С момента, когда Кохэй обнаружил тело, прошло уже три дня. Как продвигалось расследование, Кохэй совершенно не знал, в газетах об этом тоже ничего не писали, а Това Дэнки не наняла никого на замену Мацуки, так что Кохэй продолжал совмещать две должности. Хотя его зарплата выросла, если бы его попросили стать управляющим, он всё же считал, что нанять ещё одного человека было бы гораздо выгоднее.
Последним гостем сегодня стал ассистент Ота. Он появился в бильярдной в восемь часов и попросил Кохэя составить ему компанию в пул. Едва переступив порог, он выглядел ещё более напряжённым, чем обычно, а его осунувшееся лицо казалось застывшим, и причиной тому, судя по всему, была вовсе не холодная погода.
– Я пару дней не играл, так что т-техника совсем растерялась.
Худой ассистент с разворотом снял обмотанный вокруг шеи шарф и принялся оправдываться.
– Вы ведь не заходили к нам с прошлой пятницы, – добавил Кохэй.
Ота закивал, точно испуганный перепел.
Ни один из них не мог разгадать мысли другого, и в течение следующих нескольких минут оба намеренно избегали темы Мацуки, сосредоточившись на игре. Говорил в основном Ота: он без умолку жаловался на никчемность нынешних студентов. Он сыпал жалобами так гладко, будто его заикание вдруг исчесло – судя по всему, эта проблема носила чисто психологический характер.
Вскоре разговор зашел о трудоустройстве, и в беседе стали мелькатьзз названия самых разных компаний. Затем, когда прозвучало название Тюо Дэнси, разговор сам собой перекинулся на Мацуки. У Оты, похоже, тоже имелись собственные источники информации: он уже знал, что имя Мацуки было вымышленным, а также был в курсе, что раньше тот работал обычным служащим.
– Э-это была хорошая компания, – произнес Ота, когда его ход закончился. – Я считаю, что у неё отличный потенциал роста. В нынешнюю эпоху перепроизводства дефицитом пользуется только компьютерное программное обеспечение.
– Но господин Мацуки всё равно решил уволиться.
– Мда... Причины его увольнения вряд ли были связаны с положением дел в компании.
– Вы можете представить, почему он ушёл?
– Ну, вообразить-то несложно, – ответил худощавый ассистент. – В некотором смысле на фирмах, разрабатывающих софт, на пенсию выходят очень рано. Программисты, пожалуй, отходят от дел уже лет в тридцать пять.
– Так рано?
Кохэй слегка удивился.
– Для программиста пик карьеры приходится как раз на период, когда у него сохраняется гибкость мышления. После этого рубежа, хотя квалификация и повышается, многие начинают испытывать тревогу по поводу того, смогут ли они и дальше справляться со своей работой на высоком уровне. Если человек по-настоящему не влюблен в это дело, он, о-обычно долго не задерживается.
– То есть господин Мацуки уволился из-за подобных сомнений?
– Т-только предположение, не более.
Произнося это, ассистент взмахнул кием. Он явно целился в угловую лузу, но отбитый шар ударился о бортик и отлетел в противоположный угол. Смущенно пробормотав себе под нос пару ругательств, он вдруг громко заявил:
– Впрочем, причин для увольнения бывает множество.
– Множество?
– Да. Из выпускников нашего университета каждый год кто-нибудь да бросает работу. Но если подумать, в их увольнении есть определенная неизбежность.
– Почему?
– Они совершенно не определились со своим будущим. Нынешней весной один студент превзошел всех: понятия не имея, какую работу он хочет найти, о-он заявился ко мне с просьбой подобрать ему компанию. Э-это ведь совсем не то, что я должен решать.
Шутка вышла не слишком смешной, но Кохэй всё же выдавил из себя вежливую улыбку.
– Бывают и такие, кто без всякой подготовки бросается в водоворот взрослой жизни – и расплачивается за это жизнью.
– Кто-то умер?
– Около двух месяцев назад один парень напился на встрече выпускников, свалился в реку и утонул. Э-это ведь совсем нелепая смерть для человека, считающего себя частью нормального общества.
После таких слов Кохэй уже не знал, что ответить.
В час закрытия Кохэй и Ота покинули заведение вместе. Кохэй пригласил Оту, который не слишком хорошо ориентировался в местных питейных заведениях, заглянуть в Морг. Он сам оказался здесь впервые с тех пор, как Мацуки был убит.
Представив худого преподавателя Хироми и остальным, присутствующие завели разговор о Мацуки.
– Алиби? Разумеется, меня тоже допрашивали, – Дзюнко протерла стакан, встретилась взглядом с Хироми и кивнула. – В тот день около девяти я ушла в салон красоты, так что алиби у меня кое-какое есть, а вот у Хироми свидетелей не нашлось.
– В среду утром я всё время спала у себя в комнате. Откуда вообще взяться какому-то алиби?
Хироми пожала плечами.
– Вы обе в то утро спали по своим домам? – переведя взгляд с Кохэя на Хироми, поинтересовалась Дзюнко.
– Ага, и во всём виновата одна барышня: во вторник вечером я заявился к ней домой, а её и след простыл.
Кохэй бросил на Хироми укоризненный взгляд. Но та, казалось, уже привыкла к подобным упрёкам – даже бровью не повела, продолжая сосредоточенно нарезать лук кольцами.
– П-полиция ко мне ещё не заглядывала, – подал голос сидевший рядом с Кохэем ассистент. – Будет неприятно, если они явятся с расспросами – никакого алиби у меня на примете нет.
– Думаю, с преподавателями полиция будет действовать осторожнее, – заметил Кохэй. – Тут всё-таки замешана репутация университета.
– Как бы то ни было, убийца прекрасно выбрал время, – произнесла Дзюнко. – В детективных романах преступники обычно запасаются железобетонными алиби, но от этого всё выглядит только неестественнее, верно? Куда лучше выбрать момент, когда подтвердить своё местонахождение не сможет практически никто.
– Судя по словам полиции, преступление было совершено примерно в десять часов утра, – припоминая детали, сказал Кохэй. – Сам я толком ничего не знаю, но прошло уже два дня после убийства Мацуки, и удивительно, как стражам порядка удалось установить столь точное время.
– Похоже, они оттолкнулись от показаний соседей-студентов. Говорят, в среду около десяти утра из соседней квартиры доносился какой-то шум. Впрочем, вряд ли полиция на сто процентов уверена, что это и есть момент убийства.
Учитывая специфику работы Дзюнко, информация расходилась быстро, и она успела завладеть весьма детальными сведениями.
– К тому же, с помощью современной судебной медицины подобные расчеты не составляют особого труда, – поддержал Дзюнко ассистент, опираясь на свои академические познания.
– А в Това Дэнки полиция тоже проверяла алиби? – поинтересовалась Хироми, закончив с луком и моя руки.
– Ещё как, Саори с управляющим были просто вне себя от ярости. У обоих не оказалось железных доказательств.
– Лучше бы они зашли с другой стороны – поискали мотив, – предложила Дзюнко.
– Мотива-то они как раз найти и не могут, вот и мечутся в мыле, пытаясь подтвердить все алиби подряд. Похоже, о прошлом братца Мацуки копы не знают абсолютно ничего.
– Выходит, всё, что связано с ним – сплошная загадка? Хотя да, человек он был странноватый.
Дзюнко, видимо, припомнила, как Мацуки в одиночестве глушил горькую в углу, и бросила взгляд на тот самый столик.
– Но... услышать, что раньше он трудился в Тюо Дэнси – это, конечно, неожиданно.
Хироми говорила с некоторой запинкой, опасаясь, судя по всему, задеть чувства Кохэя.
Дзюнко молча кивнула, разделяя её мысли.
Спустя полчаса в дверях появился джентльмен-игрок. Он был одет в чёрную рубашку и тройку, а зонт в его руке был сложен с безупречной аккуратностью.
Едва войдя, джентльмен было направился к Дзюнко, собираясь о чём-то спросить, но, заметив сидевших рядом с Кохэем и Отой, сперва удивленно замер, а затем направился к ним с облегченным выражением лица.
– Я слышал, он погиб, – остановившись возле Кохэя, произнес джентльмен. Он явно старался сдерживать эмоции, и его голос подрагивал на последних словах.
– Да, – опустив голову, подтвердил Кохэй. – Его убили. Причем тело пролежало целых два дня, пока я его не нашел.
С этими словами Кохэй представил джентльмена подозрительно вглядывавшимся в них из-за стойки Хироми и Дзюнко. Тот самый постоянный гость Това Дэнки, партнёр Мацуки по бильярду – услышав это, обе женщины вновь вежливо склонили головы.
Заказав апельсиновый сок и усевшись между Кохэем и ассистентом, джентльмен бросил на последнего взгляд:
– Редкость встретить вас в таком месте.
– Вы, должно быть, ещё не знаете моего имени. Я Цумура Кохэй...
Кохэй уже собирался представиться, но джентльмен остановил его взмахом руки.
– Мацуки упоминал о вас. Говорил, что вы ищете свой собственный путь.
– Не всё так громко, я просто понятия не имею, чем хочу заниматься.
– Подобных людей пруд пруди, и я в том числе.
– Моя стихия – вот это, – заявил джентльмен, протягивая визитную карточку. На ней было напечатано: Начальник отдела проектных разработок акционерного общества Това Дэнки, Ихара Рёити.
– Вы работаете в Това Дэнки?
Кохэй взглянул на мужчину новыми глазами – в нём совершенно не ощущалось профессионального инженера.
Това Дэнки была крупным производителем электроники, и их завод должен был находиться где-то неподалеку.
Кохэй передал визитку Хироми и остальным.
– Я и сам живу здесь поблизости, – обронил Ихара, назвав станцию в округе.
– Братец Мацуки знал об этом?
Кохэй вопросительно посмотрел на Ихару, и тот кивнул.
– Я рассказывал ему. По правде говоря, меня самого это удивляло: о собственном прошлом этот человек всегда упорно молчал. Я даже шутил с ним, предлагая решить дело за бильярдным столом: мол, если я когда-нибудь выиграю, он выложит мне всё до последнего.
Ихара смочил горло апельсиновым соком, неожиданно поник плечами и тихо добавил:
– Но теперь этот спор уже никогда не продолжится.
– Вы узнали об инциденте из газет?
– Да, – ответил Ихара. – Ну и от полиции кое-что удалось услышать, хотя и в общих чертах.
– Полиция? Они приходили и к вам, господин Ихара?
Кохэй не припоминал, чтобы упоминал Ихару в разговоре со стражами порядка.
– Похоже, под удар попали все постоянные клиенты Това Дэнки. Наверное, управляющий подсказал, я ведь как-то оставлял ему свою визитку.
– И что в итоге? О чём вас расспрашивали?
– Обо всём на свете: не осталось ли каких зацепок, о чём беседовали с погибшим. И, разумеется, потребовали алиби. Чувствуешь себя при этом так, будто ты и есть преступник. Я возмутился, а полицай с абсолютно каменным лицом заявил, что это их работа.
Кохэй покосился на стойку: Хироми демонстрировала смесь раздражения и горькой усмешки, а Дзюнко помрачнела и опустила взгляд.
– И всё же, господин Ихара, у вас нашлось алиби?
– Разумеется. Тот день был рабочим, я находился на предприятии. Но, судя по всему, одного этого мало. Требуется идеальное подтверждение. В конце концов, я же не могу круглосуточно находиться под присмотром, так что моя защита оказалась неполной. Впрочем, вряд ли наберется много людей, способных похвастаться безупречным алиби.
Возмущаясь, Ихара вновь почувствовал подъем недовольства, и его голос заметно окреп. Видимо, сообразив, что дал волю эмоциям, он смущенно промокнул уголки рта носовым платком.
– Судя по всему, алиби потребовали у всех присутствующих, – заметил Кохэй. – И никому так и не удалось предоставить полиции ничего убедительного. Мы как раз об этом толкуем.
– С этим ничего не поделаешь. В конце концов, я заглянул сюда в надежде узнать хоть какие-то новые подробности.
Ихара окинул взглядом лица Кохэя, Хироми и остальных.
– Судя по всему, никаких свежих новостей ждать не приходится, – покачал он головой.
Зато свежие новости принёс владелец книжной лавки Токита. Хотя Кохэй видел его всего лишь во вторник вечером, за эти короткие дни старик словно постарел на несколько лет. Его неизменный красный берет по-прежнему красовался на голове, но куда-то исчезли цепкие глаза, делавшие его похожим на прожженного дельца с рынка недвижимости.
– И владелец Ихара, и ассистент здесь? Редкая компания, – удивился Токита, заметив джентльмена-игрока и Оту, после чего устроился рядом с ними. Будучи таким же партнером Мацуки по бильярду, он, по всей видимости, тоже был знаком с Ихарой и Отой.
– Старожил, а выглядите что-то неважно. Неужели из-за того, что больше не с кем поскандалить?
– Оставь свои шуточки, я думаю о делах. – Эй, хозяйка, плесни-ка мне выпить.
– Твоя бутылка ведь опустела ещё вчера. Налить как обычно?
Дзюнко откупорила новую бутылку Сантори Резерв и принялась смешивать виски с водой.
– Помнится, когда я заходил в прошлый раз, там ещё оставалось больше половины. Неужели он вчера столько выпил?
Кохэй мысленно вернулся к их встрече во вторник, а на лице Дзюнко промелькнула одинокая улыбка.
– С тех пор как случилось несчастье с Мацуки, он приходит напиваться каждый вечер. Я ведь не ошибаюсь? – Она посмотрела на Токиту.
Тот отвернулся.
– Не болтай ерунды.
Затем он задумчиво уставился на Кохэя:
– Слышь, Кохэй.
– Чего?
– Во вторник вечером Мацуки подрался с университетским умником, верно? Почему ты мне ничего не сказал? Не слишком ли это скрытно с твоей стороны?
Все присутствующие разом повернулись к Кохэю. Это правда? – вопрошающе глянула на него и Хироми.
– Я вовсе ничего не скрывал, просто подвернуться случаю не успел. Я ведь с самого вторника в бар не заглядывал. Да и какая это драка – ничего серьезного, Мацуки просто врезал тому парню разок.
– Мацуки убили в среду утром, правильно? С чего бы убийце не отомстить за вторник?
– Звучит, может, и логично, но какой толк был бы рассказывать об этом вам, старик? Вы же книгами торгуете, а не в полиции служите... Да и откуда вообще вам известно про драку?
– Студент сегодня утром заходил в лавку, он и рассказал. Похоже, этого университетского по имени Такэмия допрашивала полиция, вот он всё и выложил. Студент болтал, что копы приходили проверять у Такэмии алиби.
Все подняли головы: это была единственная новость за весь день.
– И что, у него есть алиби? – с крайним интересом спросил Ихара.
Однако старик-букинист ответил без малейших колебаний:
– Этого пока никто не знает.
– У н-него, наверное, есть, – обведя всех взглядом, произнес ассистент. – Судя по нынешним порядкам, если у человека не окажется алиби, полиция тут же запишет его в преступники, даже при самом мизерном мотиве.
В его прерывистой манере речи в этот момент прозвучала странная, пугающая убедительность.

Комментарии

Загрузка...