с интересом рассмотрел необычный узор. Заплатив за него, он сказал: — Пойдём. Похоже, дождь собирается. Заодно и мы познакомимся с этой Су-нянцзы.

В храме Дасянго людской поток становился всё плотнее. Среди простых горожан в скромной одежде встречались и господа и барышни в шелках и парче. Поскольку возле лотка стояли Пин Дун и Дин Цзянь, вокруг «Баоцзы семьи Су» вдруг тоже начала собираться толпа, отчего Су Фэй про себя только дивилась.

Молодой господин, проходивший мимо с женой и дочерью, заметил вывеску:

— «Гуаньтан-сяолунбао семьи Су»...? Никогда не слышал. Жена, давай возьмём три штуки и попробуем.

Су Фэй отвечала за деньги и проверяла расчёт, а Цинь-ши доставала баоцзы и подавала к ним бамбуковые трубочки.

— Вот ваши три сяолунбао. Приходите ещё!

Семья из трёх человек шла дальше, по дороге пробуя покупку. Они уже отошли довольно далеко, а их восхищённые возгласы всё ещё доносились до лотка.

— Отец! Какие же вкусные эти сяолунбао!

— Не ожидал, что среди лотков с едой в храме Дасянго найдётся торговец с таким мастерством. Жена, ты ведь вчера ела баоцзы в виде цветов сливы из Ванлоу. Как эти по сравнению с ними?

— Ничуть не хуже Ванлоу! Трёх мало, может, вернёмся и купим ещё?

Господин с готовностью согласился, и все трое повернули назад, но увидели, что перед лотком с завтраком уже выстроилась очередь.

У хозяина Лу оставался последний гуаньтан-сяолунбао, однако съесть его он никак не решался. Отложив бамбуковую трубочку, он собрался завернуть баоцзы в лист лотоса.

Сидевший напротив Сунь Хаошоу удивился:

— Старший брат, ты ведь не собираешься забрать его домой и разбирать по частям?

Баоцзы с таким количеством бульона всё равно понемногу пропитывали тесто, каким бы упругим оно ни было. Сейчас, пока они горячие, вкус и текстура были лучшими.

Хозяин Лу беззаботно ответил:

— Мастерство Су-нянцзы и правда отличное, особенно это тесто. Моей жене наверняка станет интересно, вот и принесу один домой, пусть посмотрит.

Оставалось лишь прямо сказать, что он хочет отнести тесто старой жене на изучение. «Баоцзы семьи Лу» были семейной лавкой: хозяин Лу занимался торговлей, а его жена ведала кухней. Масштаб у них был не особенно большим, но благодаря удачному месту и хорошему вкусу их всё равно причисляли к старшим членам гильдии.

— По-моему, понесёшь зря, — сказал Сунь Хаошоу. Он и сам был мастером мучной кухни и уже целый шичэнь ломал голову над этой загадкой, даже оставив свой лоток ученикам, но так и не понял, как Су-нянцзы замешивает такое тесто. — Я уже спрашивал Су-нянцзы. Учителя у неё не было, эту технику замеса она придумала сама. Так что, даже если перебрать всю гильдию мучных изделий, вряд ли найдётся человек, который сможет определить, откуда взялся её способ.

— У неё не было учителя?

Хозяин Лу удивился:

— Такая молодая, а талант уже настолько выдающийся?

— Недавно она развелась с мужем по взаимному согласию, вот и решила выйти торговать, чтобы заработать на жизнь. Тоже несчастная женщина.

— С таким мастерством что в ней несчастного? — хозяин Лу подозрительно посмотрел на Сунь Хаошоу. — Ты хочешь ей помочь?

Сунь Хаошоу уже собирался объяснить, как вдруг впереди раздался оживлённый шум. Это с большой помпой появился Ван Баотун из «Баоцзы семьи Ван».

Сегодня Ван Баотун был одет как учёный, рядом с ним шли ещё трое-четверо книжников. Он то и дело складывал руки в приветствии перед членами гильдии мучных изделий по обе стороны дороги.

— Сегодня я лишь заодно заглянул посмотреть. Господа, не обращайте на меня внимания, занимайтесь своей торговлей.

Иными словами, он вовсе не пришёл сюда специально ради «Баоцзы семьи Су».

От этого У-эр ещё сильнее преисполнился презрения к Су Фэй. Он поручил свой лоток другому и мелкой трусцой догнал Ван Баотуна.

— Вань-ханшоу*! Вань-ханшоу! Су-нянцзы сказала, что хочет состязаться со мной, а я как раз ломал голову, кого попросить рассудить нас. Не согласитесь ли вы выступить судьёй?

(ПП: ханшоу – уважительно обращение «глава»)

— О? И такое дело есть? — Вань Баотун был самым обычным на вид мужчиной, зато очень высокого роста. Он опустил голову и ответил У-эру: — Тогда иди со мной. Заодно и я попробую, каково же на самом деле мастерство этой Су-нянцзы.

Ван Баотун появился слишком заметно, и вся часть рынка с едой сразу оживилась. Даже прохожие, прежде не знавшие, что Су Фэй добивается приглашения для мастера, начали расспрашивать хозяев лотков, а узнав причину, с интересом направились к барабанной башне.

— Об этом я уже слышал. Не ожидал, что Су-нянцзы и правда посмеет прийти!

— И это ещё не всё. Она прямо на улице договорилась с У-эром сегодня состязаться. Мы как раз вовремя пришли - успеем посмотреть.

Среди собравшихся были и постоянные покупатели «Баоцзы семьи Су».

— Так они у барабанной башни! Пойдёмте скорее, а то новинку всю раскупят!

У ворот храма Дасянго Цянь-далан тянул Чжао-гуаньжэня за собой и торопливо пробирался внутрь.

Чжао-гуаньжэнь беспомощно сказал:

— Брат Цянь, ну и что ты тогда натворил? Если бы я знал, что Су-нянцзы вообще не вступила в гильдию, я бы этот лоток ей в аренду не оформил!

— Второй брат Чжао, раз уж вы согласились сегодня прийти и замолвить за Су-да-цзэ словечко, не говорите больше такого, — Цянь-далан не знал, смеяться ему или плакать, и принялся нахваливать его: — Вы ведь всегда были добрым человеком. Сделаете сегодня доброе дело, потом зайдёте в храм, поставите благовония - Будда непременно благословит Чжао-бо прожить долгую жизнь!

— Эх, в тот день я видел у Су-нянцзы на шее такие страшные следы от верёвки... — Чжао-гуаньжэнь вдруг оборвал себя и с любопытством посмотрел на толпу, которая всё стекалась к барабанной башне. — Что сегодня случилось в храме Дасянго? Почему все туда идут?

Что ещё могло случиться? Конечно же, дело было в да-цзэ семьи Су.

Цянь-далан ничего не ответил. В толпе он даже заметил соседей из трёх восточных переулков Тяньшуй. Кто-то откровенно злорадствовал, кто-то выглядел встревоженным, а кто-то пришёл просто поглазеть.

О том, что Су Фэй собирается добиваться приглашения для мастера, семье Цянь сообщили ещё до того, как Сунь Пин пришёл к ней. Получится у неё или нет - семья Су заранее дала понять, что все последствия возьмёт на себя и не позволит Чжао-гуаньжэню оказаться в затруднительном положении.

Лю-ши не могла спокойно на это смотреть и попросила Цянь-далана помочь да-цзэ. Поэтому, как только история с приглашением для мастера разошлась по округе, Цянь-далан сразу отправился к Чжао-гуаньжэню. Теперь оставалось лишь надеяться, что господин Ван ради Чжао-гуаньжэня не станет слишком уж осложнять жизнь да-цзэ!

Су Фэй издалека заметила Ван Баотуна, окружённого толпой. Когда раньше приехала семья Сунь, торговцы по соседству лишь тепло здоровались с ними, но теперь, увидев Ван Баотуна, некоторые даже бросили свои лотки и побежали следом, заискивающе улыбаясь, только бы оставить у него хорошее впечатление.

Наконец-то пришёл!

Хотя Су Фэй уже благополучно получила две деревянные дощечки, при виде такой сцены Цинь-ши всё равно запаниковала, и её губы заметно побледнели.

Су Фэй глубоко вдохнула и тихо распорядилась:

— Невестка, сначала быстро собери гуаньтан-сяолунбао для тех, кто уже заплатил. А я пойду встречу этого Вань-ханшоу.

Ответа не последовало. Су Фэй обернулась и увидела, что Цинь-ши вот-вот потеряет сознание: ноги у неё подкашивались, и она едва держалась за ручную тележку.

Вот же!

Су Фэй поспешно подошла, поддержала её и заодно сняла с тележки кривенькую скамеечку, которую дедушка кое-как сколотил из подобранных обрезков дерева, после чего усадила Цинь-ши.

— Не нервничай так, невестка, — Су Фэй уже не знала, смеяться ей или плакать. Сейчас у неё не было времени дальше её успокаивать. — Посиди отдохни, я сама справлюсь.

Деньги принимала именно она, поэтому прекрасно помнила, кто и сколько заказал. До того как Вань Баотун успел подойти, Су Фэй быстро и безошибочно упаковала гуаньтан-сяолунбао для всех покупателей. К этому моменту от этой партии остался лишь один пароварочный ярус.

Вань Баотун уже успел выслушать от У-эра немало всякой чепухи, и при первом взгляде на Су Фэй невольно решил: похоже, У-эр и правда не соврал. Су-нянцзы действительно хороша собой - неудивительно, что торговля у неё идёт неплохо. В душе он отнёсся к ней с пренебрежением, но взгляд всё равно невольно задержался на её лице.

— Так вы и есть Су-нянцзы?

За эти дни Су Фэй уже привыкла к подобным взглядам. Она спокойно, без раболепия и высокомерия, сделала шаг вперёд.

— Именно.

Её взгляд на мгновение скользнул по У-эру, после чего Су Фэй с вежливой улыбкой сама перешла в наступление.

— Вань-ханшоу уже пробовал баоцзы с бараниной у У-эра и теперь специально пришёл попробовать наши, верно?

Вообще-то Вань Баотун думал вовсе не о состязании, а о приглашении для мастера, но Су Фэй задала вопрос так, что он невольно кивнул.

— Ханшоу пришёл как раз вовремя. Ещё немного, и наши баоцзы совсем раскупят.

При всех Су Фэй подняла крышку последнего пароварочного яруса, который грелся над сковородой. Стоило необычным баоцзы показаться на виду, как среди собравшихся сразу поднялся оживлённый гул.

— Маньтоу с бульоном... разве они должны выглядеть так?

— Небеса, я вижу, как внутри качается бульон! А тесто-то какое тонкое!

— Какие изящные, маленькие! На первый взгляд все будто совершенно одинаковые. Неудивительно, что она осмелилась просить приглашение для мастера - мастерство и правда есть.

— Такие аккуратные и красивые... интересно только, каковы они на вкус?

Когда стало ясно, как именно выглядят гуаньтан-сяолунбао семьи Су, даже Вань Баотун и У-эр не сумели скрыть изумления.

Это... чья техника?

Оба сами занимались баоцзы и, как Сунь Хаошоу, прекрасно понимали, насколько высокого мастерства требует такой результат. По крайней мере, среди мастеров гильдии мучных изделий Бяньцзина никто на такое не был способен. Пожалуй, только императорские повара во дворце могли бы приготовить нечто подобное.

Су Фэй замечала удивление и непонимание на лицах конкурентов, но про себя лишь вздохнула. Эта техника выстаивания теста была итогом тысячелетий накопленного опыта - как тут не удивиться?

Поразила людей эпохи Сун вовсе не она сама, а мудрость множества поколений простых тружеников. Су Фэй лишь стояла на плечах гигантов и воспроизвела это блюдо.

Су Фэй с лёгкой улыбкой, совершенно спокойно, достала четыре гуаньтан-сяолунбао и подала их Вань Баотуну.

— Прошу Вань-ханшоу попробовать.

В толпе Чжэн Фу и Чжан Даюань переглянулись, оба заметили удивление в глазах друг друга, после чего вместе вышли вперёд.

— Су-нянцзы, будьте добры, дайте и нам по порции.

Следом ещё трое протиснулись сквозь толпу - тоже хотели попробовать гуаньтан-сяолунбао. Су Фэй подала каждому. Про себя она быстро подсчитала: всего в гильдии было десять старших членов, а вместе с семьями Сунь и Лу здесь уже собрались представители восьми.

Она серьёзно поклонилась этим людям, от решения которых зависела её дальнейшая судьба:

— Сегодня холодно, прошу господ есть, пока горячие.

Вань Баотун поднял гуаньтан-сяолунбао и слегка покачал его. И тесто при этом даже не порвалось?

Чжэн Фу и Чжан Даюань не стали ждать, пока Вань Баотун разберётся со своими сложными чувствами, и уже нетерпеливо начали пить бульон. Тёплый, насыщенный бульон скользнул в желудок, и на лицах обоих появилось выражение чистого наслаждения. Вот это хорошо!

У-эр тоже был знатоком и по одному виду уже понял, что внутри свиная начинка. Разве свинина может быть вкуснее баранины? Но выражение лиц двух глав гильдии, Чжэна и Чжана, всё равно раздражало его.

Да что такого? Всего лишь свинина.

Про себя У-эр выругал Су Фэй за мелочность: соперник по состязанию стоит прямо перед ней, а она даже не удосужилась сама предложить ему этот свой гуаньтан-сяолунбао.

Он нехотя достал тридцать вэней:

— И мне два. Посмотрю, чего на самом деле стоит ваше мастерство.

Су Фэй бросила на него взгляд:

— Простите, но ваши деньги я не возьму.

С таким выражением лица, как у У-эра, отдать ему гуаньтан-сяолунбао было бы только переводить хорошую еду. Эти деньги Су Фэй зарабатывать не хотела.

Загрузка главы...

Комментарии