После того вторника прошло три дня — иными словами, сегодня была пятница.
Квартира Хироми представляла собой апартаменты с одной жилой комнатой и кухней-столовой, в углу которой стояло пианино. Обшивка инструмента была такой же черной, как волосы Хироми. Раньше оно наверняка сияло куда ярче, но теперь, с какой стороны ни посмотри, полностью потеряло былой блеск. Хотя Кохэй в этом не очень разбирался, ему казалось, что пианино было уже в весьма солидном возрасте.
Кохэй не понимал, почему здесь вообще стоит пианино. Он никогда не видел, чтобы Хироми на нем играла, и в разговорах с ним она тоже никогда о нем не упоминала. Тем не менее за инструментом всегда тщательно ухаживали, и Кохэй ни разу не заметил на нем ни пылинки.
— На что ты смотришь?
Хироми перестала подносить ко рту кусочки нарезанного круассана и проследила за взглядом Кохэя. Несколько раз в неделю Кохэй приходил к ней на завтрак, но меню неизменно состояло из хлопьев и круассанов.
— На пианино, — ответил Кохэй. — Думаю о том, почему оно здесь стоит.
Хироми закинула в рот кусочек круассана, пожевала щеками и проглотила.
— Купила, — ответила она. — Очень дорогое, между прочим.
— Я и без тебя это знаю... Я к тому, а ты сама играешь на пианино?
— Раньше играла, — ответила она, пожав плечами. — Очень давно, когда я была еще меньше, чем ты сейчас, Кохэй.
— А сейчас все еще играешь?
— Больше нет.
— Почему?
— Бросила. У меня нет к этому таланта.
С этими словами Хироми прямо перед лицом Кохэя с усилием растопырила правую ладонь.
— Сколько ни стараюсь раскрыть ладонь полностью, шире не получается. Она маловата по сравнению с моим телосложением. Нет ни музыкального таланта, ни подходящих физических данных.
Хироми подцепила на вилку дольку дыни и вгрызлась в нее передними зубами, точно кролик.
— Малышу Коки нравится пианино? — спросила она.
— Не то чтобы прямо нравится, просто считаю, что музыка — это хорошая вещь. У пианино очень приятный звук, в нем чувствуется какое-то благородное изящество.
Докончив фразу, Кохэй отставил полусъеденный салат, поднялся на ноги и направился к пианино. В тот самый момент, когда он откинул крышку, его ноздрей коснулся легкий аромат древесины.
— Можно мне немного поиграть? — спросил Кохэй.
Хироми медленно моргнула.
— Пожалуйста, — ответила она. — Только его уже несколько лет не настраивали, так что звук, наверное, стал совсем странным.
— Ничего страшного.
Кохэй выбрал несколько клавиш прямо посередине клавиатуры, вытянул указательный палец, и по комнате разнесся мягкий перелив. Затем он попробовал взять гамму от до до до и обернулся к Хироми.
— Звук не фальшивит.
Во всяком случае, его уши не уловили ничего необычного.
— Если ты действительно так считаешь, — Хироми допила остатки хлопьев и с забавной улыбкой усмехнулась, — значит, малыш Коки такой же, как я — начисто лишен музыкального слуха.
— И то правда, в точку попал.
Кохэй тоже улыбнулся, вернулся на свое место за столом, взглянул на электронные часы на видеомагнитофоне и произнес:
— Мне уже пора собираться.
На часах светилось девять тридцать.
— Сегодня так рано уходишь?
— Ага. Вчера и позавчера Мацуки не появлялся на работе. Позавчера он отпросился, но вчера прогулял без предупреждения. На звонки не отвечает, шеф ужасно разозлен. Так что сегодня я пойду пораньше и подменю его.
— Какая редкость. Тот парень ведь очень ответственный, да?
— И правда редкость. Но он вообще человек себе на уме, черт поймет, что у него в голове творится.
— А сегодня он тоже не придет на работу?
— Не знаю. Пожалуй, мне лучше заранее настроиться на худшее.
В голове Кохэя промелькнул образ Мацуки, который вечно всматривался куда-то за окно. При всей его напускной безмятежности — без единой мечты или надежды на сердце — его глаза всегда горели яростным блеском, точно у зверя, выслеживающего добычу. Возможно, на этот раз он и впрямь ухитрился ухватить какую-то лакомую наживу...
Когда Кохэй добрался до точки, Мацуки и впрямь отсутствовал. Шеф, чьи волосы были аккуратно разделены на прямой пробор, а под носом красовались аккуратные усики, с раздражением швырнул телефонную трубку на рычаг.
— И правда не берет трубку. Куда этого чертова парня черти носят?
Саори сидела на самом дальнем диване в глубине кафе и неторопливо красила ногти. Подобное поведение выглядело так, будто она бездельничает просто потому, что в этом нет ничего особенного. Наверняка она делала это нарочно.
— Цумура, ты не в курсе, что с ним стряслось? — обратился к Кохэю шеф.
— Понятия не имею, я его тоже уже три дня не видел.
Последний раз они виделись в тот самый день, когда после работы заглянули в Морг. Тогда Мацуки обронил, что посидит еще немного, и когда Кохэй уходил из Морга, тот все еще оставался внутри. Больше они не пересекались.
— Сил моих на него нет.
Скорчив кислую мину, шеф бросил Кохэю:
— Ладно, сегодня третий этаж снова на тебе.
— Понял.
С этими словами шеф перевел взгляд на Саори, которая всё так же сидела на прежнем месте.
— Клиенты скоро подтянутся, и долго ты еще собираешься малеваться?
Однако Саори лишь презрительно приподняла уголки губ, а ноги, обтянутые до неприличия короткой юбкой, скрестила под столиком. Желающих прельститься столь соблазнительными формами находилось немало, так что шефу оставалось лишь облачаться в передник и ворчать себе под нос.
Ближе к полудню появились первые посетители бильярдной — тройка студентов, судя по всему, первокурсников или второкурсников. Называться клиентами они едва ли могли: пришли вовсе не ради бильярда. Просто им не хватало четвертого для маджонга, и они коротали здесь время в ожидании недостающего товарища. Такие ребята карамболю предпочитали простую лузную пирамиду. Похоже, развлекались они исключительно ради забавы: правила трещали по швам от их вольных трактовок, а орали они так громко, что ничем не отличались от младшеклассников, гоняющих стеклянные шарики.
Кохэй одновременно следил за ними, чтобы не проткнули сукно, и, подражая привычке Мацуки, смотрел на улицу под окнами. Ремонт в парикмахерской через дорогу, казалось, завершился уже наполовину. На выложенной плиткой стене появилось несколько небольших окошек, из-за чего заведение теперь больше напоминало кофейню, чем цирюльню. Раньше перед стеклянной дверью этого места стоял лишь один трехцветный столб, закопченный автомобильными выхлопами.
Разумеется, у Кохэя не было никакого права критиковать чужой фасад. Но, если верить Мацуки, от подобного ремонта толку не будет никакого, и хозяин заведения прекрасно это понимает.
За полдень в зал поднялась парочка — Азартный джентльмен в сопровождении Ассистента профессора. Трое студентов, похоже, наконец собрали полную компанию и перебрались на второй этаж.
Первым вошел джентльмен, обвел взглядом опустевший бильярдный зал и с любопытным выражением лица направился к Кохэю.
— Куда это он подевался? — спросил джентльмен.
— Не вышел на работу, — ответил Кохэй.
— Вот как...
Джентльмен разочарованно опустил глаза, а затем повернулся к Ассистенту профессора.
— Похоже, наш тренер сегодня отсутствует. Придется нам, двум дилетантам, выяснять отношения друг с другом.
Ассистент профессора кивнул, и его тщедушное тело затряслось в такт кивку.
— Угу, угу. Верно. Придется самим. Время поджимает, давайте начнем.
Переведя взгляд обратно на Кохэя, джентльмен бросил:
— Сыграем пару партий, — и направился к соседнему столу.
— Пожалуйста, пользуйтесь, — ответил Кохэй.
Оба мужчины тщательно выбрали себе кии, разыграли право первого удара на камнях-ножницах-бумаге и приступили к игре. Они играли в карамболь с простыми правилами. Устроившись за стойкой, Кохэй наблюдал за ходом их партии. Стиль игры у обоих отличался яркой индивидуальностью, за ними было очень интересно следить.
Манера джентльмена в целом оставляла впечатление истинно джентльменской, но в решающие моменты он шел ва-банк. То одерживая сокрушительные победы, то с треском проигрывая, он во всех отношениях принадлежал к типу игроков-рисковантов. Под игроками такого склада в бильярде подразумевали тех, кто предпочитал высокий риск ради большой отдачи.
Ассистент же профессора в основном придерживался осторожной тактики малых шагов. Он крайне редко создавал огромный отрыв по очкам, но стабильно и методично забивал свои шары. Правда, стоило такому игроку оказаться в роли догоняющего, как переломить ход партии становилось невероятно тяжело.
Совсем недавно Кохэй узнал, что этого Ассистента профессора зовут Ота и что он преподает в соседнем университете. Говорили, будто он трудится на кафедре электротехники, и теперь Кохэй припоминал, что лицо его действительно казалось смутно знакомым. Ростом он был средним, а вот фигурой — сухим и тонким, точь-в-точь богомол. Это хрупкое создание поднималось по лестнице этого Аоки по нескольку раз на неделе. Похоже, он состоял в приятельских отношениях с джентльменом и часто резался с ним в бильярд. Кохэй пару раз видел, как он сражался и против Мацуки.
Как только оба закончили первую партию, наверх поднялись еще двое студентов — уже другие — и начали партию в лузный за столиком в самом дальнем углу. Эти трепались без умолку: болтали про университет, про девчонок, про спорт и, конечно же, про бильярд, перескакивая с одной темы на другую с неиссякаемым энтузиазмом. Для них само по себе владение кием уже означало, что они круты.
Джентльмен с доцентом молча наносили удары, словно не замечая этого шума, но внезапный раскатистый хохот студентов заставил доцента смазать удар, и, посчитав это отличным поводом, он опустил кий.
Кохэй оторвал взгляд от томика детективных рассказов и посмотрел на них с виноватым выражением лица.
— Обычно у нас тут не так шумно... Прошу прощения.
— Д-да вам не за что извиняться, — произнес доцент. У него наблюдался легкий дефект речи, он слегка заикался. — Мы все равно уже почти закончили.
Бросив косой взгляд в сторону студентов, доцент сдвинул ноги вместе и опустился на длинную скамью рядом со стойкой.
— Э-эти молокососы... Опять завалят экзамены и будут потом ползать на брюхе, выпрашивая пересдачу... Просто неисправимы.
Тон его звучал строго, но голос походил на комариный писк.
— Можете не сомневаться, такие студенты кое-как дотянут до выпуска, а потом станут головной болью на моем месте работы, — произнес джентльмен, вытирая руки влажным полотенцем, которое принес Кохэй. Затем он снова повернулся к нему: — Кстати, почему Мацуки сегодня не вышел?
— Кто его знает, — покачал головой Кохэй. — Я и сам не в курсе. Он пропал еще два дня назад.
— Уже два дня?
Джентльмен слегка удивился.
— Неужели заболел? — встревоженно нахмурился он.
— Вряд ли. Телефон не отвечает, похоже, его просто нет дома.
— Тогда... уехал путешествовать?
— Может быть.
— П-повезло же человеку, завидно, — проговорил доцент, протирая влажным полотенцем затылок. — У меня вот свободной минутки на путешествия нет.
— Ну уж прямо не человеку, который появляется в университете для галочки, жаловаться на нехватку времени, — с легкой иронией бросил джентльмен.
Доцент неожиданно злобно зыркнул на него и вскинул голову.
— Если так хочется, я с радостью уступлю вам местечко, чтобы прочувствовали всё на собственной шкуре. Вбивать знания в головы тех, кто совершенно к ним не стремится — задача куда более тяжкая, чем черпать воду бамбуковым черпаком.
— А после этого приходить сюда и разгребать за вами последствия? — со смешком отозвался джентльмен.
— Простите, а кем вы работаете, если не секрет?
Улучив момент, Кохэй задал вопрос, который мучил его уже давно. Тот неизменно заявлял сюда в разгар дня, и Кохэя это изрядно озадачивало.
Однако делиться подробностями своей профессии джентльмен явно не желал.
— Да так, обычный служащий, — небрежно бросил он. — Рассказывать особо нечего.
— Мы с ним учились на одном курсе в университете, — с довольным видом сообщил доцент. — Студентов, выпустившихся из-под моего крыла, потом нанимают в его компанию. Какая ирония судьбы, хотя нет, скорее злая шутка. С тех пор он время от времени заглядывает ко мне в университет и вытаскивает сюда.
— Погодите-ка, сегодня-то вроде я вас позвал?
— Ну, сегодня моя очередь звать.
— Вы ведь очень близки с господином Мацуки, да? — глядя обоим в лица, спросил Кохэй.
Первым ответил джентльмен:
— Он наш тренер.
— Скорее уж этот прохиндей наживается на нашей доверчивости, — буркнул доцент.
На обратном пути Кохэй завернул к квартире Мацуки. Шеф плешь проел своими наставлениями заглянуть и проверить, что стряслось. Хотя сам Кохэй не верил, что тот слег с болезнью, на душе все равно скребли кошки.
Если пройти от перекрестка к югу от Морг минут пять на запад, можно было оказаться у дома Мацуки. Напротив многоквартирного здания тянулась узкая, но оживленная дорога, а рядом примостился маленький скверик. Хотя называть это сквериком было громко сказано — пара качеств, горка да песочница, вот и все его убранство.
Сами апартаменты представляли собой бетонную коробку, стены которой густо покрывали трещины. Здание насчитывало два этажа, а перила лестницы покрывала такая ржавчина, что дотрагиваться до них не хотелось. И хотя последние дни обошлось без дождей, ступени этого дома почему-то всегда оставались сырыми.
Стараясь не наступать на лужицы на ступенях, Кохэй поднялся на второй этаж. Квартира Мацуки располагалась первой у лестничной площадки. Кохэй ритмично постучал в дверь.
Никакого ответа.
— И впрямь дома нет?
У него были причины так думать. Из переулка просматривались окна всех комнат, но в окнах Мацуки не горел свет, а кухонное окно рядом с дверью и вовсе было темным.
Кохэй тяжело вздохнул и с мрачным чувством внутри постучал снова. Убедившись, что изнутри по-прежнему царит тишина, он по давней привычке дернул за ручку — дверь-то всяко заперта...
— А?
Кохэй изумленно замер. Ручка неожиданно подалась, он слегка потянул ее на себя, и дверь приоткрылась.
— Мацуки-сан?
Приоткрыв дверь сантиметров на десять, Кохэй окликнул соседа, но, как и при стуке, в ответ не раздалось ни звука.
У входа располагалось крошечное помещение с мини-кухней площадью в три татами-татами, где с потолка свисал тусклый свет люминесцентной лампы, а дальше лежала комната на четыре с половиной татами.
Именно там, в комнате на четыре с половиной татами, пластом лежал Мацуки.
Кохэю показалось, что голос пропал напрочь, а руки и ноги окаменели. Почему-то ему казалось, что любые действия сейчас приведут к невыразимому ужасу. Свет в глубине комнаты падал скудный, рассмотреть состояние Мацуки четко Кохэй не мог, но внутреннее чутье подсказывало: этот Мацуки больше не был похож на прежнего себя.
Глаза Кохэя понемногу привыкали к полумраку, и очертания предметов вокруг становились всё отчетливее. Вместе с тем участилось биение сердца, а дыхание сбилось, превратившись в хриплое, лихорадочное дыхание голодного пса.
Из спины Мацуки торчало что-то постороннее. Пятно, расплывшееся по светлого цвета свитеру, судя по всему, было его кровью.
— Где же телефон...
Кохэй повернул онемевшую шею в поисках телефона. И обнаружил аппарат прямо возле себя. Он уже протянул руку к трубке, как вдруг...
Внезапно зазвонил телефон. Сердце Кохэя дернулось так, будто его пнули изнутри, и он невольно издал испуганный вскрик.
Дрожащими пальцами он поднес трубку к уху.
— Алло.
В динамике послышался голос. Но после этого слова Кохэй уже не слушал собеседника — он забормотал в ответ монотонно и отрешенно:
— Вызывайте полицию, Мацуки-сана убили.
Когда он пришел в себя, из трупки уже доносились короткие гудки. Он абсолютно не помнил, в какой момент собеседник повесил трубку.
Звонок этот странным образом вернул Кохэю толику хладнокровия. Он сглотнул слюну, медленно глубоко вздохнул и осторожно принялся набирать цифры. Сначала единицу, снова единицу, а затем ноль.
Вслушиваясь в длинные гудки ожидания, Кохэй еще раз бросил взгляд на распростертое тело Мацуки.
За что его убили?
Этот вопрос забрезжил в его сознании только сейчас.

Комментарии

Загрузка...